Ben Bernanke

Ben Bernanke, oikealta nimeltään Benjamin Shalom Bernanke, (s. 13. joulukuuta 1953 Augusta, Georgia, Yhdysvallat), yhdysvaltalainen taloustieteilijä, joka toimi Yhdysvaltain keskuspankkijärjestelmän (Federal Reserve System, Federal Reserve System, Fed) johtokunnan (”Fed”; 2006-14) puheenjohtajana.

Bernanke varttui Etelä-Carolinan Dillonissa, jossa hänen isänsä työskenteli apteekkarina ja äitinsä opettajana. Hän valmistui taloustieteen kandidaatiksi Harvardin yliopistosta (1975) ja väitteli tohtoriksi Massachusetts Institute of Technologysta (MIT; 1979). Hänen ensimmäinen professorinimityksensä oli Stanfordin yliopistossa, jossa hän opetti taloustiedettä vuosina 1979-1985. Hänestä tuli varsinainen professori vuonna 1985, kun hän siirtyi Princetonin yliopistoon, ja hän toimi vierailevana professorina sekä New Yorkin yliopistossa että MIT:ssä. Bernanke on julkaissut laajalti eri taloustieteellisistä aiheista, kuten makrotaloudesta, rahapolitiikasta, suuresta lamasta ja suhdannevaihteluista, ja hänelle myönnettiin sekä Guggenheim- että Sloan-apuraha, ja vuonna 2001 hänestä tuli American Economic Review -lehden päätoimittaja. Seuraavana vuonna hänet nimitettiin Fedin hallintoneuvoston jäseneksi, ja hänestä tuli tunnettu perusteellisesta tutkimustyöstään ja diplomaattisuudestaan, kun hallintoneuvoston jäsenten mielipiteet erosivat toisistaan. Hänen poliittiset vahvuutensa näkyivät myös vuoden 2005 alussa, kun hänet nimitettiin presidentin talousneuvonantajien neuvoston puheenjohtajaksi.

Yhdysvaltain presidentti George W. Bush nimitti Bernanken vuonna 2005 Alan Greenspanin seuraajaksi Fedin puheenjohtajaksi. Hän astui virkaan 1. helmikuuta 2006. Vahvan akateemisen taustansa ansiosta Bernanke edusti selkeää eroa aiemmista Fedin puheenjohtajista, jotka olivat yleensä tulleet Wall Streetiltä. Vaikka hänen odotettiin pitävän kiinni Greenspanin vakiinnuttamasta finanssipoliittisesta hallintotyylistä, hän toi Fediin joitakin merkittäviä muutoksia, jotka koskivat lähinnä inflaatiota. Vaikka hänen edeltäjänsä hylkäsi inflaatiotavoitteen, Bernanke piti parempana inflaatiotavoitetta, jonka hän uskoi tuovan talouskasvua ja vakautta. Syyskuussa 2008 hän työskenteli Bushin ja Yhdysvaltain valtiovarainministerin Henry Paulsonin kanssa laadittaessa Emergency Economic Stabilization Act -lakia, jonka tarkoituksena oli suojella Yhdysvaltain rahoitusjärjestelmää subprime-asuntolainakriisin aikana, joka oli vakava likviditeetin supistuminen luottomarkkinoilla maailmanlaajuisesti ja joka johtui subprime-asuntolainojen laajoista tappioista.

Vaikka toimenpiteet auttoivat vakauttamaan pankkialaa, kokonaistalous kamppaili paranemisesta, ja Bernanke joutui paljon arvostelun kohteeksi. Vaikka jotkut kiittivät häntä katastrofin torjumisesta, toiset väittivät, että hän ja Fed tekivät vain vähän kriisin estämiseksi. Hänen kuulemisensa senaatissa toista toimikautta varten osoittautui kiistanalaiseksi, mutta tammikuussa 2010 hänet vahvistettiin 70-30 äänin. Kauden päätyttyä vuonna 2014 Bernanken seuraajaksi tuli Janet Yellen.

Bernanke osallistui useiden taloustiedettä käsittelevien niteiden kirjoittamiseen ja julkaisi vuonna 2000 kokoelman kirjoituksistaan suuresta lamasta. The Federal Reserve and the Financial Crisis (2013) kokosi neljä hänen vuonna 2012 pitämäänsä luentosarjaa Fedin synnystä ja historiasta sekä sen ponnisteluista vuoden 2008 finanssikriisin ratkaisemiseksi. The Courage to Act: A Memoir of a Crisis and Its Aftermath (2015) dokumentoi hänen kokemuksensa Fedin puheenjohtajana.