Aspergerin häiriö vs. psykopatia

Kun tohtori Amy Saborsky ja minä teimme tutkimusta väitetystä yhteydestä väkivallan ja Aspergerin häiriön (ASD) välillä, löysimme joistakin mediaraporteista käsityksiä, joiden mukaan tästä häiriöstä kärsivillä ihmisillä oli emotionaalista sukulaisuutta psykopaattien kanssa.

Näissä raporteissa vihjattiin (tai todettiin), että ASD:tä sairastavilla ihmisillä ei ole empatiakykyä eikä heillä ole siten mitään emotionaalista motiivia olla prososiaalisia psykopaattien tavoin. Näin ollen he ovat alttiita tulemaan väkivaltaisiksi.

Vaiheittain, melkeinpä pahaenteisellä tavalla näytti siltä, että ihmiset selittivät muutamiin ASD:tä sairastaviin riehujiin liittyvää väkivaltaa psykopaattisten taipumusten väistämättömänä ilmentymänä. Tämä herätti punaista lippua vanhemmissa, terapeuteissa ja opettajissa.

Tutkimus ja kokemus kertovat kuitenkin toista tarinaa.

Käsitellään ensin väkivaltakysymystä. Woodbury-Smith (2006) ja kollegat vertasivat 25 ASD:tä sairastavan henkilön rikosprosenttia, jotka verrattiin yleisväestön otokseen. He eivät havainneet lisääntynyttä väkivaltariskiä. Ei myöskään Stål (2006), joka tutki 11 tutkimusta, joissa oli mukana 22 potilasta ja 29 väkivaltatapausta. Hän havaitsi, että ASD-ihmisten tekemä väkivalta oli paljon vähemmän laskelmoitua ja tuhoisaa kuin psykopaattisen väkivallan tyyppi.

Murphy (2007) siteeraa kahta korkean turvallisuustason psykiatrisessa hoitolaitoksessa tehtyä tutkimusta, joissa Aspergerin oireyhtymää sairastavia oli 3 % koko väestöstä. Hän kuvaa heidän ilmeistä samankaltaisuuttaan psykopatiapotilaiden kanssa. Koska ASD-henkilöt eivät kuitenkaan olleet diagnosoitavissa psykopaateiksi Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) -testillä, hän varoitti arvioijia sekoittamasta heidän vaikeuttaan lukea sosiaalisia vihjeitä empatian puutteeseen.

Havaitsimme, että useimmat näistä tutkimuksista sisälsivät liian vähän tapauksia tukeaksemme ASD:n ja vahingollisen tai kuolemaan johtavan väkivallan välistä positiivista tai negatiivista yhteyttä. Itse asiassa yleisimmät aggressiotyypit näyttävät olevan lieviä seksuaalirikosten ja tulen sytyttämisen muotoja. Hyvin harvoissa esiintyi sadismin piirteitä.

Väkivaltaan liittyvien ASD-tutkimusten räikein ongelma on se, että monilla tällaisilla henkilöillä on myös liitännäispsykiatrisia sairauksia, joilla voi olla osuutta asiaan. Newman & Ghaziuddinin (2008) kirjallisuudessa tarkastelemista 37 tapauksesta 29,7 %:lla oli ASD:n kanssa samanaikainen varma psykiatrinen häiriö ja 54 %:lla todennäköinen psykiatrinen tila. Ainoastaan 16 %:ssa (6 tapausta) ASD oli yksinään osallisena aggressiivisessa tapahtumassa. Kirjoittajat huomauttavat myös, että huolimatta ilmeisestä korrelaatiosta psykopatian kanssa, sellaisena kuin se on määritelty PCL-R:n avulla, ”psykopatialle ominainen pinnallisuus poikkesi autismiin liittyvästä sosiaalisesta kyvyttömyydestä.”

Kaikkien niiden rauhoittamiseksi, joilla on hitaasti herääviä pelkoja ASD:n oletetusta psykopaattisesta välinpitämättömyydestä, pyysin tohtori Saborksya lisäämään omia havaintojaan. Hän on lisensoitu kliininen psykologi Bethlehemissä, PA:ssa sijaitsevassa Center for Integrated Behavioral Healthissa, joka on erikoistunut lapsiin ja nuoriin. Aiemmin hän on työskennellyt useissa ohjelmissa, joihin kuului Aspergerin oireyhtymää sairastavia lapsia ja nuoria, muun muassa Woods Services -ohjelmassa, jossa hän teki sekä arviointia että hoitoa sellaisten lasten/nuorten kanssa, joilla oli ASD:n eri vaikeusasteet. Hänen harjoittelujaksonsa oli ASD:tä sairastaville lapsille erikoistuneessa koulussa, May Institutessa Randolphissa, MA:ssa.

Hänen kommenttinsa aiheesta ovat alla:

”Kokemukseni aikana olen tavannut ja työskennellyt useiden lasten, nuorten ja aikuisten kanssa, joilla on joko Aspergerin oireyhtymä-, Pervasive Developmental Disorder-Not Other Otherwise Specified (Pervasive Kehityshäiriö, jota ei ole muuten määritelty) tai Autismi-diagnoosi. Kaikki nämä häiriöt sopivat nyt DSM-V:n diagnoosin Autismin kirjon häiriö alle.”

”Vaikka olen joissakin tapauksissa nähnyt lievää aggressiivisuutta, joka yleensä liittyy kiukutteluun, en ole koskaan tuntenut ASD:tä sairastavaa henkilöä, joka olisi ollut todella väkivaltainen. Ei ainakaan niin kauhealla tavalla kuin mitä Adam Lanza teki Sandy Hookin ala-asteella. Useimmiten todistamani aggressiivisuus liittyi tehtävän välttämiseen tai huomionhakuiseen käyttäytymiseen. Yleensä siihen liittyi lyömistä, ja suurin osa lyömisestä oli pinnallista.”

”Olen varma, että on olemassa mahdollisuus, että joku toinen ASD:tä sairastava henkilö voisi tehdä niin hirvittävän rikoksen kuin Lanza, mutta kokemukseni mukaan riski on suhteellisen pieni.”

”Lisäksi on olemassa ajatus, että ASD:tä sairastavilta ihmisiltä puuttuvat kokonaan tunteet ja katumus; tämä ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa. Yksi entisistä asiakkaistani, 14-vuotias poika, jolla on ASD, tarjoaa erinomaisen esimerkin siitä, miten rakastava lapsi tai nuori, jolla on ASD, voi olla.”

”Tällä henkilöllä – kutsumme häntä Tediksi – oli vanhempi veli, joka loukkaantui hirvittävästi onnettomuudessa hoitojemme aikana. Ted oli niin huolissaan veljestään, että hänellä oli taipumus jankuttaa aiheesta. Hän puhui siitä, kuinka paljon hän rakasti ja välitti vanhemmasta veljestään, kuinka hän pelkäsi, ettei tämä toipuisi täysin, ja kuinka hän toivoi voivansa auttaa tätä paranemaan.”

”Työskentelin erään toisen yksilön kanssa, joka tuli tänne masennuksen ja sosiaalisen ahdistuneisuuden vuoksi, koska hän oli tajunnut olevansa ’erilainen ja omituinen’. Tämän takia hän ei pystynyt solmimaan ystävyyssuhteita tai romanttista suhdetta.”

”Toinen taas pyysi aina anteeksi äidiltään ja oli uskomattoman katuvainen joka kerta, kun hän teki pienenkin virheen. Voisin jatkaa, mutta uskon, että pelkästään nämä kolme tapausta osoittavat, että ASD:tä sairastavilla henkilöillä on tunteita ja että he voivat olla syvästi katuvaisia, kun he vahingossa järkyttävät tai vahingoittavat toista.”

”Tietenkin kaikki kolme näistä henkilöistä olivat ASD:n korkean toimintakyvyn ääripäässä, ja voisi sanoa, että alemman toimintakyvyn ääripäässä olevat eivät kykene tunteisiin. Mutta olen työskennellyt myös sellaisten henkilöiden kanssa, joilla oli vaikea ASD ja jotka osoittivat rakkautta, surua ja iloa.”

”Eräs pieni tyttö, jonka kanssa työskentelin, innostui suuresti istuntojemme aikana. Hän oli enimmäkseen sanaton, mutta hän sanoi sanan ’onnellinen’ aina, kun hän oli suorittamassa tehtävää, josta hän nautti. Hän myös kukoisti läheistensä halauksista ja suukoista, ja yksi hänen tärkeimmistä palkinnoistaan hänelle laatimassamme vahvistussuunnitelmassa oli saada halauksia suosikkihenkilöiltään.”

Vaikka tylpistynyttä affektia voi esiintyä joillakin ASD:tä sairastavilla henkilöillä, tämä ilmenemismuoto on silti huomattavan erilainen kuin psykopatiaa sairastavilla henkilöillä. Merkittävin ero on psykopaattien katumuksen puute sekä heidän taipumuksensa manipulointiin, toisten syyttelyyn sekä tilanteiden ja ihmisten hyväksikäyttöön.

Toivomme, että tämä auttaa selventämään hämmennystä.