Chris Cornellin No One Sings Like You Anymore on uusi kokoelma 10 coverbiisiä, jotka esittelevät edesmenneen laulajan kekseliäitä muokkauksia häntä inspiroineiden artistien, kuten John Lennonin, Princen ja Guns N’ Rosesin klassikkokappaleista. Tilaa kappaleesi täältä.
”Joskus kokeilen kappaleita, eivätkä ne kuulosta niin hyviltä.”
Chris Cornell puhuu yleisölle Readingissä, Pennsylvaniassa. On vuosi 2013, ja Soundgardenin laulaja on keskellä soolokiertuetta. Hän seisoo lavalla akustinen kitara kädessään ja kertoo tarinaa settinsä seuraavan kappaleen takana. Yleisö odottaa hänen jokaista sanaansa.
Cornell kertoo etsineensä U2:n megahitin ”One” sanoituksia – paitsi että Google tarjosi hänelle Metallican paljon synkemmän … And Justice for All -kappaleen samannimisen kappaleen sanat. ”Kun Metallican sanoitukset tulivat esiin, ajattelin: No, vittu, katsotaanpa miltä se kuulostaa?”, hän sanoo yleisölle ennen kuin aloittaa kappaleen.
Ei Cornellin kokeilu vain toimi – kuten alla olevasta kuvamateriaalista kyseisestä esityksestä nähdään – vaan hänen yhdistelmänsä thrashareiden painajaismaisista sodanjälkeisistä sanoitusteemoista irlantilaisyhtyeen melankolisiin melodioihin on odottamaton tyrmääjä.
Kautta juhlitun uransa ajan – ja jopa Soundgardenin viimeiseen keikkaan asti, joka pidettiin hänen traagista kuolemaansa edeltävänä iltana 18. toukokuuta 2017 – Cornellille ei ollut vierasta yleisön lumoaminen. Hän oli grunge-adonis ja yksi sukupolvensa parhaista laulajista (mikä nostaa hänet yhdeksi koko rock &rollin historian parhaista keulahahmoista). Bändinjohtajana ja lauluntekijänä hän antoi maailmalle joitakin raskaan musiikin voimakkaimpia ja ikonisimpia kappaleita: ”Black Hole Sun”, ”Rusty Cage”, ”Outshined” ”Fell on Black Days” ja paljon muuta.
Ja kun Cornell coveroi muiden artistien sävellyksiä, fakta on se, että – huolimatta hänen Pennsylvanian-yleisönsä itsehillitsevästä asetelmastaan – useimmat hänen yrityksistään kuulostivat todella, todella hyviltä. Laulajan poikkeuksellisten lahjojen ansiosta hän pystyi muuntamaan ja personoimaan erilaisten muusikoiden – kuten Princen, Michael Jacksonin, The Curen, John Lennonin, Dolly Partonin ja Black Sabbathin – tunnettuja kappaleita uhraamatta alkuperäisten kappaleiden olemusta.
Hänen varovainen ja luovainen lähestymistapansa kappaleiden covereihin heijasteli Cornellin syvää rakkautta ja kunnioitusta rock & rollia kohtaan. Tämä kunnioitus kehittyi monta vuotta ennen kuin maine ja onni tulivat hänen tielleen, silloin kun hänellä ei ollut pyrkimyksiä rock-tähden suuruuteen ja hän oli vain yksi aloitteleva musiikkifanaatikko, joka varttui Tyynenmeren luoteisosassa.
”Se sai minut tuntemaan jotain sellaista, mitä en ollut tuntenut koskaan aiemmin”, laulaja kertoi Los Angeles Timesille vuonna 1991, kun hän löysi Beatlesin ensimmäisen kerran lapsena. ”Jonkinlainen outo euforia. Muistan, että minulla oli sinkku . Olin luultavasti 6 tai 7 … Naapurini isoveljen levyjen penkominen oli tavallista, ja kuuntelin Lynyrd Skynyrdiä, Alice Cooperia ja Beatlesia.”
Cornellin intohimo syveni teini-ikään tultaessa, ja se innoitti häntä lopulta kirjoittamaan omia kappaleita.
”Kuuntelin paljon musiikkia yksin”, hän kertoi Revolverille vuonna 2012. ”Tavallaan näin minusta tuli muusikko, ihan vain sen perusteella, että olin vuosikausia superhenkinen musiikkifani. En oikeastaan ajatellut olla bändissä tai tehdä levyjä tai kirjoittaa kappaleita ennen kuin olin luultavasti 17, 18 … Kirjoitin lauluja ja muuta sellaista, mutta ajattelin, että se olisi se, mitä aioin tehdä, vasta teini-iässä. Levyn kuunteleminen oli ehdottomasti kuin todella tärkeä eskapistinen juttu, johon sukelsin täysin.”
Klassisten bändien, kuten Beatlesin, Led Zeppelinin ja Pink Floydin, kautta tapahtuneen varhaisen rock-indoktrinaationsa jälkeen Cornellin maku laajeni koskemaan myös marginaali- ja outsider-aktiiveja. Seikkailunhaluisena kuluttajana hän joskus heitti noppaa ja tutustui uuteen artistiin pelkästään levyn taiteen vuoksi.
”Ensimmäinen Bauhaus-levy, jonka ostin, oli livelevy”, hän kertoi Revolverille. ”Peter Murphy piilottaa kasvonsa symbaalin taakse – joka on poistettu rumpukalustosta, mistä pidin – ja hän laulaa. Jokin siinä vain puhutteli minua: ’En tiedä, mitä tämä on, mutta tämän täytyy olla mahtavaa’. Heistä tuli yksi suosikkibändeistäni.”
Cornellin musiikillinen uteliaisuus jatkui koko hänen elämänsä ajan, ja se ilmeni hänen rajoja rikkovassa urassaan Soundgardenissa, Temple of the Dogissa ja Audioslavessa sekä hänen soolotyössään, jossa hän teki yhteistyötä R&B-tuottaja Timbalandin kanssa tai vierailee Seattlen kaupunginorkesterissa. Sama rohkea henki leimasi myös covereita, joita hän jakoi kuulijoiden kanssa vuosien varrella.
Joulukuun 11. päivänä Chris Cornell Estate julkaisi yllätyksenä uuden Cornell-covereita sisältävän kokoelman No One Sings Like You Anymore, joka entisestään osoittaa hänen vaikuttavaa soittovalikoimaansa, rohkeaa kekseliäisyyttään ja vaikutteidensa kirjoa. Albumin sisältämät 10 kappaletta Cornell äänitti vuonna 2016 (mikä tekee siitä hänen viimeisen täysin valmiin studioalbuminsa ennen kuolemaansa), ja ne sisältävät henkeviä tulkintoja muun muassa Guns N’ Rosesin, John Lennonin ja Princen klassikoista.
Juhlistaaksemme No One Sings Like You Anymore -albumin julkaisua kokosimme 10 Cornellin hienointa coveria hänen uransa ajalta.
U2/Metallica – ”One”
Kuten edellä mainittiin, Cornell oli epäluonnollisen lahjakas (ja nöyrä) biisintekijä – ja jopa hänen ”virheistään” tuli usein kultaisia. Tällainen on hänen kekseliäs U2/Metallica-mashupinsa. Huonommissa käsissä Metallican kauhistuttavien sanoitusten uudelleenkontekstualisointi U2:n biisirakenteeseen olisi helposti jäänyt pelkäksi kikkailuksi. Mutta Cornellin kanssa tapahtuu jotain outoa alkemiaa: koko hemmetin juttu saa uuden merkityksen ja muuttuu rehelliseksi kyynelehtimiseksi.
Sinéad O’Connor – ”Nothing Compares 2 U”
”Nothing Compares 2 U”-kappaleen kirjoitti Prince sivuprojektinsa The Familyn vuoden 1985 samannimiselle debyytille. Kappale saavutti kuitenkin maailmanlaajuisen kuuluisuuden viisi vuotta myöhemmin, kun irlantilainen laulaja-lauluntekijä Sinéad O’Connor julkaisi siitä sydäntäsärkevän versionsa vuoden 1990 I Do Not Want What I Haven’t Got -levyllä. Cornell oli suuri Prince-fani ja kehui kappaleen ”ajatonta merkitystä minulle ja käytännössä kaikille tuntemilleni”. Akustisessa muokkauksessaan hän valitsee yksinkertaisen kitarasovituksen, joka antaa keskittyä kappaleen surumieliseen sanoitukseen menetetystä rakkaudesta – joka saa vakavaa painoarvoa Cornellin raa’an rocklaulun ansiosta.
The Beatles – ”Come Together”
Beatles oli Cornellille muodostava luova vaikutus, ja hän coveroi uransa aikana useita heidän kappaleitaan, kuten ”Helter Skelter”, ”A Day in the Life” sekä Lennonin sooloklassikko ”Imagine”.” Mikään niistä ei kuitenkaan iskenyt yhtä kovaa kuin Soundgardenin mammuttimainen versio Beatlesin vuoden 1969 Abbey Road -albumilta löytyvästä ”Come Togetherista”. Soundgarden, joka julkaistiin alun perin seattlelaisryhmän vuoden 1990 singlen ”Hands All Over” B-puolena, kiihdyttää äänenvoimakkuuden 11:een ja korostaa kappaleen groovaavaa rytmiä kiljuvalla, venytetyllä, doomimaisella raskaudella – Cornellin ulvovien säkeistöjen tuodessa lisää painoarvoa Lennonin alkuperäiselle koukuttavalle kertosäkeelle.
The Doors – ”Waiting for the Sun”
Marraskuussa 2011 Soundgarden julkaisi albumin Before the Doors: Live on I-5 Record Store Day -yksinoikeudella. Kymppituuma sisältää viisi kappaletta, jotka nauhoitettiin soundcheckeissä yhtyeen vuoden 1996 kiertueen aikana, mukaan lukien kaukaa vittuileva versio Doorsin ”Waiting for the Sunista” (vuoden 1970 Morrison Hotelilta). Kitaristi Kim Thayil muuttaa Ray Manzarekin ikoniset kosketinsoitinlinjat absoluuttisiksi murskaajiksi, kun Cornell kanavoi Jim Morrisonin rakentavaa ja vapauttavaa energiaa säkeistöjen läpi – ennen kuin koko kappale saavuttaa sumean huipun kitaroiden ja hurjan laulun myötä.
Black Sabbath – ”Into the Void”
Sabbathin vuonna 1971 ilmestyneen Master of Realityn behemoth-lähestyjä sisältää yhden kaikkien aikojen parhaista raskaista riffeistä. Soundgardenin Thayil, basisti Ben Shepherd ja rumpali Matt Cameron ovat tehtäviensä tasalla ja naulaavat gnariin grooveen. Kiehtovinta heidän coverissaan on kuitenkin Cornellin päätös korvata alkuperäiset sanat protestisanoilla, jotka ovat peräisin Chief Seattlesta, intiaanijohtajasta, jonka mukaan kaupunki on saanut nimensä. Soundgarden julkaisi väkevän versionsa, nimeltään ”Into the Void (Sealth)”, kesäkuussa 1992 Badmotorfinger-bonus-EP:llä Satan Oscillate My Metallic Sonatas. Kappaleesta tuli fanien suosikki ja se sai ehdokkuuden parhaasta metalliesityksestä vuoden 1993 Grammy-gaalassa.
Michael Jackson – ”Billie Jean”
Cornell nojaa ”Billie Jeanin” synkkään pohjavireeseen vaikuttavassa downtempo-uudelleenversiossaan Michael Jacksonin vuoden 1983 Thriller-hitistä. Cornell kertoi Rolling Stonelle, että kappaleen ”nerokkuus” iski häneen ensimmäisen kerran, kun hän luki sen sanoitukset (jotka tiivistyvät riveissä ”She says I am the one/But the kid is not my son”). ”Tajusin, että se on valitus, ei tanssikappale”, hän sanoi vuonna 2009. Cornell korostaa juhlallisia viboja introspektiivisellä alt-rock-muokkauksellaan, joka ilmestyy hänen vuonna 2007 ilmestyneellä sooloalbumillaan Carry On. Laulaja käyttää huomattavaa äänialaansa kappaleen dynaamisessa sovituksessa. Se on lumoava sekoitus, joka jättää kuulijan roikkumaan jokaiseen hänen laulamaansa sanaan nähdäkseen, mitä tarinassa on seuraavaksi tulossa. ”Tarinaa ei lusikoitu sinulle, se on runollinen”, Cornell sanoi.
Guns N’ Roses – ”Patience”
Cornellin vaikuttava versio GN’R:n vuonna 1989 ilmestyneestä balladista ”Patience” – joka julkaistiin postuumisti 20. heinäkuuta, 2020, mikä olisi ollut edesmenneen laulajan 56. syntymäpäivä, ja se on mukana uudella No One Sings Like You Anymore -levyllä – hän yhdistää alkuperäisen rennon akustisen instrumentaation tummanpuhuvien syntetisaattoreiden ja huomiota herättävien lyömäsoittimien synkkiin aaltoihin. Kuten monissa Cornellin kappaleissa, hänen äänensä varastaa show’n ja sopii täydellisesti kappaleen aiheeseen: se on maailman väsyttämä, täynnä kaipausta ja täysin vangitseva.
Led Zeppelin – ”Whole Lotta Love”
Covereiden osalta Chris Cornell oli valmis ottamaan Led Zeppelinin. Laulajan massiiviset putket ja raastava ääniala ovat suoraan klassisen rockin ensimmäisen kultajumalan keulahahmon Robert Plantin linjoilla. (Cornellin kerrottiin jopa olevan kiinnostunut korvaamaan Plantia Led Zeppelinin vuoden 2008 kiertueella, joka ei koskaan toteutunut.) Vuonna 2010 Cornell lyöttäytyi yhteen toisen ikonin, Carlos Santanan, kanssa ja teki asiantuntevan version Zeppin vuoden 1969 bängeristä ”Whole Lotta Love” (joka löytyy kitaristin cover-albumilta Guitar Heaven). Santana lisää brittiläisen blues-rock-alkuperäisteokseen ripauksen omaa psykedeelistä latinorock-maustettaan, kun Cornell huitoo aidoille peittäen Plantin ikoniset itkut ja rallihuudot.
Mad Season – ”River of Deceit”
Mad Season oli seattlelainen superkokoonpano, johon kuuluivat Alice in Chainsin laulaja Layne Staley, Pearl Jamin kitaristi Mike McCready, Screaming Treesin rumpali Barrett Martin ja Walkaboutsin basisti John Saunders. He julkaisivat vain yhden albumin, vuoden 1995 Above, ja ”River of Deceit” oli sen kiistaton kohokohta. Tammikuun 30. päivänä 2015 Cornell liittyi Seattlen sinfoniaorkesterin ja Mad Seasonin elossa olevien jäsenten McCreadyn ja Martinin (sekä GN’R-basisti Duff McKaganin) seuraan ja esitti kappaleen. Vaikka Cornell lisäisi riisutun version ”River of Deceitistä” myöhemmille akustisille kiertueilleen Higher Truth -soololevynsä tueksi, hänen esiintymisensä Seattlen sinfoniaorkesterin kanssa esittelee hänen dramaattisimman ja laajimman otteensa tästä grunge-klassikosta.
Body Count – ”Cop Killer”
Maaliskuussa 1992 räppäri Ice-T rynnisti metallikentälle julkaisemalla Body Count -levynsä, joka oli hänen cross-over thrash -yhtyeensä omakustanteinen debyytti. Ilkeä albumi oli kuoppaava – ja paskaa sekoittava – menestys, kiitos suurelta osin sen kiistanalaisen päätöskappaleen ”Cop Killer”. Vaikka Ice-T väitti kappaleen olevan protestilaulu poliisiväkivaltaa vastaan, konservatiivit parjasivat sitä tuolloin laajalti: PMRC:n perustajasta Tipper Goresta presidentti George H.W. Bushiin. Soundgarden oli innostunut ”Cop Killeristä” ja esitti sitä flanelliin pukeutuneille massoille koko Lollapalooza 92 -tapahtuman ajan myöhemmin samana vuonna. Elokuun 22. päivänä Miamissa järjestetyllä pysähdyspaikalla he kutsuivat Body Countin kitaristin Ernie C:n lavalle soittamaan kappaleen. Ja vaikka kuvamateriaali ei ole parasta mahdollista, Cornellin kiihkeä esitys on ohittamaton.