1976-1990: Lennox 1980-luvun puolivälissä
Lennox 1980-luvun puolivälissä
Vuonna 1976 Lennox soitti huilua yhtyeessä nimeltä Dragon’s Playground, josta hän lähti pois ennen kuin esiintyi tv:n New Faces -ohjelmassa. Vuosina 1977-1980 hän oli brittiläisen pop-yhtyeen The Touristsin laulaja ja hänen ensimmäinen yhteistyönsä Dave Stewartin kanssa.
Lennoxin ja Stewartin toinen yhteistyö, 1980-luvun synteettisen popin duo Eurythmics, johti hänen huomattavimpaan kuuluisuuteensa duon alttoäänisenä, soul-sävytteisenä laulajana. Eurythmicsin uran alkuvaiheessa Lennox tunnettiin androgyynisyydestään, hän käytti pukuja ja imitoi kerran Elvis Presleytä. Eurythmics julkaisi 1980-luvulla lukuisia singlejä, muun muassa ”Sweet Dreams (Are Made of This)” (Yhdysvaltain listaykkönen ja Iso-Britannian kakkossija), ”There Must Be an Angel (Playing with My Heart)” (Iso-Britannian listaykkönen), ”Love Is A Stranger”, ”Here Comes the Rain Again”, ”Sisters Are Doin’ It for Themselves”, ”Who’s That Girl?”, ”Would I Lie to You?”, ”Would I Lie to You?” jne. (Australian ykkönen), ”Missionary Man”, ”You Have Placed a Chill in My Heart”, ”Thorn in My Side”, ”The Miracle of Love” ja ”Don’t Ask Me Why”. Vaikka Eurythmics ei koskaan virallisesti hajonnut, Lennox teki melko selvän eron Stewartista vuonna 1990. Sen jälkeen hän aloitti soolouransa.
Lennox ja Stewart kokosivat Eurythmicsin uudelleen 1990-luvun loppupuolella albumilla Peace, joka oli yhtyeen ensimmäinen albumi, jolla oli uutta materiaalia kymmeneen vuoteen. Sen jälkeen toteutettiin konserttikiertue, jonka tuotto meni Greenpeacelle ja Amnesty Internationalille. Lennox on saanut kahdeksan Brit Awards -palkintoa, joista hänet on valittu parhaaksi brittiläiseksi naisartistiksi ennätykselliset kuusi kertaa. Neljä palkinnoista annettiin hänen ollessaan Eurythmicsin kanssa, ja toinen myönnettiin kaksikolle erinomaisesta panoksesta musiikkiin vuonna 1999.
Vuonna 1988 julkaistu single ”Put a Little Love in Your Heart” oli duetto Al Greenin kanssa, joka nauhoitettiin Scrooged-elokuvan soundtrackille. Vaikka sen tuotti Dave Stewart, se merkittiin Lennoxin ja Greenin tuotantoon. Tämä ainutkertainen single oli korkeimmillaan Yhdysvaltain Billboard Hot 100 -listalla sijalla 9, Australiassa sijalla 6 ja Isossa-Britanniassa top 40 -hitti. Lennox esitti samana vuonna Cole Porterin kappaleen ”Ev’ry Time We Say Goodbye” (Ev’ry Time We Say Goodbye) cameo-esiintymistä varten Derek Jarmanin elokuvassa Edward II. Tämän jälkeen hän esiintyi David Bowien ja Queenin elossa olevien jäsenten kanssa vuoden 1992 Freddie Mercury Tribute -konsertissa Lontoon Wembley-stadionilla ja esitti kappaleen ”Under Pressure”.
1992-1993: Diva
Lennox alkoi työskennellä entisen Trevor Hornin suojatin Stephen Lipsonin kanssa vuoden 1992 soolodebyyttialbumillaan Diva. Se oli kaupallinen ja kriittinen menestys, joka nousi listaykköseksi Isossa-Britanniassa, seitsemänneksi Australiassa, kuudenneksi Saksassa ja 23:nneksi Yhdysvalloissa, jossa se sai tuplaplatinaa. Lennoxin profiilia nostivat Divan singlet, joihin kuuluivat ”Why” ja ”Walking on Broken Glass”. ”Why” voitti MTV:n parhaan naisvideon palkinnon vuoden 1992 MTV Video Music Awardsissa, kun taas rokokoo-aikaan sijoittuvan ”Walking on Broken Glassin” videolla esiintyivät näyttelijät Hugh Laurie ja John Malkovich. ”Little Bird” muodosti myös tupla-A-puolen ”Love Song for a Vampire” -kappaleen kanssa, joka oli Francis Ford Coppolan vuoden 1992 elokuvan Bram Stoker’s Dracula soundtrack-leikkaus. Hänen singlensä ”Precious” B-puolena oli itse sävelletty kappale ”Step by Step”, josta tuli myöhemmin Whitney Houstonin hitti The Preacher’s Wife -elokuvan soundtrackille. Kappale ”Keep Young and Beautiful” sisällytettiin CD-julkaisuun bonusraitana (alkuperäisellä vinyylilevyllä oli vain kymmenen kappaletta).
Albumi nousi Ison-Britannian albumilistan ykköseksi, ja sitä on sittemmin myyty yli 1,2 miljoonaa kappaletta pelkästään Isossa-Britanniassa, ja se on saanut nelinkertaista platinaa. Se oli menestys myös Yhdysvalloissa, jossa se oli top 30 -hitti ja sitä on myyty yli 2 700 000 kappaletta. Vuonna 1993 albumi pääsi Q-lehden ”vuoden 1992 50 parhaan albumin” listalle. Rolling Stone -lehti (25. kesäkuuta 1992, s. 41) kuvaili albumia ”…state-of-the-art soul pop…” ja se on mukana Rolling Stonen (13. toukokuuta 1999, s. 56) ”Essential Recordings of the 90’s” -listalla. Albumi voitti parhaan brittiläisen albumin vuoden 1993 Brit Awardsissa.
1995-2000: Medusa ja paluu Eurythmicsiin
Vaikka Lennoxin profiili laski joksikin aikaa, koska hän halusi kasvattaa kahta lastaan median huomion ulkopuolella, hän jatkoi levyttämistä. Hänen toinen albuminsa Medusa julkaistiin maaliskuussa 1995. Se koostui pelkästään cover-kappaleista, jotka kaikki olivat alun perin miesartistien, kuten Bob Marleyn, The Clashin ja Neil Youngin, levyttämiä. Albumi nousi Ison-Britannian albumilistan ykköseksi, Australiassa sijalle 5 ja Yhdysvalloissa sijalle 11. Se oli 60 viikkoa Billboard 200 -listalla ja myi Yhdysvalloissa tähän mennessä yli 2 000 000 kappaletta. Se on saavuttanut tuplaplatinaa sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että Yhdysvalloissa. Albumi tuotti neljä brittisingleä: ”No More I Love You’s” (joka nousi Ison-Britannian singlelistan kakkoseksi, Lennoxin kaikkien aikojen korkein soolohitti), ”A Whiter Shade of Pale”, ”Waiting in Vain” ja ”Something So Right”. Albumi oli ehdolla vuoden 1996 Grammy-gaalassa parhaan poplaulualbumin palkinnon saajaksi, mutta se hävisi Joni Mitchellin Turbulent Indigolle, mutta Lennox voitti Grammy-palkinnon parhaasta naispuolisesta poplauluesityksestä singlellä ”No More I Love You’s”. Vaikka Lennox kieltäytyi kiertueesta albumin tiimoilta, hän esiintyi New Yorkin Central Parkissa laajamittaisessa ainutkertaisessa konsertissa, joka kuvattiin ja julkaistiin myöhemmin kotivideona. Lennox tarjosi laajan soololauluesityksen (ilman sanoituksia) Apollo 13 -elokuvan soundtrack-scorea varten vuonna 1995.
Soolouransa alusta lähtien Simon Fullerin johtama Simon Fuller sanoi, että Lennoxilla oli tärkeä, mutta vähälle huomiolle jäänyt rooli Spice Girlsin menestyksessä, sillä hän rohkaisi ryhmää ”kinkkistämään” hahmonsa, mikä auttoi ryhmää nousemaan listaykköseksi ympäri maailmaa. Vuonna 1997 Lennox äänitti uudelleen Eurythmicsin kappaleen ”Angel” Walesin prinsessa Dianalle: Tribute -albumille, ja äänitti myös kappaleen ”Mama” The Avengers -soundtrack-albumille. Vuonna 1998 yhteisen ystävän (entisen Tourists-jäsenen Peet Coombesin) kuoleman jälkeen hän liittyi uudelleen yhteen Dave Stewartin kanssa. Ensimmäisen yhteisen esiintymisen jälkeen kahdeksaan vuoteen levy-yhtiön juhlissa Stewart ja Lennox alkoivat kirjoittaa ja äänittää yhdessä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1989. Tuloksena syntyi albumi Peace. Albumin nimi oli suunniteltu heijastamaan kaksikon jatkuvaa huolta maailmanlaajuisista konflikteista ja maailmanrauhasta. Levyä mainostettiin konsertilla Greenpeacen Rainbow Warrior II -aluksella, jossa he soittivat sekoituksen vanhoja ja uusia kappaleita. ”I Saved the World Today” oli levyn pääsingle, ja se nousi Britannian singlelistalla yhdelletoista sijalle. Toinen vuoden 2000 alussa julkaistu single, ”17 Again”, nousi Ison-Britannian top 40 -listalle ja Yhdysvaltain tanssilistan kärkeen. Vuonna 2002 Lennox sai Billboard Century Award -palkinnon; Billboard-lehden korkeimman tunnustuksen, jonka päätoimittaja Timothy White kuvaili häntä yhdeksi ”omaperäisimmistä ja unohtumattomimmin vaikuttavista artisteista populaarimusiikin nykyaikaisissa aikakirjoissa.”
2003-2007: Paljas ja työ Afrikassa
Lennox julkaisi vuonna 2003 kolmannen sooloalbuminsa Bare. Albumi oli korkeimmillaan sijalla 3 Isossa-Britanniassa, sijalla 10 Australiassa ja sijalla 4 Yhdysvalloissa – hänen korkein listaykkösensä Yhdysvalloissa tähän mennessä. Hän lähti ensimmäiselle kiertueelleen sooloartistina mainostaakseen albumia. Kiertue, jonka nimi oli yksinkertaisesti Solo Tour, ajoittui ennen albumin julkaisua, ja se vieraili sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa, mutta pysähtyi Isossa-Britanniassa vain kahden illan ajan Saddler’s Wells -teatterissa Lontoossa. Albumi on saanut kultasertifikaatin sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että Yhdysvalloissa, ja se oli ehdolla parhaan pop-albumin palkinnon saajaksi 46. Grammy-gaalassa. Albumin mukana julkaistiin DVD, joka sisälsi haastatteluja ja akustisia versioita Lennoxin kappaleista.
Vuonna 2004 Lennox voitti parhaan kappaleen Oscar-palkinnon kappaleesta ”Into the West” elokuvasta Taru sormusten herrasta: Kuninkaan paluu, jonka hän kirjoitti yhdessä käsikirjoittaja Fran Walshin ja säveltäjä Howard Shoren kanssa. Lennox esitti kappaleen livenä 76. Oscar-gaalassa. Kappale voitti myös Grammy-palkinnon ja Golden Globe -palkinnon. Hän oli aiemmin levyttänyt elokuvaa varten kappaleen ”Use Well the Days”, jonka sanoituksissa on useita lainauksia Tolkienilta. Kappale on mukana elokuvan soundtrack-cd:n ”erikoispainoksen” mukana tulevalla bonus-dvd:llä. Vuoden 2004 puolivälissä Lennox lähti laajalle Pohjois-Amerikan kiertueelle Stingin kanssa. Heinäkuussa 2005 Lennox esiintyi Live 8 -tapahtumassa Hyde Parkissa Lontoossa yhdessä Madonnan, Stingin ja muiden suosittujen muusikoiden kanssa.
Vuonna 2005 Lennox ja Stewart tekivät yhdessä kaksi uutta kappaletta Eurythmics-kokoelmalevylle Ultimate Collection, josta ”I’ve Got a Life” julkaistiin singlenä lokakuussa 2005. Kappaleen mainosvideolla Lennox ja Stewart esiintyvät nykyhetkessä, ja heidän takanaan televisioruuduilla pyörii kuvia aiemmista Eurythmics-videoista. Single nousi Ison-Britannian singlelistalla sijalle neljätoista ja oli Yhdysvalloissa ykköseksi noussut tanssihitti. 14. marraskuuta 2005 Sony BMG paketoi ja julkaisi Eurythmicsin levyt uudelleen 2005 Deluxe Edition Reissues -julkaisuna. Lennox teki myös yhteistyötä Herbie Hancockin kanssa tehden kappaleen ”Hush, Hush, Hush” hänen yhteistyöalbumilleen Possibilities elokuussa 2005.
2007-2008: Songs of Mass Destruction ja AIDS-aktivismi
Lopetettuaan pitkäaikaisen yhteytensä Stephen Lipsoniin, Lennoxin neljäs sooloalbumi Songs of Mass Destruction äänitettiin Los Angelesissa veteraanituottaja Glen Ballardin (joka tunnetaan Alanis Morissetten albumin Jagged Little Pill tuottamisesta) kanssa. Se julkaistiin 1. lokakuuta 2007, ja se oli Lennoxin ja BMG:n välisen sopimuksen viimeinen studioalbumi. Se oli korkeimmillaan sijalla 7 Isossa-Britanniassa ja sijalla 9 Yhdysvalloissa. Lennox totesi, että hänen mielestään albumi koostui ”kahdestatoista vahvasta, voimakkaasta, todella tunteikkaasta kappaleesta, joihin ihmiset voivat liittyä”. Jos hän saavuttaa tämän, hän sanoo: ”Voin olla ylpeä , myi se sitten kymmenen kappaletta tai 50 miljoonaa”. Lennox kuvaili albumia ”synkäksi albumiksi, mutta maailma on synkkä paikka. Se on jännittynyt, se on myrskyisä. Useimpien ihmisten elämää alleviivaavat kaikenlaiset draamat: on nousuja, on laskuja – välkkyvä kynttilä.” Hän lisäsi: ”Puolet ihmisistä juo tai käyttää huumeita turruttaakseen sen. Monet ihmiset ovat tuskissaan.”
Albumin ensimmäinen single oli ”Dark Road”, joka julkaistiin 24. syyskuuta 2007. Toinen albumilla oleva kappale, ”Sing”, on Lennoxin ja 23 merkittävän naisartistin yhteistyölaulu: Anastacia, Isobel Campbell, Dido, Céline Dion, Melissa Etheridge, Fergie, Beth Gibbons, Faith Hill, Angelique Kidjo, Beverley Knight, Gladys Knight, k.d. lang, Madonna, Sarah McLachlan, Beth Orton, Pink, Kelis, Bonnie Raitt, Shakira, Shingai Shoniwa, Joss Stone, Sugababes, KT Tunstall ja Martha Wainwright. Kappale äänitettiin kerätäkseen rahaa ja tietoisuutta hiv/aids-järjestö Treatment Action Campaignille. Mukana laulajien joukossa on TAC-aktivistien jäsenten oma lauluyhtye The Generics, jonka CD-levy inspiroi Lennoxia ”Singin” tekemiseen. Songs of Mass Destructionin mainostamiseksi Lennox lähti pääasiassa Pohjois-Amerikan kiertueelle nimeltä Annie Lennox Sings, joka kesti koko loka- ja marraskuun 2007.
2008-2009: The Annie Lennox Collection ja lähtö Sonysta
Lopettaessaan sopimuksensa Sony BMG:n kanssa Lennox julkaisi kokoelma-albumin The Annie Lennox Collection. Alun perin se oli tarkoitus julkaista syyskuussa 2008, mutta julkaisupäivää siirrettiin useita kuukausia eteenpäin, jotta Lennox ehti toipua selkävammasta. Kokoelmalevy julkaistiin lopulta Yhdysvalloissa 17. helmikuuta 2009 ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Euroopassa 9. maaliskuuta 2009. Mukana on kappaleita hänen neljältä sooloalbumiltaan, yksi Bram Stoker’s Dracula -elokuvan soundtrackilta ja kaksi uutta kappaletta. Toinen näistä on cover Ashin singlestä ”Shining Light”. Toinen on cover englantilaisen Keane-yhtyeen kappaleesta, joka oli alun perin heidän ensimmäisen singlensä B-puolella vuonna 2000. Lennox nimesi kappaleen uudelleen sen alkuperäisestä nimestä ”Closer Now” muotoon ”Pattern of My Life”. Albumin rajoitettu 3-levyinen painos sisälsi DVD-kokoelman, joka sisälsi suurimman osan Lennoxin soolovideoista vuodesta 1992 lähtien, sekä toisen CD-levyn harvinaisemmista kappaleista, kuten version R.E.M.:n ”Everybody Hurtsista” Alicia Keysin kanssa ja Lennoxin Oscar-palkitun ”Into the Westin” kolmannesta Taru sormusten herrasta -elokuvasta. Albumi nousi Ison-Britannian albumilistan kakkoseksi ja pysyi top 10:ssä seitsemän viikkoa.
Lennoxin levytyssopimus Sony BMG:n kanssa päättyi Songs of Mass Destructionin ja sitä seuranneen retrospektiivisen The Collection -albumin julkaisuun, ja lehdistössä puhuttiin loppuvuodesta 2007/alkuvuodesta 2008 paljon Lennoxin ja levy-yhtiön välisestä ilmeisestä vihamielisyydestä. Lennox totesi, että kun hän oli joulukuussa 2007 matkalla Etelä-Afrikkaan esiintyäkseen 46664-kampanjassa Johannesburgissa, levy-yhtiön aluetoimisto ei vastannut hänen heille lähettämiinsä puheluihin ja sähköpostiviesteihin kolmeen viikkoon eikä ollut onnistunut mainostamaan Sing-hanketta lainkaan suunnitellulla tavalla. Palattuaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan Lennox tapasi Sony BMG UK:n johtajan Ged Dochertyn, joka oli ”murtunut” ongelmista, joita hän oli kohdannut Etelä-Afrikan sivuliikkeen kanssa. Debakeli (joka syttyi osittain, kun Lennoxin tyytymättömyys Etelä-Afrikan toimistoon julkistettiin hänen blogissaan) johti kuitenkin lehdistötiedotteisiin, joissa väitettiin virheellisesti, että Sony BMG olisi luopumassa Lennoxista. Levy-yhtiö itse kumosi huhun nopeasti todeten, että Lennoxin sopimus heidän kanssaan oli vain täytetty ja että he toivoivat Lennoxin harkitsevan pysymistä heidän kanssaan. Brittiläinen iltapäivälehti Daily Mirror painoi sittemmin peruuttavansa tarinansa siitä, että levy-yhtiö olisi hylännyt hänet.
2010-2013: Island Records ja A Christmas Cornucopia
Elokuussa 2010 Lennox allekirjoitti uuden sopimuksen Island Recordsin kanssa Isossa-Britanniassa ja Decca Recordsin kanssa Yhdysvalloissa (molemmat osa Universal Music Groupia). Hänen ensimmäinen julkaisunsa oli 15. marraskuuta 2010 julkaistu joulualbumi A Christmas Cornucopia. Albumi on kokoelma Lennoxin tulkintoja perinteisistä juhlallisista lauluista, kuten ”Silent Night” ja ”The First Noel”, sekä yksi uusi sävellys, ”Universal Child”, joka julkaistiin vain ladattavana singlenä 13. lokakuuta 2010. Lennox oli aiemmin esitellyt kappaleen American Idol Gives Back -tv-ohjelmassa huhtikuussa 2010. Hän lauloi albumilta kappaleen ”Angels from the Realms of Glory” TNT:n erikoisohjelmassa Christmas in Washington.
Albumin toiselle singlelle, ”God Rest Ye Merry Gentlemen”, tehtiin musiikkivideo. Lennox esitti kappaleen myös brittiläisessä keskusteluohjelmassa Loose Women joulukuussa 2010, ja häntä myös haastateltiin. Metacriticin mukaan A Christmas Cornucopia on saanut ”yleisesti ottaen myönteiset arvostelut”. BBC Musicin Ian Wade antoi albumille erittäin positiivisen arvostelun, jossa hän sanoi, että ”tästä kokoelmasta voi tulla yhtä tärkeä osa joulun aikaa kuin riidat rakkaiden kanssa”. Slant Magazinen Sal Cinquemani antoi albumille 3,5/5 ja sanoi: ”Lennox vaikuttaa A Christmas Cornucopia -levyllä inspiroituneemmalta kuin vuosiin”. Qatar Today -lehden John Hunt antoi levylle 9/10 ja sanoi: ”Erityisesti ’God Rest Ye Merry Gentlemen’ -kappaleen laulutyöskentely ja musiikillinen sovitus ovat vaikuttavia jopa pelottavaan sävyyn.”
4. kesäkuuta 2012 Lennox esiintyi osana kuningattaren timanttisen juhlavuoden konserttia Buckinghamin palatsin edessä Lontoossa, ja 12. elokuuta hän esitti ”Little Bird” -kappaleen vuoden 2012 kesäolympialaisten päättäjäisissä.
2014-2019: Nostalgia
Lokakuussa 2014 Lennox julkaisi kuudennen sooloalbuminsa Nostalgia. Albumi on kokoelma Lennoxin lapsuuden suosikkisoul-, jazz- ja blues-kappaleita. Idolatorin kriitikko Mike Wass totesi, että Lennox ”antaa valituille kappaleille oman jäljittelemättömän lisänsä”. Levyn pääsingle ”I Put a Spell on You” sai ensimmäisen radiosoittonsa 15. syyskuuta 2014 Ken Brucen toimesta BBC Radio 2:lla. Julkaisun jälkeen albumi nousi Ison-Britannian ja Yhdysvaltain Top 10 -listoille ja nousi Yhdysvaltain Billboard Top Jazz Albums -listan ykköseksi. Albumi oli ehdolla Grammy-palkinnon saajaksi kategoriassa Best Traditional Pop Vocal Album. Tammikuun 28. päivänä 2015 Lennox esitti Los Angelesin Orpheum-teatterissa live-konsertin An Evening of Nostalgia with Annie Lennox. Show esitettiin PBS:llä Yhdysvalloissa huhtikuussa 2015, ja se julkaistiin kansainvälisesti DVD:llä ja Blu-ray:llä toukokuussa 2015.
2019-nykyisin: Lepidoptera
Toukokuussa 2019 Lennox julkaisi Lepidopteran, joka sisältää neljä extemporoitua pianokappaletta. EP toimii Lennoxin taideinstallaation ”Now I Let You Go…” (Nyt päästän sinut menemään…) rinnakkaisteoksena MASS MoCA:ssa. Se on Lennoxin ensimmäinen itsenäisesti levitetty levy.