Luonne ja saavutukset
Suetonius on antanut Augustuksesta kuvauksen, jonka monet häntä esittävät patsaat vahvistavat. ”Henkilökohtaisesti hän oli kaikissa elämänsä vaiheissa epätavallisen komea ja erittäin siro, vaikkei hän välittänytkään henkilökohtaisesta koristelusta… Hänellä oli kirkkaat, kirkkaat silmät, joissa hän halusi uskotella olevan jonkinlaista jumalallista voimaa, ja häntä miellytti suuresti, aina kun hän katsoi kiihkeästi keneen tahansa, jos tämä antoi kasvojensa laskeutua ikään kuin auringon säteilyä vasten. … Hän oli lyhytkasvuinen … mutta hänen vartalonsa hienot mittasuhteet ja symmetria peittivät tämän.”
Augustus huolehti kaikista valtakunnan yksityiskohdista ja näkökohdista. Hän huolehti kaikesta arvokkaasti, päättäväisesti ja anteliaasti toivoen, kuten hän itse sanoi, että häntä kutsuttaisiin ”parhaan mahdollisen hallituksen tekijäksi”. Hän vakiinnutti valtakunnan rajat, huolehti rajojen puolustamisesta, organisoi armeijan uudelleen ja pienensi sen kokoa sekä perusti kaksi laivastoa, jotka muodostivat Rooman laivaston. Hänen moniin pysyviin innovaatioihinsa kuului myös suuren virkamieskunnan luominen, joka huolehti näin laajan imperiumin hallinnointiin liittyvistä yleisistä tehtävistä.
Keisari oli kiinnostunut julkisista rakennuksista ja erityisesti temppelirakennuksista. Vuonna 28 eaa. hän ryhtyi korjauttamaan kaikkia Rooman temppeleitä, 82 kappaletta oman laskunsa mukaan. Hän rakennutti myös monia uusia. Lisäksi hän rakennutti uuden foorumin, Augustuksen foorumin, joka aloitettiin vuonna 42 eaa. ja saatiin valmiiksi 40 vuotta myöhemmin. Perustellusti Augustus saattoi kerskua, että hän ”löysi tiilestä rakennetun Rooman ja jätti sen marmoriin.”
Temppelien korjaaminen oli vain yksi osa Augustuksen edistämää uskonnollista ja moraalista herätystä. Näyttää siltä, että valtion vanhoista jumalista oli luovuttu, ja Augustus kannusti palaamaan takaisin varhaisen tasavallan uskonnolliseen omistautumiseen ja moraaliin. Vuonna 17 eaa. hän järjesti maalliset kisat, antiikin juhlat, jotka symboloivat vanhemman uskonnon palauttamista. Runoilija Horatius muisteli tilaisuutta liikuttavalla maallisella hymnillään.
Augustus yritti parantaa moraalia säätämällä lakeja avioliiton ja perhe-elämän sääntelemiseksi ja promiskuiteetin hillitsemiseksi. Esimerkiksi vuonna 9 jKr. hän teki aviorikoksesta rikoksen, ja hän edisti syntyvyyttä myöntämällä etuoikeuksia pariskunnille, joilla oli kolme tai useampia lapsia. Hänen lakinsa eivät lannistaneet hänen tytärtään Juliaa ja tyttärentytärtään (myös Julia), jotka molemmat hän karkotti moraalittoman käytöksen vuoksi. Suetonius kertoo, että ”hän kesti sukulaistensa kuoleman paljon suuremmalla resignaatiolla kuin heidän väärinkäytöksensä.”
Kautta pitkän valtakautensa Augustus edisti kirjallisuutta, ja Augustuksen aikaa kutsutaan kultaiseksi ajaksi, koska roomalainen kirjallisuus saavutti harvinaisen täydellisyyden. Se oli ennen kaikkea runoilijoiden – Horatiuksen, Ovidiuksen ja ennen kaikkea Vergiliuksen – aikaa. Ja Vergiliuksen suuressa eepoksessa, Aeneiksessa, on ilmaistu kaikkien aikojen ajaksi tunne Rooman keisarillisen kohtalon suuruudesta, joka huipentui Augustuksen aikakauteen.