Mitä on ahdistus? Useimmat meistä tuntevat jonkin verran ahdistusta lähes joka päivä elämässämme. Ehkä sinulla on tulossa tärkeä koe koulussa. Tai ehkä ensi lauantaina on se iso peli tai ensitreffit jonkun uuden ihmisen kanssa, johon toivot tekeväsi vaikutuksen. Ahdistus voidaan määritellä negatiiviseksi mielialatilaksi, johon liittyy ruumiillisia oireita, kuten sydämen sykkeen kiihtymistä, lihasjännitystä, levottomuuden tunnetta ja huolta tulevaisuudesta (APA, 2013; Barlow, 2002).
Ahdistus motivoi meitä suunnittelemaan tulevaisuutta, ja tässä mielessä ahdistus on itse asiassa hyvä asia. Se on se nalkuttava tunne, joka motivoi meitä opiskelemaan sitä koetta varten, harjoittelemaan kovemmin sitä peliä varten tai olemaan parhaimmillamme niillä treffeillä. Jotkut ihmiset kokevat ahdistusta kuitenkin niin voimakkaasti, ettei siitä ole enää hyötyä tai hyötyä. Heistä voi tulla niin ylivoimaisia ja hajamielisiä ahdistuksen vuoksi, että he itse asiassa epäonnistuvat kokeessa, hukuttavat pallon tai viettävät koko treffit hötkyillen ja välttäen katsekontaktia. Jos ahdistuneisuus alkaa häiritä henkilön elämää merkittävällä tavalla, sitä pidetään häiriönä.
Ahdistuneisuus ja siihen läheisesti liittyvät häiriöt syntyvät ”kolminkertaisista haavoittuvuuksista”, biologisten, psykologisten ja erityisten tekijöiden yhdistelmästä, jotka lisäävät riskiämme sairastua häiriöön (Barlow, 2002; Suárez, Bennett, Goldstein, & Barlow, 2009). Biologisilla haavoittuvuuksilla tarkoitetaan erityisiä geneettisiä ja neurobiologisia tekijöitä, jotka saattavat altistaa jonkun kehittämään ahdistuneisuushäiriöitä. Mikään yksittäinen geeni ei suoraan aiheuta ahdistusta tai paniikkia, mutta geenimme voivat tehdä meistä alttiimpia ahdistukselle ja vaikuttaa siihen, miten aivomme reagoivat stressiin (Drabant ym., 2012; Gelernter & Stein, 2009; Smoller, Block, & Young, 2009). Psykologisilla haavoittuvuuksilla viitataan vaikutuksiin, joita varhaisilla kokemuksillamme on siihen, miten näemme maailman. Jos olemme nuorempana kohdanneet arvaamattomia stressitekijöitä tai traumaattisia kokemuksia, saatamme alkaa pitää maailmaa arvaamattomana ja hallitsemattomana, jopa vaarallisena (Chorpita & Barlow, 1998; Gunnar & Fisher, 2006). Erityiset haavoittuvuudet viittaavat siihen, miten kokemuksemme saavat meidät keskittymään ja kanavoimaan ahdistustamme (Suárez ym., 2009). Jos olemme oppineet, että fyysinen sairaus on vaarallinen, ehkä todistamalla perheemme reaktiota aina, kun joku sairastui, saatamme keskittää ahdistuksemme fyysisiin tuntemuksiin. Jos olemme oppineet, että muiden paheksunnalla on kielteisiä, jopa vaarallisia seurauksia, kuten se, että meille huudetaan tai meitä rangaistaan ankarasti pienimmästäkin rikkomuksesta, saatamme keskittää ahdistuksemme sosiaaliseen arviointiin. Jos olemme oppineet, että ”toinen kenkä voi pudota” milloin tahansa, saatamme keskittää ahdistuksemme tulevaisuutta koskeviin huoliin. Mikään näistä haavoittuvuuksista ei suoraan aiheuta ahdistuneisuushäiriöitä yksinään – sen sijaan kun kaikki nämä haavoittuvuudet ovat läsnä ja koemme jonkinlaista laukaisevaa elämänstressiä, seurauksena voi olla ahdistuneisuushäiriö (Barlow, 2002; Suárez ym., 2009). Seuraavissa osioissa tarkastelemme lyhyesti kutakin tärkeintä ahdistukseen perustuvaa häiriötä, jotka löytyvät mielenterveyshäiriöiden diagnostisen ja tilastollisen käsikirjan (DSM-5) viidennestä painoksesta (APA, 2013).
Yleismaailmallinen ahdistuneisuushäiriö
Vähän kaikki meistä murehtivat joskus, ja tämä murehtiminen voi itse asiassa olla hyödyllistä auttaessaan meitä suunnittelemaan tulevaisuutta tai varmistaessamme, että unohdamme tehdä jotain tärkeää. Useimmat meistä pystyvät siirtämään huolet syrjään silloin, kun meidän on keskityttävä muihin asioihin, tai lopettamaan murehtimisen kokonaan aina, kun ongelma on ohi. Kuitenkin henkilöille, joilla on yleistynyt ahdistuneisuushäiriö (GAD), näitä huolia on vaikea tai jopa mahdotonta sammuttaa. Hän saattaa huomata murehtivansa kohtuuttomasti monista eri asioista, sekä pienistä että katastrofaalisista. Huoleen liittyy myös monia muita oireita, kuten lihasjännitystä, väsymystä, levottomuutta tai levottomuutta, ärtyneisyyttä, univaikeuksia (nukahtamisvaikeuksia, unessa pysymisvaikeuksia tai molempia) tai keskittymisvaikeuksia.DSM-5:n kriteerien mukaan GAD-diagnoosin saamiseksi vaaditaan, että tämäntyyppistä liiallista ahdistuneisuutta ja huolestuneisuutta on esiintynyt vähintään kuusi kuukautta ja että sitä on esiintynyt useampina päivinä suurimman osan päivästä. Noin 5,7 % väestöstä on täyttänyt GAD:n kriteerit jossain vaiheessa elämäänsä (Kessler, Berglund ym., 2005), mikä tekee siitä yhden yleisimmistä ahdistuneisuushäiriöistä (ks. taulukko 1).
Mikä saa GAD:tä sairastavan henkilön murehtimaan keskimääräistä enemmän? Tutkimukset osoittavat, että henkilöt, joilla on GAD, ovat herkempiä ja valppaampia mahdollisia uhkia kohtaan kuin henkilöt, jotka eivät ole ahdistuneita (Aikins & Craske, 2001; Barlow, 2002; Bradley, Mogg, White, Groom, & de Bono, 1999). Tämä saattaa liittyä varhaisiin stressaaviin kokemuksiin, jotka voivat johtaa näkemykseen maailmasta arvaamattomana, hallitsemattomana ja jopa vaarallisena paikkana. Jotkut ovat esittäneet, että ihmiset, joilla on GAD, murehtivat keinona saada jonkinlaista kontrollia näihin muutoin hallitsemattomiin tai arvaamattomiin kokemuksiin ja epävarmoja lopputuloksia vastaan (Dugas, Gagnon, Ladouceur, & Freeston, 1998). Käymällä toistuvasti läpi kaikki mahdolliset ”Entä jos?” -skenaariot mielessään henkilö saattaa tuntea olevansa vähemmän haavoittuvainen odottamattomalle lopputulokselle, mikä antaa hänelle tunteen, että hänellä on jonkinlainen kontrolli tilanteeseen (Wells, 2002). Toiset ovat ehdottaneet, että ihmiset, joilla on GAD, murehtivat keinona välttää ahdistuksen tunnetta (Borkovec, Alcaine, & Behar, 2004). Esimerkiksi Borkovec ja Hu (1990) havaitsivat, että niillä, jotka murehtivat kohdatessaan stressaavan tilanteen, oli vähemmän fysiologista kiihtymystä kuin niillä, jotka eivät murehtineet, ehkä siksi, että murehtiminen ”harhautti” heitä jollakin tavalla.
Ongelmana on, että kaikki tämä ”mitä jos?” -murehtiminen ei vie henkilöä yhtään lähemmäs ratkaisua tai vastausta, ja itse asiassa se saattaa viedä hänet pois tärkeiltä asioilta, joihin hänen pitäisi kiinnittää huomiota juuri nyt, kuten tärkeän projektin loppuunsaattaminen. Monet katastrofaaliset seuraukset, joista GAD:tä sairastavat ihmiset murehtivat, ovat hyvin epätodennäköisiä, joten kun katastrofaalinen tapahtuma ei toteudu, murehtiminen vahvistuu (Borkovec, Hazlett-Stevens, & Diaz, 1999). Jos esimerkiksi äiti viettää koko yön murehtimalla, pääseekö hänen teini-ikäinen tyttärensä turvallisesti kotiin illanvietosta, ja tytär palaa kotiin ilman vaaratilanteita, äiti voi helposti katsoa tyttärensä turvallisen paluun johtuvan hänen onnistuneesta ”valvomisestaan”. Äiti ei kuitenkaan ole oppinut, että hänen tyttärensä olisi palannut kotiin yhtä turvallisesti, jos hän olisi keskittynyt miehensä kanssa katsomaansa elokuvaan sen sijaan, että olisi ollut huolissaan. Näin huolen kierre jatkuu, ja sen seurauksena GAD:sta kärsivät ihmiset jäävät usein paitsi monista muutoin miellyttävistä tapahtumista elämässään.
Paniikkihäiriö ja agorafobia
Oletko koskaan joutunut läheltä piti -tilanteeseen tai joutunut jollakin tavalla yllätetyksi? Olet ehkä tuntenut fyysisten tuntemusten tulvan, kuten sydämentykytyksen, hengenahdistuksen tai pistelyn. Tätä hälytysreaktiota kutsutaan ”taistele tai pakene” -reaktioksi (Cannon, 1929), ja se on kehosi luonnollinen reaktio pelkoon, joka valmistaa sinut joko taistelemaan tai pakenemaan vastauksena uhkaan tai vaaraan. Todennäköisesti et ollut kovin huolissasi näistä tuntemuksista, koska tiesit, mikä ne aiheutti. Mutta kuvittele, jos tämä hälytysreaktio tulisi ”yllättäen”, ilman näkyvää syytä tai tilanteessa, jossa et odottanut olevasi ahdistunut tai pelokas. Tätä kutsutaan ”odottamattomaksi” paniikkikohtaukseksi tai vääräksi hälytykseksi. Koska hälytysreaktiolle ei ole ilmeistä syytä tai vihjettä, saatat reagoida tuntemuksiin voimakkaalla pelolla, ehkä ajatellen saavasi sydänkohtauksen, tulleesi hulluksi tai jopa kuolevasi. Saatat alkaa liittää kohtauksen aikana tuntemasi fyysiset tuntemukset tähän pelkoon ja saatat alkaa tehdä kaikkesi välttääksesi näitä tuntemuksia uudelleen.
Tällaiset odottamattomat paniikkikohtaukset ovat paniikkihäiriön (PD) ydin. PD-diagnoosin saaminen edellyttää kuitenkin, että henkilöllä ei ole ainoastaan odottamattomia paniikkikohtauksia, vaan hänen on myös koettava jatkuvaa voimakasta ahdistusta ja kohtaukseen liittyvää välttelyä vähintään kuukauden ajan, mikä aiheuttaa merkittävää ahdistusta tai haittaa hänen elämäänsä. Paniikkihäiriötä sairastavilla ihmisillä on taipumus tulkita jopa normaalit fyysiset tuntemukset katastrofaalisella tavalla, mikä laukaisee lisää ahdistusta ja ironisesti lisää fyysisiä tuntemuksia, mikä luo paniikin noidankehän (Clark, 1986, 1996). Henkilö saattaa alkaa välttää useita tilanteita tai toimintoja, jotka aiheuttavat samaa fysiologista kiihtymystä kuin paniikkikohtauksen alkaessa. Esimerkiksi henkilö, joka kokee sydämen tykyttävän paniikkikohtauksen aikana, saattaa välttää liikuntaa tai kofeiinia. Joku, joka koki tukehtumistuntemuksia, saattaa välttää korkeakauluksisten puseroiden tai kaulakorujen käyttöä. Näiden sisäisten ruumiillisten tai somaattisten paniikkivihjeiden välttämistä on kutsuttu interoceptiiviseksi välttämiseksi (Barlow & Craske, 2007; Brown, White, & Barlow, 2005; Craske & Barlow, 2008; Shear ym., 1997).
Yksilö on saattanut kokea myös ylivoimaista pakenemishalua odottamattoman paniikkikohtauksen aikana. Tämä voi johtaa siihen, että tietyt paikat tai tilanteet – erityisesti tilanteet, joissa pakeneminen ei ehkä ole mahdollista – eivät ole ”turvallisia”. Näistä tilanteista tulee ulkoisia vihjeitä paniikille. Jos henkilö alkaa välttää useita paikkoja tai tilanteita tai kestää edelleen näitä tilanteita, mutta tekee sen huomattavan paljon peläten ja ahdistuen, hänellä on myös agorafobia (Barlow, 2002; Craske & Barlow, 1988; Craske & Barlow, 2008). Agorafobia voi aiheuttaa merkittävää häiriötä henkilön elämään, jolloin hän tekee kaikkensa välttääkseen tilanteita, kuten lisää tunteja työmatkaan välttääkseen junalla matkustamista tai tilaa vain noutoruokaa välttääkseen ruokakauppaan menemistä. Eräässä traagisessa tapauksessa, jonka klinikkamme näki, agorafobiasta kärsivä nainen ei ollut poistunut asunnostaan 20 vuoteen ja oli viettänyt viimeiset 10 vuotta sulkeutuneena yhteen pieneen alueeseen asunnossaan, joka oli poissa ulkoilmasta. Joissakin tapauksissa agorafobia kehittyy ilman paniikkikohtauksia, ja siksi se on DSM-5:ssä erillinen häiriö. Agorafobiaan liittyy kuitenkin usein paniikkihäiriö.
Noin 4,7 % väestöstä on täyttänyt PD:n tai agorafobian kriteerit elämänsä aikana (Kessler, Chiu, Demler, Merikangas, & Walters, & 2005; Kessler ym., 2006) (ks. taulukko 1). Kaikissa näissä paniikkihäiriötapauksissa se, mikä kerran oli adaptiivinen luonnollinen hälytysreaktio, muuttuu nyt opituksi ja paljon pelätyksi vääräksi hälytykseksi.
Spesifinen fobia
Vähän suurimmalla osalla meistä saattaa olla tiettyjä asioita, joita pelkäämme, kuten mehiläisiä tai neuloja tai korkeita paikkoja (Myers ym., 1984). Mutta entä jos tämä pelko on niin kuluttava, ettet voi mennä ulos kesäpäivänä tai hankkia rokotteita, joita tarvitaan erityiselle matkalle lähtemiseen, tai käydä lääkärissäsi hänen uudessa vastaanotossaan 26. kerroksessa? Jotta spesifisen fobian diagnoosin kriteerit täyttyisivät, on oltava irrationaalinen pelko tiettyä kohdetta tai tilannetta kohtaan, joka häiritsee olennaisesti henkilön toimintakykyä. Esimerkiksi eräs klinikkamme potilas kieltäytyi arvostetusta ja himoitusta taiteilijaresidenssistä, koska se edellytti oleskelua metsäisen alueen läheisyydessä, jossa oli varmasti hyönteisiä. Toinen potilas lähti tarkoituksella kotoa kaksi tuntia aikaisemmin joka aamu, jotta hän voisi kävellä naapurin aidatun pihan ohi, ennen kuin tämä päästi koiransa ulos aamulla.
Luettelo mahdollisista fobioista on huikea, mutta erityisten fobioiden neljä tärkeintä alatyyppiä on tunnustettu: BII-tyyppi (blood-injury-injection), tilannekohtainen tyyppi (kuten lentokoneet, hissit tai suljetut paikat), luontoympäristötyyppi, joka koskee tapahtumia, joita voi kohdata luonnossa (esimerkiksi korkeat paikat, myrskyt ja vesi), ja eläintyyppi.
Viides luokka ”muut” sisältää fobiat, jotka eivät sovi mihinkään neljästä pääalatyypistä (esimerkiksi tukehtumisen, oksentamisen tai sairastumisen pelko). Useimmat fobiset reaktiot aiheuttavat sympaattisen hermoston toiminnan vilkastumista ja sydämen sykkeen ja verenpaineen nousua, ehkä jopa paniikkikohtauksen. Ihmiset, joilla on BII-tyyppisiä fobioita, kokevat kuitenkin yleensä huomattavaa sykkeen ja verenpaineen laskua ja saattavat jopa pyörtyä. Näin BII-tyyppisiä fobioita sairastavien fysiologinen reaktio eroaa lähes aina muista fobiatyypeistä kärsivistä (Barlow & Liebowitz, 1995; Craske, Antony, & Barlow, 2006; Hofmann, Alpers, & Pauli, 2009; Ost, 1992). BII-fobia esiintyy myös perheissä voimakkaammin kuin mikään tuntemamme fobinen häiriö (Antony & Barlow, 2002; Page & Martin, 1998). Spesifinen fobia on yksi yleisimmistä psykologisista häiriöistä Yhdysvalloissa, ja 12,5 prosenttia väestöstä raportoi elinaikana esiintyneistä peloista, jotka ovat riittävän merkittäviä, jotta niitä voidaan pitää ”fobiana” (Arrindell ym., 2003; Kessler, Berglund ym., 2005) (ks. taulukko 1). Useimmilla ihmisillä, jotka kärsivät spesifisestä fobiasta, on yleensä useita erityyppisiä fobioita (Hofmann, Lehman, & Barlow, 1997).
Sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö (sosiaalinen fobia)
Monet ihmiset pitävät itseään ujoina, ja suurin osa ihmisistä kokee sosiaalisen arvioinnin parhaimmillaankin epämiellyttäväksi tai puheen pitämisen jokseenkin nöyryyttäväksi. Kuitenkin vain pieni osa väestöstä pelkää tämäntyyppisiä tilanteita riittävän merkittävästi ansaitakseen sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön (SAD) diagnoosin (APA, 2013). SAD on enemmän kuin liioiteltua ujoutta (Bogels ym., 2010; Schneier ym., 1996). SAD-diagnoosin saamiseksi sosiaalisiin tilanteisiin liittyvän pelon ja ahdistuksen on oltava niin voimakasta, että henkilö välttelee niitä kokonaan, tai jos välttely ei ole mahdollista, hän kestää niitä erittäin ahdistuneena. Lisäksi sosiaalisten tilanteiden pelon ja välttelyn on haitattava henkilön jokapäiväistä elämää tai rajoitettava vakavasti hänen akateemista tai ammatillista toimintaansa. Esimerkiksi eräs klinikkamme potilas vaaransi täydellisen 4,0 arvosanan keskiarvonsa, koska hän ei pystynyt suorittamaan vaadittua suullista esitelmää eräällä kurssilla, minkä vuoksi hän reputti kurssin. Negatiivisen arvioinnin pelko saattaa saada jonkun toistuvasti kieltäytymään kutsuista sosiaalisiin tilaisuuksiin tai välttämään keskusteluja ihmisten kanssa, mikä johtaa yhä suurempaan eristäytymiseen.
Erityiset sosiaaliset tilanteet, jotka laukaisevat ahdistusta ja pelkoa, vaihtelevat kahdenkeskisistä vuorovaikutustilanteista, kuten keskustelun aloittamisesta tai ylläpitämisestä, suoritukseen perustuviin tilanteisiin, kuten puheiden pitämiseen tai esiintymiseen näyttämöllä, ja assertiivisuuteen, kuten jonkun henkilön pyytämiseen muuttamaan häiritsevää tai epätoivottua käyttäytymistään. Sosiaalisen arvioinnin pelko voi ulottua jopa sellaisiin asioihin kuin julkisten vessojen käyttäminen, ravintolassa syöminen, lomakkeiden täyttäminen julkisella paikalla tai jopa junassa lukeminen. Kaikentyyppisistä tilanteista, jotka voivat mahdollisesti kiinnittää huomiota henkilöön, voi tulla pelätty sosiaalinen tilanne. Esimerkiksi eräs potilaamme pyrki kaikin keinoin välttämään kaikkia tilanteita, joissa hän joutuisi käyttämään julkista vessaa, koska pelkäsi, että joku kuulee hänet vessakopissa ja pitää häntä ällöttävänä. Jos pelko rajoittuu suoritukseen perustuviin tilanteisiin, kuten julkiseen puhumiseen, annetaan diagnoosi SAD vain suoritukseen.
Mikä saa jonkun pelkäämään sosiaalisia tilanteita niin suuressa määrin? Henkilö on ehkä oppinut varttuessaan, että erityisesti sosiaalinen arviointi voi olla vaarallista, mikä luo erityisen psykologisen haavoittuvuuden kehittää sosiaalista ahdistusta (Bruch & Heimberg, 1994; Lieb ym., 2000; Rapee & Melville, 1997). Henkilön huoltajat ovat saattaneet esimerkiksi arvostella ja rangaista häntä ankarasti pienimmästäkin virheestä, ehkä jopa fyysisesti.
Tai joku on saattanut kokea sosiaalisen trauman, jolla on ollut pysyviä vaikutuksia, kuten joutua kiusatuksi tai nöyryytetyksi. Mielenkiintoista on, että eräs tutkijaryhmä havaitsi, että 92 prosenttia heidän tutkimusotoksensa aikuisista, joilla oli sosiaalinen fobia, koki vakavaa kiusaamista ja kiusantekoa lapsuudessa, kun taas muista ahdistuneisuushäiriöistä kärsivistä henkilöistä vain 35-50 prosenttia (McCabe, Antony, Summerfeldt, Liss, & Swinson, & 2003). Joku toinen saattaa reagoida sosiaalisen tilanteen aiheuttamaan ahdistukseen niin voimakkaasti, että hän saa odottamattoman paniikkikohtauksen. Tämä paniikkikohtaus assosioituu (ehdollistettu reaktio) sosiaaliseen tilanteeseen, jolloin henkilö pelkää joutuvansa paniikkiin seuraavan kerran, kun hän joutuu kyseiseen tilanteeseen. Tätä ei kuitenkaan pidetä PD:nä, koska henkilön pelko keskittyy enemmän sosiaaliseen arviointiin kuin odottamattomien paniikkikohtausten saamiseen, ja kohtauksen saamisen pelko rajoittuu sosiaalisiin tilanteisiin. Jopa 12,1 % koko väestöstä kärsii sosiaalisesta fobiasta jossain vaiheessa elämäänsä (Kessler, Berglund ym., 2005), mikä tekee siitä yhden yleisimmistä ahdistuneisuushäiriöistä, joka on toiseksi yleisin spesifisen fobian jälkeen (ks. taulukko 1).
Posttraumaattinen stressihäiriö
Kun tarinat sodista, luonnonkatastrofeista sekä fyysisistä ja seksuaalisista pahoinpitelyistä hallitsevat uutisointia, on selvää, että trauma on todellisuutta monille ihmisille. Monet päivittäin tapahtuvat yksittäiset traumat eivät koskaan edes pääse otsikoihin, kuten auto-onnettomuus, perheväkivalta tai läheisen kuolema. Vaikka monet ihmiset kohtaavat traumaattisia tapahtumia, kaikki trauman kokeneet eivät kuitenkaan sairastu häiriöön. Jotkut pystyvät perheen ja ystävien avulla toipumaan ja jatkamaan elämäänsä (Friedman, 2009). Joillekin trauman jälkeiset kuukaudet ja vuodet ovat kuitenkin täynnä tunkeilevia muistutuksia tapahtumasta, voimakasta pelkoa siitä, että uusi traumaattinen tapahtuma saattaa toistua, tai eristäytyneisyyden ja tunnetason turtumisen tunnetta. He saattavat ryhtyä moniin käyttäytymistapoihin, joiden tarkoituksena on suojella itseään haavoittuvuudelta tai turvattomuudelta, kuten ympäristön jatkuva skannaaminen mahdollisen vaaran merkkien varalta, se, että he eivät koskaan istu selkä ovea vasten, tai se, että he eivät koskaan anna itsensä olla missään yksin. Tämä pysyvä reaktio traumaan on se, mikä luonnehtii traumaperäistä stressihäiriötä (PTSD).
PTSD-diagnoosi alkaa itse traumaattisesta tapahtumasta. Yksilön on täytynyt altistua tapahtumalle, johon liittyy todellinen tai uhattu kuolema, vakava vamma tai seksuaalinen väkivalta. PTSD-diagnoosin saamiseksi tapahtumalle altistumisen on sisällettävä joko tapahtuman suora kokeminen, tapahtuman todistaminen jollekin toiselle, tieto siitä, että tapahtuma on tapahtunut läheiselle sukulaiselle tai ystävälle, tai toistuva tai äärimmäinen altistuminen tapahtuman yksityiskohdille (kuten ensivasteyksiköiden tapauksessa). Tämän jälkeen henkilö kokee tapahtuman uudelleen sekä tunkeilevien muistojen että painajaisten kautta. Jotkin muistot voivat palata niin elävästi, että henkilö tuntee kokevansa tapahtuman uudelleen, jolloin hänellä on niin sanottu flashback. Henkilö saattaa välttää kaikkea, mikä muistuttaa häntä traumasta, kuten keskusteluja, paikkoja tai jopa tietynlaisia ihmisiä. Henkilö voi tuntea itsensä tunnetasolla turraksi tai hänen kykynsä tuntea voi olla rajoittunut, mikä voi häiritä hänen ihmissuhteitaan. Henkilö ei ehkä pysty muistamaan tiettyjä seikkoja siitä, mitä tapahtuman aikana tapahtui. Hän saattaa tuntea, että hänen tulevaisuutensa on lyhentynyt ja että hän ei koskaan mene naimisiin, saa perhettä tai elä pitkää ja täyttä elämää. Hän voi olla hermostunut tai säikähtää helposti, tarkkailla ympäristöään ylivilkkaasti ja suuttua nopeasti. PTSD:n esiintyvyys koko väestössä on suhteellisen alhainen, sillä 6,8 prosenttia on kokenut PTSD:tä jossain vaiheessa elämäänsä (Kessler, Berglund ym., 2005) (ks. taulukko 1). Taistelu ja seksuaalinen väkivalta ovat yleisimpiä aiheuttavia traumoja (Kessler, Sonnega, Bromet, Hughes, & Nelson, 1995). Kun aiemmin PTSD luokiteltiin ahdistuneisuushäiriöksi, DSM:n uusimmassa versiossa (DSM-5; APA, 2013) se on luokiteltu uudelleen tarkempaan Trauma- ja stressoriperäisten häiriöiden kategoriaan.
PTSD:tä sairastava henkilö on erityisen herkkä sekä sisäisille että ulkoisille vihjeille, jotka toimivat muistutuksina traumaattisesta kokemuksesta. Esimerkiksi, kuten näimme PD:n kohdalla, alkuperäisen trauman aikana esiintyneet fyysiset kiihtymyksen tuntemukset voivat muuttua itsessään uhkaaviksi, jolloin niistä tulee voimakas muistutus tapahtumasta. Joku saattaa välttää intensiivisten tai tunteikkaiden elokuvien katsomista estääkseen emotionaalisen kiihtymyksen kokemuksen. Keskustelujen, muistutusten tai jopa itse tunnekokemuksen välttäminen voi myös olla yritys välttää sisäisten vihjeiden laukeamista. Ulkoisista ärsykkeistä, jotka olivat läsnä trauman aikana, voi myös tulla voimakkaita laukaisijoita. Jos esimerkiksi nainen joutuu raiskatuksi miehen toimesta, jolla on punainen t-paita päällään, hänelle saattaa kehittyä voimakas hälytysreaktio punaisten paitojen näkemisestä tai kenties vielä erottelemattomammin kaikesta, missä on samankaltaista punaista väriä. Taisteluveteraani, joka on kokenut voimakkaan bensiinin hajun tienvarsipommi-iskun aikana, saattaa saada voimakkaan hälytysreaktion pumpatessaan bensiiniä kotona. Henkilöt, joilla on psykologinen haavoittuvuus siihen, että he pitävät maailmaa hallitsemattomana ja arvaamattomana, voivat erityisesti kamppailla tulevien uusien, arvaamattomien traumaattisten tapahtumien mahdollisuuden kanssa, mikä ruokkii heidän ylivalvonnan ja välttelyn tarvettaan ja ylläpitää traumaperäisen stressihäiriön (PTSD:n) oireita.
pakko-oireinen häiriö
Oletko koskaan saanut mieleesi jonkun oudon ajatuksen, kuten kuvitellessasi vieressäsi olevan tuntemattoman ihmisen alasti? Tai ehkä kävelit vinon kuvan ohi seinällä etkä voinut olla oikaisematta sitä. Useimmilla ihmisillä on ajoittain outoja ajatuksia, ja he saattavat jopa harjoittaa joitakin ”pakonomaista” käyttäytymistä, erityisesti silloin, kun he ovat stressaantuneita (Boyer & Liénard, 2008; Fullana et al., 2009). Useimmille ihmisille nämä ajatukset eivät kuitenkaan ole muuta kuin ohimenevää kummallisuutta, ja käyttäytyminen tehdään (tai jätetään tekemättä) ajattelematta. Henkilölle, jolla on pakko-oireinen häiriö (OCD), nämä ajatukset ja pakonomainen käyttäytyminen eivät kuitenkaan vain tule ja mene. Sen sijaan outoja tai epätavallisia ajatuksia pidetään merkkinä jostain paljon tärkeämmästä ja todellisemmasta, ehkä jopa jostain vaarallisesta tai pelottavasta. Tarve ryhtyä johonkin käyttäytymiseen, kuten kuvan suoristamiseen, voi muuttua niin voimakkaaksi, että on lähes mahdotonta olla toteuttamatta sitä, tai se aiheuttaa merkittävää ahdistusta, jos sitä ei voida toteuttaa.
Pakko-oireisen pakko-oireisen häiriön diagnoosin saamiseksi henkilön on koettava pakkomielteisiä ajatuksia ja/tai pakko-oireita, jotka vaikuttavat järjettömiltä tai järjettömiltä, mutta jotka tulevat jatkuvasti mieleen. Esimerkkejä pakkomielteistä ovat epäilevät ajatukset (kuten epäilys siitä, että ovi on lukossa tai laite on sammutettu), ajatukset saastumisesta (kuten ajatus siitä, että melkein mihin tahansa koskeminen voi aiheuttaa syöpää) tai aggressiiviset ajatukset tai mielikuvat, jotka ovat provosoimattomia tai järjettömiä. Pakkoajatuksilla voidaan yrittää neutralisoida joitakin näistä ajatuksista, jolloin ne tarjoavat tilapäistä helpotusta pakkomielteiden aiheuttamaan ahdistukseen, tai ne voivat olla itsessään järjettömiä. Joka tapauksessa pakkoajatukset eroavat toisistaan siinä, että niiden on oltava toistuvia tai liiallisia, henkilö tuntee itsensä ”pakotetuksi” toteuttamaan käyttäytymistä ja henkilö tuntee suurta ahdistusta, jos hän ei voi harjoittaa käyttäytymistä. Esimerkkejä pakonomaisesta käyttäytymisestä ovat toistuva peseytyminen (usein vastauksena kontaminaatiopakkomielteisiin), toistuva tarkistaminen (lukkojen, ovenkahvojen ja kodinkoneiden tarkistaminen usein vastauksena epäileviin pakkomielteisiin), asioiden järjestäminen ja järjesteleminen symmetrian varmistamiseksi tai asioiden tekeminen tietyn rituaalin tai järjestyksen mukaan (kuten pukeutuminen tai nukkumaanmeno tietyssä järjestyksessä). Jotta pakko-oireisen häiriön diagnostiset kriteerit täyttyisivät, pakkomielteisiin ja/tai pakko-oireisiin ryhtymisen on vietävä merkittävä osa henkilön ajasta, vähintään tunti päivässä, ja sen on aiheutettava merkittävää ahdistusta tai toimintakyvyn heikkenemistä. Noin 1,6 prosenttia väestöstä täyttää pakko-oireisen häiriön kriteerit elämänsä aikana (Kessler, Berglund, ym., 2005) (ks. taulukko 1). Kun pakko-oireinen häiriö aiemmin luokiteltiin ahdistuneisuushäiriöksi, DSM:n uusimmassa versiossa (DSM-5; APA, 2013) se on luokiteltu uudelleen tarkempaan luokkaan pakko-oireiset häiriöt ja niihin liittyvät häiriöt.
Henkilöt, joilla on pakko-oireinen häiriö, sekoittavat usein keskenään tunkeilevan ajatuksen ja potentiaalin ajatuksen toteuttamiseen. Kun useimmat ihmiset pystyvät oudon tai pelottavan ajatuksen saatuaan päästämään siitä irti, pakko-oireisesta häiriöstä kärsivä henkilö saattaa ”juuttua” ajatukseen ja pelätä kovasti, että hän jotenkin menettää hallinnan ja toimii sen mukaan. Tai mikä vielä pahempaa, he uskovat, että ajatuksen olemassaolo on yhtä paha asia kuin sen tekeminenkin. Tätä kutsutaan ajatuksen ja toiminnan yhdistämiseksi. Esimerkiksi erästä potilastamme vaivasivat ajatukset siitä, että hän vahingoittaisi pientä tytärtään. Hän koki tunkeilevia mielikuvia siitä, kuinka hän heittää kuumaa kahvia tyttärensä kasvoihin tai työntää tämän kasvot veden alle, kun hän kylvetti tytärtään. Nämä mielikuvat olivat potilaalle niin kauhistuttavia, että hän ei enää sallinut itselleen minkäänlaista fyysistä kosketusta tyttärensä kanssa ja jätti tyttärensä lapsenvahdin hoiviin, jos hänen miehensä tai joku muu perheenjäsen ei ollut käytettävissä ”valvomaan” häntä. Todellisuudessa viimeinen asia, jonka hän halusi tehdä, oli vahingoittaa tytärtään, eikä hänellä ollut aikomusta tai halua toimia aggressiivisten ajatusten ja mielikuvien mukaan, eikä kukaan pakko-oireisesta häiriintyneestä pakkomielteestä kärsivä toimi näiden ajatusten mukaan, mutta nämä ajatukset olivat hänelle niin kauhistuttavia, että hän yritti kaikin keinoin estää itseään toteuttamasta näitä ajatuksia ja mielikuvia, vaikka se tarkoitti sitä, että hän ei voinut pitää tytärtään sylissään, pitää häntä sylissä tai halata häntä. Tällaisia kamppailuja pakko-oireista kärsivät ihmiset kohtaavat päivittäin.
Ahdistuneisuuden ja siihen liittyvien häiriöiden hoidot
Vuosien varrella on kehitetty monia menestyksekkäitä hoitomuotoja ahdistuneisuuden ja siihen liittyvien häiriöiden hoitoon. Lääkkeistä (ahdistuneisuuslääkkeet ja masennuslääkkeet) on todettu olevan hyötyä muissa häiriöissä kuin spesifisessä fobiassa, mutta uusiutumisprosentit ovat korkeat, kun lääkitys lopetetaan (Heimberg ym., 1998; Hollon ym, 2005), ja jotkin lääkeryhmät (pienet rauhoittavat lääkkeet tai bentsodiatsepiinit) voivat muodostaa tottumuksen.
Altistukseen perustuvat kognitiiviset käyttäytymisterapiat (CBT) ovat tehokkaita ahdistuneisuushäiriöiden psykososiaalisia hoitomuotoja, ja monilla niistä on pitkällä aikavälillä suurempi hoitovaikutus kuin lääkkeillä (Barlow, Allen, & Basden, 2007; Barlow, Gorman, Shear, & Woods, 2000). CBT:ssä potilaille opetetaan taitoja, jotka auttavat tunnistamaan ja muuttamaan ongelmallisia ajatusprosesseja, uskomuksia ja käyttäytymistä, joilla on taipumus pahentaa ahdistusoireita, ja harjoitellaan näiden taitojen soveltamista tosielämän tilanteisiin altistumisharjoitusten avulla. Potilaat oppivat, miten automaattiset ”arvioinnit” tai ajatukset, joita heillä on tilanteesta, vaikuttavat sekä siihen, miltä heistä tuntuu, että siihen, miten he käyttäytyvät. Vastaavasti potilaat oppivat, miten tietynlainen käyttäytyminen, kuten tilanteiden välttely, vahvistaa uskomusta siitä, että tilanne on jotakin pelättävää. Keskeinen osa CBT:tä ovat altistumisharjoitukset, joissa potilas oppii vähitellen lähestymään pelottavina tai ahdistavina pitämiään tilanteita kyseenalaistaakseen uskomuksiaan ja oppiakseen uusia, vähemmän pelottavia mielleyhtymiä näistä tilanteista.
Tyypillisesti 50-80 prosentilla potilaista, jotka saavat lääkkeitä tai CBT:tä, on hyvä alkuvaste, ja CBT:n vaikutus on kestävämpi. Ahdistuneisuushäiriöiden hoidon uudemmassa kehityksessä keskitytään uusiin interventioihin, kuten tiettyjen lääkkeiden käyttöön oppimisen tehostamiseksi CBT:n aikana (Otto ym., 2010) ja transdiagnostisiin hoitoihin, jotka kohdistuvat keskeisiin, taustalla oleviin haavoittuvuuksiin (Barlow ym., 2011). Kun ymmärryksemme ahdistuneisuudesta ja siihen liittyvistä häiriöistä lisääntyy, myös hoitomme kehittyvät, ja toivomme, että monille näistä häiriöistä kärsiville ihmisille ahdistuneisuudesta voi jälleen tulla jotakin hyödyllistä ja sopeutumiskykyistä eikä jotakin heikentävää.