Kuva © bikeriderlondon/
Kysymys: Tulin juuri hammaslääkärin vastaanotolta, jossa hampaani puhdistettiin ja minut lähetettiin kotiin hammastahnaa ja hammaslankaa sisältävän herkkupussin kanssa. Suosin fluoritonta hammastahnamerkkiä. Mutta nyt ihmettelen hammaslangan ainesosia: Sen täytyy sisältää aromiaineita ja ties mitä muuta. Tiedättekö, mistä se on tehty? Voinko vain jättää hammaslangan käytön väliin?
A: Hammaslääkärit ovat jo vuosikymmeniä kertoneet, että hammaslangan käyttö poistaa tehokkaasti plakin, bakteereista koostuvan geelimäisen aineen, joka muodostuu hampaisiin ja niiden väliin sekä ienrajan alapuolelle. Sen on ajateltu olevan tärkeä osa hammashygieniarutiinejamme, koska tavallinen harjaus ei poista kaikkea plakkia. Ja jos sitä ei poisteta, se kovettuu ja voi aiheuttaa ientulehduksen eli ientulehduksen. Lopulta ikenet alkavat irrota hampaista ja muodostavat ”taskuja”, jotka voivat tulehtua ja lopulta tuhota luun ja johtaa hampaiden menetykseen. Hammaslangan käyttö häiritsee bakteereja ja pysäyttää ne ennen kuin ne voivat muodostaa plakkia. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että hampaiden menetyksen lisäksi iensairaudet ovat suuri riskitekijä Alzheimerin taudille ja muistihäiriöille.
Viime aikoina on kuitenkin epäilty hammaslangan käytön hyödyllisyyttä plakin tehokkaassa poistossa. Uutisjärjestö Associated Pressin (AP) vuonna 2015 tekemässä tutkimuksessa pyydettiin Yhdysvaltain terveysministeriöltä (HHS) tiedonvapauspyyntöjä, joissa pyydettiin tietoja tutkimuksista, jotka johtivat hammaslangan käytön suositteluun. HHS luopui sittemmin kaikessa hiljaisuudessa suosituksesta, ja myös Public Health England on ilmoittanut, että se aikoo tarkistaa omia hammaslankaa koskevia ohjeistuksiaan. Yhdysvaltain hallitus myönsi AP:lle lähettämässään kirjeessä, ettei hammaslangan käytön tehokkuutta ole koskaan tutkittu. Tämä ei näytä pitävän täysin paikkansa, sillä AP tutki 25 tutkimusta, joissa verrattiin eri hammasharjojen ja hammaslangan yhdistelmiä, ja totesi, että hammaslangan käyttöä koskeva näyttö on ”heikkoa, erittäin epäluotettavaa”, laadultaan ”erittäin heikkoa” ja että siihen liittyy ”kohtalaisen suuri tai suuri harhan mahdollisuus”.
Sitäkin huolimatta, että päätät jatkaa hammaslangan käyttöä toistaiseksi, olet oikeassa kyseenalaistaessasi, minkä tyyppistä hammaslankaa käytät, sekä oman terveytesi että ympäristön ja muun sivilisaation terveyden kannalta.
Joitakin hammaslankaa valmistetaan nailonista, synteettisestä kuidusta, joka on peräisin öljytuotteista. Öljy on kestämätön luonnonvara, jonka louhinnalla ja tuotannolla on ollut merkittäviä haitallisia vaikutuksia maaperään, pohjaveteen, pintavesiin ja ekosysteemeihin. Nailonin hajoaminen ympäristössä kestää noin viisikymmentä vuotta, ja poisheitetty hammaslanka (etenkin jos se heitetään vessanpönttöön) voi tukkia viemärit, saastuttaa järviä ja vahingoittaa villieläimiä. Hammaslanka on myös usein päällystetty öljypohjaisella vahalla. Amerikkalaiset ostavat vuosittain yli kolme miljoonaa kilometriä hammaslankaa, joten kyseessä on huomattava vahinko.
Polytetrafluorieteenistä (PTFE) valmistettu hammaslanka on yhä suositumpaa – ja sitä markkinoidaan hammaslääkäritoimistoille asiakkaille jaettavaksi. Monet pitävät siitä, koska se ei pirstoudu ja sitä on helpompi ”liu’uttaa” tiukkojen hampaiden väliin ja hammasrautojen ympärille.
Muut ainesosat voivat olla valmistajakohtaisesti vaihtelevia makuja ja lisäaineita, joihin voi sisältyä fluoria. Erään hammaslangapatentin tiivistelmä kuuluu: ”Huokoinen, luja (PTFE) hammaslanka on päällystetty mikrokiteisellä vahalla. Haluttaessa hammaslanka voi myös sisältää yhtä tai useampaa aktiivista hammaskiveä hallitsevaa, kariesta ehkäisevää, plakkia ehkäisevää ja/tai antibakteerista aktiiviainetta ja/tai hammaslääketieteellisesti hyväksyttäviä aineita, kuten kiillotus- ja hankausaineita, jäähdytysaineita, aromiaineita ja/tai koagulantteja.”
Nämä kaikki voivat olla ongelmallisia terveydellemme, mutta PTFE on mielestäni suurin ongelma. Se on myös pinnoite tarttumattomissa keittoastioissa DuPontin kauppanimellä Teflon. Vaikka suurin huolenaihe teflonista on ollut myrkkyjen vapautuminen keittoastioiden ylikuumentuessa, sen valmistuksessa käytetty kemikaali, perfluoro-oktaanihappo (PFOA), aiheuttaa muitakin ongelmia. PTFE kuuluu perfluorokemikaalien (PFC) luokkaan, joista on lyhyessä ajassa tullut maailmanlaajuisia saastuttajia. Niitä on löydetty kaupungeistamme, syrjäisiltä saarilta, metsistä ja napa-alueilta, ja niitä on näkynyt juomavedessä ja luonnonvaraisissa eläimissä.
Tutkimukset osoittavat myös, että lähes kaikilla ihmisillä iästä riippumatta on jonkin verran PFC-yhdisteitä veressään. Niitä on löydetty ihmisen rintamaidon näytteistä ja vastasyntyneiden verestä. (Kathleen Arcaro Massachusettsin yliopistosta, joka löysi PFC-yhdisteitä imettävien äitien ihmismaitonäytteistä, sanoo, että vaikka imettäminen ei altista imeväisiä suositeltuja raja-arvoja suuremmalle annokselle, rintamaito olisi otettava huomioon PFC-yhdisteiden lisälähteenä, kun määritetään lapsen kokonaisaltistusta.)
PFC-yhdisteiden uskotaan olevan pysyvämpiä ympäristössä kuin PCB:t ja DDT. Niitä on tuotettu, käytetty ja hävitetty käytännössä ilman sääntelyä viimeisen puolen vuosisadan ajan. Mutta vaikka tuotanto lopetettaisiin tänään, pitoisuudet lisääntyisivät ympäristössä vielä vuosien ajan.
PFC-yhdisteiden pääsyä ihmisen vereen ei toistaiseksi tiedetä. Voimme altistua ruoan, veden tai ympäristön kautta, jossa kemikaaleja on vuotanut tai päässyt ympäristöön (myös kotipölyssä), tai käyttämällä satoja niitä sisältäviä kaupallisia tuotteita – kuten hammaslankaa ja muita henkilökohtaisen hygienian tuotteita, ennen vuotta 2002 valmistettuja mattoja ja mikroaaltouunin popcornipusseissa ja pizzalaatikoissa olevia rasvan kestäviä pakkauksia.
PFC-yhdisteiden uskotaan olevan syöpää aiheuttavia, niiden epäillään häiritsevän hormonitoimintaa ja hormonitoimintaa, ne voivat aiheuttaa synnynnäisiä epämuodostumia, ne yhdistetään neurologisiin ongelmiin, kuten viivästyneeseen karkeamotoriseen kehitykseen, ja ne tukahduttavat immuunivastetta. Environmental Science & Technology -lehdessä julkaistussa tuoreessa tutkimuksessa & esitetään, että kohonneet PFC-pitoisuudet veressä voivat lisätä ADHD:n riskiä tekemällä lapsista alttiita impulsiiviselle käyttäytymiselle. (Tutkijat varoittavat, että syy ja seuraus ovat epäselviä: lapset, jotka ovat alun perin impulsiivisempia, saattavat viettää enemmän aikaa nuolemalla ja pureskelemalla kaupallisia tuotteita, jolloin he altistuvat enemmän PFC-yhdisteille.)
Tammikuussa 2012 Journal of American Medical Association -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa kuvattiin, miten PFC-yhdisteet saattavat häiritä lasten rokotuksia. Tutkimuksessa lapsilla, joiden veressä oli korkeampia PFC-yhdisteiden pitoisuuksia, immuunivasteet kurkkumätä- ja jäykkäkouristusrokotuksiin olivat alhaisemmat tai lähes olemattomat. Tutkijat ”olivat yllättyneitä jyrkistä negatiivisista yhteyksistä, jotka viittaavat siihen, että PFC-yhdisteet saattavat olla immuunijärjestelmälle myrkyllisempiä kuin nykyiset dioksiinialtistukset.”
Vaihtoehtoja
Hammaslangan peruskomponentille ei valitettavasti näytä olevan lopullista, ympäristöystävällistä vaihtoehtoa. Mutta sinulla on silti vaihtoehtoja. Tutkijat ovat vertailleet erityyppisiä hammaslankaa ja todenneet, että niiden tehokkuudessa ei ole eroa.
Se, että ainesosia ei useinkaan ole painettu pakkauksiin (etenkään hammaslääkäriltäsi saamiisi pieniin ilmaislahjoihin), vaikeuttaa turvallisemman vaihtoehdon valitsemista. Paras vaihtoehto on luontaistuotekauppa tai osuuskauppa. Etsi vahaamattomia tai luonnollisia kasvivahapinnoitteita, eikä makuaineita. Monissa vaihtoehdoissa käytetään mehiläisvahaa, mutta se ei ehkä sovi, jos olet huolissasi eläimistä saatavien sivutuotteiden käytöstä.
On olemassa useita yrityksiä, jotka myyvät silkistä valmistettua luonnon hammaslankaa. Silkki on kuitenkin myös ongelmallista vegaaneille ja eläinten oikeuksiin keskittyville, ja siihen voi liittyä lapsityövoimaa ja kemiallisia käsittelyjä. Yhdessä kudotut ja luonnonvahalla päällystetyt nailonsäikeet ovat ei-niin-täydellinen vaihtoehto.
Katso, että muovipakkaukset ovat mahdollisimman vähän muovipakkauksia tai vielä parempi, että ne ovat kierrätettäviä paperikuitupakkauksia. (Hammaslangan tavallinen muovipakkaus on yleensä koodinumero 5 muovikierrätystä varten – tosin monissa ei ole koodinumeroa, eivätkä kaikki kunnalliset kierrätysohjelmat hyväksy koodinumerolla 5 varustettuja muoveja.)
Hammaslangan poimijat vähentävät hammaslangan varsinaista tarvetta käyttämällä vain yhden tuuman sijasta kahdeksaatoista tuumaa per käyttökerta, mutta ne ovat silti kertakäyttöisiä, ja myös niiden kahvat on valmistettu öljypohjaisesta muovista. Ja välttäkäähän niitä ylipakattuja, kertakäyttöisiä, kertakäyttöisiä kertakäyttöisiä hammaslantapuikkoja.
Sähköiset hammasharjat ovat plakin poiston kannalta huomattavasti parempia kuin tavallisilla harjoilla harjaaminen. Eräässä tutkimuksessa sähköhammasharjoilla saavutettiin kaksikymmentäyksi prosenttia vähemmän plakkia ja yksitoista prosenttia vähemmän ientulehdusta verrattuna käsin harjaamiseen. Erityisen tehokkaita ovat myös vesiharjat, jotka puhdistavat hampaat korkeapaineisella vesisuihkulla. Ja säännöllinen, kaksi kertaa vuodessa tapahtuva hammashygienistin suorittama puhdistus poistaa kaiken jäljellä olevan plakin.
Wendy Priesnitz on Natural Life -lehden päätoimittaja, toimittaja, jolla on neljänkymmenen vuoden kokemus, ja kolmentoista kirjan kirjoittaja.