Juonen eteneminenEdit
Sarjan alkupuolella Clark opetteli vielä hallitsemaan elämäänsä opettelemalla hallitsemaan voimiaan ja löytämään parhaan ratkaisun kaikille. Hänen tärkein prioriteettinsa oli sopeutua koulukavereidensa joukkoon ja olla tavallinen kaveri. Aluksi Clarkin suurin ongelma oli se, ettei hän voinut kertoa salaisuuttaan kenellekään läheiselleen. Wellingin mukaan ”Häntä rasittaa paljon vastuuta. Hän ei ole voinut valita, onko hänellä näitä kykyjä vai ei. Kaikki tämä vastuu on vain sysätty hänen niskaansa, ja hänen on selviydyttävä siitä. On varmasti aikoja, jolloin hän menee kotiin ja miettii itsekseen: ’Miksi juuri minä?’ Hän toivoo, että kaikki menisi ohi ja hän voisi vain olla normaali. Se on osa hahmon dilemmaa, joka tekee hänestä mielenkiintoisen näytellä.” Welling totesi, että sarjassa ei ole kyse siitä, että Clark aina pelastaa päivän, vaan enemmänkin siitä, miten hänen voimiensa käyttäminen ”… vieraannuttaa hänet muista”. Welling järkeili, että kolmannen kauden lopussa Clark oli päättänyt, että Smallvillestä lähteminen ja Jor-Elin kanssa lähteminen olisi asia, joka säästäisi kaikkia pitkällä tähtäimellä paljon tuskaa. Welling kuvaili, miksi Clark lopulta antautui Jor-Elille kolmannen kauden lopussa:
”Jos et voi taistella heitä vastaan, voit yhtä hyvin liittyä heihin hän valitsi kahdesta pahasta pienemmän ja lähti Jor-Elin mukaan. Mielestäni noiden kahden asian yhdistelmä varmaan kiteyttäisi asian. Monesti elämässäsi päädyt pisteeseen, jossa sanot: ”En voi enää taistella tätä vastaan”. En voi tehdä asialle mitään, joten minun on parasta nousta sängystä ja mennä töihin. Tavallaan Clark joutui tekemään juuri niin. Jotenkin hänen oli yritettävä kohdata se, mikä aiheutti hänelle niin paljon tuskaa – ja kaikille muillekin niin paljon tuskaa – ja ehkä hän järkeili, että aiheuttamalla kaikille muille vähän tuskaa, hän voisi pitkällä aikavälillä säästää heiltä paljon tuskaa.”
Merkittävä hetki hahmon tarinassa tuli, kun Clark päätti pelata jalkapalloa neljännellä kaudella, mikä aiheutti ristiriitaa hänen ja hänen isänsä välille. Käsikirjoittaja Darren Swimmer viittaa tähän hetkeen ”… callbackina …” ensimmäisellä kaudella. Hänelle se, että Clark uhmaa Jonathania ja liittyy kuitenkin joukkueeseen, merkitsi hetkeä, jolloin Jonathan vihdoin päätti, että hän voi luottaa siihen, ettei Clark satuta ketään. Käsikirjoittaja Todd Slavkin näki sen Clarkin viimein nousevan isänsä varjosta. Kaksi muuta merkittävää hetkeä koettiin seuraavalla kaudella. Clark menetti voimansa, kun hän ei onnistunut palaamaan Jor-Elin luokse viimeistelemään koulutustaan; hänestä tuli ihminen ja haavoittuvainen. Wellingin mukaan ”… oppi hieman enemmän siitä, millaista on olla ihminen, fyysisesti. Emotionaalisesti hän on aika lähellä yrittäessään ymmärtää sitä. Se lisäsi hänen kykyjensä painoarvoa, kun hän sai ne takaisin, ja se sai hänet ymmärtämään vastuunsa siitä, mitä hänellä on.” Toinen hetki tuli sarjan 100. jaksossa, kun Clarkin adoptioisä kuoli. Päätös tappaa Jonathan tehtiin, jotta Clark voisi vihdoin astua kohtaloonsa, jolloin Clark-pojasta tulisi Clark-mies, kuten Gough selitti. Sitä varten hän tarvitsi mentorinsa kuoleman, jotta kukaan ei enää puskisi häntä maailmasta. Welling näki sarjan 100. jakson tarjoavan hänen hahmolleen mahdollisuuden kehittyä ja kasvaa. John Schneider näki saman katalyytin Clarkin kehittymiselle. Schneiderin mukaan Jonathanin kuolema innoitti Clarkia siirtymään kohti lopullista kohtaloaan. Jonathan antoi sellaisen esimerkin uhrautumisesta, että se jättää Clarkiin tyhjiön. Täyttääkseen tuon tyhjiön Clarkin täytyi tulla Teräsmieheksi. Schneider väitti, että jos Jonathan ei olisi ollut se mies, joka hän oli, kun tuli aika, jolloin maailma tarvitsi Teräsmiestä, Clark ei olisi kyennyt ottamaan tätä persoonaa, koska hän ei olisi tajunnut, että maailma tarvitsi häntä.
Käsikirjoittaja Holly Harold totesi, että Vihreän nuolen (Justin Hartley) mukaantulo mahdollisti sen, että Clark kypsyi enemmän kuudennella kaudella. Clark pystyi näkemään, miten muut saavuttivat samat tavoitteet, mutta käyttivät vaihtoehtoisia reittejä, jotka ehkä ylittivät moraaliset rajat. Tämä opetti Clarkia ajattelemaan asioita vastustajiensa näkökulmasta. Lopulta Clark oppi kuudennella kaudella, että hänen inhimillinen puolensa antaisi hänelle mahdollisuuden tulla sankariksi, joka hänen piti olla, ja käsikirjoittaja Turi Meyer kiteytti sen sanoin ”… pian Teräsmieheksi”. Jokaisella kaudella Clark sai kryptoniittimutaatioilla varustetuilta konnilta, jotka käyttivät kykyjään rikollisiin tarkoituksiin, oivalluksia siitä, miten hän ei saisi käyttää kykyjään väärin. Myöhemmillä kausilla Clark näki, miten jopa ne, jotka käyttivät kykyjään hyvään, saattoivat silti toimia kyseenalaisesti, erityisesti Arthur Curry (Alan Ritchson) ja Andrea Rojas (Denise Quiñones), vaikka Clark auttoikin heitä valitsemaan oikean tien. Näissä jaksoissa toistettiin, miten Clarkin vanhemmat vaikuttivat siihen, miten hän käytti kykyjään. Clark oppi myös, ettei hän voi tehdä kaikkea yksin, vaikka hän päätti olla liittymättä Oliverin supersankariryhmään jakson ”Justice” lopussa. Meyerille kuudes kausi osoitti, että Clark kamppaili yhä kohtalonsa hyväksymisen kanssa, mutta otti kuitenkin askelia kohti päivää, jolloin hän pukisi viitan ylleen ja hänestä tulisi Teräsmies.
LuonnehdintaToimitus
Gough ja Millar keksivät idean sarjansa versiolle Clark Kentistä riisua hänet ”… paljaaseen olemukseensa…” ja selvittää syyt, miksi Clarkista tuli Teräsmies. Smallvillessä Clark on erehtyväinen, kuten Gough selittää:
Juttu, jota olemme yrittäneet kuvata… on se, että Clark ei aina tee oikeita päätöksiä, ja tekemättä oikeita päätöksiä hän aiheuttaa itselleen lisää seurauksia. Olipa kyseessä sitten karkuun juokseminen Jor-Elin luota toisen kauden lopussa tai inhimillisyyden valitseminen jonkinlaisen kryptonilaisen tehtävän sijasta, nämä päätökset saavat hänet lisää vaikeuksiin ja saavat aikaan sen, että yhä useammat ihmiset joutuvat kärsimään tai Jonathan Kentin tapauksessa kuolemaan.
Welling oli samaa mieltä Gough’n kanssa Clarkin erehtyvyydestä ja totesi, että Clarkin tekemät virheet osoittivat hänen inhimillisyytensä.
Vaikka Clark saattoi tehdä vääriä valintoja, viidennen kauden ”Aqua” auttoi havainnollistamaan konseptia, jonka mukaan Clark oli ”… pohjimmiltaan hyvä”. Jakso osoitti, kuinka suojeleva hän saattoi olla jotakuta kohtaan, vaikka kyseinen henkilö ärsytti häntä. Tässä tapauksessa hän yritti varoittaa Loisia siitä, että Arthur Curry ei ehkä ollutkaan se mies, joksi Lois häntä luuli. Tähän ajatukseen yhtyi Seattle Timesin Julia Waterhous, joka totesi, että Clark kaikista puutteistaan huolimatta asetti aina muut itsensä edelle. Myös Wellingin näyttelijäkollegoilla oli omat näkemyksensä hahmosta. Kristin Kreuk näki Clarkin sukulaissieluna, joka oli surullinen, yksinäinen mutta myös rakastettava; kun taas John Schneider luokitteli Clarkin erityistarpeita omaavaksi lapseksi.
Samoin kuin sarjakuvakollegansa, Smallvillen Clark Kent oli Jeesuksen Kristuksen symbolinen esitys. Varhain todettu pilottijakso sisälsi hetken, jolloin Clark ristiinnaulittiin variksenpelättimen pylvääseen lukion kiusaamisen aikana. Pittsburgh Post-Gazetten Rob Owen huomautti kohtauksen kristuksen kaltaisesta kuvastosta ja totesi: ”Onko mikään ihme, että Clark sidotaan sinne, koska myös Teräsmies ’lähetettiin pelastamaan meidät’?”. Tuomari Byun yhtyi Oweniin ja totesi saman symboliikan: ”Teräsmies on tavallaan Jeesuksen Kristuksen maallinen popkulttuurin korvike, sukupolvemme messiashahmo. Sarja tekee tämän teeman selväksi pilottijaksossaan, jossa Clark ’ristiinnaulitaan’ symbolisesti maissipellolla. Tuosta silmiinpistävästä symboliikasta tulee sarjan keskeinen huolenaihe; Clark on pelastaja, joka uhraa kaiken ihmiskunnan suuremmaksi hyväksi, ja Smallville näyttää meille, miten hän oppii hyväksymään ja omaksumaan tämän roolin.”
Tämä jatkui yhdeksännen kauden loppuun, jossa Clark uhrasi finaalissa oman henkensä lähettääkseen kenraali Zodin ja loput kandorilaiset omaan maailmaansa. Näin tehdessään Clark putosi rakennuksesta ”… täydessä ristiinnaulitsemisasennossa, osoittaen, että hän uhraa itsensä planeetan parhaaksi”. Tähän kohtaan Cinefantastiquen Tom Powers ehdotti, että nämä kuvat ja metaforien korostaminen dialogivaihdosten kautta tulivat niin raskaasti esille, että hyvin harras ihminen olisi saattanut pitää niitä loukkaavina.
Uskonnollisten vihjausten lisäksi kuvausryhmä käytti värimaailmaa ja kameran liikkeitä luodakseen hahmoille omia teemojaan. Koska sarja kerrottiin Clarkin näkökulmasta, tiettyjä visuaalisia elementtejä hyödynnettiin havainnollistamaan tiettyä ominaisuutta. Kun hän oli turvassa kotona, ympäristön havainnollistamiseen käytetyt värit olivat lämpimiä ja lempeän maanläheisiä, ja myös kameran liike oli lempeää. Kun Clark piti salaisuuttaan, mutta ympärillä ei ollut vaaraa, valaistus oli neutraalimpi ja kameran liike voimakkaampaa. Kun vaaraa oli, valaistus muuttui kylmemmäksi harmailla ja sinisillä sävyillä, ja kamera siirtyi käsivaralta kuvattavaksi, mikä mahdollisti äärimmäisempiä kuvakulmia.
SuhteetEdit
Clarkin suhteet muihin hahmoihin kehittyivät sarjan aikana. Clarkin suhde Lex Luthoriin oli symbolinen, sillä heillä oli yin ja yang -tyyppinen suhde. Pilottijaksossa Clark pelasti ensin Lexin hukkumiselta auto-onnettomuuden jälkeen; jakson lopussa Lex pelasti Clarkin, kun tämä oli ripustettu maissipellolle ja kryptoniitin lamauttama. Hänen suhdettaan Lexiin koetteli hänen rehellisyytensä puute, aivan kuten sitä koeteltiin Lanan kanssa ensimmäisten kuuden kauden aikana; samaa voisi sanoa Lexin epärehellisyydestä Clarkia kohtaan. Molemmat hahmot halusivat olla täysin rehellisiä toisilleen, mutta tiesivät, etteivät voineet, mikä esti heidän ystävyyttään.
Hänen suhteensa Lana Langiin oli yksi Smallvillen keskeisistä suhteista. Kun Clark ja Lana tapasivat hautausmaalla, Clark tajusi, että hän oli löytänyt jonkun, joka ymmärsi häntä ja jolle hän pystyi puhumaan, vaikka se ei ollutkaan niin vahvaa kuin hän olisi halunnut. Vaikka Clark tunsi olevansa läheinen Lanan kanssa, hänen pelkonsa siitä, että Lana ”… potkaisi hänet ulos elämästään…”, jos hän saisi tietää Lanan salaisuuden – että Clark tuli meteorisateessa, joka tappoi Lanan vanhemmat – oli tarpeeksi vahva estämään Clarkia tulemasta Lanan kanssa niin läheiseksi kuin hän olisi halunnut. Rehellisyyden puute aiheutti ongelmia heidän välillään. Tuomari Byun ihmetteli, miten tällä Clark Kentillä olisi myöhemmin elämässään tilaa sydämessään Lois Lanelle, kun hän oli ensimmäisellä kaudella pomppinut Lanan ja Chloen välillä edestakaisin.
Lanan poikaystävän lähdettyä toiselle kaudelle ovi avautui Clarkille, mutta Welling totesi ymmärtävänsä, miksi tuottajat pitivät Clarkin ja Lanan erossa toisistaan Whitneyn lähdön jälkeenkin: ”On olemassa klisee, että televisiosarjat, joissa on päähenkilörakkaus, epäonnistuvat, kun he pääsevät yhteen.” Viidennen kauden alussa tapahtuneen lyhyen yhdessäolon jälkeen Clarkin kasvatus ei riittänyt auttamaan häntä selviytymään Lanan menettämisestä Lexille viidennen kauden loppupuolella. Welling myöntää, että Clark oli oppinut antamaan Lanan tehdä omat valintansa eikä seisonut tämän tiellä, mutta hänen ongelmansa Lanan ja Lexin suhteen kanssa oli se, että Lex on vaarallinen yksilö ja se vaaransi Lanan turvallisuuden. Sen lisäksi Clark oli oppinut kulkemaan sankarin yksinäistä tietä. Hänen kyvyttömyytensä selviytyä siitä, että Lana jatkoi elämäänsä Lexin kanssa, siirtyi kuudennelle kaudelle. Tällä kaudella käsikirjoittajat laittoivat Clarkin tunnekuohun läpi, kun Lanan piti hyväksyä Lexin kosinta. Käsikirjoittaja Kelly Soudersille tämä esitti Clarkin pahimman pelon: nainen, jota hän rakasti, oli menossa naimisiin hänen pahimman vihollisensa kanssa.
Lanan lisäksi Clarkilla oli kasvava suhde Loisin kanssa. Viidennellä kaudella jäät sulivat näiden kahden hahmon välillä, jotka jatkoivat vastakkainasettelua. Vastaava tuottaja Darren Swimmer uskoi, että yleisö voisi vihdoin alkaa nähdä kasvavaa vetovoimaa näiden kahden välillä ja sen, että molemmat olisivat toisen tukena hädän hetkellä. Erica Durance uskoi, että viidennellä kaudella Lois nauroi itselleen asettamiensa muurien vuoksi pois kaikki ajatukset siitä, että hänellä olisi romanttista kiinnostusta Clarkia kohtaan, vaikka nämä ajatukset olisivatkin totta. Kuudennella kaudella Durance kuvaili Loisin ja Clarkin suhdetta sellaiseksi, jota kumpikaan hahmoista ei halunnut virallisesti nimetä. Sen sijaan Durance uskoi, että sarjan tuohon vaiheeseen mennessä Clark ja Lois olivat tyytyneet samaistumaan ”sisarusten ystävyys”-merkintään sen sijaan, että olisivat yrittäneet selvittää, mitä kumpikin todella tuntee. Kahdeksannella kaudella Durance totesi, että Lois alkoi hyväksyä ajatuksen, että hän saattoi olla rakastunut Clarkiin enemmän kuin keneenkään muuhun elämässään. Hänen suhteensa Loisin kanssa oli mukana TV Guiden listalla kaikkien aikojen parhaista televisiopareista.
PukuEdit
Suurimman osan sarjasta Clark ei käyttänyt minkäänlaista pukua ollessaan supersankarihahmossaan. Kaudesta yksi kauteen kahdeksan Clark oli tyypillisesti pukeutunut joko punaiseen, keltaiseen ja siniseen (Teräsmiehen puvun perinteiset värit) tai yleisamerikkalaisiin punaisen, valkoisen ja sinisen väreihin. Tällöin käytettiin ensisijaisesti joko sinistä t-paitaa punaisen takin alla tai punaista t-paitaa sinisen takin alla. Yhdeksännellä kaudella tuottajat päättivät suunnitella Clarkin varsinaisen puvun, jota hän käytti partioidessaan Metropolisin kaduilla. Tuottajat hylkäsivät punaisen, sinisen ja keltaisen teeman ja pitivät puvun täysin mustana lukuun ottamatta etupuolelle maalattua hopeista Teräsmiehen S-kilpeä. Perinteisen viitan sijasta Clarkin punainen takki vaihdetaan mustaan trenssitakkiin. Tämä herätti vertailua Matrix-elokuvasarjan Neon hahmoon. Sitä verrattiin myös mustaan pukuun, joka Teräsmiehellä oli yllään sen jälkeen, kun hänet oli herätetty henkiin sen jälkeen, kun hän oli kuollut Doomsdayn käsissä sarjakuvissa.
Kymmenennen kauden ensi-illassa yleisö näki ensimmäisen kerran perinteisen Teräsmiehen puvun, jonka Martha jätti Clarkille yhdeksännen kauden finaalissa. Vaikka puku näkyi lyhyesti yhdeksännen kauden finaalissa Clarkin silmien heijastuksen kautta, kymmenen kauden ensi-illassa esiintynyt puku oli erimuotoinen. Tuottajat hankkivat yhdessä Warner Bros:n ja DC Comicsin kanssa Brandon Routhin Superman Returns -elokuvassa käyttämän puvun, jonka tiimi valitsi 1980-luvun Christopher Reeven puvun sijaan. DC Comics tarjosi Reeven käyttämää pukua, mutta Peterson selitti, että se ”… ei vain oikein sopinut maailmaamme”. Tuottaja Kelly Soudersin mukaan: ”Prosessi oli todella ryhmätyötä. Teimme yhteistyötä DC:n kanssa, ja meillä on Alicia Louis, joka tekee paljon töitä studiolla ja joka oli todella tärkeä tekijä. Tuon puvun saaminen vei aika paljon aikaa. Siellä on paljon allekirjoituksia, ja Warner Bros., DC ja me teimme töitä sen eteen.” Peterson totesi, että puvulla on merkittävämpi rooli viimeisellä kaudella, ja Smallvillen viimeisessä kohtauksessa Clark käyttää sitä. Sitä ennen Clark alkoi käyttää uutta asua kymmenennen kauden jaksossa ”Shield”. Siinä Clark korvasi mustan trenssitakin punaisella nahkatakilla, ja ”S”-kilpi oli nyt kohokuvioitu kyseisen takin rintaan.