Was that a Bear or a Moose?Examining the Evidence
Joka kevät ja kesä Jessy Coltrane varautuu kakkahuutoihin.
Jotkut kiihtyneet soittajat haluavat, että Coltrane, Alaskan kalastus- ja riistaministeriön Anchoragen apulaisaluebiologi, tulee katsomaan. He ovat varmoja, että karhu on luonut ison kakan heidän pihalleen tai talonsa lähelle.
Coltrane, jonka työ keskittyy pitkälti kaupunkien villieläinten hallintaan, on oppinut aloittamaan keskustelut kysymällä tahdikkaasti: ”Tiesittekö, että hirven kakka näyttää joskus nugettien sijasta märältä pasteijalta?”.
Eivät kaikki tiedä sitä. Mutta se on totta: Hirvikakka muuttaa muotoaan ja koostumustaan talven lopulla.
Coltrane arvioi saavansa vuosittain noin 50 puhelua aiheesta Anchoragen alueen asukkailta. Eikä tässä ole mukana kaikki muut puhelut, jotka menevät muille biologeille ja Fish and Gamen yleiseen neuvontaan.
”Kyse ei ole siitä, ettenkö välittäisi, mutta minulla ei ole aikaa katsoa kaikkia kakkoja ihmisten pihoilla”, Coltrane sanoi. ”On niin paljon muita puheluita, joissa on kyse todellisista eläimistä, joihin on vastattava samaan aikaan.”
Sen sijaan, että ajaisi ammattilaisen luo katsomaan, Coltrane tarjoaa soittajille muutamia itseapuvinkkejä, joiden avulla he voivat erottaa karhun- ja hirvenjätökset toisistaan.
Väri voi pettää, hän sanoi. Karhun haju on yleensä tummempaa, mutta hirven kakka voi olla väriltään vihreästä ruskeaan ja mustaan.
Coltrane ehdottaa ulosteen tutkimista tikulla. Koska hirvet ovat märehtijöitä – eli ne pureskelevat ruokaansa, oksennuttavat sen takaisin ja pureskelevat sen uudelleen – niiden ulosteet näyttävät tyypillisesti sekä väriltään että koostumukseltaan yhtenäisiltä.
”Se on pitkälle jalostettua tai erittäin sekoitettua”, hän sanoi.
Karhujen ruoansulatuskanava sen sijaan muistuttaa enemmän ihmistä. Jos ihminen syö maissia, maissia tulee ulos toisesta päästä. Samoin jos karhut syövät ruohoa, linnunsiemeniä tai marjoja, näiden ruokien käsittelemättömiä paloja näkyy ulosteessa.
Karhun kakka näyttää usein kuitumaiselta, erityisesti keväällä, kun karhut syövät paljon ruohoa. Coltrane lisäsi, että on erityisen kuvaavaa, että Anchoragen lähistöllä löydetty karhun uloste sisältää usein linnunsiemeniä – karhun houkutin, joka pitäisi laittaa pois kesällä.
Miksi hirven kakka vaihtelee vuodenajasta toiseen, se liittyy siihen, mitä ne syövät, kuinka paljon vettä ne juovat ja miten niiden vatsat toimivat.
Tom Lohuis, Fish and Game’s Kenai Moose Research Centerin johtaja Soldotnassa, sanoi, että talvella hirvet syövät enimmäkseen puumaista, runsaasti kuitua sisältävää rehua, jota on vaikea sulattaa. Myös veden saanti on vähäisempää. Tuloksena on kuivia, kovia nugetteja – hirvikakkaa, jonka kaikki tuntevat ja tunnistavat.
Keväällä, viherryttämisen aikaan, hirvet siirtyvät tilapäisesti käyttämään tuoretta ruohoa ja sitten uudenkasvuisia lehtiä, jotka ovat helpommin sulavia ja sisältävät enemmän vettä. Tämän seurauksena hirven ulosteet vaihtelevat täysin irtonaisista lehmänpihvin näköisistä suuriin, kokkareisiin pökäleisiin.
Coltrane vertasi äkillistä muutosta henkilöön, joka ei ollut syönyt vuoteen mitään vihreää ja söi sitten vain salaatteja ja pinaattia. Tulos ei välttämättä ole kaunis.
Hirvillä kestää myös aikaa sopeutua uuteen ruokaan, koska niiden ruoansulatus perustuu bakteereihin. Eläimen nelikammioinen vatsa toimii kuin minitehdas, joka fermentoi kasvit ja vetää niistä typpeä. Typpi ruokkii hirven suolistossa olevia bakteereja, ja hirvi sulattaa bakteerit.
Lohuisin mukaan hirven pötsin (mahalaukun ensimmäinen kammio) bakteerien säätäminen niin, että ne sulattavat tehokkaasti sen, mitä eläin syö, kestää 14-18 päivää.
Coltrane ja Lohuis sanoivat, että kesällä näkee jonkin verran hirvikakkaa pelletin muodossa, mutta tyypillisempää on löysempi ulostetyyli. Viime kädessä kakan koostumus riippuu siitä, mitä hirvi syö.
Coltrane syyttää vitsikkäästi kaikkia hirvinugettiuutuuksia siitä, että ne ovat kiinnittäneet yleisön mieleen yhden ainoan mielikuvan pelletöidystä hirvikakasta. ”Se johtuu niistä hemmetin swizzle-tikuista ja kaikista korvakoruista”, hän sanoi nauraen.
Hänen neuvonsa: Seuraavalla kerralla älä vastaa puhelimeen. Ota tikku käteen ja katso.
Elizabeth Manning on kirjailija ja luontokouluttaja Alaskan kalastus- ja riistaministeriössä. Hänet tavoittaa numerosta 267-2168 tai osoitteesta [email protected].
Tilaa ja saat ilmoituksen uusista numeroista
Vastaanota kuukausittain ilmoitus uusista numeroista ja artikkeleista.