Coloradossa on hämmästyttävän monenlaista luontoa – lintuja, kaloja, matelijoita ja sammakkoeläimiä sekä pieniä ja suuria nisäkkäitä. Jos asut kaupunkialueilla, pienet nisäkkäät ovat yleisimpiä villieläimiä, joita kohtaat. Vielä useampia pikkunisäkäslajeja löytyy vuoristoalueilta, niityiltä tai jokien ja purojen lähistöltä. Jotkin lajit ovat melko yleisiä, toiset taas uhanalaisia tai vaarantuneita. Tässä sarjan kolmannessa osassa tarkastellaan joitakin Coloradossa tavattavia pikkunisäkäslajeja sekä kirjastomme ja Coloradon osavaltion resursseja, joiden avulla voit oppia lisää.
Sarjassa olemme tähän mennessä tutustuneet Coloradon jyrsijöihin ja jäniseläimiin (jänikset, jänikset ja pikat). Nyt siirrymme viiksisiippoihin, joihin kuuluvat näädät, saukot, mäyrät ja muut sukulaiset. Useimmilla mustelideilla on voimakkaat kynnet, pitkät, kyykät vartalot ja myskihajuiset hajurauhaset. Mustelideja luullaan usein jyrsijöiksi, mutta itse asiassa ne kuuluvat luokkaan Carnivora. Coloradossa elää useita mustelidien heimoon kuuluvia lajeja, jotka on pääasiassa ryhmitelty alahaaroihin, kuten Lutrinae (saukot), Taxidiinae (amerikkalaiset mäyrät) ja Mustelinae (näädät, fretit ja ahmat). Monet näistä lajeista ovat osavaltiossamme uhanalaisia, vaarantuneita tai muuten vaarantuneita.
Mäyrä
Mäyrä on kaivautuva Mustelidi, joka käyttää suuria etutassujaan kaivamiseen. Niitä metsästetään joskus niiden paksun turkin vuoksi, joka on pääasiassa ruskea ja jossa on valkeahko vatsa ja mustavalkoraidallinen naama. Mäyrät syövät erilaisia pikkunisäkkäitä, lintuja ja hyönteisiä, ja ne ovat tunnetusti ”yleisesti ottaen epämiellyttäviä”. Mäyrät ovat melko yleisiä, eikä niitä ole lueteltu uhanalaisiksi tai vaarantuneiksi.
Mustajalkainen fretti
Mustajalkainen fretti, Pohjois-Amerikan ainoa kotoperäinen frettilaji, on lueteltu liittovaltion uhanalaiseksi. Fretit olivat kadonneet Coloradosta kokonaan 1950-luvulle mennessä, mutta osavaltio aloitti uudelleenistutustoimet 2000-luvun alussa. Coloradon puistot ja villieläimet (CPW) toimittavat vuosittain osavaltion lainsäätäjälle raportin mustajalkaisten hillereiden palauttamisen tilanteesta. Kyse on jatkuvista ponnisteluista, koska frettien tärkein saaliseläin ovat preeriakoirat, joten preeriakoirien hävitessä myös fretit häviävät. Mustajalkaiset fretit ovat myös uhanalaisia elinympäristön häviämisen, ajoneuvojen törmäysten, saalistuksen ja tautien vuoksi.
Minkki, martta ja koiras
Näitä samannäköisiä näätäeläinlajeja ja näätäeläinlajeja metsästetään yleisesti turkkinsa vuoksi. Minkit elävät kosteikkoalueilla ja ottavat usein haltuunsa piisamien koloja, jotka ovat niiden tärkeimpiä saalislähteitä. Mäyräkoira puolestaan asuu havumetsien puissa. Ne syövät pääasiassa lintuja ja pieniä jyrsijöitä. Herminat, jotka tunnetaan myös nimellä lyhythäntäiset näädät, elävät alppituntureilla. Naamioitumisen helpottamiseksi minkkien turkki muuttuu kesällä ruskeasta valkoiseksi talvella. Coloradossa elää myös pitkähäntäinen näätä, joka muistuttaa läheisesti ermiiniä, mutta on noin kaksi kertaa sen pituinen. Myös pitkähäntäiset näädät muuttuvat talvella valkoisiksi.
Jokisaukko
Jokisaukkoa pidetään Coloradossa uhanalaisena lajina, ja havainnot ovat harvinaisia. Kuten nimestä voi päätellä, jokisaukot asuvat ranta-alueilla, ja niiden ruokavalio koostuu pääasiassa kaloista. Koska saukot viettävät suuren osan ajastaan vedessä, niillä on verkkomaiset varpaat, vedenkestävä turkki ja uimista helpottava häntä. Ne sekoitetaan usein minkkiin, sillä molemmat elävät kosteikoissa. Minkit ovat kuitenkin pienempiä ja ohuempia kuin jokisaukot; jokisaukoilla on myös pyöreät kasvot, kun taas minkillä on terävä nenä. Jokisaukkoja pidetään Coloradossa uhanalaisina. 1800-luvulla jokisaukkoja oli paljon enemmän, mutta niiden määrä on vähentynyt merkittävästi ansapyynnin ja veden saastumisen vuoksi. Tietoa siitä, mitä Colorado tekee jokisaukkojen suojelemiseksi, löytyy osavaltion jokisaukkojen elvytyssuunnitelmasta.
Ahma
Kookkain musteliaislaji on ahma, joka elää korkealla alppitundralla piilossa kivien ja lohkareiden seassa. Havainnot ovat harvinaisia; itse asiassa Wyomingin Grand Teton -alueelta vuonna 2009 vaeltanut ahma oli ensimmäinen vahvistettu havainto Coloradossa sitten vuoden 1919! Ahmojen reviirit voivat olla jopa 200 mailin levyisiä. Ne sekä metsästävät että haaskaavat, ja ne syövät pääasiassa kaloja, jyrsijöitä, lintuja ja matelijoita. Colorado Parks & Wildlife’s Wolverine Identification Guide selittää, miten ahman voi erottaa samannäköisistä lajeista; esimerkiksi ahman kasvot muistuttavat jonkin verran karhuja, mutta ne ovat paljon karhuja pienempiä ja niillä on pidempi häntä. Lisätietoja ahman elinympäristöstä ja elinkaaresta on CPW:n Wolverines fact sheet -tiedotteessa. Ehdotus liittovaltion uhanalaisuusluettelon laatimisesta peruttiin vuonna 2014, mutta ahmat ovat kuitenkin Coloradon uhanalaisten lajien luettelossa. Ahmat ovat yksi kahdesta muikkuloisesta, jotka on mainittu Coloradon osavaltion villieläimiä koskevassa toimintasuunnitelmassa (State Wildlife Action Plan) ”tason 1” lajeiksi mustajalkaisten frettien ohella. Tier 1 -lajit ovat ”osavaltion suojelun kannalta ensisijaisen tärkeitä”. CPW on myös osallistunut tutkimuksiin, joissa selvitetään ahman ennallistamisen toteutettavuutta.
Ovatko haisunäädät mustelideja?
Tutkijoiden keskuudessa kiisteltiin vuosikausia siitä, pitäisikö haisunäätä luokitella mustelidien heimoon vai ei. Näätäeläimillä ja haisunäädillä on monia yhteisiä piirteitä; viimeaikaiset geneettiset analyysit ovat kuitenkin osoittaneet, että haisunäätäeläimet kuuluvat omaan erilliseen sukuunsa, joka tunnetaan nimellä Mephitidae. Skunkeja tavataan kaikkialla Coloradossa erilaisissa elinympäristöissä alle 10 000 jalan korkeudessa. Ne etsivät yöllä ravintoa ja ovat opportunistisia kaikkiruokaisia, jotka syövät hyönteisiä, marjoja, munia sekä pieniä lintuja ja nisäkkäitä. Haisunäädät kantavat usein raivotautia, joten älä mene haisunäädän lähelle (näin vältyt myös ruiskutukselta!) ja varmista, että lemmikkisi on rokotettu. Lisätietoja haisunäädistä on CPW:n julkaisussa Porcupines and Skunks: Puolustuksen mestarit. Coloradon osavaltion yliopisto on myös julkaissut tiedotteen Coping with Skunks.
Kuvamerkinnät: BLM (mustajalkaiset fretit); NPS (mäntymarri); USFWS (kaikki muut).
- Tekijä
- Uudemmat viestit
- At the Legislature: Public Option Health Insurance – March 25, 2021
- Identification and Conservation of Colorado’s Wetland Plants – March 22, 2021
- What Should You Do If You Encounter a Mountain Lion? – 18. maaliskuuta 2021