Popular on Variety
Orlando Jones oli pitänyt kielensä supussa kuukausien ajan siitä, että hänet oli päästetty lähtemään ”American Gods” -elokuvasta ja siitä, miten tuottaja Fremantle ja Starz-verkko käsittelivät hänen lähtöään. Varietyn haastattelussa Jones sanoi kuitenkin vihdoin päättäneensä puolustaa itseään ja kertoa, miksi häntä ei nähdä kolmannella kaudella – ja miten hän kokee, että häntä ei kunnioitettu, koska hän ei saanut koko totuutta kuukausiin, aikaa, jonka hän olisi voinut käyttää muiden projektien parissa työskentelyyn.
”Oletin, että jossain vaiheessa joku sanoisi, etten osallistuisi kolmanteen kauteen”, Jones sanoi. ”Ja kuvittelin, että joku ottaisi yhteyttä tai, että olisi jonkinlainen lehdistötiedote, joka vastaisi siihen jollain merkityksellisellä tavalla.”
Mutta ei ollut, ja niinpä Jones sanoi päättäneensä kertoa kokemuksestaan puhtaaksi sen jälkeen, kun klippi hänestä herra Nancyna (alias Anansi, huijarijumalana) ”American Gods” -sarjan 2. kaudelta alkoi levitä. Monologissa jaksosta 4 Jonesin hahmo julistaa muun muassa, että ”orjuus on kultti”.
”Sain satoja viestejä faneilta jokaisella näistä alustoista”, hän sanoi. ”’Emme malta odottaa kolmatta kautta’, ’Rakastamme herra Nancyä’, ’Käytän tätä luokassani’, ’Tämä todella kosketti sieluani’, tarkoitan, kauniita juttuja’. Ja ollakseni rehellinen, itkin. Minä vain istuin ja itkin, koska tiesin, etten olisi siellä.”
Lauantaina Jones julkaisi Twitterissä videon, jossa hän selitti, mitä hän kuvaili ”potkuikseen”, ja syytti uutta showrunneria Charles ”Chic” Egleetä siirrosta, mainitsematta Egleetä nimeltä.
Vuoden lopun lähestyessä Jones sanoi luopuneensa siitä, että Fremantle olisi ilmoittanut, ettei herra Nancy palaa – ja mikä vielä pahempaa, hän pelkäsi, että hän päätyisi vihaisten fanien keskuuteen ihmettelemään, miksei hän ollut kolmannella kaudella.
”Tämä on mieletöntä, joten henkilö, jota he tulevat vihaamaan, olen minä”, hän sanoi. ”En halunnut joutua skenaarioon, jossa joku maksoi kovalla työllä ansaitsemansa dollarit ’American Godsin’ kolmannesta kaudesta vain saadakseen tietää, etten olekaan mukana. Tämä on vain väärin.”
”Ja jossain vaiheessa minun on sanottava jotain”, hän sanoi. ”Joten toistin vain sen, mitä he olivat sanoneet. Voin sanoa vain sen, mitä minulle kerrottiin. Ja kaikki mitä minulle sanottiin oli, että ’angry gets s- done’ on väärä viesti mustalle Amerikalle, ja että uusi showrunner kirjoittaa mustan miehen näkökulmasta.”
Jones kertoi ottaneensa käsikirjoitustehtävät 2. kaudella, ja Neil Gaiman pyysi häntä kirjoittamaan hahmokirjoituksen herra Nancylle. Jones päätyi 2. kaudella konsultoivaksi tuottajaksi ja kirjoitti myös muille hahmoille, erityisesti värillisille hahmoille, kuten Bilquisille (Yetide Badaki), Salimille (Omid Abtahi), Jinnille (Mousa Kraish) ja Sam Black Crowille (Devery Jacobs).
”Kun tulin työskentelemään 2. kaudella, he eivät olleet kirjoittaneet lainkaan herra Nancylle”, hän sanoi. ”Päädyin huomaamaan itseni kirjoitustuolissa kaikkien oikeuksiensa menettäneiden hahmojen kohdalla.”
Sentähden Jones odotti täysin palaavansa kolmannelle kaudelle, ja hän sanoo Fremantlen ja Starzin olleen yhteydessä hänen manageriinsa neuvotellakseen uudestaan hänen sopimuksestaan sekä tähtenä että tuottajana ”American Godsissa.”
”Yhtäkkiä he vaikenivat radiohiljaisuuteen elokuussa kolmeksi tai neljäksi viikoksi”, hän sanoi. ”Olin tekemässä Starzin kanssa markkinointityötä ’American Gods’ -sarjaa varten. Minulla ei siis ollut mitään syytä olettaa, etten tekisi sitä, mitä he kaikki olivat kertoneet minulle tekeväni, eli kirjoittaisin, tuottaisin ja esiintyisin sarjassa.”
Mutta sitten 10. syyskuuta Jones kertoi saaneensa Starzilta puhelun, jossa kerrottiin, että sarja oli menossa eri luovaan suuntaan.”
Fremantle kertoi lausunnossaan, että ”Jonesin optiota ei otettu käyttöön, koska herra Nancy, muiden hahmojen ohella, ei ole esillä siinä kirjan osassa, johon keskitymme kolmannella tuotantokaudella.” Jones kuitenkin kiistää tuon luonnehdinnan ja toteaa, että hänet ”erotettiin” – eikä hän koskaan saanut ilmoitusta irtisanomisestaan, mikä esti häntä ottamasta vastaan muita työtarjouksia.
”Tiedän, etten tule olemaan ’American Gods’-elokuvassa, ja yritätte leikkiä, että kyse on jostain optiojutusta, jota ette ota, mutta annoitte minulle potkut, ymmärrän sen”, hän sanoi. ”Mutta otitte minut myös pois kaikesta muusta työstä, jota voisin tehdä… On naurettavaa sanoa nyt, mitä he sanovat, eli ’emme ottaneet hänen optiotaan’. Jos näin on, miksi ette olisi voineet kertoa sitä minulle kuukausia sitten? Miksi otitte minut pois töistä? Miksi satutitte perhettäni? Miksi et puhunut minulle lainkaan etkä koskaan suostunut keskustelemaan kanssani? Etkä sitten edes kertonut faneille?”
”En ymmärrä. Minä en ole tehnyt mitään. Tein työni, en tehnyt mitään muuta, enkä kiusannut itseäni kirjoitushuoneeseen. Te pyysitte minua”, hän sanoi.
Jones totesi, että vielä syyskuussa häntä pyydettiin esiintymään ”American Gods” -tähti Ricky Whittlen kanssa Salt Lake Cityn Comic-Conissa. ”Sanoin heille, etten ole keskustellut kenenkään kanssa, joten en tiedä mitään luovasta, mutta he ilmoittivat, että ’American Gods’-paneeli on minun ja Rickyn kanssa.”
Jonesin lähtö on vain viimeisin vaihtuvuus ”American Godsissa”, joka on ollut lähes jatkuvan myllerryksen kohteena kulissien takana – alkaen alkuperäisten luojien Bryan Fullerin ja Michael Greenin (jotka kehittelivät Gaimanin kirjasta sarjan) potkuista ensimmäisen kauden jälkeen. Jesse Alexander otti showrunnerin paikan 2. kauden alussa, mutta sitten hänkin joutui sivuun, ja sarja jatkui ilman showrunneria. Kolmannelle kaudelle Eglee nimitettiin showrunneriksi – mutta Jonesin mukaan Eglee ei koskaan puhunut hänelle päätöksestä leikata herra Nancy pois sarjasta.
”Hän kertoi kaikille, että hän kirjoitti mustan miehen näkökulmasta, kertoi kaikille, että hänen mielestään se oli huono asia mustalle Amerikalle”, Jones sanoi.
Jones huomautti, että useat sarjan värilliset hahmot, kuten Salim ja Jinn, ovat poissa ja että Fullerin ja Greenin halu kirjoittaa suuria rooleja ”American Godsin” värillisille hahmoille on mennyt hukkaan.
Twitterissä Kraish vahvisti, että myös hänelle oli kerrottu, ettei hän palaa Jinnin rooliin. ”Voin vahvistaa, että minua ei pyydetty palaamaan tälle kaudelle”, hän kirjoitti. ”On ollut kunnia näytellä Jinniä ja elää hänen tulisilmäisessä nahassaan. Tämä hahmo on esitellyt minulle niin paljon, ja olin ylpeä voidessani edustaa paitsi Lähi-idän yhteisöä niin positiivisessa roolissa, jota ei normaalisti näe televisiossa, myös LGBTQ-yhteisöä, joka tuki tätä värillistä hahmoa, jota ei näe televisiossa.”
Fuller ja Green esittelivät herra Nancyn ensimmäisellä kaudella ikimuistoisella kohtauksella, jossa Jonesin hahmo on orjalaivalla – ja hän ylistää kahta käsikirjoittajaa kohtauksesta. Vaikka Fuller ja Green lähtivätkin, ”tulin toiselle kaudelle sillä odotuksella, että näin tapahtuisi, että joku muu kirjoittaisi nämä hahmot”, Jones sanoi. ”En tullut toiselle kaudelle sillä odotuksella, että se tehtävä kirjoittaa oma hahmoni osuisi käsiini, enkä odottanut, että Neil pyytäisi minua tekemään sen, enkä odottanut, että he olisivat vihaisia minulle siitä.”
”Se, että nyt teeskennellään, että tässä on kyse vain jostain luovasta suunnasta, on todella loukkaavaa”, hän sanoi. ”Toivon, ettei kukaan joudu tilanteeseen, jossa hän menee ohjelmaan ja joutuu käsittelemään tätä: 19 kuukauden tauko vie sinut pois töistä, ja sitten sinut erotetaan summamutikassa viime hetkellä.”
Jones kertoi puhuneensa lauantaina Gabrielle Unionin kanssa, joka sattumoisin haukkuu tällä hetkellä myös Fremantlea, koska hän on yksi ”America’s Got Talent” -ohjelman tuottajista. Union sai potkut kyseisestä ohjelmasta, mikä hänen mukaansa tapahtui sen jälkeen, kun hän oli ilmaissut huolensa sen myrkyllisestä kulttuurista.
”Tämä on juuri sitä, mitä Gabrielle kuvailee”, hän sanoi. ”Yritän kirjaimellisesti pelastaa sinut itseltäsi, koska sinulla on nämä hahmot täällä, etkä halua tehdä mitään heidän hyväkseen, mutta sitten haluat sanoa, että välität LGBTQ+-yhteisöstä… joten auta minua ymmärtämään, miten, mikä minun roolini on täällä. Miten olen vihollisesi? Ja siltä Gabrielle tuntui.”
”Sanoimme toisillemme lähes samaan aikaan, että tässä ei ole kyse rahasta”, hän lisäsi. ”Kyse on ihmisistä, jotka tulevat meidän jälkeemme ja jotka joutuvat samaan tilanteeseen.”
Jones sanoi pysyneensä hiljaa sen jälkeen, kun hänet irtisanottiin 10. syyskuuta, koska hän ei halunnut tehdä hätiköityjä johtopäätöksiä. ”Ehkä he astuvat esiin ja tekevät oikein”, hän sanoi. ”Ehkä he todella ovat niitä ihmisiä, joita rukoilee olevansa, mutta ei sellaista onnea.”
”Nyt olet hylkiö, minkä takia?” hän sanoi. ”Se on minusta hämmentävintä ja loukkaavinta tässä. Se on kuin, mitä minä tein teille ihmisille? Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun minulle tapahtuu jotain pahaa. Mutta tämä on puhtaasti erilaista, koska se vaikuttaa erittäin henkilökohtaiselta ja erittäin kärkevältä.”
Jones sanoi, että hän puhuu nyt myös opiksi muille näyttelijöille, jotka saattavat joutua samaan tilanteeseen. ”Enkä todellakaan halua tyttärieni ajattelevan, että tapa, jolla tällaisissa tilanteissa toimitaan, on niellä ylpeytensä ja kyykistyä… Mutta jos aiot tehdä sen, yritä parhaan kykymme mukaan valita oikea tie.”
”Toivon, että nämä ihmiset toimisivat vastuullisemmin. Toivon, että he toimisivat kunnioittavammin. Ja olisi ollut kiva saada kunnon ’kiitos’ ja olisi ollut kiva saada palkka”, hän sanoi. ”Minun lapseni eivät ole häkissä. En ole Aleppossa. Pidän itseäni edelleen hyvin etuoikeutettuna ja olen erittäin kiitollinen. Mutta kenenkään muun ei tarvitse kokea tätä. Ei sen takia, että tekee työtään, että tekee työtään, että häntä kusetetaan näin.”
(Päivitetty lisäämällä Mousa Kraishin vahvistus siitä, että hänellekin on kerrottu, ettei hän palaa toisen värillisen hahmon, Jinnin, rooliin.)