Olette ehkä missanneet uutisen siitä, että kunnioitettava teknologiajätti IBM juhlii 100-vuotisjuhlaansa.
Loppujen lopuksi Big Bluen siivekkäät juhlat tuskin näyttävät Piilaakson juhlilta. Vuonna 1911 nimellä Computing-Tabulating-Recording Co. perustettu yritys sijaitsee New Yorkissa. Ja meillä on omat kunnioitettavat teknologiajätit – Hewlett-Packard, Intel, Cisco Systems, Oracle, Adobe Systems, Apple, Google ja niin edelleen.
Mutta IBM:n vaikutusta Piilaaksoon on vaikea liioitella siitä lähtien, kun se avasi ensimmäisen tehtaansa San Josessa vuonna 1943 – vain neljä vuotta sen jälkeen, kun Bill Hewlett ja David Packard heittivät Palo Altossa kolikkoa päättääkseen, kumpi saisi ykköspaikan heidän uudessa yrityksessään.
”Ilman IBM:ää”, sanoo IBM:n stipendiaatti Josephine Cheng, joka johtaa Almadenin tutkimuskeskusta San Josessa, ”meillä ei ehkä edes olisi Piilaaksoa.”
OK, joten hänen ei ole vaikea liioitella IBM:n vaikutusta. Mutta ei voi syyttää Chengiä ja hänen kollegoitaan siitä, että he ovat innoissaan, kun otetaan huomioon yhtiön asema laaksossa. Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö IBM tarjonnut kilpailuetua ja teknologista tietotaitoa, joka ajoi alueen yrityksiä eteenpäin. Ja samalla IBM auttoi myös rakentamaan vankan keski- ja ylemmän keskiluokan luomalla tuhansia työpaikkoja laaksoon työntekijöille lastauslaiturin työntekijöistä Nobel-tutkijoihin.
Aloitetaan siis juhlat.
”IBM on aina ollut läsnä Piilaaksossa”, sanoo laakson toimittaja ja historioitsija Michael S. Malone. ”Se on ollut jatkuva haaste jokaiselle teknologiasukupolvelle laakson historiassa. Niin suuri osa Piilaakson historiasta on tehty IBM:ää heijastaen tai IBM:n kanssa kilpaillen.”
Ei ole epäilystäkään siitä, että kompastumme IBM:n menneisyyteen joka päivä. San Josessa osoitteessa 99 Notre Dame Ave. on historiallinen näyttely, jossa muistetaan IBM:n uraauurtavaa 1950-luvun työtä RAMAC-levyaseman parissa. Ja Cottle Roadin uuden Lowe’s-kaupan värikkäät geometriset laatat. Laatat olivat osa IBM:n modernistista kampusta, joka nousi paikalle 1950-luvun lopulla. Niin, ja Lowe’sin ulkopuolella oleva historiallinen paviljonki – kunnianosoitus IBM:n varastointityölle, joka sijaitsee parkkipaikkaa vastapäätä varastohallien riviä. Ja tietysti kadun toisella puolella on RAMAC Park.
Ei yhtä ilmeinen on IBM:n vaikutus laakson rakentaneisiin yrityksiin. Malone aloittaa siruteollisuudesta ja huomauttaa, että IBM suunnitteli ja tuotti kasoittain omia sirujaan omiin tietokoneisiinsa, kun laakson nimikkoteollisuus oli käynnistymässä 1950- ja 60-luvun lopulla. Hän siirtyy minitietokoneisiin ja väittää, että IBM:n varhainen työ kannusti HP:tä kehittämään kilpailevia tuotteita. Ja sitten on vielä Intel, joka 1980-luvun alussa kävi kuolinkamppailua Motorolan kanssa. Santa Claran piirivalmistaja löi jättipotin, kun IBM valitsi Intelin 8088:n yhtiön ensimmäisen henkilökohtaisen tietokoneen mikroprosessoriksi.
”IBM valitsi 8088:n”, Malone sanoo, ”ja kun he valitsivat 8088:n, se teki Intelin”.”
IBM:n PC-työntövoima lietsoi myös Applen kilpailuviettiä aikana, jolloin Applen huomio jakaantui Lisan markkinointiin ja Macintoshin lanseeraamiseen Apple II:n korvaajaksi.
”Se hyökkäsi PC-markkinoille kaikin voimin”, Malone sanoo IBM:stä. ”Apple menettää markkinaosuuttaan tunti tunnilta, ja Apple tekee Hail Maryn Macintoshin kanssa, ja Apple raivaa tarpeeksi markkinaosuutta selviytyäkseen vielä 25 vuotta.”
Ja sitten on Oracle, jonka toimitusjohtaja Larry Ellison on sanonut saaneensa inspiraationsa osittain Almadenin laboratorion julkaisemista tutkimuspapereista, joissa kuvailtiin ensimmäisenä relaatiotietokanta, joka on periaate nykypäivän tietokoneiden hauissa.
IBM:iä sivuutetaan usein laaksossa. Sitä pidetään itärannikon yrityksenä, vaikka se on jo vuosia ollut laakson suurimpia yksityisiä työnantajia. (Nykyään nämä työntekijät työskentelevät pääasiassa Almadenin keskuksessa ja IBM:n Silicon Valley Labissa, joka on ohjelmistokehitysyksikkö.) IBM:ää pidetään tunkkaisena – puku ja solmio -yrityksenä Piilaaksossa, jossa on shortsit ja sandaalit.
Mutta itse asiassa IBM toi laaksoon innovatiivista vimmaa jo kauan ennen kuin Facebookin ja Googlen perustajat olivat edes syntyneet. Vuonna 1952 yhtiö lähetti vanhempi insinööri Rey Johnsonin länteen avaamaan laboratorion San Joseen. Vuosia ennen kuin Steve Jobs käynnisti ketterät ja riippumattomat skunk-työt innovaation käynnistämiseksi Applella ja vuosikymmeniä ennen kuin Google aloitti ”20-prosenttisen ajan”, eli insinööreille varatut tunnit suurten ajatusten miettimistä varten, IBM kokeili avoimia keksintöjä.
”Minulle annettiin vain kaksi ohjetta”, vuonna 1998 kuollut Johnson kertoi kerran IBM:n uutiskirjeessä, ”pitää laboratorion henkilömäärä noin 50:ssä ja kokeilla teknologiaa, jonka parissa kukaan muu IBM:ssä ei työskennellyt.”
Notre Dame 99:ssä (nykyään lääninoikeuden lisärakennus) Johnson ja hänen tiiminsä tarttuivat tallennusongelmaan ja kehittivät magneettisen kiintolevyn. RAMAC oli valtava, ja tiedot oli tallennettu 50 metallilevylle, joista jokainen oli halkaisijaltaan kaksi jalkaa. Siihen mahtui 5 megatavua eli noin yksi iTunes-kappale. Mutta tallennuskonsepti on sama, jota käytetään nykyäänkin.
Howard Bell muistaa RAMACin hyvin. Hän kertoo olleensa töissä IBM:n lastauslaiturilla, kun yksi varhaisista malleista lähetettiin asiakkaalle 1950-luvun lopulla. Häntä ei tarvitse vakuutella siitä, että IBM muokkasi laaksoa pienillä ja suurilla tavoilla.
”Kun tulin tänne, olit joko Lockheedilla tai IBM:llä töissä”, sanoo Bell, 75, joka aloitti IBM:llä vuonna 1958 ja johti lopulta Almadenin laitosta. Hänen isänsä oli työskennellyt IBM:llä jo 13 vuotta, kun Bell aloitti yhtiössä. Lopulta myös Bellin poika, kaksi tytärtä ja miniäkin siirtyivät IBM:n palvelukseen San Josessa. Kaikkiaan Bellit työskentelivät 100 vuotta vanhassa yrityksessä 127 vuotta.
”IBM ei ollut mikään työpaikka”, Gilroyn Bell sanoo. ”Se oli jossain vaiheessa elämäntapa.”
Ja tapa auttaa vuosikymmenestä toiseen muokkaamaan Piilaaksoa maailman innovaatiokeskukseksi.
Ota yhteyttä Mike Cassidyyn osoitteessa [email protected] tai 408-920-5536. Seuraa häntä Twitter.com/mikecassidy.
IBM Piilaaksossa
1943: IBM avaa ensimmäisen länsirannikon tehtaansa vanhassa Temple Laundry -pesulassa 16th ja St. John -kadun kulmassa San Josessa.
1952: IBM antaa Rey Johnsonin tehtäväksi avata yhtiön ensimmäinen länsirannikon laboratorio. Johnson ja hänen tiiminsä ryhtyvät työskentelemään tallennustekniikan parissa ja keksivät 350 RAMAC:n, maailman ensimmäisen magneettisen kiintolevyaseman, joka on samaa perustekniikkaa, jota käytetään nykyäänkin.
1957: Yhtiö avaa Cottle Roadin kampuksen ja RAMAC-tiimi muuttaa ikoniseen rakennukseen 025. Rakennuksen moderni teollinen tyyli on arkkitehtoninen helmi.
1964: IBM julkaisee uraauurtavan System/360-pääkoneen. San Josen IBM:n työntekijät osallistuivat tietokoneen suunnitteluun ja kehittivät erityisesti koneen levyasemat.
1970: E.F. Codd, joka työskentelee San Josen tutkimuslaboratoriossa, julkaisee artikkelin ”A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks”, jota pidetään nykyaikaisen relaatiotietokannan pohjapiirustuksena.
1971: IBM keksii levykkeen. Se auttoi tekemään PC:stä kohtuuhintaisen tarjoamalla käytännöllisen tallennusjärjestelmän pöytätietokoneelle.
1977: IBM avaa Santa Teresan laboratorion, joka erikoistui ensin tietokantoihin ja kasvoi yhdeksi länsirannikon suurimmista ohjelmistokampuksista. Laitos nimettiin uudelleen IBM Silicon Valley Labiksi.
1986: Almadenin tutkimuskeskus, yksi IBM:n kahdeksasta maailmanlaajuisesta laboratoriosta, avataan. Se keskittyy muun muassa nanoteknologiaan, ihmisen ja tietokoneen vuorovaikutukseen ja terveysinformatiikkaan.
2002: IBM myy kiintolevyosastonsa, RAMACin jälkeläisen, Hitachille noin 2 miljardilla dollarilla.
Lähteet: IBM, Mercury Newsin tutkimus
Et ehkä tiennytkään
””” Ensimmäisen levyaseman, 350 RAMAC:n, parissa työskentelevät insinöörit kutsuivat sitä ”lihapalaleikkuriksi”, koska sen tallennus perustui 24-tuumaisiin pyöriviin levyihin.
”” IBM oli San Josen suurin työnantaja vuosina sen jälkeen, kun Cottle Roadin kampus avattiin vuonna 1957. Yhtiö työllisti 4 100 Piilaakson työntekijää vuonna 2009, mikä oli hieman yli puolet yhtiön laakson työvoimasta vuonna 1997. IBM ei enää julkista Piilaakson työntekijämääräänsä.
””” Vuonna 1959 Neuvostoliiton pääministeri Nikita Hruštšov vieraili San Josen Cottle Roadin tehtaalla nähdäkseen ”tyypillisen amerikkalaisen tehtaan toiminnassa”, kuten IBM:n pääjohtaja Thomas Watson Jr. kertoi kokoontuneille. ”Meillä on satoja tällaisia ihmisiä”, Watson kertoi Hruštšoville, joka halusi puhua tuotantoväelle, ”tavallisille amerikkalaisille tavallisessa amerikkalaisessa yrityksessä.”
”” Ensimmäisen BART:n automaattisen lipunmyyntijärjestelmän kehitti IBM Piilaaksossa vuonna 1971. Pidättäytykää suosionosoituksistanne.
””” Rey Johnsonin laboratorio osoitteessa 99 Notre Dame Ave. on julistettu historialliseksi maamerkiksi San Josen kaupunginvaltuustossa ja American Society of Mechanical Engineers -yhdistyksessä, jonka mukaan siellä kehitetty RAMAC-järjestelmä mahdollisti ”tietokoneiden käytön sellaisilla aloilla kuin lentovaraukset, automatisoidut pankkitoiminnot, lääketieteellinen diagnostiikka ja avaruuslentäminen”.
””” Laakson merkkihenkilöitä, jotka työskentelivät aikoinaan IBM:llä, ovat muun muassa Tim Cook, Applen operatiivinen johtaja ja Steve Jobsin poissaollessa yhtiötä johtava mies, Al Shugart, joka perusti Seagate Technologiesin, Gene Amdahl, joka perusti Sunnyvalen tietotekniikkayhtiön Amdahl Corp:n, ja Hewlett-Packardin hallituksen jäsen John Joyce.
Lähteet: Lähteet: IBM, San Josen kaupunki, Mercury Newsin tutkimus