American Medical Association

515 North State Street
Chicago, Illinois 60610
U.S.A.
Telephone: (312) 464-5000
Toll Free: (800) 262-3211
Fax: (312) 464-4184
Web-sivusto: http://www.ama-assn.org

Voittoa tavoittelematon yhtiö
Yhtiöity: 1847
Henkilöstö: 1,200
Myynti: $242.8 miljoonaa (1999)
NAIC: 81292 Ammatilliset järjestöt; 92312 Kansanterveysohjelmien hallinto

American Medical Association on vanhin ja suurin amerikkalaisia lääkäreitä edustava etujärjestö. AMA edustaa noin kolmasosaa maan lääkäreistä. Se julkaisee viikoittain ilmestyvää Journal of the American Medical Association -lehteä, joka on yksi arvostetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista amerikkalaisista lääketieteellisistä lehdistä, sekä lukuisia muita lehtiä ja kirjoja. Jäsenillä on pääsy tietopalveluihin ja vakuutuksiin sen vakuutusosaston kautta. AMA on yksi maan johtavista edunvalvontajärjestöistä, ja sen poliittinen toimintakomitea, joka jakaa rahaa poliittisiin kampanjoihin, on myös yksi maan rikkaimmista. Yhdistys järjestää valistuskampanjoita terveyskysymyksistä ja pyrkii muokkaamaan lääkäreihin ja potilaisiin vaikuttavaa hallituspolitiikkaa. AMA saa noin neljänneksen tuloistaan vuotuisista jäsenmaksuista. Muut tulot saadaan yritysten myöntämistä avustuksista sekä julkaisujen ja tietopalvelujen myynnistä. AMA:n politiikasta päättää sen 550-jäseninen edustajainhuone.

Juuret 1800-luvulla

Amerikkalaisen lääkäriliiton perusti vuonna 1847 joukko lääkäreitä, jotka olivat liittyneet erilaisiin paikallisiin ja osavaltioiden lääkäriyhdistyksiin. Lääkärit olivat huolissaan siitä, että lääkärikoulutusta ei säännelty Amerikassa kansallisella tasolla. Lääketieteellisissä kouluissa oli epäjohdonmukaiset vaatimukset siitä, mitä opiskelijoiden oli opiskeltava ja hallittava valmistuakseen ”lääkäreiksi”. Koulu, joka kutsui itseään ”lääketieteelliseksi” kouluksi, saattoi itse asiassa poiketa opetussuunnitelmassaan siitä, mistä oli tullut ”perinteistä” lääketiedettä – mystisiin uskomuksiin tai epätieteellisiin käskyihin liittyvistä parannustaidoista. AMA vastusti homeopatian kaltaisia parantavia lähestymistapoja. Homeopatia oli suosittu järjestelmä, joka perustui saksalaisen lääkärin uskomuksiin ja jossa määrättiin yrttien ja mineraalien tinktuureja, jotka oli laimennettu niin, että ne olivat biologisesti inaktiivisia. AMA:n jäsenet olivat perinteisiä lääkäreitä, ja järjestö pyrki varmistamaan, että lääketieteellisiksi kouluiksi itseään kutsuvat laitokset eivät opettaneet vaihtoehtoista tai henkistä parantamista. Se vaati myös koulutusstandardien nostamista. Jopa maan johtavista lääketieteellisistä oppilaitoksista, kuten Harvardista ja Yalesta, valmistui surullisen huonosti koulutettuja lääkäreitä, ja monissa muissa lääketieteellisissä oppilaitoksissa ei ollut sisäänpääsy- tai poistumisvaatimuksia, vaan ne hyväksyivät kaikki, jotka pystyivät maksamaan, ja myönsivät tutkintotodistuksen kaikille kurssin suorittaneille. AMA yritti myös torjua ”puoskarilääkkeiden” yleisyyttä – sellaisten lääkkeiden, joiden salaiset ainesosat olivat epäilyttävän käyttökelpoisia tai turvallisia ja joita oli laajalti saatavilla ennen nykyaikaisten lääkkeiden keksimistä. Vuoteen 1849 mennessä AMA oli perustanut komitean valistamaan yleisöä puoskarilääkkeiden vaaroista. AMA pyrki myös parantamaan lääketieteellisten lehtien standardeja. Monet tieteelliset aikakauslehdet kukoistivat lyhytaikaisesti 1800-luvun Amerikassa, ja vain harvat antoivat takeita siitä, että niiden julkaisemat asiat olivat tosiasioita. Vuonna 1882 AMA perusti Journal of the American Medical Associationin (JAMA). Journal edisti AMA:n näkemyksiä ja asetti itselleen korkeat journalistiset standardit. Nathan Davis, yksi AMA:n perustajista, oli lehden ensimmäinen päätoimittaja, ja sitä julkaisi chicagolainen yritys. Kyseisestä kaupungista tuli yhdistyksen kansallinen päämaja.

Varhainen AMA oli löyhästi organisoitu ryhmä, ja se oli vain yksi monista amerikkalaisista lääketieteellisistä yhdistyksistä. Vuoteen 1901 mennessä AMA oli enimmäkseen epäonnistunut pyrkimyksissään vaikuttaa kansalliseen lääketieteelliseen politiikkaan, ja ryhmä päätti järjestäytyä uudelleen. Yhdistys hyväksyi uuden rakenteen vuonna 1901. Ryhmä hylkäsi osavaltioiden ja paikallisosastojen muodostaman varhaisen rakenteensa ja hyväksyi vuonna 1901 uuden perussäännön, joka antoi sille kansallisemman luonteen. Päätökset oli määrä panna täytäntöön vaaleilla valittu elin, jota kutsuttiin edustajainhuoneeksi (House of Delegates). Vuonna 1902 AMA:n virallinen pysyvä päämaja sijaitsi Chicagossa. Ryhmä oli nyt voittoa tavoittelematon yhtiö, jolla oli valtuudet harjoittaa liiketoimintaa kaikkialla Yhdysvalloissa. Uudelleenjärjestäytymisen jälkeen ryhmä kaksinkertaisti ponnistelunsa lääkärikoulutuksen tason nostamiseksi. Vuonna 1906 AMA julkaisi ensimmäisen luettelon lääketieteellisistä kouluista. Samana vuonna se julkaisi myös luettelon luvan saaneista lääkäreistä. Uudelleenjärjestelyn jälkeen AMA alkoi kasvaa nopeasti, ja monet osavaltiot kaksinkertaistivat tai kolminkertaistivat jäsenmääränsä. Vuonna 1906 AMA:lla oli valtakunnallisesti 50 000 jäsentä. Nuorentunut ryhmä jatkoi ristiretkiään korkeampien koulutusstandardien edistämiseksi ja lääketieteellisten petosten ja puoskaroinnin torjumiseksi. Se myös julkaisi lisää lehtiä, JAMA:n jälkeen Archives of Neurology and Psychiatry vuonna 1919 ja Archives of Surgery vuonna 1920.

Vastaus uudistuksiin 1920- ja 1930-luvuilla

AMA jatkoi kasvuaan 1920- ja 1930-luvuilla. Ryhmä puhui arvovaltaisesti erilaisista terveyskysymyksistä ja vaikutti kansalliseen politiikkaan sellaisissa kysymyksissä kuin elintarvikkeiden turvallisuus ja rikoksista syytettyjen psykiatriset arviot. Tämä oli laajojen sosiaalisten uudistusten aikakausi, jolloin työoikeuskysymykset olivat näkyvästi esillä. Uudistajat ja lainsäätäjät pyrkivät säätämään lakeja, joilla taattiin työntekijöille vanhuuseläkkeet ja korvaukset tapaturman sattuessa. Monet uudistusmieliset olivat kiinnostuneita säätämään lakeja, jotka antaisivat työntekijöille pakollisen sairausvakuutuksen, mikä takaisi heille lääketieteellisen hoidon. AMA ilmaisi kantansa pakollisesta sairausvakuutuksesta vuonna 1920, kun sen edustajainhuone hyväksyi päätöslauselman, jossa tuomittiin kaikki kansalliset sairausvakuutukset. Ryhmä pelkäsi, että hallitus puuttuisi lääkärin ja potilaan väliseen suhteeseen ja että lääkärit eivät saisi riittävää korvausta palveluistaan pakollisessa vakuutusjärjestelmässä. AMA vastusti koko 1920-luvun ajan muutoksia lääkärien palkkaustapaan. Se paheksui sopimuslääkäritoimintaa, jossa esimerkiksi kaivosyhtiö maksoi lääkärille palkkaa siitä, että tämä hoiti sen työntekijöitä kaivosleirillä. Se paheksui myös ryhmäsairaalasuunnitelmia, joissa työnantajat tai ryhmät maksoivat sairaaloille kertamaksun työntekijöidensä tai jäsentensä sairaalahoitokustannusten kattamiseksi.

Vuoteen 1933 mennessä Suuri lama oli pahentanut jo ennestään olemassa olleita ongelmia maan sairaanhoidossa. Valtavalla määrällä työttömiä ei ollut varaa maksaa lääkäreille, eikä tämän kriisin hoitamiseksi ollut olemassa kansallista politiikkaa. AMA teki yhteistyötä Rooseveltin hallinnon kanssa laatiessaan joitakin terveydenhuoltoon vaikuttavia lakeja. AMA esimerkiksi hyväksyi hallinnon suunnitelman, jonka mukaan hallitus maksaisi liittovaltion työntekijöiden sairaanhoidon Civil Works Administration -hankkeen puitteissa, joka hyväksyttiin vuonna 1933. AMA vastusti kuitenkin edelleen kaikkia laajempia kansallisia sairausvakuutuksia. AMA oli vuonna 1931 perustanut lääketieteellisen talouden toimiston (Bureau of Medical Economics), joka vastusti kaikkia vakuutussuunnitelmia, jotka saattaisivat muuttaa lääkäreiden korvaustapaa. Ryhmä jakoi esitteitä, puhui radiossa ja toimitti lukioiden väittelyryhmille materiaalia, joka tuki AMA:n kantaa pakollista vakuutusta vastaan. Vuonna 1933 hyväksyttiin sosiaaliturvalaki, joka antoi kaikille amerikkalaisille eläke-etuudet. Laki ei kuitenkaan sisältänyt kansallista pakollista sairausvakuutusta, mikä johtui suurelta osin AMA:n äänekkäästä vastustuksesta. AMA jatkoi ryhmäsairausvakuutuskäytäntöjen vastustamista 1930-luvulla, kunnes vuonna 1938 liittovaltion syyttäjä nosti syytteen ryhmää vastaan, koska se oli uhannut karkottaa lääkäreitä, jotka työskentelivät voittoa tavoittelemattomassa osuustoiminnallisessa ryhmäsairausvakuutusyhdistyksessä (Group Health Association, Group Health Association) Washingtonissa, D.C. Juttu oli pitkä ja mutkikas, ja lopulta AMA maksoi sakkoa.

Samaan aikaan AMA jatkoi ristiretkeään puoskarilääketiedettä vastaan. Vuonna 1936 AMA alkoi tarjota hyväksymismerkintäänsä elintarvikevalmistajille, jotka täyttivät turvallisuus- ja hygieniastandardit ja jotka eivät mainostaneet tuotteidensa todistamattomia hyötyjä. Yhdistys otti kantaa myös yleiseen ravitsemukseen liittyviin kysymyksiin. Se suositteli maidon rikastamista D-vitamiinilla vuonna 1936 ja edisti jodioidun suolan käyttöä kilpirauhasen vajaatoiminnan ehkäisemiseksi. Vuonna 1938 AMA julkaisi kirjan nimeltä The Normal Diet. Se oli ensimmäinen kattava ja arvovaltainen luettelo siitä, mitä amerikkalaisten tulisi syödä.

Vahva kansallinen ääni 1950- ja 1960-luvuilla

AMA jatkoi työskentelyä tuttujen asioiden parissa toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen. Ryhmä edisti kansanterveyskysymyksiä, kuten juomaveden fluorausta ja rattijuopumuksen hillitsemistä. Se työskenteli lääketieteellisen koulutuksen standardien parissa ja muodosti 1940-luvulla uuden komitean, jonka tehtävänä oli akkreditoida lääketieteellisiä tutkintoja Yhdysvalloissa myöntävät ohjelmat. Vuonna 1950 AMA:n lääketieteellisen koulutuksen neuvosto (Council of Medical Education) julkaisi ensimmäistä kertaa luettelon ulkomaisista lääketieteellisistä kouluista, jotka täyttivät AMA:n standardit.

Samaan aikaan AMA jatkoi Washingtonissa lobbaamista kansallista sairausvakuutusta vastaan. Kun presidentti Truman vuonna 1948 otti uudelleen esille ajatuksen pakollisesta kansallisesta sairausvakuutuksesta, AMA otti nopeasti kantaa sitä vastaan. AMA alkoi periä jäseniltään jäsenmaksuja ensimmäistä kertaa vuonna 1949, mikä antoi järjestölle valmiita varoja julkisuuskustannuksiin. Yhdistys käytti 1950-luvulla miljoonia dollareita erilaisiin kampanjoihin vaikuttaakseen mielipiteisiin kansallista sairausvakuutusta vastaan. Taistelu kiihtyi 1960-luvulla, kun John F. Kennedy astui virkaan ja lupasi tarjota sairausvakuutuksen vähävaraisille ikääntyneille, ohjelman, joka tuli tunnetuksi nimellä Medicare. AMA käytti runsaasti varoja Medicaren estämiseksi. Ryhmään kuului tuolloin 180 000 lääkärijäsentä, ja kaikki saivat toimistoihinsa julisteita ja esitteitä, joilla potilaille kerrottiin lääkärin vastustavan Medicarea. Sen kirjoittajat tuottivat puheita jäsenten käyttöön, laittoivat radiomainoksia ja kokosivumainoksia suurkaupunkien sanomalehtiin ja antoivat AMA:n naisten apujärjestölle ohjeet kirjekirjekampanjan aloittamiseksi. Vuonna 1961 AMA alkoi antaa rahaa poliitikkojen vaalikampanjoihin. Voittoa tavoittelemattomana järjestönä AMA ei voinut lahjoittaa rahaa suoraan, mutta se perusti American Medical Political Action Committee (AMPAC) -nimisen järjestön suodattamaan rahaa ehdokkailleen. AMPAC:lla oli ilmeisesti alusta alkaen valtavat resurssit, ja se on edelleen yksi maan varakkaimmista poliittisista toimintakomiteoista.

Yrityksen näkökulmat:

Ydintarkoitus: Edistää lääketieteen tiedettä ja taidetta sekä kansanterveyden parantamista.

AMA toi tulojaan vuotuisilla jäsenmaksuilla ja myymällä mainoksia julkaisuissaan. Mainostulot kasvoivat 1960-luvulla ja saavuttivat huippunsa vuonna 1967, jolloin ne olivat 13,6 miljoonaa dollaria, mikä oli yli 40 prosenttia järjestön kokonaistuloista. Vuoden 1967 jälkeen mainostulot kuitenkin laskivat jyrkästi, kun Food and Drug Administration (elintarvike- ja lääkevirasto) antoi uusia säännöksiä, jotka hidastivat uusien lääkkeiden markkinoille saattamista. Tämän seurauksena lääkeyhtiöt leikkasivat mainosbudjettejaan, ja AMA:n tulot supistuivat. AMA nosti jäsenmaksujaan korottaakseen vajetta ja nosti ne 45 dollarista 70 dollariin vuonna 1967. Inflaatio ja mainostulojen puute saattoivat yhdistyksen vaaralliseen taloudelliseen tilanteeseen 1960-luvun lopussa, ja AMA aloitti 1970-luvun tappiolla.

1970- ja 1980-luku

1970-luvun alussa AMA alkoi menettää jäseniään, kun useat osavaltioiden jaostot lakkasivat vaatimasta jäseniltään myös AMA:n jäsenyyttä. Lähinnä tämän seurauksena AMA menetti 11 671 jäsentä vuonna 1971. Yhdistys ei kyennyt vakuuttamaan hallituksen jäseniä korottamaan jäsenmaksuja niin paljon, että menetetyt tulot saatiin korvattua. Samaan aikaan lehtien julkaisukustannukset nousivat nopeasti. Vuoteen 1974 mennessä AMA oli siinä pisteessä, että se joutui lainaamaan rahaa maksaakseen palkkansa. Samana vuonna virkaan astui uusi puheenjohtaja James Sammons, joka aloitti välittömästi talousuudistukset. AMA lakkautti joitakin komiteoitaan ja vähensi henkilöstöä. Jäseniä pyydettiin lähettämään 60 dollarin erityismaksu järjestön ahdingon helpottamiseksi. Tällä kerättiin 7 miljoonaa dollaria vuonna 1975. Sammons ja finanssikomitea tarkistivat jäsenmaksujen perintäjärjestelmän ja työskentelivät aktiivisesti jäsenten rekrytoimiseksi. AMA aloitti toimintansa tiukan finanssipoliittisen suunnitelman mukaisesti, jonka tavoitteena oli nostaa jäsenmaksuja toimintakulujen kattamiseksi viiden vuoden ajan. Vaikka varsinaisten jäsenten määrä väheni 1970-luvun lopulla, yhä useammat asukkaat ja opiskelijat liittyivät jäseniksi. Vuonna 1975 AMA:lla oli yhteensä hieman yli 179 000 jäsentä. Niistä 8 700 oli asukkaita ja 8 100 opiskelijoita. Vuonna 1982 jäsenmäärä oli 213 400. Asukkaiden määrä oli noussut jyrkästi, 27 900:aan ja opiskelijoiden 26 900:aan.

Sammons uudisti myös yhdistyksen julkaisutoimintaa. Yksi ryhmän varapuheenjohtaja kustantamisesta tuli vastaamaan kaikista julkaisuista, ja kaikki tarkistettiin. Tämän seurauksena joidenkin julkaiseminen lopetettiin ja toiset myytiin. Vuoteen 1979 mennessä AMA:n kustannusosasto oli taloudellisesti terve. Se alkoi saada rahaa uusilla hankkeilla, joilla oli laaja kuluttajavastuu, kuten vuonna 1982 julkaistulla AMA Family Medical Guide -julkaisulla.

Kun AMA:n talous oli paremmin hallinnassa, se jatkoi kansanterveyskysymyksiä koskevien kansallisten kampanjoiden rahoittamista 1980-luvulla. Vuonna 1981 ryhmä suositteli lisätutkimuksia dioksiinin ja Agent Orange – Vietnamin sodassa käytettyjen kemiallisten torjunta-aineiden – vaikutuksista, joilla voi olla pitkäaikaisia terveysvaikutuksia. AMA aloitti vuonna 1982 myös uuden kampanjan alkoholin haitallisten vaikutusten hillitsemiseksi. Se kehotti osavaltioidensa jaostoja työskentelemään sellaisen lainsäädännön puolesta, joka nostaisi laillisen juomisen ikärajan 21 vuoteen. AMA alkoi vuonna 1984 kouluttaa lääkäreitä ja terveydenhuoltohenkilöstöä lasten pahoinpitelyn ja laiminlyönnin oireista ja hoidosta, ja vuonna 1985 järjestö alkoi työskennellä tupakoinnin valtakunnallisen rajoittamisen puolesta. AMA vaati tupakkamainonnan kieltämistä ja tuki myös lainsäädäntöä, joka kielsi tupakoinnin julkisissa liikennevälineissä. Samana vuonna AMA aloitti myös aidsia koskevan valistuskampanjan, joka jatkui läpi 1980-luvun.

1990-luku ja sen jälkeen

Vaikka AMA:n kokonaisjäsenmäärä jatkoi kasvuaan, järjestöön kuuluvien lääkäreiden osuus väheni 1960-luvun puolivälistä lähtien. Ryhmän Medicaren vastaisen kampanjan huipulla AMA väitti vähintään 70 prosenttia amerikkalaisista lääkäreistä jäsenikseen. 1990-luvun puoliväliin mennessä AMA edusti vain noin 40 prosenttia amerikkalaisista lääkäreistä. Ryhmä käytti runsaasti rahaa yleisölle suunnattuihin kampanjoihinsa, joita se tuki voittoa tavoittelevien haarojensa, kuten menestyksekkään kustannusosastonsa, rahoilla. Jäsenmaksutulot eivät kuitenkaan pysyneet perässä. Ryhmä teki tappiota vuosina 1993 ja 1994. Mainostulojen voimakas kasvu korvasi tappiot vuonna 1995, mutta 1990-luvun puoliväliin mennessä oli selvää, että lääkäriryhmä oli vaikeuksissa. Lähes 90 prosenttia yli 70-vuotiaista lääkäreistä oli jäseniä, mutta alle 35 prosenttia 30-49-vuotiaista. Ryhmä oli tehnyt kovasti töitä saadakseen opiskelijoita ja erikoistuvia lääkäreitä mukaan alennettuun hintaan, mutta varsinainen jäsenmaksu oli 1990-luvun puolivälissä yli 400 dollaria, ja ilmeisesti monet nuoremmat lääkärit pitivät hintaa liian korkeana. Samaan aikaan AMA oli ottanut yhä konservatiivisempia poliittisia kantoja, ja sen poliittinen osallistuminen Washingtonissa osoitti usein ristiriitaisia motiiveja. Vaikka ryhmä esimerkiksi kannatti asevalvontaa kansanterveydellisenä kysymyksenä, sen poliittinen toimintakomitea antoi myös runsaasti varoja sellaisten poliitikkojen kampanjoihin, jotka kannattivat avoimesti National Rifle Associationia. Vuonna 1997 AMA joutui skandaalin kohteeksi, kun se paljasti Sunbeam Corporationin, pienkoneiden valmistajan, kanssa tekemänsä sopimuksen, jonka mukaan yrityksen tuotteille annettaisiin AMA:n hyväksymismerkintä rojalteja vastaan. AMA:n jäsenet protestoivat sitä vastaan, että järjestely tahrasi ryhmän imagoa. AMA joutui purkamaan sopimuksen Sunbeamin kanssa ja joutui lopulta maksamaan yritykselle huomattavia vahingonkorvauksia. Kohu merkitsi uutta jäsenkadoa, ja tämä yhdistettynä Sunbeamille suoritettuun maksuun ajoi AMA:n jälleen kerran tappiolle. Ryhmä menetti rahaa myös vuonna 1999, ja vuosi päättyi 5,4 miljoonan dollarin tappioihin. Maksutulot pienenivät edelleen, ja järjestö oli myös joutunut käyttämään miljoonia valmistellakseen tietokoneitaan vuotta 2000 varten.

Keskeiset päivämäärät:

1847: AMA kokoontuu ensimmäisen kerran Philadelphiassa. 1882: AMA perustaa Journal of the American Medical Association -lehden. 1901: Ryhmä järjestäytyy uudelleen. 1935: AMA estää onnistuneesti kansallisen sairausvakuutuksen hyväksymisen osana sosiaaliturvalakia. 1949: AMA alkaa periä jäsenmaksuja. 1974: Yhdistys on lähellä konkurssia. 1997: AMA juhlii 150-vuotisjuhlaansa.

Yhdistys kamppailee edelleen keinojen kanssa houkutella ja pitää jäseniä 2000-luvulla. Kesäkuussa 2000 pidetyssä kokouksessa AMA paljasti uuden suunnitelman, jonka mukaan lääkärit voisivat maksaa kertamaksun liittyäkseen jäseneksi elinikäisesti. Samaan aikaan AMA käsitteli ehdotuksia, joiden mukaan jäsenmaksuista luovuttaisiin kokonaan ja jäsenyys myönnettäisiin automaattisesti kaikille amerikkalaisille lääkäreille. Vuoteen 2000 mennessä vain noin 30 prosenttia amerikkalaisista lääkäreistä oli AMA:n jäseniä. Järjestö oli kamppaillut jäsenmäärän vähenemisen kanssa vuosikymmeniä, eikä suuntaus näyttänyt kääntyvän helposti.

Tämän todennäköisyyden edessä AMA etsi keinoja leikata budjettiaan ja saada lisää rahaa. Vuoden 2000 kansallisessa kokouksessaan ryhmä ilmoitti, että se alkaisi kaupitella tietotekniikkapalvelujaan. AMA:n varatoimitusjohtaja E. Ratcliffe Anderson väitti Modern Healthcare -lehdessä (19. kesäkuuta 2000) julkaistussa artikkelissa, että AMA oli ”luultavasti kaikkein tietorikkain yksikkö koko lääketieteen maailmassa”. Tietotekniikka-aloitteet, kuten uusi verkkoterveydenhuoltoverkko nimeltä ”Your Practice Online”, toisi ryhmälle taloudellista menestystä, jota se tarvitsi rahoittaakseen edelleen työtään.

Principal Competitors

American Nurses Association; American Academy of Family Physicians.