August syntyi Linzissä Itävallassa tšekkiläis- ja sudeettisaksalaista alkuperää olevien vanhempien ainoana elossa olevana lapsena. Hänet kastettiin katoliseksi Pyhän Matiaksen kirkossa, jossa hänen vanhempansa olivat menneet naimisiin edellisenä vuonna. Hänen isänsä Michael Kubíček (myös syntynyt Linzissä) oli verhoilija, kun taas hänen äitinsä Maria Panholzer-Bláhová syntyi aviottomana Rosenberg an der Moldaussa, ja isäpuoli laillisti hänet 14-vuotiaana. Hänen sisarensa Maria, Therese ja Karoline kuolivat varhaislapsuudessa. Kubizek kirjoitti myöhemmin, että tämä oli silmiinpistävä rinnastus hänen oman elämänsä ja Adolf Hitlerin elämän välillä, jonka äiti oli menettänyt neljä lasta ennenaikaisesti. Surun murtamien äitien eloonjääneinä poikina August ja Adolf eivät voineet olla tuntematta, että kohtalo oli säästänyt tai ”valinnut” heidät.
Kubizek ja Hitler tapasivat ensimmäisen kerran kilpaillessaan seisomapaikoista Linzin Landestheaterissa. Koska heillä oli yhteinen intohimo Richard Wagnerin oopperoita kohtaan, heistä tuli nopeasti läheisiä ystäviä ja myöhemmin kämppiksiä Wienissä, kun molemmat hakivat pääsyä yliopistoon. He jakoivat pienen huoneen Stumpergasse 31/2 ovi 17:ssä Wienin kuudennessa kaupunginosassa 22. helmikuuta ja heinäkuun alkuun 1908 välisenä aikana.
Itsenäisen verhoilijan ainoana poikana Augustin odotettiin jonain päivänä ottavan isänsä yrityksen haltuunsa, mutta salaa hän haaveili kapellimestarin ammatista. Adolfin rohkaisemana hän omisti yhä enemmän aikaansa tälle intohimolle ja suoritti kaiken Linzissä tarjolla olleen musiikkikoulutuksen. Saavuttaakseen tavoitteensa orkesterin kapellimestarina hän tarvitsi kuitenkin musiikin korkeakoulutusta, jota tarjottiin vain Wienissä. Se oli 18-vuotias Adolf Hitler, joka onnistui taivuttelemaan Kubizekin isän päästämään poikansa pääkaupunkiin konservatorioon. Kuten Kubizek kirjoitti, tämä oli asia, joka muutti hänen elämänsä suunnan lopullisesti.
Hän pääsi heti Wienin konservatorioon, jossa hän teki nopeasti itselleen mainetta. Hitleriltä evättiin kuitenkin kahdesti pääsy Wienin taideakatemiaan, minkä hän piti jonkin aikaa salassa ystävältään. Vuonna 1908 Hitler katkaisi ystävyyden äkillisesti ja ajautui kodittomuuteen. Kubizek suoritti opintonsa loppuun vuonna 1912 ja hänet palkattiin orkesterin kapellimestariksi Marburgissa Draun varrella Itävallassa (Maribor Sloveniassa vuoden 1918 jälkeen). Myöhemmin hänelle tarjottiin paikkaa Klagenfurtin Stadttheaterista, mutta tämä työpaikka ja hänen musiikkiuransa katkesivat ensimmäisen maailmansodan alkaessa. Ennen rintamalle lähtöä Kubizek avioitui Wienistä kotoisin olevan viulistin Anna Funken (7. lokakuuta 1887 – 4. lokakuuta 1976) kanssa, jonka kanssa hän sai kolme poikaa: Augustin, Karl Maria ja Rudolf.
Elokuusta 1914 marraskuuhun 1918 Kubizek palveli reserviläisenä Itävalta-Unkarin jalkaväkirykmentti 2:ssa. Karpaattien talvikampanjassa 1915 hän haavoittui Eperjesissä Unkarissa (nyk. Prešov Slovakiassa) ja evakuoitiin myöhemmin ambulanssijunassa Budapestiin. Kuukausia kestäneen toipumisen jälkeen hän palasi rintamalle ja hänet liitettiin Wienissä olevaan mekanisoituun joukko-osastoon. Sodan jälkeen Kubizek otti vastaan viran Eferdingin kunnanvaltuuston virkamiehenä Ylä-Itävallassa, ja musiikista tuli hänen harrastuksensa.