Antaako Tennesseen työnantajasi sinulle ateria- tai lepotaukoja? Saatat yllättyä kuullessasi, että liittovaltion laki ei anna työntekijöille oikeutta lounastaukoon (tai muuhun ateriaan) eikä oikeutta pitää lyhyitä taukoja työpäivän aikana. Vaikka työntekijöille on maksettava palkka lyhyemmistä tauoista, jotka he voivat pitää päivän aikana, työnantajan ei tarvitse tarjota näitä taukoja. Monet työnantajat järjestävät taukoja tapana ja käytäntönä, ehkä siksi, että nälkäinen ja väsynyt työntekijä ei ole tuottava eikä miellyttävä asiakkaiden ja työtovereiden silmissä.Niin järkevältä kuin tämä tuntuukin, työnantajilla ei ole lakisääteistä velvollisuutta taukojen sallimiseen ainakaan liittovaltion lain mukaan.
Osavaltioiden lainsäädäntö on kuitenkin eri asia. Useat osavaltiot vaativat työnantajia tarjoamaan ateria- tai lepotaukoja. Tennesseessä kaikkien muiden paitsi pienimpien työnantajien on järjestettävä ruokataukoja.
Liittovaltion laki: Liittovaltion lain mukaan työnantajan on maksettava palkka tehdyistä työtunneista, mukaan lukien tietty aika, jonka työnantaja voi määrätä ”tauoksi”. Jos työntekijä esimerkiksi joutuu työskentelemään aterian aikana, siitä ajasta on maksettava palkka. Vastaanottovirkailijalle, joka joutuu hoitamaan puheluja tai odottamaan toimituksia lounaan aikana, on maksettava palkka tästä ajasta, samoin kuin lakimiehelle, joka syö lounaan työpöydän ääressä työskennellessään, tai korjausmiehelle, joka syö pikaisen välipalan ajaessaan työpaikalta toiselle. Vaikka työnantaja kutsuisi tätä aikaa lounastauoksi, työntekijä tekee silti työtä ja on oikeutettu saamaan siitä palkkaa.
Liittovaltion laki velvoittaa työnantajan maksamaan myös lyhyistä tauoista, jotka työntekijä saa pitää päivän aikana. Viidestä kahteenkymmeneen minuuttiin kestäviä taukoja pidetään osana työpäivää, ja niistä on maksettava palkka.
Työnantajan ei tarvitse maksaa vilpittömässä mielessä pidetyistä ruokatauoista, joiden aikana työntekijä on vapautettu kaikista työtehtävistään aterian syömistä varten. Työntekijän ei tarvitse saada poistua työpaikalta ruokatauon aikana, kunhan työntekijän ei tarvitse tehdä mitään työtä. Yleensä ruokatauko on ”vilpittömässä mielessä”, jos se kestää vähintään 30 minuuttia, mutta olosuhteista riippuen myös lyhyemmät tauot voivat olla hyväksyttäviä.
Nämä säännöt tulevat kuitenkin voimaan vain, jos työnantaja sallii tauot. Liittovaltion laki edellyttää vain, että työnantaja maksaa tietystä ajasta, vaikka se olisi määritelty tauoksi. Se ei vaadi työnantajia tarjoamaan taukoaikaa ylipäätään.
Tennesseen laki edellyttää ruokataukoja
Monissa osavaltioissa noudatetaan liittovaltion lakia: Ne eivät vaadi ateria- tai lepotaukoja, mutta ne vaativat työnantajia maksamaan sallituista lyhyistä tauoista (ja maksamaan kaikesta ajasta, jonka työntekijä työskentelee, riippumatta siitä, syökö työntekijä samaan aikaan vai ei).
Tennesseen laki vaatii työnantajia tarjoamaan ateria- tai lepotaukoja, mutta ei lepotaukoja. Tennesseessä työnantajien on annettava 30 minuutin tauko työntekijöille, joiden on määrä työskennellä vähintään kuusi tuntia peräkkäin. Tämä tauko voi olla palkaton.
Työnantajat, joilla on vähintään viisi työntekijää, kuuluvat tämän lain soveltamisalaan. Työnantajan ei kuitenkaan tarvitse järjestää ruokataukoa, jos työntekijän työ antaa riittävästi aikaa tauoille koko työpäivän aikana.
Työntekijät, jotka työskentelevät ruoka- tai juomatarjoilussa (kuten tarjoilijat ja baarimikot) ja saavat juomarahaa, voivat luopua oikeudestaan ruokataukoon. Työnantajat eivät saa pakottaa työntekijöitä luopumaan tästä oikeudesta. Jos työntekijä kuitenkin pyytää ateriatauosta luopumista tietoisesti ja vapaaehtoisesti kirjallisesti ja työnantaja suostuu pyyntöön, siitä voidaan luopua. Työnantajien on julkaistava kirjallinen luopumiskäytäntö, jotta he voivat hyödyntää tätä poikkeusta. Käytännön on sisällettävä luopumislomake, jossa työntekijöille kerrotaan, että heillä on oikeus taukoon, elleivät he luovu siitä. Käytännössä on myös mainittava, kuinka kauan luopuminen kestää ja miten työntekijä tai työnantaja voi peruuttaa luopumisen.