NBA-kausi 2018-19 ei päättynyt kovinkaan kauan sitten, joten saatat pitää hulluna sitä, että koripallo on palannut takaisin jo heinäkuun alussa. Olisit oikeassa, mutta olen hyvin kiitollinen siitä, että kesäliiga on täällä antamassa meille taukoa urheilukalenterin pesäpallopainotteisesta osasta. Bring on the bricks and turnovers and let’s talk about some Las Vegas basketball, baby.
Sen sijaan, että antaisimme sinulle intensiivisen, pelaaja-pelaajakohtaisen erittelyn siitä, mitä odottaa kesäliigalta, aiomme ottaa nopean katsauksen kesän Sixersin kolmeen merkittävimpään pelaajaan, mitä olemme kuulleet heiltä/heistä Vegasiin tullessaan ja mitä toivoa, jos asetut katsomaan heitä.
- LISÄTIETOJA SIXERSISTÄ
- Sixersin 2019-20 rosteri, palkkakaton erittely
- Sixers tekee sopimuksen Raul Neton kanssa, oletettavasti täyttämään varapelaajan roolia
- T.J. McConnellin pois, Joel Embiid on Sixersin viimeinen jäljellä oleva Process-ajan pelaaja
Perusteettomasti…
Shake Milton
Sinitakkien valmentaja Connor Johnson oli koko minicampin ajan selvillä siitä, mitä joukkue haluaa Miltonilta nähdä. Ennen kuin hän solmi tällä viikolla nelivuotisen sopimuksen suurseuran kanssa, joukkue toivoi vielä Las Vegasissa, että kakkosvahti olisi yksi joukkueen johtajista.
”Uskon, että hänestä tulee yksi tämän joukkueen johtajista”, Johnson sanoi. ”Hän on ollut täällä, ymmärtää ohjelmamme, ymmärtää järjestelmämme, näyttää itsevarmalta siellä, on hyvä nähdä hänen omaksuvan tämän johtajan roolin.”
Hän ei ole luonnostaan äänekäs poika, vaikka Milton sanoo, että hän työskentelee enemmän puhumaan. Vaikka se ei tule luonnostaan, hän on asemassa, jossa hän todennäköisesti johtaa enimmäkseen esimerkillään kumminkin. Kaiken pitäisi olla hänelle helpompaa, kun hän on ollut koko vuoden ohjelmassa, aina lukemista, joita hänen odotetaan tekevän puolustuksessa, ja hyökkäyksen käynnistämisestä. Milton oli viime kaudella sinitakkien paras pistemies ja pelasi paljon pallo käsissään, joten hän jättää jälkensä tähän ryhmään, vaikkei yhtäkkiä muuttuisikaan pelinrakentajaksi.
Tämä on Miltonille hyvä näyttöpaikka, ennen kuin hän pääsee vaikuttamaan isoon seuraan tällä kaudella. Molemmat osapuolet ovat vielä tavallaan selvittämässä, mikä hänen roolinsa tarkalleen ottaen tulee olemaan seuraavalla tasolla. Pystyykö hän tekemään kehittyneitä lukemia, joita tarvitaan varapelinrakentajana, vai sopiiko hän paremmin combo-rooliin, jossa hän saa pallon käteensä tehdäkseen pisteitä, mutta hänen ei odoteta olevan iso pöydän asettaja?
Voin kuvitella, että häntä tullaan näkemään pelaamassa molempia rooleja Las Vegasissa, vaikka jos minusta olisi kiinni, hänen pitäisi pyörittää hyökkäyspeliä paljon. Nämä pelit ovat merkityksettömiä sen lisäksi, että nuorille pelaajille saadaan varhaista kehitysaikaa, ja se on hänelle hyvä testi nähdä, kuinka kaukana hän on siitä, että hän kilpailee varapointin roolista uuden sopimuspelaajan Raul Neton kanssa.
Zhaire Smith
Vähempi pelaaja on innostuneempi mahdollisuudesta toiseen esiintymiseen kesäliigassa kuin Zhaire Smith. Siinä missä monet toisen vuoden pelaajat ovat iloisia saadessaan heinäkuun itselleen, Smith on vain iloinen päästessään taas pelaamaan koripalloa vaikean tulokaskauden jälkeen.
Hän on tehnyt sillä välin paljon töitä. Kun hän on ollut poissa joukkueesta, Smith on viettänyt aikaa Kaliforniassa saman valmentajan kanssa, jonka kanssa hän treenasi ennen varaustilaisuutta jatkaakseen hyppynsä parantamista. Se on taito, joka saattaa määritellä Smithin ajan Sixersissä. Niin kauan kuin hän heittää kolmosia keskimääräisellä tai keskimääräistä paremmalla tahdilla, hän saa minuutteja.
Sanokaa tämä Texas Tech -tuotteen puolesta – häneltä ei puutu luottamusta heittoonsa. Hänen esteensä ovat olleet muualla niin kovat, että ehkä on helppo ajatella, että hän voi vain tahtoa itsestään hyvän heittäjän.
”Kävin läpi paljon, se vei urheilullisuuteni”, Smith kertoi toipumisestaan vakavasta allergisesta reaktiosta viime syksynä. ”Kun tulin takaisin, yritin donkata, eikä se onnistunut kovin hyvin, joten minun piti rakentaa kaikki se uudelleen. Nyt olen ihan kunnossa.”
Smith on treenannut taukonsa aikana monenlaisia taitoja – pallonkäsittelyä, heittämistä, jopa jonkin verran esivalmisteluja taistelemalla screenien läpi puolustuksessa – ja tämä lyhyt visiitti Vegasissa näyttää meille, kuinka paljon hän oikeasti pystyi saavuttamaan viime heinäkuusta tähän heinäkuuhun. Hän näytti viime kesänä erittäin raa’alta, ja vaikka osa siitä on hänestä itsestään kiinni, se oli myös kesäliigan rosteri, jossa ei ollut paljon lahjakkuutta tai palasia, jotka auttaisivat häntä pelaamaan parhaassa roolissaan.
Milttonin ja kaverin, josta puhutaan alempana, rinnalla odotan Smithin näyttävän paljon mukavammalta tänä kesänä.
Matisse Thybulle
Koko viikon minicampissa arviot Thybullen puolustuksesta ovat olleet yhtä hehkutettuja kuin hänen kohdallaan silloin, kun hän rikkoi PAC-12:n varkausennätyksiä. Jos ei muuta, niin veikkaisin, että hänet nähdään Las Vegasissa aloittamassa paljon pikavauhtia.
”Jotenkin hän löytää aina tavan saada pallon haltuunsa, joten se on hyvä”, Smith sanoi maanantaina. ”Luulen, että meillä tulee olemaan aika hyvä puolustusjoukkue.”
”Mies, hän pääsee syöttöväylille kuin hullu”, Milton lisäsi. ”Sinun täytyy olla varovainen, et voi olla löysä pallon kanssa hänen ympärillään. Nopea palloon, hän on pitkä, hän on aktiivinen, hän tekee sen vaikeaksi sinulle.”
Kysymys Thybulle on sama kuin Smithille – heittääkö hän tarpeeksi hyvin saadakseen ja pysyäkseen kentällä? Emme nähneet mitään live-toimintaa näiltä kavereilta minicampin aikana, ja yrittää arvioida, miltä kaveri näyttää pelissä harjoitusten jälkeisten heittoharjoitusten perusteella, olisi aivan mieletön harjoitus.
Tämän sanottuaan Sixers ei aseta paineita Thybullelle, että hänen pitäisi olla eliittiheittäjä ensimmäisten toimiensa aikana joukkueessa. Kuten Johnson totesi koko viikon ajan, he saavat vain muutaman päivän aikaa työskennellä näiden kavereiden kanssa ennen Vegasiin lähtöä, joten valmistautumisessa on kyse enemmän laajemmista konsepteista kuin tietyn taidon hiomisesta. Toistaiseksi he haluavat vain, että hän on se häirikkö, jonka he tietävät hänen pystyvän olemaan puolustuksessa.
”Matisse, iso asia, jonka olemme antaneet hänelle tavoitteeksi, on se, että hän on joka kerta läsnä puolustuksessa. Kesäliiga ei ole pitkä yritys”, Johnson sanoi. ”Se on vain sen pohjan rakentamista, sen perustan rakentamista sitä varten, kun pääsemme syyskuuhun.”
Aikanaan hänen muulla pelillään on enemmän merkitystä. Mutta niin kauan kuin Thybulle pystyy jatkossakin olemaan puolustava pelintekijä vyöhykepuolustuksen rajoitusten ulkopuolella, Sixers odottaa mielellään hänen kehitystään muualla.
Seuraa Kylea Twitterissä: @KyleNeubeck
Tykkää meistä Facebookissa: PhillyVoice Sports