laulaja
Korealaisen äidin ja afroamerikkalaisen isän tyttärenä R&B-laulaja Amerie Rogers varttui 1980-luvulla eri sotilastukikohdissa ympäri maailmaa. Amerien isä syntyi 12. tammikuuta 1980 Fitchburgissa, Massachusettsissa, ja Amerien isä oli armeijan jäsen, joka juurrutti perheensä elämään vahvoja arvoja. Lapsena tanssia opiskellut Amerie alkoi laulaa vasta lukiossa. Valmistuttuaan Rogersin perhe asettui lopulta asumaan Virginiaan, minkä jälkeen Amerie kirjoittautui Georgetownin yliopistoon. Koulu oli aina hänen ykkösprioriteettinsa, ja Amerie valmistui englannin ja kuvataiteen tutkinnosta.
Asuessaan Washington D.C:ssä Amerie tapasi aloittelevan musiikkituottajan Rich Harrisonin, joka oli aiemmin tehnyt pientä yhteistyötä Mary J. Bligen kanssa. Heidän ensimmäisen tapaamisensa piti olla nuorelle Amerielle julkisella paikalla, joten hän valitsi McDonald’s-ravintolan. He tulivat toimeen keskenään ja alkoivat kirjoittaa demoja yhdessä. Harvat yhteydet, joita Harrisonilla oli alalla, auttoivat Amerieta saamaan sopimuksen Rise Entertainmentin ja Columbia Recordsin kanssa. Harrison kirjoitti Amerielle kourallisen kappaleita, joita Amerie alkoi äänittää soolodebyyttiään varten vuonna 2002.
”Why Don’t We Fall in Love”, ensimmäinen single hänen pian julkaistavalta albumiltaan All I Have osui radioaaltoihin alkukesästä 2002 ja nousi Billboardin Top 40 -listalle, kun taas albumi oli korkeimmillaan sijalla yhdeksän. ”… Amerie osoittaa lahjakkuutta hienovaraisuuteen ja vivahteikkuuteen, jota ei usein kuule debyyttilaulajalta”, kirjoitti Steve Jones Detroit Newsissa. Kaikki kappaleet olivat Harrisonin säveltämiä, ja Amerie oli hyvässä vauhdissa. Esiintymisensä jälkeen räppäri Nasin joulukuussa 2002 julkaistulla God’s Son -albumilla Amerie lähti pian hänen kanssaan kiertueelle avaamaan Usheria ja sen jälkeen yksinään räppäri Nellyn kanssa. Amerie myös levytti samana vuonna Jennifer Lopezin Maid in Manhattan -elokuvaa varten osuvan version Diana Rossin klassikosta I’m Coming Out.
Helmikuussa 2003 Amerie sai All I Have -kappaleellaan kolme Soul Train Award -ehdokkuutta. Hän nappasi yhden pokaalin parhaasta uudesta artistista. Vaikka Amerie olisi voinut nopeasti palata studioon yrittämään ensimmäisen albuminsa menestystä, hän otti sen sijaan jonkin aikaa vapaata tutkiakseen viihdebisneksen muita puolia. Kävi ilmi, että musiikki ei ollut hänen ainoa lahjakkuutensa. Vuonna 2003 Amerie auttoi kehittämään ja isännöimään uutta BET-ohjelmaa nimeltä The Center. Kolmen kuukauden kuvausten jälkeen hän hyppäsi heti elokuvaprojektiin ja sai pääroolin Katie Holmesin rinnalla Forest Whitakerin ohjaamassa First Daughter -elokuvassa (julkaistiin vuonna 2004). Juuri ennen kuin Amerien oli määrä aloittaa toisen täyspitkän albuminsa työstäminen, hän esiintyi LL Cool J:n kappaleessa ”Paradise” ja sekä Nasin vuonna 2004 ilmestyneellä albumilla Street’s Disciple.
Kun Amerie ja tuottaja Harrison alkoivat työstää ideoita uutta albumia varten, Harrison oli haluttu tuottaja. Hän oli tehnyt hittejä Beyoncén ”Crazy in Loven” ja Jennifer Lopezin ”GetRightin” kanssa, joten ei ollut epäilystäkään siitä, etteikö Amerie tällä kertaa pystyisi tekemään omaa tanssihittiä. Aikuistunut ja kokenut Amerie halusi uuden albuminsa heijastavan hänen kypsyyttään. Hän ei ollut enää tyytyväinen niin sanottuun kiltti-imagoon, jota hän tunsi esittävänsä All I Have -kappaleella, ja halusi muuttaa sen uusilla kappaleillaan. Amerie päätti osallistua koko albumin kirjoittamiseen. Vibe.comin haastattelussa Amerie kuvaili toisen albuminsa uusia kappaleita: ”Sanoituksellisesti on enemmän vaihtelua … Halusin kyllä puhua aistillisemmista, seksuaalisemmista asioista. Halusin puhua suhteen fyysisistä puolista. Halusin puhua siitä, kun olet jonkun kanssa ja hän on pettäjä. Että sitä ei oteta niskoilleen. Halusin puhua erilaisista asioista ihmissuhteissa.”
Tuloksena syntyneen albumin, Touch, kruunaisi Harrisonin tanssittava hittisingle; pomppiva, toistuva ja tarttuva kappale ”1 Thing”. Kappale, joka julkaistiin ensimmäisen kerran Hitchin (pääosassa Will Smith) soundtrackin kautta helmikuussa 2005, käytti musiikillista tyyliä nimeltä go-go, joka oli suosittu D.C.:n klubeilla 80-luvun puolivälissä. New Orleansin funk-yhtyeen The Metersin kuuluisan hitin samplaaminen vauhditti ”1 Thingin” perkussiovetoista livebändityyliä. Blender-lehti raivosi kappaleesta: ”’1 Thing’ on intohimon huuto, jolla mennään koko yö, hiukset lentävät hänen kasvoillaan. Tyrmäävän rumputauon yli Amerie luetteloi hullun flirtin säkenöiviä yksityiskohtia: auton avainten kilinää, korkokenkien naksumista”, kirjoitti Ben Sisario.”
Keväällä Amerien Touch julkaistiin positiiviseen myyntiin ”1 Thingin” kuumeen ansiosta. Touchissa oli kaiken kaikkiaan kovempi ja aikuismaisempi särmä kuin All I Have, jota korostivat vierailevat tuottajat ja laulajat kuten Lil’ Jon, Eve ja Nas. Aistillisemman puolensa ja hiphop-krediittinsä ansiosta Amerie toivoo saavansa arvostusta kaikissa genreissä, kuten yksi hänen idoleistaan, Mary J. Blige. ”Mary J. Blige on yksi raskaimmista inspiraatioistani. Hän on aivan uskomaton, koska hän todella päästää tunteensa ulos kappaleella. Voit todella tuntea hänet hänen musiikissaan. Se on viime kädessä sitä, mitä haluan ihmisten tuntevan, kun he kuulevat levyjäni”, Amerie kertoi Billboard-lehdelle.
Kaikkakin nuori laulaja saattaa näyttää parilla albumillaan sanoituksellisesti persoonallisuudestaan kaksi selvästi erilaista puolta, Amerie tietää, että kaikki on kiinni musiikin tunteesta. ”Loppujen lopuksi musiikki puhuu puolestaan”, hän sanoi virallisessa elämäkerrassaan. ”Minulla oli todella paljon saada pois rinnastani ja oli erityisiä ajatuksia halusin ilmaista . Ja vaikka tämä on vasta toinen albumini, uskon ehdottomasti, että olen vakiinnuttanut oman kaistani.”
For the Record …
Syntynyt Amerie Rogers 12. tammikuuta 1980 Fitchburgissa, MA:ssa. Koulutus:
Sopimus Rise/Columbia Recordsin kanssa, julkaisi debyyttialbumin All I Have, 2002; kiertue Nasin ja Nellyn kanssa, 2003; juonsi The Center -televisio-ohjelmaa, 2003; voitti Soul Train -palkinnon parhaana uutena artistina, 2003; näytteli elokuvassa FirstDaughter, 2004; julkaisi Touch-levyn, Columbia Records, 2005.
Palkinnot: Soul Train Award, Best New Artist, 2003.
Addresses: Columbia Records, 666 Fifth Ave., P.O. Box 4455, New York, NY 10101-4455. Verkkosivut: Amerikan virallinen verkkosivusto: http://www.amerie. net.
Valikoitu diskografia
All I Have, Rise/Columbia, 2002.
(Contributor) Maid in Manhattan (soundtrack), Sony, 2002.
(Contributor) Hitch (soundtrack), Sony, 2005.
Touch, Columbia, 2005.