Esittely
Ihmiset ovat muinaisista ajoista lähtien käyttäneet kasveja kemikaalien lähteinä, terapeuttisiin ja virkistystarkoituksiin sekä myrkytyksiin.1 Curare (Chondodendron tomentosumista Kuva 76.1), toksiini, jota Etelä-Amerikan intiaanit käyttivät nuolimyrkkynä (sana toksiini tulee kreikan kielen sanasta, joka tarkoittaa ’jousi’), on hyvä esimerkki myrkystä, joka on valjastettu terapeuttisesti.2 Claude Bernard osoitti sen farmakologisen vaikutuksen luurankolihakseen vuonna 1856,3 ja curare otettiin käyttöön anestesiakäytännössä vuonna 1942.4
Monia myrkyllisinä pidettyjä kasveja on käytetty niiden oletettujen terapeuttisten ominaisuuksien vuoksi, mutta vaikka monet niistä löytyvät edelleen yrttikirjoista, kaikki eivät ole päässeet nykyaikaisiin resepteihin. Taulukossa 76.1 on lueteltu joitakin kasveissa esiintyviä terapeuttisesti hyödyllisiä kemikaaleja. Luettelo on kuitenkin suhteellisen lyhyt, ja vaikka etnofarmakologia pyrkii korjaamaan tämän ongelman, siihen liittyy vaikeuksia.5 Onnistumisia on ollut vain vähän. Kun Yhdysvaltain kansallinen syöpäinstituutti aloitti yhteistyössä Yhdysvaltain maatalousministeriön kanssa vuosina 1960-1981 kasvien seulontaohjelman syöpälääkkeiden löytämiseksi, seulottiin yli 114 000 kasviuutetta arviolta 15 000 lajista, mikä vastaa noin 6:ta prosenttia maailman kasvilajeista; vain noin 4 prosentilla uutteista oli tehoa, ja näistä vain taksoli pääsi lopulta vaiheen II tutkimuksia pidemmälle.6 Sitä vastoin monia trooppisia kasveja käytetään rohdosvalmisteena, vaikkakin todisteet niiden tehosta ovat usein heikkoja tai puuttuvat kokonaan. Muinaisten lääkkeiden viimeaikainen valjastaminen on myös ollut harvinaisen tehotonta, ja harvinainen poikkeus on qinghaosta (Artemisia annua; kuva 76.2) saatujen artemisiinijohdannaisten kehittäminen.7
Kasvien virkistyskäyttö stimuloivien, afrodisiaattisten tai hallusinogeenisten vaikutusten aikaansaamiseksi on niin ikään ikivanhaa.1,8,9 Toisin kuin suurin osa taulukossa 76.1 luetelluista terapeuttisista kasvilajeista, moni näistä kasveista on kotoperäisiä trooppisista alueista. Esimerkkejä ovat absintti (Artemisia absinthium),10 ayahuasca (yhdistelmä Banisteriopsis spp. ja erään kasvin, kuten Psychotria viridis tai Diplopterys cabrerana, yhdistelmä dimetyylitryptamiinin, 5-HT2A-, 5-HT2C- ja 5-HT1A-reseptorien agonistin, lähteenä;11 beetelinlehdet (Piper betle), joita käytetään areca-pähkinöiden (Areca catechu) kanssa; kannabis; kokaiini; Jimson weed (Datura stramonium); kava (Piper methysticum); khat (Catha edulis); mescalin tai peyotl (Lophophora williamsii); morning glory (Ipomoea tricolori); nikotiini (monista kasveista, mukaan lukien Nicotiana tabacum); muskottipähkinä (Myristica fragrans; Kuva 76. Myristica fragrans).3); ololiuqui (Rivea corymbosa); opioidit; ja pituri (Duboisia hopwoodii). Ascomycete Ophiocordyceps sinensis (tai Cordyceps sinensis),12 jota kutsutaan myös kiinalaiseksi toukkasieneksi ja viime aikoina Himalajan Viagraksi, on loissieni, joka kasvaa symbioosissa haamukoira Thitarodes-suvun kanssa Tiibetin ja Nepalin vuoristossa, jossa sitä kutsutaan nimellä ”yarchagumba”; se on arvostettu kiinalainen perinnelääke ja tiibetiläinen kansanparannuskeino, ja sitä on käytetty aphrodisiakumina.
Kasveja käytetään joskus myös kulinaarisiin tarkoituksiin; esimerkkeinä mainittakoon Papaver rhoeas, jonka siemeniä käytetään leivän koristeluun ja täytteenä herkullisessa juutalaisessa leivonnaisessa nimeltä Hamantaschen (kirjaimellisesti Hamanin korvat), jota syödään Esterin kirjassa kerrottujen Persian tapahtumien muistoksi; tansy (Tanacetum vulgare), jota käytetään pääsiäisenä nautittaviin tansy-kakkuihin; kannabis hasisfudgeen (jonka resepti löytyy Alice B Toklasin keittokirjasta13 ), avaruuskakkuihin tai hash brownieihin (joita esiteltiin vuonna 1968 elokuvassa ”I Love You, Alice B Toklas”); sekä lukuisiin vihanneksiin (kuten maniokkiin ja jamssinmarjoihin) ja ruokayrtteihin ja -mausteisiin, joita on liikaa luetella.
Ja tietysti kautta aikojen kasveja on käytetty myrkkyinä. Esimerkiksi Sokrates teloitti itsensä valtion käskystä käyttämällä oletettavasti puolukkaa (Conium maculatum), vaikka tarkasta käytetystä myrkystä kiistelläänkin.14 Emme tiedä, mitä se hebenon oli, jota Hamletin setä kaatoi vanhemman Hamletin korvaan, mutta se saattoi olla peräisin kanervasta (Hyoscyamus niger; kuva 76.4) tai jonkinlaisesta pihlajasta (Taxus; saks. Eibenbaum). Akoniitti (Aconitum napellus; kuva 76.5) on myrkky, jota on käytetty nuolimyrkkynä ja joka oli ammattimyrkyttäjien suosiossa Rooman valtakunnassa; sitä esiintyy edelleen joissakin kiinalaisissa yrteissä15 , ja sitä on käytetty murhamyrkkynä nykyaikana16 . Myrkkyjä käytettiin niin yleisesti salamurha-aseina, että Pontuksen kuningas Mithridates (120-63 eaa.) yritti valmistaa yleispätevän vastalääkkeen myrkytyksille (jota kutsutaankin ”mithridateksi”) yhdistämällä monia aineita yhdeksi ainoaksi valmisteeksi, jota hän sitten otti yhä suurempina annoksina yrittäen saavuttaa immuniteetin niiden myrkkyvaikutuksille.17
Perinteisiä lääkkeitä on olemassa monissa eri muodoissaan, ja niitä ei ole standardisoitu, ja vain harvat niistä on testattu tarkasti myrkyllisyytensä osalta ja erityisesti pitkäaikaisvaikutustensa osalta. Ne määrätään usein monimutkaisina seoksina, joiden farmakologia on epävarma, tai potilaat valmistavat ja ottavat ne itse. Myrkytykset johtuvat siitä, että yrtti on itsessään myrkyllinen, se on sekoitettu johonkin toiseen kasviin, se on merkitty väärin, se on sekoitettu vahingossa tai tahallisesti muiden myrkyllisten kasvien ja lääkkeiden kanssa, se on saastunut hyönteis- tai rikkakasvien torjunta-aineilla tai, kuten aasialaisissa kushtayssa, se on sekoitettu huomattaviin määriin raskasmetalleja.18 Kasvirohdoslääkkeitä käytetään myös yhdistelminä allopaattisten lääkkeiden kanssa, ja tällaisten yhdistelmien usein ennalta arvaamattomat vaikutukset lisäävät vaaroja.19
Kasvimyrkytykset voivat aiheutua vahingossa, tietämättään tai tahallisesti saastuneista elintarvikkeista tai myrkyllisistä siemenistä ja hedelmistä saaduista myrkytyksistä, perinteisten tai kasviperäisten lääkkeiden väärinkäytöstä tai kasvien tarkoituksellisesta käytöstä niiden psykotrooppisten tai oletettavasti aphrodisiac-ominaisuuksien vuoksi. Kosketusihottuma voi johtua kosketuksesta ärsyttäviin kasveihin.20 WHO:n Uppsalan seurantakeskuksen raportissa on koottu yhteen kaikki epäillyt kasviperäisten lääkkeiden aiheuttamat haittavaikutukset, jotka on raportoitu 55 maasta eri puolilta maailmaa 20 vuoden aikana.21 Tapausselostuksia on kirjattu yhteensä 8985. Suurin osa oli peräisin Saksasta (20 %), seuraavaksi eniten Ranskasta (17 %), Yhdysvalloista (17 %) ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta (12 %). Allergiset reaktiot olivat yleisin vakava haittavaikutus, ja kuolemantapauksia oli 21. Trooppisista maista tulleiden ilmoitusten suhteellinen vähyys saattoi johtua puutteellisesta raportoinnista.
Myrkyllisen kasvin kaikki osat tai ainesosat eivät ole myrkyllisiä. Raparperin varret voidaan syödä, mutta lehdet sisältävät myrkyllisiä oksalaatteja; puutiaisen kaikki osat ovat myrkyllisiä lukuun ottamatta lihaisaa, punaista arilia. Ricinus communis -kasvin pavuista saadaan puhdistava risiiniöljy, mutta pavut sisältävät myös erittäin myrkyllistä alkaloidia risiiniä. Ackee-hedelmä on myrkyllinen vain kypsymättömänä. Lisäksi myrkyllisen ainesosan määrä yksittäisessä kasvinosassa vaihtelee kausittain.
Eivätkä kaikki myrkylliset kasvit ole myrkyllisiä kaikille lajeille. Esimerkiksi vuohet voivat syödä ketunhierakkaa ja yöunikkoa rankaisematta, koska ne poistavat niiden myrkylliset ainesosat nopeasti; mehiläiset voivat kerätä siitepölyä myrkyllisistä kasveista, kuten rododendronista, jotka sisältävät grayanotoksiineja, ja näin tuotettu hunaja voi olla ihmiselle myrkyllistä (ks. jäljempänä).22 Eläimen näkeminen jonkin kasvin ravinnoksi ei saisi johtaa harhaan, sillä se on turvallista ihmisravinnoksi tarkoitettu kasvi.
Tiheyttä, jolla ihmiset voivat joutua altistumaan myrkyllisille kasveille, on vaikea arvioida. Monet raportit ovat anekdoottisia. Eräässä 912 534 kasvialtistusta käsittäneessä sarjassa Yhdysvalloissa Philodendron spp. oli yleisimmin osallisena, ja seuraavina olivat Dieffenbachia, Euphorbia, Capsicum ja Ilex.23 Sveitsissä 135 vakavaa kasvimyrkytystapausta (23 lasta, 112 aikuista) käsittäneessä sarjassa, johon kuului myös viisi kuolemantapausta, yleisimmin osallisena oli 12 kasvia: Atropa belladonna (n = 42); Heracleum mantegazzianum (18); Datura stramonium (17); Dieffenbachia (11); Colchicum autumnale (10); Veratrum album (8); Aconitum napellus (4); Aesculus hippocastanum (3); Hyoscyamus niger (3); Ricinus communis (3); Oenanthe crocata (2); ja Taxus baccata (2).24 Etelä-Afrikassa 12 kuukauden aikana sattuneista 277 akuutista myrkytystapauksesta 18 prosenttia johtui perinteisten lääkkeiden nauttimisesta, ja 26 prosenttia niistä oli kuolemaan johtaneita. 25 Viiden vuoden aikana sattuneista 1306 akuutista myrkytystapauksesta 16 prosenttia johtui perinteisistä lääkkeistä; näistä 15 prosenttia oli kuolemaan johtaneita, ja perinteisten lääkkeiden aiheuttamat myrkytykset johtivat korkeimpaan kuolleisuuteen: 52 prosenttia kaikista akuuttien myrkytysten aiheuttamista kuolemantapauksista.26
American Association of Poison Control Centersin (AAPCC) vuosien 1983-2009 katsauksessa raportoitiin 668 111 altistumista kasveille vuosina 2000-2009, joista 621 109 oli altistumista yksittäisille aineille.27 Kaikkiaan 8,9 % kaikista altistumisista liittyi kasveihin vuonna 1983, 6,0 % vuonna 1990, 4,9 % vuonna 2000 ja 2,4 % vuonna 2009. Miesten osuus nielemisistä oli 52 prosenttia ja yli 60 prosenttia kohtalaisista ja vakavista seurauksista; enintään 5-vuotiaiden lasten osuus kasvialtistuksista oli 81 prosenttia. Vuosina 1983-2009 kirjattiin vain 45 kuolemantapausta; Datura- ja Cicuta-lajit olivat vastuussa 36 prosentista.
Myrkyllisten kasvien luokitteluun ei ole olemassa yksinkertaista tapaa luokitella myrkyllisiä kasveja muuten kuin sukujen ja lajien tieteellisten nimien perusteella, ja nekin muuttuvat ajoittain. Lisäksi monet erilaiset kasvit sisältävät yhdisteitä, joilla on samanlaisia vaikutuksia. Tässä luvussa käytetään erilaisia otsikoita, joissa käytetään joko kasvien tai niiden tärkeimpien ainesosien nimiä tai termejä, jotka kuvaavat niiden kemiallisia tai farmakologisia ominaisuuksia tai kliinisiä vaikutuksia. Seuraavaa keskustelua ei rajoiteta pelkästään trooppisilla alueilla esiintyviin kasveihin.