Piper Laurie on kolminkertainen Oscar-ehdokas, BAFTA-ehdokkaana sekä Academy of Motion Picture Arts and Sciences -akatemian ehdokkaana parhaasta näyttelijäsuorituksesta elokuvassa ’The Hustler’ Paul Newmanin kanssa.
Laurie syntyi Rosetta Jacobsina Detroitissa, Michiganissa Charlotte Sadien (Alperin) ja huonekalukauppias Alfred Jacobsin lapsena. Hänen perheensä on venäläisjuutalaista ja puolalaisjuutalaista syntyperää. Piper oli opiskellut näyttelemistä Benno ja Betomi Schniderin johdolla kolmen vuoden ajan, kun hän kävi koe-esiintymässä Universal Studiosilla, joka teki hänelle pitkäaikaisen sopimuksen. He tekivät yli kaksikymmentä elokuvaa, joissa teinityttöä näyttelivät muun muassa Tony Curtis, Rock Hudson ja Tyrone Power. Vakavien roolien puutteeseen kyllästyneenä Laurie rikkoi lopulta tuottoisan Hollywood-sopimuksensa, muutti New Yorkiin, eli pienellä budjetilla, työskenteli suorassa lähetyksessä televisiossa ja teatterissa ja muutti kahdessa vuodessa elämäänsä ja uraansa.
Hustlerin jälkeen hän lopetti työskentelyn viidentoista vuoden ajaksi antaakseen voimansa kansalaisoikeusliikkeelle ja Vietnamin sodalle, sillä hän koki näyttelemisen olevan vähemmän tärkeää. Kun hän otti jälleen vastaan töitä, hän oli ehdolla Oscar-palkinnon saajaksi parhaasta miessivuosasta alkuperäisestä ’Carrie’-elokuvasta yhdessä Sissy Spacekin kanssa ja uudelleen parhaasta miessivuosasta elokuvassa ’Children of a Lesser God’ yhdessä Marlee Matlinin kanssa. Hän voitti Golden Globe -palkinnon roolistaan David Lynchin kulttisuositussa ”Twin Peaksissa” ja oli ehdolla Emmy-palkinnon saajaksi sekä parhaasta naispääosasta että parhaasta miessivuosasta elokuvassa ”Twin Peaks”. Hän on ollut kaksitoista kertaa ehdolla Emmy-palkinnon saajaksi, muun muassa John Frankenheimerin ohjaamasta alkuperäisestä ja juhlitusta suorasta lähetyksestä ”Viinin ja ruusujen päivistä” Cliff Robertsonin kanssa sekä komediallisesta suorituksestaan sarjassa ”Frasier”. Hän voitti Emmyn elokuvasta ’Promise’ James Woodsin ja James Garnerin kanssa. Hän oli Harvardin Hasty Pudding Woman of the Year, ja hän sai myös SFECA-palkinnon Dollyn roolistaan elokuvassa ’The Grass Harp’.
Vuonna 2010 hän näytteli ikivanhaa mummoa, joka oppii polttamaan vesipiippua näytelmäelokuvassa ’Hesher’, jossa näyttelivät Joseph Gordon Levitt ja Natalie Portman. Viime aikoina hän on esiintynyt Hershe-mummona Matthew McConaugheyn tähdittämässä White Boy Rick -elokuvassa ja Rose Mullerina Melanie Mayronin ohjaamassa elokuvassa Snapshots.
Vuonna 2013 hän debytoi musikaalinäyttämöllä elokuvassa ’Pieni yömusiikki’ lumoavana Madame Armfeldtinä.
Neiti Laurie esiintyi Broadwaylla Tony-ehdokkaana Lincoln Centerin Tony-ehdokkuuden saaneessa produktiossa ’Aamut seitsemältä’, jonka ohjasi Lyceum-teatterissa Dan Sullivan. Hän esiintyi myös Broadwaylla Brooks Atkinsonissa ’The Glass Menagerie’ -näytelmän 20-vuotisjuhlavuoden tuotannossa, jossa hän näytteli Lauraa ja Maureen Stapleton Amandaa.
Off-Broadwaylla hän on esiintynyt Molly Kazanin ’Rosemary and the Alligators’ -näytelmässä, Larry Kramerin ’The Destiny of Me’ -näytelmässä. Hän kiersi Bill Lucen kirjoittamassa Zelda Fitzgeraldista kertovassa näytelmässä. Vuonna 2010 hän ohjasi Jim Brochun yhden miehen show’ssa ’Zero Hour’, josta tämä sai Drama Desk Award -palkinnon parhaasta soolosuorituksesta Broadwaylla tai sen ulkopuolella, kun hän esitti Zero Mostelia.
Piper Laurie on eronnut Wall Street Journalin elokuvakriitikosta, Pulitzer-palkitusta voittaneesta Joe Morgensternistä. Heidän tyttärensä asuu Oregonissa. Laurien omaelämäkerta Learning to Live Out Loud julkaistiin Crownin kustantamana vuonna 2011 ja sai ylistäviä arvioita, ja se on nyt saatavilla äänikirjana audible.com-sivustolla.