Keke Palmer on takahuoneessa kynsistudio syvällä Pikku-Venäjän nurkkaan Brighton Beach – naapurustossa niin kaukana Brooklynin se on käytännöllisesti katsoen keikahtaa Atlantin, jossa aulassa on koristeltu kukka tarrat ja henkilökunta puhuu paksulla venäjän aksentilla. Ulkona on viileä helmikuun loppupuolella, mutta sisällä Palmer on pukeutunut mukavasti pelkkiin legginsseihin ja graafiseen t-paitaan. Hänen tekokampauksensa on koottu korkeaksi ponnariksi, ja hänen paitansa etupuolella oleva Keke-mantra on esteetön: ”On mukavaa olla mukava.” Minullakin on päälläni graafinen t-paita. Omassani on, hieman strategisesti, hänen kasvonsa, ja siihen on liitetty hyvin Keke-mantra: ”Anteeksi tälle miehelle.” Palmer tavallaan myi minulle paidan. Hän alkoi mainostaa vaatettaan verkossa viime vuonna – kuten kuka tahansa yritteliäs 26-vuotias, jolla on avaimet omaan tavarataloonsa – viikko sen jälkeen, kun maailma teki hänestä meemin.
Sen jälkeen, kun Palmer aloitti näyttelijänuransa yhdeksänvuotiaana ja muutti myöhemmin perheensä kanssa Los Angelesiin, hän on ollut lapsitähti (Akeelah and the Bee), teatteritähti (hän oli Broadwayn ensimmäinen musta Tuhkimo), televisiotähti (Scream Queens) ja internet-tähti omilla YouTube-komediasarjoillaan ja ympärivuorokautisella läsnäolollaan sosiaalisessa mediassa. Ja viime syyskuussa, kun hän oli promokiertueella Hustlers-elokuvassa näyttelemäänsä roolia varten, Palmer pyrki myös elokuvatähteyteen. Näillä lehdistökierroksilla Vanity Fair kiinnitti hänet kameran edessä valheenpaljastimeen ja esitti hänelle joukon kevytmielisiä kysymyksiä. Tuosta videosta nostettiin 10 sekunnin pätkä, joka levisi nettiin kuin naurukaasu. Olet nähnyt sen, vaikket tiedä, mistä se on peräisin tai miten löysit sen: Palmeria pyydettiin tunnistamaan Yhdysvaltain entisen varapresidentin Dick Cheneyn kuva, hän painoi päänsä alas, tutki kuvaa, katseli kuvaa, ennen kuin lopulta myönsi: ”En haluaisi sanoa sitä, toivottavasti en kuulosta naurettavalta, mutta en tiedä, kuka tämä mies on. Tarkoitan, että hän voisi kävellä kadulla, enkä tietäisi mitään. Anteeksi tälle miehelle.”
Nämä neljä viimeistä sanaa toivat Palmerille heti paikan meemien suuressa pantheonissa heti itkevän Jordanin, surullisen Keanun ja ehkäpä niiden suorimman nelisanaisen edeltäjän, ”I Don’t Know Herin”, kuuluisan suudelmarepliikin, joka tuli suoraan supertähti-diivalta Mariah Careylta. Se, miksi Palmerin ”Sorry to This Man” -meemi levisi niin nopeasti ja osui niin kovaa, johtuu useista tekijöistä: Palmer oli kahdeksanvuotias, kun Cheney vannoi virkavalansa varapresidenttinä, muistakaamme kaikki), tai ehkä Cheneyn maine pimeän voiman mustana aukkona, joka ruokkii kaikkia muita pimeitä voimia, todella myi sen. Hän ei tuntenut tätä miestä. Ja oikeastaan, miten kukaan meistä voisi ”tuntea” tämän miehen? Miksi kukaan meistä haluaisi tuntea tämän miehen? Ehkä se oli Careyn ”I Don’t Know Her” -kappaleen kevytmielinen, hylkäävä voima, joka oli täydellisesti pakattu uudelleen tätä hetkeä varten ja suunnattu sitten uudelleen miehille, jotka mielestämme todella ansaitsevat sen.
Mutta tuossa videossa Palmer ei telegrafoinut mitään salaisia viestejä tai rallihuutoja. Hän oli vain Keke. ”Annan rehellisesti tunnustusta Twitterille”, hän sanoo. ”Se oli kuin täydellinen pieni äänenpätkä, jonka ihmiset saattoivat lisätä miljoonaan eri tarinaan. Siksi sanonkin, että sukupolvemme inspiroi minua niin paljon. Ääni. Luovuus. Se on mestarillista. He antoivat sille elämän.”
Carolina Herreran iltapuku; korvarenkaat: Ondyn Fine Jewelry, verkkokauppa ondyn.com; Ondyn Fine Jewelry -sormus, ondyn.com.
Syy siihen, että Keke toimii niin hyvin verkossa, juontaa juurensa samasta vaistosta, jonka vuoksi hän valitsi tämän kaukaisen salongin, joka on lähes tunnin ajomatkan päässä Manhattanin studiosta, jossa hän tavallisesti nauhoittaa neljänä tai viitenä päivänä viikossa päiväsaikaan esitettävää Strahan, Sara and Keke -talk show’ta juontajiensa Michael Strahanin ja Sara Hainesin kanssa. Hän löysi paikan haettuaan Instagramissa hashtagilla #newyorknails, joka on hänen suosikkimenetelmänsä suositusten hankkimiseen sen jälkeen, kun hän muutti New Yorkiin Los Angelesista viime vuonna. Kun olemme asettuneet paikoillemme, hän näyttää iPhonensa kynsiteknikolleen Linalle ja sanoo: ”Taidan tehdä jotain yksinkertaista, kuten tämän”. Hänen näytöllään on kuva studion Instagram-tililtä, jossa käden malli esittelee munanmuotoisia kynsiä lumivalkoisella lakalla. Palmer elää verkossa, kasvoi verkossa. Internet on hänen toinen kielensä. Kuten useimmat hänen ikäisensä, hän on hyppinyt alustalta toiselle – YouTubesta Snapchatiin ja Instagramiin, jossa hänellä on noin yhdeksän miljoonaa seuraajaa. Useimmiten hänen syvästi tuhatvuotinen samaistuttavuutensa on hänen viehätyksensä avain. (Joskus se johtaa hyvin julkisiin opettavaisiin hetkiin, kuten silloin, kun Twitter-käyttäjät moittivat häntä All Lives Matter -twiitistä vuonna 2016). Verkossa Palmer antoi itselleen todellisen mahdollisuuden tehdä sitä, mitä entiset lapsitähdet eivät voineet tehdä Hollywoodissa: kasvaa aikuiseksi ja menestyä faniensa rinnalla.
Virallisuuden saavuttaminen internetissä ei ole epätavallista, mutta sitä on vaikea hyödyntää menestyksekkäästi, ja vielä vaikeampaa on pysyä ”aitona” sitä tehdessään. Palmer on onnistunut molemmissa. ”Mielestäni viime vuosi oli You the Bossin vuosi. Laitoin itseni omistusasemaan”, hän sanoo ja säilyttää samalla alustansa keinona kertoa, kuka hän todella on. ”Näen meemit todellisena tapana tuntea itsensä nähdyksi. Tiedän, että se kuulostaa dramaattiselta, mutta minulle meemit ovat melkein kuin meidän sukupolvemme versio sanomalehtien sarjakuvista. Sen lisäksi, että saat naurua, tunnet myös, etten ole yksin. Joku tuntee samoin. Joku ymmärtää. Se on lyhyt hetki, jolloin tuntee yhteisöllisen yhteyden käsitteeseen. Joskus, kun olen huonolla tuulella tai jos tunnen jotain tunnetta, laitan sanan ja lisään meemin, ja luen ne kaikki vain saadakseni oloni paremmaksi.”
Tässä kaukaisessa Brooklynin studiossa geelin levitys on kaksituntinen prosessi, jonka aikana kynnet on rakennettava kynsilomakkeiksi kutsuttujen paperitarrojen avulla, jotta ne voidaan ensin kovettaa ja sitten puskuroida. Prosessi vaatii hiljaisuutta, eikä hiljaisuus ole Palmerin vahvuus – varsinkaan silloin, kun hänellä on asiaa. ”Jos minulla on jotain sanottavaa tai jos olen joku, jota katsotaan, haluan yrittää parhaani mukaan kohottaa muita kaltaisiani ihmisiä”, hän sanoo ja kertoo innostuneesti filosofiansa verkkoläsnäolon taustalla. ”Olivatpa he mustia, olivatpa he naisia, olivatpa he vuosituhatvuotiaita, olivatpa he altavastaajia, mitä tahansa. Jos minä voin olla se ääni, miksi en?”
”Älä liiku, ole kiltti”, Lina sanoo suloisesti vaaleanpunaisen kasvonaamion takaa. Palmer tottelee, mutta noin puolitoista tuntia myöhemmin hän tahraa kynnen UV-lampun kuumuudessa. ”Hitto, se oli niin täydellinen”, hän sanoo ja imee hampaitaan. ”Minä mokasin.” Onneksi Lina suojelee häntä. Kun lähdemme, Palmerin kynnet näyttävät tyylikkäiltä jääpuikoilta. ”Nyt ymmärrät, miksi tulin tänne asti.”
Palmer syntyi Chicagon esikaupungissa, jossa hän kehitti äänensä, ei vain komediallisesti, vaan kirjaimellisesti – hän puhuu jotakuinkin lähellä ikääntyneen keskilännen saarnamiehen piirrettä tai täti-timbausta, mikä on suuri osa siitä, mikä teki ”Sorry to This Manista” erityisen hauskan. ”Kuulostan vähän vanhalta rouvalta. Se on tavallaan temperamenttini”, hän sanoo. ”Äitini on aina halunnut minun olevan selkeä, mutta hän ei koskaan käskenyt minua muuttamaan vaikutelmaani tai teeskentelemään jotakuta, jota en ole.”
Mustat lapset oppivat vaihtamaan koodia jo varhain, ja nämä paineet kasvavat, jos he kasvavat ja ottavat julkisia rooleja myöhemmin elämässään. Palmer sanoo oppineensa tämän käydessään St. Benedict Preparatory Schoolia Illinoisissa, ”jossa olet ehkä ainoa vähemmistölapsi luokallasi. Luulen, että se oli ensimmäinen kerta, kun tajusin: ’Voi, onko täällä erilaista murretta?”” Hän päätti keskittyä enemmän sanojensa selkeyteen ja vakuuttuneisuuteen. Hän halusi varmistaa, että hänet ymmärretään. Tai toisin sanottuna: ”Olen aina välittänyt vain siitä, että pystyn artikuloimaan itseni, että minulla on vahva sanavarasto, jotta voin lukea ihmisiä”, hän sanoo, ”ilman kirosanoja.” Näin hän sanoo.”
Kun Palmer oli yhdeksänvuotias, hänen vanhempansa, jotka tapasivat teatterikoulussa, veivät hänet koe-esiintymiseen hakemaan roolia Chicagon Leijonakuningas-tuotantoon. Hän ei saanut sitä. Mutta pian sen jälkeen hän sai roolin Queen Latifahin veljentyttärenä elokuvassa Barbershop 2, ja hänen perheensä muutti isosiskonsa ja kahden nuoremman kaksosensa kanssa Los Angelesiin. ”Se kuulosti hullulta”, Palmer muistelee. ”Mutta vanhempani, sen lisäksi, että he olivat taiteilijoita, halusivat todella, että minulla olisi mahdollisuus saada se, mitä heillä ei ollut.”
Palmer kunnostautui rooleissa, jotka vaativat leirin eliittitasoa. Lapsena hän näytteli teiniyrittäjää Nickelodeonin True Jackson VP -ohjelmassa. Myöhemmin hän esiintyi Ryan Murphyn ilkeiden tyttöjen kauhusarjassa Scream Queens. Hustlers-elokuvassa hän sai rikospaikalta pakenemisen näyttämään modernilta tanssilta tiukassa sidemekossa ja korkokengissä. (Ohjaaja Lorene Scafaria valitsi Palmerin Jennifer Lopezin ja Constance Wun rinnalle nähtyään hänen videonsa Instagramissa). Palmer kauppaa valuutalla olla mieleenpainuva, kohtauksen varastava jopa vuoden 2019 emotionaalisesti vapauttavimman elokuvan pinotussa ensemblessä. Hustlers tuotti kotimaan lippuluukuilla lähes 105 miljoonaa dollaria ja toi Lopezille varhaista Oscar-kohua, vaikka hän jäi myöhemmin palkintojen ulkopuolelle. ”Rehellisesti sanottuna minusta tuntuu, että kaikki ansaitsevat kunnioituksensa ja tilaisuutensa tulla tunnustetuksi sillä tavalla”, Palmer sanoo, kun kysyn häneltä J.Lo-snubbauksesta. ”Mutta sanon, että äitini kasvatti minut niin, että kun on kyse taiteesta, tärkeintä ei ole saada tunnustusta. Joten minusta tuntui, että se, ettei hän ollut ehdolla, ei vienyt mitään pois hänen suorituksestaan. Minulle voitto oli se, että ihmiset näkivät sen ja saivat tuntea sen. Se oli palkinto.”
Hänen yliluonnollinen energisyytensä ja kurinalaisuus, jota hän sai työskennellessään Nickelodeonin kaltaisille kanaville lapsena, valmistivat häntä nykyiseen elämäänsä, joka koostuu peräkkäisistä päivistä, jotka vaativat häntä laittamaan kamerat valmiiksi ja tekemään show’n varhain aamulla Strahanin, Saran ja Keken nauhoituksia varten, jotka lähetetään iltapäivällä Good Morning America -ohjelman jatkona. ”Olen luonnostani energinen ihminen”, hän sanoo, aivan kuin joku tarvitsisi vakuuttelua. Hän ei juo kahvia, mutta nykyään hän yrittää olla sängyssä kello 11. ”Totta puhuen menen nyt nukkumaan. Ennen saatoin sanoa: ’Menen ulos!’. Nyt en. En koskaan ajatellut, että asettaisin itselleni nukkumaanmenoaikaa, mutta en halua olla väsynyt.”
Tällä hetkellä Palmerin nimetty tunti on väliaikaisesti korvattu toimittajan Amy Robachin isännöimällä informatiivisella COVID-19-yleislähetyksellä, mikä jättää Palmerin harvinaiseen sekoilutilaan. Kun ilmoittaudun, hän lähettää takaisin viestin: ”Joten ilmeisesti emme ole tällä hetkellä töissä, mikä on perseestä! Minulla on ikävä kuvausryhmäämme sekä Michaelia ja Saraa. Päässäni vapautuu kuitenkin tilaa leikkiä ideoilla, joita en ole ehtinyt toteuttaa. Nyt kun olen kahlittu taloon, minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin löytää hauskoja tapoja pysyä aktiivisena ja luovana! Jos haluat viihdykettä hetkeksi, tsekkaa Instani. Olen muuttanut sen omaksi päiväkohtaiseksi talk show’kseni!” Hän päättää sen: ”LMAO #helpme.”
On selvää, miksi Palmerilla on patoutunutta energiaa poltettavaksi. Säännöllinen päiväohjelma antaa hänelle mahdollisuuden esittää sketsejä, toimittaa yhteenvetoja suosikkitosi-tv-ohjelmistaan (kuten Love & Hip-Hopista tai Love Islandista) ja heittäytyä purskahduksiin puhuessaan valovuoden minuutissa. Hän saa olla rehellisin ja ilmeikkäin itsensä, ja sen ansiosta hän tarjoaa myös teatteria. ”Voin olla yliampuva. Pidän siitä. Nautin siitä”, hän sanoo. ”Se ei sovi kaikille, eikä se sovi jokaiseen hetkeen, mutta se on tavallaan se tila, jossa elän joka päivä”.
Näyttelyyn hän tuo myös joitain verkkoläsnäolonsa tunnustuksellisempia, tosipuheita sisältäviä elementtejä. Mustan historian kuukauden lopussa, samaan aikaan kuin GMA:n segmentti mustien hiusten historiasta, hän julkaisi Instagram-videon, jossa hän esitteli lyhyitä, luonnollisia kiharoitaan. ”Still with the organic lay and slay”, hän sanoo videolla ja pomppii ympäriinsä kuin ihmisbobblehead. Joku jakoi videon Twitterissä ja kirjoitti: ”Keke Palmer on todella NIIN tyttö, eikä minulla ole muuta vaihtoehtoa kuin jatkaa fanittamista.” Koska hän on vuosien varrella käyttänyt niin monia kampauksia – peruukkeja, poninhäntää, pixie-leikkausta, tulipunaisia punapunaisia palmikkopidennyksiä – hän on ollut tekemisissä komplikaatioiden kanssa, kun kuvauspaikalla olevat stylistit eivät ymmärrä mustien hiuksia. ”Joskus lapsena oli mahdotonta löytää ihmisiä, jotka osasivat tehdä hiuksiani”, hän sanoo. ”Opin, miten käsitellä sitä. Sanoin kuvauspaikalla oleville ihmisille: ’Ei meillä tule olemaan sitä outoa, kiusallista hetkeä hiusteni takia. Me teemme näin.””
Vastineeksi keikka antaa Palmerille liikkumavaraa tehdä sitä, mitä hän on aina halunnut tehdä taiteilijana: lisätä lisää väliviivoja työnkuvaansa. Se on jotain, mitä hän ei aina uskonut olevan mahdollista, vaikka hän kuinka kaipasi sitä. ”Näen muutoksen. Ja minusta se on maagista”, Palmer sanoo. ”Äitini on aina urani alusta lähtien antanut minun tuntea oloni mukavaksi, kun olen monipuolinen. Mutta uskon, että alallamme, siihen aikaan kun tulin alalle, sai olla vain yksi asia. Jos olet elokuvatähti, et voi olla televisiossa. Jos olet tv-tähti, et voi koskaan tehdä elokuvia.” Ja niin edelleen. Nyt Reese Witherspoon voi tuottaa, hän voi tähdittää elokuvia ja arvostettua televisiota, hän voi perustaa kirjakerhon ja hän voi myydä netissä etelän kotitarvikkeita, muotia ja rihkamaa.
Kun julkkikset kamppailevat pysyäkseen TikTokissa teini-ikäisten perässä, he ovat nostaneet panoksiaan sosiaalisessa mediassa, lanseeranneet lifestyle-brändejä, kauneuslinjoja, YouTube-kanavia, podcasteja ja periaatteessa mitä tahansa, millä he voivat ylläpitää kannattavia multimedia-esiintymisiä ja pitää yhteyttä perimmäiseen valuuttaansa: faneihinsa. Jada Pinkett Smith on tehnyt itsestään suoratoisto-ikäisen Oprahin Facebook Watch -sarjassaan Red Table Talk. Hänen miehensä Will Smith on audiovisuaalinen isävitsikone Instagramissa. Gwyneth Paltrow lopetti näyttelemisen omistaakseen täyden huomionsa hyvinvointi-imperiumilleen Goopille, jota Palmer ilmeisesti kaipasi. ”En huomannut sitä”, Palmer sanoo, kun otan asian puheeksi. (Anteeksi… .)
Ei siis ole kyse vain siitä, että nykyaikainen tähti voi sivutolkulla – hänen on sivutolkulla pakko sivutolkulla, mitä Palmer tekee vaistomaisesti. Hän on julkaissut lauluja ja sketsejä sekä improvisaatio-, tanssi- ja musiikkivideoita Instagram- ja YouTube-sivuillaan. Alustasta riippumatta hän löytää aina keinoja hyödyntää vahvuuksiaan, kuten fyysistä komiikkaa, kuten Mirror Affirmations -parodiasarjassa, jossa hän antaa itserakkauden kannustuspuheita korkealla vauvan äänellä. Hänen uusi kohteensa on Triller, vähän tunnettu musiikkivideosovellus, joka on suunnattu visuaalisille taiteilijoille, jotka haluavat vain esiintyä. Kuten eräs henkilö kommentoi suuraakkosin ja paljon huudahduksia sisältävin välimerkein Palmerin tunnelmallisen ”Virgo Tendencies” -singlen YouTube-videon alle: ”Y’all better stop sleeping on our good sis Keke! Sis is an artist!”
Päivää ennen kynsitapaamistamme Palmer saapuu Landmark Loew’s Jersey Theatreen, mahtipontiseen, hylätyn näköiseen paikkaan aivan Holland-tunnelin toisessa päässä New Jerseyssä. Sisällä se kylpee barokkikullassa ja punaisessa sametissa, ja se on varustettu marmoripylväillä, jotka ulottuvat kattoon, joka voisi yhtä hyvin olla Sikstuksen kappelin korkuinen. Palmer asettuu korkealle välipohjalle korkean turhamaisuuden eteen ja naputtelee hiljaa puhelintaan. Tänä päivänä hän heräsi viideltä aamulla, valmisteli ja nauhoitti GMA:n jaksonsa, lähti kello 13.00 ja tuli sitten suoraan Jerseyhin tekemään kahdeksan tuntia ylitöitä Harper’s BAZAAR -lehden kuvausten kuvauksissa. Tämä on Keke the Showwomanin kääntöpuoli: Keke the Professional, joka säästää energiaansa ja antaa sen sijaan valokeilan Metrolle, 14 viikon ikäiselle koiranpennulle, joka on tuskin ihmiskämmenen kokoinen. Se kuuluu Palmerin assistentille Chanceille, joka kantaa Metroa vartalosilmukassa esitelläkseen sen kuvausryhmälle.
Vaikka hän myöhemmin palvelee kameran edessä ja viihdyttää kuvausryhmää laulamalla, tanssimalla ja vitsailemalla rattoisasti otosten välissä, Palmerin näkeminen niin liikkumattomana on hetkellisesti hämmentävää. Koska Palmer kasvoi lapsena julkisuudessa ja siirtyi sitten aikuisena elämään julkisuudessa omilla ehdoillaan digitaalisten alustojen kautta, hän on yksi niistä julkkiksista, jotka sekä nuoruutensa että taipumuksensa vuoksi ovat saavutettavuuden eturintamassa. Mutta hän ymmärtää liian suodattamattoman olemisen rajat ja yrittää olla harkittu viestinnän tapojensa suhteen tietäen, milloin on syytä ottaa se käyttöön.
Palmerilla on myös rajoja sille, kuinka paljon hän puhuu yksityiselämästään, erityisesti seurusteluelämästään. Mutta pian treffeistä puhuminen on ammatillinen vaaratekijä. Tänä keväänä Palmer isännöi Singled Out -elokuvan uusintaversiota mobiilin suoratoistoalusta Quibillä. Ne meistä, jotka olivat teini-ikäisiä 1990-luvulla (ei siis Palmer), muistavat alkuperäisen elokuvan riehakkaana, vahingoniloa täynnä olevana sokkotreffisarjana, jota esitettiin MTV:llä tosi-tv:n villin lännen aikakaudella. Työ on kuin tehty Palmerille, joka rakastaa romanttisia komedioita (hän katsoi usein About Last Night -elokuvaa ennen nukkumaanmenoa) ja on aina halunnut tähdittää sellaista. Nyt hän voi ainakin vääntää romantiikasta komediaa omalla ainutlaatuisella tavallaan.
Palmer ei kerro, onko hän sinkku vai ei, vaan sanoo vain häveliäästi: ”Voi olla…” ja nauraa. Hän vietti muutaman kuukauden deittisovellus Rayassa, mutta ne yhdet treffit, joilla hän kävi, tuntuivat verkostoitumiselta. Hän ei julkaise sosiaalisessa mediassa mitään merkkihenkilöistä. Ja niin vapaa kuin hän onkin verkossa ja kameran edessä, hän pitää tarkoituksella yllä rajoja ja turvaa elämänsä arvokkaammat osat. Kuten me muutkin, jotka pohdimme, kuinka paljon jaamme, kalibroimme ikuisesti julkista minäämme ja suodatamme pois sisäisen elämämme haavoittuvimmat puolet, myös Palmer on varovaisen varovainen.
”En oikeastaan tee parisuhdejuttuja netissä, lähinnä siksi, etten tiedä, miten tekisin sen ilman, että se näyttäisi ikään kuin halpamaiselta tai joltain muulta”, hän sanoo. ”Kyllä, olen sataprosenttisen aito, mutta on juttuja, joita säästän perheelle ja ystäville. Minulla on Finsta. Joskus unohdan postata sinne, koska postaan paljon todellisia hetkiä ja raakoja hetkiä Instagram-sivullani. Mutta samaan aikaan, mitä tulee romantiikkaan, se ei tule minulle luonnostaan, joten minusta tuntuu, että miksi pakottaa sitä?”
Kun The Bachelorette -sarjan entinen fanien suosikkikilpailija Mike Johnson kysyi häneltä suorassa lähetyksessä Strahan, Sara ja Keke -lähetyksessä, Palmer vastasi aidosti järkyttyneenä ja harjaantuneena koomisena torjuntana. Kaksi päivää myöhemmin hän seurasi asiaa ja kertoi kieltäytyneensä. Suurimmaksi osaksi Palmer sanoo yrittävänsä seurustella julkkismaailman ulkopuolella. ”Minulla on aina ollut sama filosofia seurustelun suhteen”, Palmer sanoo. ”Ei sillä, ettenkö yrittäisi jonkun kanssa. Mutta se, että yritän pitää yksityiselämäni työelämäni ulkopuolella, on minusta helpointa, kun ei seurustele jonkun kanssa, jolla on sama ura.”
Keskusteluissamme tämä on toistaiseksi ainoa hetki, jolloin häpeilemätön Palmer muuttuu itsetietoisemmaksi. ”Ajattelen paljon esimerkiksi sitä, että pitääkö tämä ihminen minusta oikeasti itseni takia”, hän sanoo. ”Eikä kyse ole vain romanttisista suhteista. Se koskee myös ystäviä. Tuo horjuminen on kaikkein traumaattisin asia kuuluisuudessa. Se voi todella rapauttaa itsetuntoa, jos antaa sen tapahtua. Koska todellisuus on se, että saatat todella olla mahtava ihminen, saatat todella olla niin hauska seurassa, saatat olla niin rakastettava, mutta koska sinun täytyy aina suojella itseäsi siltä, mitä ihmiset haluavat sinusta, et voi edes hyväksyä sitä, että ehkä se kaikki on totta.”
Niin rauhoittavaa kuin onkin nähdä vannoutuneen exhibitionistin tuntevan epäilyksen piston, tulla muistutetuksi siitä, että jokaisessa ihmisessä on osa, joka teeskentelee, on silti hämmentävää kuulla Palmerin miettivän ääneen, tykkäävätkö ihmiset hänestä hänen takiaan, kun koko hänen menestyksensä on perustunut siihen, että hän on pelkällä voimallaan vain ollut Keke ja jättänyt meille muille ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin kannustaa. Epäilys ei viipyile kauan. ”Minusta tuntuu, että olen yleisesti ottaen hyvin avoin ihminen, joten ihmiset eivät edes tietäisi, mistä olen yksityinen. Olen avoin erityisesti silloin, kun minusta tuntuu, että siitä voi olla hyötyä jollekin toiselle”, hän sanoo. ”Mutta olen oikeasti vain sellainen ihminen, joka seuraa sitä, mikä tuntuu luonnolliselta.”
Kuvaus: Adrienne Raquel at IMG Lens | Stylisti: Cassie Anderson | Hiukset: Ann Jones | Meikki: Mimi Kamara | Manikyyri: Gina Edwards | Visuaalisen sisällön johtava johtaja: Alix Campbell | Toimituspäällikkö: Joyann King | Muotipäällikkö: Kerry Pieri | Viihdepäällikkö: Nojan Aminosharei | Suunnittelija, Ingrid Frahm | Motion Design, Erin Lux | Supervising Video Producer, Kathryn Rice | Director of Photography, Robert Dumé | Video Editor & Colorist, Erica Dillman | Associate Producer, Isabel Montes | Camera Operator, Lauren Paige McCall | Gaffer, Ryan DeVita | Brookings ja visuaalinen tuotantojohtaja, Ignacio Murillo | Visuaalinen päätoimittaja, Cori Howarth | Stylisti-assistentti, Danielle Flum | Valokuvatiimi: Andres Norwood, Madeline Dalla | Digital Tech, Jimmy Nyeango | Production by AGPNYC | Production Team: Alexey Galetskiy, Ryan Fahey ja Miles Montierth