Polvinivel koostuu kolmesta luusta, neljästä suuresta nivelsideryhmästä ja kahdesta erityyppisestä rustosta.
Femur (reisiluu)
Polvinivelen reisiluun osalla on kaksi toisistaan erillistä ulkonemaa, joita kutsutaan kondyyleiksi. Polvien koskettaminen toisiinsa tuo sisemmät kondyylit lähemmäs toisiaan – mediaalisen reisiluun kondyylin (MFC). Ulompi kondyyli on lateraalinen reisiluun kondyyli (lateral femoral condyle, LFC).
Sääriluu (sääriluu)
Sääriluu kohtaa reisiluun polven kohdalla kahdella alueella, joiden päällä kaksi reisiluun kondyyliä ”ratsastaa”. Nämä ovat sääriluun mediaalinen ja lateraalinen tasanne (MTP, LTP).
Patella (polvilumpio)
Patella ratsastaa matalassa urassa (tai sulcus) reisiluun etuosan päällä, jota kutsutaan myös trochleaksi.
Nivelrusto
Nivelessä kaikkien luiden päitä peittää nivelrusto. Tämä on kiiltävää valkoista ainetta, joka on koostumukseltaan kiinteää kumia. Se on kuitenkin itse asiassa kollageenin ja erityisten suurten, sienimäisten molekyylien seos, jota elävät solut (kondrosyytit) ylläpitävät. Kun nivelneste on normaalia ja tasapainossa, pinta on liukkaampi kuin vesi jäällä. Tämä yhdistelmä mahdollistaa nivelen normaalin, tasaisen ja luonnollisen liikkeen.
Meniskirusto
Toinen polviruston tyyppi on meniskirusto. Siinä on kaksi C:n muotoista tyynyä, jotka sijaitsevat reiden ja sääriluun välissä – yksi kummallakin puolella. Mediaalinen meniski on polven sisäpuolella ja lateraalinen meniski polven ulkosivulla. Mediaalinen ja lateraalinen meniski kiinnittyvät pääasiassa sääriluun tasanteisiin, ja niiden tehtävänä on pehmentää niveltä ja siirtää kuormitusta avustamalla nivelvoimien jakautumista laajemmalle alueelle. (Katso ”Meniskien toimintaanalogia” jäljempänä).
Voit nyt ymmärtää, että kumman tahansa rustotyypin vamma voi häiritä nivelen normaalia toimintaa. On kuitenkin tärkeää huomata, että tämä ”vamma” ei rajoitu pelkästään traumaan. Se voi tapahtua normaalien päivittäisten toimintojen yhteydessä. Kun polven herkkä tasapaino on järkkynyt, siitä aiheutuvat epänormaalit kuormitukset johtavat ”ylikuormitusvaurioon”. Ajan myötä aluksi pienet nivelruston viat tai meniskiruston repeämät voivat edetä. Tämä asteittainen rappeutuminen voi johtaa degeneratiiviseen nivelsairauteen – eräänlaiseen nivelrikkoon.
Meniskien toimintaanalogia
Neljällä takarenkaalla varustettu kuorma-auto jakaa kuorman suuremmalle alueelle kuin samaa kuormaa kuljettava kuorma-auto, jossa on kuitenkin kaksi takarenkaita. Kahteen renkaaseen kohdistuu enemmän rasitusta kuin neljään renkaaseen ja ne kuluvat enemmän. Meniski auttaa jakamaan kehon painon polvinivelessä suuremmalle alueelle. Jos meniski poistetaan, sama paino jakautuu nyt pienemmälle alueelle ja rasitus kasvaa. Tämä lisääntynyt nivelrasitus voi johtaa kipuun ja/tai nivelruston kulumiseen.