Alaraajavamma on termi, joka kuvaa sitä osaa jalan anatomiasta, joka ulottuu polvesta jalkaterään; tätä koko rakennetta pitkin tapahtuu monia tuki- ja liikuntaelinvammoja, jotka täyttävät alaraajavamman määritelmän. Koska polven, nilkan ja jalkaterän nivelet ovat kukin hyvin erikoistuneita mekanismeja, joihin liittyy ainutlaatuisia rakenteellisia näkökohtia, niitä tarkastellaan erikseen eikä osana alaraajavammoja. Tässä kuvatut vammat rajoittuvat sääri- ja pohjeluuhun, jotka muodostavat sääriluun ja pohjeluun luurungon, sekä vammoihin, jotka koskevat sääri- ja pohjeluun sidekudoksia.
Vammoja alaraajoihin aiheuttavat mekanismit ovat lähes rajattoman moninaisia. Säären luut murtuvat usein tylpän iskun seurauksena kontaktilajeissa tai suurilla nopeuksilla tapahtuvissa toiminnoissa, kuten alppihiihdossa tai kelkkailussa. Akillesjänne on tärkein sidekudos gastrocnemiuksen ja soleuksen, jotka yhdessä muodostavat pohjelihakset, ja jalkaterän välillä. Akillesjänne altistuu useille rasituksille, jotka voivat johtaa sen toiminnan heikkenemiseen; akillesjänne on usein altis joko jännetuppitulehdukselle tai sen kuitujen immobilisoivalle repeämälle tai repeämälle. Myös pohjelihakset voivat saada venähdyksiä ja repeämiä sekä kontaktitilanteissa että ilman kontaktia.
Yleistä alaraajavammoista, jotka vaikuttavat suoraan sekä alaraajan rakenteeseen että toimintaan, käytetään usein nimitystä sääriluu. Sääriluun halkion oireita ovat juostessa tuntuva paikallinen kipu, joka yleensä voimistuu, kun urheilija on juossut useita minuutteja; kipu jatkuu vielä harjoittelun päätyttyä. Sääriluu voi olla niin kivulias, että urheilija ei voi juosta useita päiviä kerrallaan. Säärilihasten hoito on jatkoa RICE-hoidolle (rest/ice/compression/ elevation), ja useimmissa tapauksissa säärilihakset ovat ohimenevä sairaus. Sääriluun nivelrikko on monissa tapauksissa seurausta epätasa-arvoisesta voimasta, joka syntyy jalan epätasaisesta pituudesta, kun urheilijan jalka osuu maahan juoksuliikkeen aikana. Tätä vaivaa hoidetaan usein tehokkaasti ortoosin avulla.
Kun näennäisen sääriluunsalpaajan aiheuttama kipu jatkuu, kyseessä voi olla jompikumpi kahdesta muusta vakavasta säären alaraajavammasta, joista kumpikin aiheuttaa urheilijalle merkittäviä hoitokysymyksiä. Nämä mahdolliset vammat ovat lokero-oireyhtymä ja rasitusmurtuma.
Lokero-oireyhtymä syntyy, kun alaraajojen lihaksia ympäröivään sidekudokseen kohdistuu lihaksissa olevien nesteiden aiheuttama paineen nousu, joka syntyy normaalin urheilutoiminnan seurauksena. Kukin sidekudos muodostaa lokeron, ja lihasnesteen kussakin lokerossa aiheuttama paine voi aiheuttaa liiallisen rasituksen kuhunkin lokeroon ulottuville hermosäikeille. Tämä tila on invalidisoiva, sillä se estää urheilijaa kuormittamasta merkittävästi kyseistä jalkaa. Osasto-oireyhtymä voi myös aiheuttaa tunnottomuutta sääressä tai jalkaterässä.
Tavallinen ja konservatiivinen hoito osasto-oireyhtymässä on lepo, venyttely ja RICE-periaatteiden soveltaminen; vakavissa tapauksissa voidaan käyttää kirurgista toimenpidettä, joka tunnetaan nimellä faskiotomia ja johon kuuluu osaston mikroviilto paineen kasaantumisen lievittämiseksi.
Kestävyysmurtuma on paikallinen murtuma luun rakenteessa. Sääriluu on hyvin yleinen paikka rasitusmurtumille, koska urheilijan jokaisen askeleen aiheuttamat voimat säteilevät sääriluuhun. Useimmat rasitusmurtumat johtuvat luun tiettyyn alueeseen kohdistuvista toistuvista rasituksista; jotkut rasitusmurtumat johtuvat toistuvien voimien ja taustalla olevan rakenteellisen ongelman, kuten kalsiumin puutteen, joka on aiheuttanut luun heikkenemisen, yhdistelmästä.
Rasitusmurtumaan liittyvän kivun luonne erottaa sen lokero-oireyhtymäsairaudesta ja sääriluun sääriluun. Rasitusmurtuma ei useinkaan ole häiritsevä harjoittelun alussa, mutta luun rasituksen jatkuessa kipu murtuma-alueella on usein sietämätöntä. Rasitusmurtuma ei ole havaittavissa, kun urheilija on levossa.
Johtuen murtuman hyvin paikallisesta luonteesta, tätä vaivaa ei aina voida paikantaa röntgenkuvin. Rasitusmurtumaan liittyy myös pitkä kuntoutumisaika; kuusi kuukautta on yleinen toipumisaika.
Kaikki alaraajavammat ovat vammoja, joita huonolaatuiset jalkineet ja kovat, anteeksiantamattomat harjoittelupinnat voivat pahentaa. Kun alaraajavamma on syntynyt, urheilijan on suoritettava täydellinen analyysi harjoitusmenetelmistä, varusteista ja ruokavaliosta, sillä lajin fyysisten rasitusten ja ravitsemuksellisen puutteen yhteisvaikutukset on poistettava, jotta useimmat alaraajavammat voidaan parantaa kokonaan.
katso myös Akillesjänteen repeämä; Vasikan venähdys tai venähdyssuuntainen venähdys tai vetäytyminen; Polvivammat; Tuki- ja liikuntaelinten vammat.