Kiinan krysanteemit ovat olleet olemassa jo vuodesta 500 eaa. lähtien. Vuonna 1630 siellä mainittiin jo yli 500 lajiketta. Euroopassa, erityisesti Hollannissa, ne on tunnettu 1600-luvun puolivälistä lähtien, mutta niiden yleinen leviäminen tapahtui vasta 1800-luvulla. Krysanteemi arvostettiin ensimmäisen kerran Kiinassa lääkekasvina.
Se on luokiteltu vanhimmassa kiinalaisessa lääketieteellisessä aineistossa, Shennong Ben Cao Jingissä (varhaismodernilta ajalta), ylempien lääkkeiden luokkaan ja on osa kuolemattomuuden etsimiseen liittyviä tuotteita. ”Pitkäaikaisessa käytössä se poistaa veren ja qi:n estoa, lievittää kehoa, hidastaa ikääntymistä ja pidentää elämää”, klassikko sanoo. ”Kehon keventäminen” oli tavoite saavuttaa kuolemattomien eteerinen tila, joka kykeni lentämään ja ”ratsastamaan pilvissä”. Jin- ja Tang-dynastioista lähtien (noin 5. vuosisadalla jKr.) krysanteemia alettiin arvostaa koristekasvina, mutta sitä käytettiin edelleen myös ravitsemuksellisiin tarkoituksiin.
Ensimmäinen krysanteemiaa koskeva monografia julkaistiin vuonna 1104 jKr. Liu Meng (劉蒙),:296-97 ”Chrysanthemum Treatise” (菊譜),:242 kirjoittaja luokittelee krysanteemit niiden värien mukaan: tavalliset krysanteemit ovat keltaisia, sitten tulevat valkoiset, violetit ja lopuksi punaiset. Siinä luetellaan yhteensä 35 viljeltyä lajiketta, joita saattoi nähdä Longmenin luolien buddhalaisten pyhäkköjen lähellä olevissa puutarhoissa. Kuuluisa lääkäri ja yrttitieteilijä Li Shizhen raportoi 1500-luvulla teoksessaan Great Treaty of Medical Matter sadasta lajikkeesta. Hän liittää niihin joitakin lääkinnällisiä ominaisuuksia, kuten ”poistaa kuumuutta ja myrkkyjä”, ”parantaa näöntarkkuutta” ja niin edelleen. Vuonna 1630 kartoitettiin yli 500 lajiketta 17 ja noin 2000 lajiketta 1900-luvun alussa.
Ensimmäinen eurooppalainen kirjoittaja, joka mainitsee krysanteemin, on Jacobus Breynius (Jacob Breyn) vuonna 1689 teoksessaan Prodromus Plantarum Rariorum. Tämä kauppias ja kasvitieteilijä kuvailee Matricaria japonica maxima -kasvia erittäin tyylikkäänä kukkivana kasvina, joka on kaksoiskukkainen, vaaleanpunainen tai vaaleanpunainen 20 ja jota on useita lajikkeita. Ensimmäinen kasvitieteellinen kuvaus kukkakaupan krysanteemista on peräisin Thomas d’Audibert de Ramatuellesta. Vuonna 1792 tämä kasvitieteilijä kuvailee Journal of Natural History -lehdessä viljeltyä kasvia, jolla on suuret purppuranpunaiset kukat ja jonka merenkulkija Marseillais Blancard toi Kiinasta nimellä ”suurikukkainen kamomilla”, Anthemis grandiflora. Hän vaatii erottamaan sen Linnaeuksen Chrysanthemum indicumista, jolla on pienet keltaiset kukat. Hän ehdottaa huomautuksessa, että sitä kutsutaan myös Chrysanthemum morifoliumiksi. Tästä ensimmäisestä viljellystä kasvista, jonka Blancard toi Kiinasta vuonna 1789, ja sitten niistä, jotka tuotiin takaisin (Kiinasta vuonna 1846 ja Japanista vuonna 1863), syntyy Euroopassa tuhansia lajikkeita ja risteymiä. Liittyi tuhansia Kiinassa ja Japanissa itsenäisesti kehittyneitä lajikkeita, ja tällä hetkellä on olemassa valtava lajikekokonaisuus (arviolta 20 000-30 000).
Autori Wilhelm Miller kirjoittaa: ”Kukkakauppiaiden tavallisia krysanteemeja (C. hortorum) kutsutaan usein ’suurikukkaisiksi’ ja ’syyskrysanteemeiksi’, jotta ne erottautuisivat talvenkestävistä ulkolajeista. Ne ovat C. indicum- ja C. morifolium -kasvilajien (C. indicum ja C. morifolium) sekoitustuotteita, jotka kasvavat luonnonvaraisina Kiinassa ja Japanissa. Ulkoilmakrysanteemit tai talvenkestävät krysanteemit ovat peräisin samoista lajeista, mutta ne ovat vähemmän kehittyneitä muotoja. Kukkakaupan krysanteemi ei välttämättä ole kasvihuoneaiheinen.”
Euroopassa 1800-luvulta lähtien esiintyneet yli 1 000 lajiketta jakautuvat lukuisiin lajikkeisiin. Vanhimpana ryhmänä indicum-hybrideillä on vanhempana krysanteemi krysanteemi (Chrysanthemum indicum).