Louis Lumière ja hänen veljensä Auguste työskentelivät yhdessä luodakseen liikkuvan kuvan.Thomas Edisonin kinetografia paremman elokuvakameran, jossa ei ollut projektoria. Lumièret pyrkivät korjaamaan kinetografissa ja kinetoskoopissa havaitsemansa puutteet ja kehittämään koneen, jossa oli sekä terävämpiä kuvia että parempi valaistus. Cinématographe painoi vain 7,3 kiloa, joten sitä oli helppo kuljettaa ja sijoittaa. Lisäksi Cinématographea voitiin käyttää käsikäyttöisesti käsikahvan avulla, toisin kuin Edisonin sähkökäyttöistä kameraa, joka ei ollut helposti siirrettävissä. Edisonin kinetoskooppia saattoi käyttää vain yksi henkilö kerrallaan, mutta Cinématographe pystyi heijastamaan kuvan valkokankaalle, joten suuri joukko ihmisiä saattoi katsella kuvia samanaikaisesti.
Cinématographe tuotti aiempaa terävämmän projisoidun kuvan rakenteensa ansiosta, jossa eräänlainen haarukka piti linssin takana olevat kehykset paikoillaan filminauhan sivuilla olevien reikien avulla.
Vuonna 1897 Lumières täydensi keksintöään entisestään käyttämällä kondensaattorina lasipulloa, jossa oli vettä, joka keskitti valon filmikehykselle ja vaimensi lämmön. Pullo toimi myös turvaominaisuutena, sillä valo ei enää keskittyisi syttyvään filmiin, jos lasi särkyisi ylikuumenemisen tai onnettomuuden vuoksi.