Kymmeniä vuosikymmeniä kestäneen sotilasdiktatuurin hallitsemisen jälkeen, johon liittyi vain välähdyksiä hetkistä, jolloin siviilit hallitsivat, demokraattinen hallinto palautettiin Hernan Suazon valinnan myötä vuonna 1982. Suazon valinnan jälkeen tinakaivosteollisuuden irtisanomiset johtivat siirtolaisuuteen Bolivian Chaparen alueelle, jossa siirtolaiset elättivät itsensä kokanviljelyllä ja järjestivät sen kauppaa. Kuusi kokanviljelijöiden liittoa, jotka koostuivat maatalousliitoista, hallitsivat ja ylläpitivät aluetta valtion puuttuessa. Kun Chaparen aluetta alettiin asuttaa, Yhdysvallat palautti vuoden 1980 sotilasvallankaappauksen aikana keskeytetyn tuen. Apuun sisältyi rahoitusta huumevalvontaan sekä neljä miljoonaa dollaria maaseudun huumepoliisiyksikön UMOPARin perustamiseen ja ylläpitoon.
Koka on pyhä lääke Andeilla asuvalle aymara-kansalle, joka käyttää kokateetä piristävänä aineena, joka antaa energiaa korkeilla paikoilla, lievittää päänsärkyä ja kuukautiskipuja. Tämä aiheuttaa jännitteitä Yhdysvaltojen kanssa, joka yrittää ratkaista maan sisäisiä ongelmia kokaiinin väärinkäytön vuoksi (kokaiini on vahvasti tiivistetty muoto kokan vaikuttavasta aineesta). Kesäkuussa 2002 Yhdysvaltojen suurlähettiläs Manuel Rocha tuomitsi Evo Moralesin puheessaan ja varoitti bolivialaisia äänestäjiä siitä, että jos he valitsisivat jonkun, joka haluaisi, että Boliviasta tulisi jälleen merkittävä kokaiinin viejä, Yhdysvaltojen tuen tulevaisuus vaarantuisi. Puhetta pidettiin laajalti hyvänä syynä siihen, että Morales sai seuraavissa vaaleissa valtavan, yli kymmenen prosenttiyksikön kannatuksen, ja hän jäi vain kahden prosenttiyksikön päähän kansallisen presidentinvaalin voitosta. Morales kutsui Rochaa ”kampanjapäälliköksi”.
Yhdysvaltain ulkoministeriö huomauttaa, että laittomien huumausaineiden valvonta on tärkeä kysymys kahdenvälisissä suhteissa. Bolivian kokalehteä on vuosisatojen ajan pureskeltu ja käytetty perinteisissä rituaaleissa, mutta 1970- ja 1980-luvuilla huumekaupan syntyminen johti kokaiinin valmistukseen käytettävän kokan viljelyn nopeaan laajenemiseen erityisesti trooppisella Chaparen alueella Cochabamban departementissa (joka ei ole perinteistä kokanviljelyaluetta). 1986 Yhdysvallat käytti omia joukkojaan operaatio Räjähdysuuni-operaatiossa, joka oli ”ensimmäinen suuri huumausaineiden vastainen operaatio vieraalla maaperällä, johon osallistui julkisesti yhdysvaltalaisia sotilasjoukkoja”). Yhdysvaltain virkamiehet väittivät, että tällainen sotilaallinen toiminta oli tarpeen kokaiinilaboratorioiden sulkemiseksi, kokaiinin kauppareittien tukkimiseksi ja kokaiinin kuljettamisesta epäiltyjen rahtikoneiden takavarikoimiseksi. Yhdysvaltojen läsnäolo maassa herätti vastalauseita Bolivian itsemääräämisoikeuden loukkaamista vastaan. Vuonna 1988 uusi laki, laki 1008, tunnusti vain 12 000 hehtaaria Yungasissa riittäväksi kokan laillisen kysynnän tyydyttämiseen. Laissa 1008 todettiin myös nimenomaisesti, että Chaparessa viljeltyä kokaa ei tarvittu perinteisen pureskelu- tai teekysynnän tyydyttämiseen, ja laissa vaadittiin kaiken ”ylimääräisen” kokan hävittämistä ajan mittaan.
Tämän tavoitteen saavuttamiseksi Bolivian peräkkäiset hallitukset käynnistivät ohjelmia, joissa tarjottiin käteiskorvauksia vapaaehtoisesti hävittäville kokanviljelijöille, ja hallitus alkoi kehittää ja edistää sopivia vaihtoehtoisia viljelykasveja, joita talonpojat voisivat viljellä. Vuodesta 1997 alkaen hallitus aloitti tehokkaamman politiikan laittomien kokakasvien kitkemiseksi fyysisesti, ja Bolivian laiton kokatuotanto väheni seuraavien neljän vuoden aikana jopa 90 prosenttia. Tämän Plan Dignidad -suunnitelman käynnisti presidentti Hugo Banzer. Plan Dignidad -suunnitelman ”neljä toimintapilaria” perustuivat jaetun vastuun käsitteeseen kansainvälisen yhteisön kanssa, ja niihin kuuluivat ”vaihtoehtoinen kehitys, ennaltaehkäisy ja kuntoutus, hävittäminen ja kieltäminen”. Vaihtoehtoinen kehitys olisi tarjonnut kokanviljelijöille uusia mahdollisuuksia, jotta he eivät olisi riippuvaisia kokaviljelystä saaduista tuloista ja voisivat lopettaa kokan viljelyn kokonaan.
Tämä ”pakotettu” hävittäminen on kuitenkin edelleen kiistanalaista, ja hyvin järjestäytyneet kokanviljelijäliitot ovat tukkineet teitä, ahdistelleet poliisin hävittäjiä ja toisinaan käyttäneet väkivaltaa vastustaakseen politiikkaa. Vastauksena tähän hallituksen aiemmat turvallisuusjoukot ovat käyttäneet voimakeinoja. Vuonna 1998 Joint Task Force (JTF), poliisin ja armeijan yhdistetty yksikkö, sijoitti jäseniään Chaparen alueelle. Vuonna 2001 perustettiin Yhdysvaltain suurlähetystön rahoituksella puolisotilaallinen Expeditionary Task Force (ETF). Vaikka ETF:n joukot olivat siviilejä, komentavat upseerit olivat Bolivian armeijan virkamiehiä. Turvallisuusjoukkojen käyttö ja hallituksen kyvyttömyys neuvotella ja/tai noudattaa sopimuksia kokanviljelijöiden kanssa johtivat ihmisoikeusloukkauksiin. Sen sijaan, että ihmisoikeusrikkomuksia olisi käsitelty siviilituomioistuimessa Bolivian perustuslain mukaisesti, niitä käsiteltiin sotilastuomioistuimissa, jos niitä käsiteltiin lainkaan. Joissakin tapauksissa turvallisuusjoukkojen ja kokanviljelijöiden tai -jakelijoiden väliset yhteenotot ovat johtaneet loukkaantumisiin ja kuolemantapauksiin, mikä herättää huolta ihmisoikeuksista. Moralesin hallitus on aloittanut vapaaehtoisen hävittämisen ja sosiaalisen valvonnan politiikan. Vaikka väkivaltaiset yhteenotot poliisin ja kokan viljelijöiden ja jakelijoiden välillä ovat vähentyneet uuden lähestymistavan myötä, sen pitkän aikavälin tehokkuutta ei ole vielä todistettu.
Bolivia suunnittelee laillisen kokantuotannon laajentamista ainakin rajoitetuksi ajaksi 20 000 hehtaariin ja korostaa kokalehtien laillisten kaupallisten käyttötarkoitusten kehittämistä. Vaikka Yhdysvallat pitää parempana pitkän aikavälin rajoituksia, jotka vastaavat paremmin nykyistä arvioitua laillista kotimaista kysyntää, joka on noin 4 000-6 000 hehtaaria, se tukee jatkossakin Bolivian huumausaineiden vastaisia toimia, sillä 20 000 hehtaarin ehdotus on edelleen huomattavasti pienempi kuin nykyinen viljely, joka on vaihdellut vuodesta 2001 lähtien noin 23 000 ja 28 000 hehtaarin välillä.
Yhdysvallat tukevat voimakkaasti myös rinnakkaisia ponnisteluja, joiden tarkoituksena on estää kokalehtien, kokaiinin ja huumausaineiden esiasteiden salakuljetus. Yhdysvaltain hallitus on rahoittanut suurelta osin vaihtoehtoisia kehitysohjelmia ja huumausaineiden vastaisia poliisitoimia. Yhdysvallat vahvisti vuonna 2007 uudelleen, että Bolivia ei ole ”todistettavasti epäonnistunut” yhteistyössä huumausaineiden torjunnassa, ja piti Bolivian toimia huumausaineiden leviämisen estämiseksi erittäin myönteisinä, vaikka kokaiinin tuotanto ja salakuljetus ovatkin jatkuvasti lisääntyneet. Bolivian viimeaikaiset hallitukset ovat tukeneet Yhdysvaltojen hallituksen huumausaineiden vastaisia ohjelmia.
Bolivian kokaiinin määrä, joka päätyy Yhdysvaltojen markkinoille, on vähäinen. New York Times arvelee, että Yhdysvaltojen tuki kokapensaan hävittämiselle saattaa olla enemmänkin suunniteltu antamaan Yhdysvaltojen virkamiehille harvinainen tilaisuus tutustua Moralesin hallitukseen. Jopa näiden kahden hallituksen välinen rajallinen yhteistyö on kuitenkin kasvavan stressin alaisena. Moralesin hallituksen radikaalit jäsenet ovat vaatineet amerikkalaisten avustustyöntekijöiden karkottamista. Kesäkuussa 2008 20 000 mielenosoittajaa marssi Yhdysvaltain suurlähetystöön La Pazissa, otti yhteen poliisin kanssa ja uhkasi polttaa rakennuksen. Evo Morales ylisti myöhemmin mielenosoittajia.