A Macedonian phalanx by Johnny Shumate.
Ei missään vaiheessa Makedonian historiassa asiat näyttäneet synkemmiltä kuin vuonna 360 eaa., kun Balkanin heimot tappoivat kuninkaan ja valtasivat suuren osan Makedoniaa. Mutta kuninkaan nuorempi veli Filippus otti valtakunnan välittömästi haltuunsa ja aloitti uudistukset, jotka tekivät Makedonian armeijasta hyvin organisoidun sotakoneen. Ensimmäinen askel oli talonpoikaisjalkasotilaiden tehokkuuden lisääminen. Hopeakaivoksista saaduilla varoilla Filippos otti käyttöön standardoidut aseet ja falanx-muodostelman kurinalaisuuden. Kahdessa vuodessa hän kasvatti Makedonian armeijan koon yli 10 000:een ja karkotti hyökkääjät. Hänen voittonsa ei ainoastaan vahvistanut monarkian valtaa, vaan uusi tehokas jalkaväki tasapainotti aateliston poliittista vaikutusvaltaa.
Käyttäen uutta voimaansa Filippos otti seuraavien kahdenkymmenen vuoden aikana käyttöön lisää uudistuksia sekä organisaatiossa että aseistuksessa. Hän takoi makedonialaisista aatelisista koulutetun ja kurinalaisen raskaan ratsuväen joukot, jotka oli organisoitu alueellisiin joukko-osastoihin. Hän antoi heille arvonimen seuralaiset (hetairoi) korostaakseen heidän sosiaalista ja poliittista suhdettaan kuninkaaseen, voittaakseen heidän lojaalisuutensa keskitetympää sotilasjärjestelmää kohtaan ja vähentääkseen heidän itsenäistä vaikutusvaltaansa valtakunnassa. He käyttivät panssareita ja kantoivat lyhyempää versiota jalkaväen sarissasta eli keihästä, joka soveltui paremmin hevosen selässä käytävään taisteluun. Seuralaiset muodostivat liikkuvan hyökkäävän iskujoukon, joka vastasi laadultaan, joskaan ei määrältään, Persian parasta ratsuväkeä ja oli vertaansa vailla missään kreikkalaisessa armeijassa.
Filippus laajensi myös raskasta jalkaväkeä entisestään rekrytoimalla miehiä Makedonian sellaisista osista, jotka perinteisesti eivät olleet olleet olleet kuninkaan välittömässä määräysvallassa, kuten Länsi-Makedonian jylhistä kantoneista, ja sitomalla heidät kuninkaaseen maa-avustuksilla. Filippoksen tarkoituksena oli luoda armeija, joka koostui kansalaissotilaista, jotka saivat asemansa kuninkaalle suoritettavasta sotilaspalveluksesta. Näin yhdistettiin kaksi jalkaväen yhteenkuuluvuuden lähdettä: kreikkalaisissa poleissa kehitetyt yhteisölliset siteet ja keskitetysti määrätty harjoitus ja kuri. Tuloksena syntyi suuri makedonialainen jalkaväki, joka oli organisoitu aluepataljooniin. Nämä yksiköt muodostivat noin 18 000 miehen falangin, joka oli paljon suurempi kuin yksikään kreikkalainen valtio olisi voinut koota. Filippos aseisti nämä joukot noin 15-18 metriä pitkällä sarissalla. Sarissan avulla Filippos pystyi keventämään jalkaväkensä panssarointia ja varustamaan heidät pienellä kilvellä, joka kiinnitettiin vasempaan käsivarteen, ja vain kevyellä vartalopanssarilla. Sarissa ja kevyempi panssari lisäsivät makedonialaisen falangin liikkuvuutta ja hyökkäysvoimaa, sillä sotilaiden eturivin edessä taistelussa oli nyt useita keihäänkärkiä. Korostaakseen jalkaväen kuninkaallista luonnetta valtakunnan poliittisessa rakenteessa Filippos kutsui heitä jalkaseuralaisikseen (pezhetairoiksi). Vaikka heidän etuoikeutensa eivät vastanneet aatelisen ratsuväkiyhdistyksen etuoikeuksia, jalkaväki sai säännöllistä palkkaa, minkä ansiosta he pystyivät ylläpitämään maatilojaan ostamalla orjia tai palkkaamalla työvoimaa, mikä antoi Makedonian kuninkaille kansalaismiliisin ja ammattisotilaiden parhaat ominaisuudet samassa joukossa.
Falanxin ja raskaan ratsuväen taktinen yhdistelmä saattoi olla vaikuttava, kun jalkaväki toimi alttarina pitelemässä vihollista ratsuväkiyhdistyksen vasaralyönnin edessä. Mutta näiltä kahdelta raskaalta elementiltä puuttui yksinään joustavuus, ja ne säilyttivät yhteyden toisiinsa vain vaivoin. Makedonian armeijan ratkaiseva kolmas yksikkö oli sen vuoksi 3000 miehen vahvuinen jalkaväki, joka muodosti kuninkaallisen kaartin – hypaspistit eli kilven kantajat. Nämä miehet erosivat tavallisesta jalkaväestä siinä, että heitä ei järjestetty alueellisesti, vaan heidät värvättiin koko valtakunnan alueelta. Heidän varusteistaan käydään paljon keskustelua, mutta näyttää siltä, että heillä oli suurempi kilpi kuin falangin miehillä, lyhyt miekka ja lyhyempi ja kevyempi keihäs. He olivat siis kevyemmin aseistettuja kuin raskas jalkaväki; heidän varusteensa, vielä intensiivisempi harjoitus ja pienemmät organisaatiokokonaisuudet tekivät heistä falanxia liikkuvampia. Näin ollen hypaspistien yhtenä tehtävänä oli toimia linkkinä tai saranana falangin ja raskaan ratsuväen välillä yksittäisissä taisteluissa. Heidän taitonsa ja taktinen joustavuutensa tekivät hypaspisteista kuitenkin käyttökelpoisia monenlaisissa tehtävissä, ja Filippoksen pojan Aleksanterin aikana heistä tuli armeijan ”erikoisjoukkojen” yksikkö.
Filippos sisällytti säännölliseen armeijan organisaatioon myös kevyttä jalkaväkeä ja varusmiehiä, ja hän lisäsi siihen liittolaisilta tai palkkasotureilta saatuja erikoisjoukkoja, muun muassa tessalialaista raskasta ratsuväkeä, kreetalaisia jousiampujia ja agrianilaisia vuorikiipeilijöitä. Tällaiset joukot lisäsivät armeijaan sekä tulivoimaa että taistelu- ja tiedustelukykyä, mikä antoi Filippokselle ja myöhemmin Aleksanterille joukon taktisia ja operatiivisia välineitä, joilla pystyttiin vastaamaan lähes mihin tahansa haasteeseen. Ja itse asiassa yksi tärkeä tunnusmerkki Filippoksen uuden armeijansa käytössä oli hänen kykynsä koordinoida erityyppistä jalkaväkeä ja ratsuväkeä yhtenäisessä taistelusuunnitelmassa.
Operatiivisesti ja strategisesti Filippos korosti liikkuvuutta. Hän laittoi joukkonsa kantamaan omat tarvikkeensa ja rajoitti laumaeläinten määrää. Toisin kuin kreikkalaisten joukot, hänen armeijansa saattoi kampanjoida ympäri vuoden. Filippos ymmärsi myös piirityssodankäynnin merkityksen ja järjesti liikkuvan piiritysjunan, johon kuului insinöörejä ja sotakoneistoja, joista osa oli tarpeeksi kevyitä, jotta niitä voitiin käyttää taistelussa kenttätykistönä. Filippos oli luonut täydellisen sotakoneen.
Filippos oli nyt valmis vastaamaan panhellenistien haasteeseen ja johtamaan suurta sotaa barbaaripersialaisia vastaan. Valitettavasti myös kreikkalaiset pitivät häntä barbaarina. Siksi hän toi armeijansa Kreikkaan, ja vuonna 338 eaa. hän kukisti Khaeroneassa ateenalaisten ja tebalaisten armeijan ja tuhosi pyhän yhtymän. Taistelun aikana hänen poikansa Aleksanteri voitti kunnian komppanian ratsuväen johdossa. Vuoteen 336 mennessä Filippos, joka oli nyt Kreikan liiton hegemoni sekä Makedonian kuningas ja Thessalian johtaja, oli valmis hyökkäämään Persiaan. Hän lähetti etuvartioston Vähä-Aasiaan, mutta ennen kuin hän ehti liittyä joukkoon, hänet murhattiin.