Crisis on Infinite Earths

BackgroundEdit

DC Comics on yhdysvaltalainen sarjakuvakustantaja, joka tunnetaan parhaiten supersankaritarinoistaan, joissa esiintyy muun muassa Batman, Teräsmies ja Ihmenainen. Yhtiö debytoi helmikuussa 1935 julkaisulla New Fun: The Big Comic Magazine. Suurin osa DC:n sarjakuvista (sekä osa sen Vertigo- ja Young Animal -lehtien alla julkaistuista sarjakuvista) sijoittuu DC-universumiksi (DCU) kutsuttuun jaettuun universumiin, jossa juonielementit, hahmot ja asetelmat voivat risteillä toistensa kanssa. DCU:n käsite on aiheuttanut DC:n kirjoittajille haasteita jatkuvuuden ylläpitämisessä, koska eri sarjakuvissa on ristiriitaisia tapahtumia, joiden on heijastettava universumin yhteistä luonnetta. ”The Flash of Two Worlds” sarjasta The Flash #123 (syyskuu 1961), jossa Barry Allen (hopeakauden Flash) lyöttäytyi yhteen Jay Garrickin (kultakauden Flash) kanssa, oli ensimmäinen DC-sarjakuva, joka viittasi siihen, että DCU oli osa multiversumia.

DC:n multiversumi-käsitettä laajennettiin myöhempinä vuosina siten, että DCU:lla oli äärettömän monta maapalloa; esimerkiksi DC:n kulta-ajan versiot DC:n sankareista asuivat Maa-kahdella, kun taas DC:n hopeakauden sankarit olivat Maa-Ykköksestä. Koska ”Crisis on Earth-One!” (1963) jälkeen DC on käyttänyt sanaa ”Crisis” kuvaamaan DC:n multiversumissa tapahtuvia tärkeitä ristiinkytkentöjä. Vuosien mittaan eri kirjailijat ottivat vapauksia luodakseen lisää rinnakkaisia maapalloja juonenkäänteiksi ja sijoittaakseen sinne hahmoja, jotka DC oli hankkinut muilta yhtiöiltä, mikä teki DC:n multiversumista ”mutkikkaan sekasotkun”. DC:n sarjakuvamyynti oli myös paljon pienempi kuin sen kilpailijan Marvel Comicsin. ComicsAlliancen toimittajan Chris Simsin mukaan ”multiversumi … tuntui vanhanaikaiselta. . . . Marvel sen sijaan tuntui nykyaikaiselta, ja kun ne asetetaan vastakkain, yksi ero erottuu yli kaiken: Marvel tuntuu yhtenäiseltä.”

Sarjakuvien pronssikaudella kirjailija Marv Wolfmanista tuli DC:n lukijoiden suosiossa hänen työstään Weird War Talesissa ja The New Teen Titansissa. Myös George Pérez, joka kuvitti The New Teen Titansin, alkoi nousta tunnetuksi tällä aikakaudella. Vuonna 1984 Pérez teki DC:n kanssa yksinoikeussopimuksen, jota jatkettiin myöhemmin vuodella. Vaikka The New Teen Titans oli suuri menestys DC:lle, yhtiön sarjakuvamyynti oli edelleen Marvelin myyntiä pienempi. Wolfman alkoi syyttää tästä DC:n multiversumia, sillä hänestä ”Kahden maailman salama” oli luonut ”painajaisen”: se ei ollut uusien lukijoiden kannalta helppolukuinen, ja kirjailijat kamppailivat sen aiheuttamien jatkuvuusvirheiden kanssa. The New Teen Titansin numerossa 21 (heinäkuu 1982) Wolfman esitteli uuden hahmon: hämäräperäisen, potentiaalisen pahiksen Monitorin; tämä loi pohjan Crisis on Infinite Earthsille.

DevelopmentEdit

Crisis on Infinite Earthsin kirjoittaja Marv Wolfman vuonna 2007

Vuonna 1981 Wolfman toimitti Vihreää Lyhtyä. Hän sai fanilta kirjeen, jossa hän kysyi, miksi eräs hahmo ei tunnistanut Green Lanternia tuoreessa numerossa, vaikka he olivat työskennelleet yhdessä numerossa kolme vuotta aiemmin. Pian tämän jälkeen Wolfman ehdotti Crisis on Infinite Earths -teosta nimellä The History of the DC Universe (DC-universumin historia), koska hän piti sitä keinona yksinkertaistaa DCU:ta ja houkutella uusia lukijoita. The History of the DC Universen nimi muutettiin Crisis of Infinite Earthsiksi, koska sen lähtökohta, johon kuului kokonaisten maailmojen tuhoutuminen, kuulosti enemmän kriisiltä.

Wolfman sanoi, että kun hän esitti sarjan DC:lle, hän tajusi, että siitä tulisi täysin uusi alku DCU:lle. ”Tiesin etukäteen, ja he tiesivät myös, kuinka suuri tästä tulisi”, hän sanoi. ”Mutta kukaan ei tiennyt, kuinka hyvin se myisi tai myisikö se ollenkaan. Se oli riski, jonka DC oli valmis ottamaan, koska ajattelin, että DC tarvitsi tuolloin paljon apua, ja niin hekin tekivät.” Wolfman sanoi myös nähneensä sen yrityksenä parantaa DC:n tarinankerronnan mainetta. Monet lukijat pitivät niitä tuolloin vanhanaikaisina.

Crossoveria konkretisoitiin ja koordinoitiin kokouksessa, johon osallistuivat presidentti Jenette Kahn, Paul Levitz, varapresidentti ja päätoimittaja Dick Giordano sekä DC:n päätoimittajat. Vuonna 1982 DC palkkasi tutkijan käymään läpi kirjastonsa ja lukemaan kaikki yhtiön julkaisemat sarjakuvat, mikä kesti kaksi vuotta. Sarja lykkääntyi vuoteen 1983 tutkimukseen kuluneen ajan vuoksi ja uudelleen vuoteen 1985, kun se ei ollut vieläkään valmis vuonna 1983 ja jotta se osuisi samaan aikaan DC:n viisikymmenvuotisjuhlan kanssa. Koska Crisis on Infinite Earthsin kaltaista tapahtumaa ei ollut koskaan aiemmin tapahtunut, sen parissa työskentelevät tapasivat noin kaksi tuntia viikossa; tuohon aikaan tämä oli harvinaista.

Sarjan pohjatyö tehtiin vuotta ennen sen julkaisemista. Yksi suurimmista haasteista Wolfmanille ja Giordanolle oli tarinan keksiminen. Wolfman mainitsi vaikeuksiksi kaikkien DC:n hahmojen hyödyntämisen ja sellaisen juonen luomisen, jota oli hauska lukea ja joka oli täynnä yllätyksiä, sillä sarjan piti myydä hyvin; jos se ei olisi myynyt hyvin, se olisi voinut aiheuttaa katastrofin DC:lle. Juonittelusta tuli helpompaa, kun alku ja loppu oli määritelty ja Pérez tuli mukaan. Crisis on Infinite Earths oli DC:n ensimmäinen valtavirran maksimisarja, joka oli vielä suhteellisen uusi käsite.

Crisis on Infinite Earthsia suunniteltaessa laadittiin jo varhain lista hahmoista, jotka kuuluivat DCU:hun; lisäksi käytettiin hahmoja muista universumeista, kuten Charlton Comicsin entisistä hahmoista. Wolfmanin mukaan yksi Crisis on Infinite Earthsin tarkoituksista oli esitellä kaikki DC:n hahmot. Sarja on surullisen kuuluisa suuresta kuolemantapausten määrästä. Satoja hahmoja kuoli; huomattavimpiin kuului Barry Allenin kuolema. Wolfman on sanonut, ettei hän halunnut tappaa Allenia, mutta DC määräsi hänet siihen, koska se piti hahmoa tylsänä. Siksi hän suunnitteli Allenin kuoleman – jossa hän juoksee ajan halki ennen katoamistaan – keinona saada hahmo näyttämään kiinnostavammalta ja toivottavasti säästää hänet. Wolfman halusi tehdä sarjasta unohtumattoman; hän sanoi, että monet kirjailijat olivat ilmaisseet kiinnostuksensa DC:n jatkuvuuden yksinkertaistamiseen, ja hän halusi olla se, joka tekee sen.

Pérez sanoo, ettei hän ollut Crisis on Infinite Earths -kirjan aiottu piirtäjä, mutta hän oli innoissaan, kun hän kuuli siitä, ja näki sen tilaisuutena ”kostaa” Marvelille, jota hän syytti siitä, että se oli jarruttanut JLA:n ja Avengersin ristikkäislehteä, jonka parissa hän oli työskennellyt. Hän nautti työskentelystä Wolfmanin kanssa jälleen, ja hän otti virkavapaata The New Teen Titansista piirtääkseen sarjan. DC ei aluksi tiennyt, että Pérez haluaisi työskennellä sen parissa. Pérezin mukaan häntä motivoi se, että DC ei tiennyt, tuleeko sarjasta menestys. Hän halusi myös ”piirtää kaikki, jotka saisin käsiini”, ja kutsui sarjan kuvitusta yhdeksi hauskimmista tehtävistään. Pérez oli innoissaan, koska hän sai piirtää jälleen Teen Titansin lisäksi myös tuntemattomia hahmoja, joita hän ei tuntenut, ja sanoi, ettei hän olisi ehkä koskaan saanut toista tilaisuutta. Crisis on Infinite Earths -kirjan eräässä paneelissa näytetään, kuinka Marvel-universumi tuhoutuu yhdessä muiden maailmojen kanssa. Kun Giordanolla (sarjan alkuperäinen piirtäjä) oli vaikeuksia noudattaa määräaikoja jatkaessaan DC:n varapuheenjohtajana ja päätoimittajana, toimituksen koordinaattori Pat Bastienne siirsi piirtämisen Jerry Ordwaylle Giordanon vastalauseista huolimatta.

PublicationEdit

Ajatus Crisis on Infinite Earths -sarjasta otettiin ensimmäisen kerran esille joulukuussa 1981 ilmestyneessä The Comics Journal -lehden numerossa, jossa mainittiin vuodelle 1982 suunnitellusta kahdentoista osan maksimisarjasta. Sarjasta kerrottiin Giordanon ”Meanwhile…” -kolumnissa, jota DC julkaisi otsikoissaan kesäkuussa 1984. Giordano varoitti lukijoita, että DC:n sarjakuvissa alkaisi tapahtua ”outoja tapahtumia”. Hän myös selvensi, että se juhlistaisi DC:n 50-vuotispäivää ja tarjoaisi yhtiölle ”hienoja ponnahduslautoja” uusille hahmoille ja sarjakuville. Sarjaa markkinoitiin iskulauseella ”Worlds will live, worlds will die and nothing will ever be the same”.

Sarja alkoi tammikuussa 1985 ja kesti kaksitoista numeroa päättyen joulukuussa 1985 (numeroiden kannet päivätty huhtikuusta 1985 maaliskuuhun 1986). Crisis on Infinite Earthsin ja Marvelin vastaavan crossoverin Secret Warsin läheinen välimatka sai jotkut fanit luomaan salaliittoteorioita ideavarkaudesta. Kirjoittaja Steve Gerberin mukaan sarja ”ei saanut käytännössä lainkaan mainosta … Kuinka monta käsialaa näitte? Kuinka monta julistetta näitte ihmisten ikkunoissa? Kuinka paljon tietoa todella jaettiin lehdistölle, ja kuinka paljon sitä saivat vain yksittäiset toimittajat, jotka menivät Marv Wolfmanin ja George Pérezin luokse?”

Tie-insEdit

Superman #415 oli tie-in-numero Crisis on Infinite Earths -sarjaan, minkä osoitti kannen yläreunassa oleva banneri. Kansitaide on Eduardo Barreton käsialaa.

Elementtejä Crisis on Infinite Earths -kriisin valmistelemiseksi laitettiin DC:n sarjakuviin jo vuosia ennen crossoveria; esimerkkinä tästä oli Monitorin esiintyminen The New Teen Titansissa. Tammikuun 3. päivänä 1983 päivätyssä muistiossa Giordano, Wolfman ja Len Wein ohjeistivat toimittajia ja käsikirjoittajia käyttämään Monitoria kahdesti tulevan vuoden aikana, mutta olemaan näyttämättä häntä: ”Koska tämä sarja koskee koko DC-universumia, pyydämme, että jokainen päätoimittaja ja kirjailija tekee yhteistyötä projektin kanssa käyttämällä hahmoa nimeltä The Monitor kirjoissaan kahdesti seuraavan vuoden aikana”. Tämä palveli sarjan perustamista. Kun Wolfman ja Giordano toistivat tämän vuoden 1984 kokouksessa, jotkut päätoimittajat olivat tyytymättömiä; yksi oli niin närkästynyt, ettei puhunut koko loppukokouksen aikana.

Crisis on Infinite Earths -sarjan jatkosarjat julkaistiin DC:n jatkuvissa sarjoissa. Toisin kuin Marvelin vuoden 1991 crossover-tarinassa The Infinity Gauntlet, jossa Marvel julkaisi tie-inejä vain nimikkeissä, jotka tarvitsivat lisää myyntiä, valtaosassa DC:n sarjakuvia julkaistiin tapahtumia, jotka liittyivät suoraan crossoveriin. Seuraavat sarjakuvanumerot merkittiin osaksi crossoveria; niiden kansissa oli banneri, jossa luki ”Special Crisis Cross-Over”, sekä DC:n viisikymmenvuotisjuhlavuoden logo.

KokoelmapainoksetEdit

• Crisis on Infinite Earths #1-12 (huhtikuu 1985-maaliskuu 1986) julkaistiin slipcased kovakantisena painoksena (joka sisälsi bonuksena 21″ x 32″ gatefold-julisteen Crisis-julkaisun numeron #7 ”Kuolema Supergirlin” kannesta) (joulukuu 1998; ISBN 1-56389-434-3) ja pehmeäkantisena painoksena (tammikuu 2001; ISBN 1-56389-750-4), jonka kansitaiteesta vastasivat George Pérez ja Alex Ross. (maaliskuusta 2020 lähtien trade paperback on edelleen saatavilla takaisin painettuna viidentenätoista painoksena)
• Crisis on Infinite Earths: The Absolute Edition (marraskuu 2005; ISBN 1-4012-0712-X) on kiintolehtinen, kovakantinen painos. Ensimmäinen nide painaa uudelleen rajoitetun sarjan, ja toinen nide sisältää käsikirjoitukset, kommentit, retrospektiivit, virallisen Crisis on Infinite Earths -hakemiston ja virallisen Crisis on Infinite Earths Cross-Over -hakemiston.
• Crisis on Infinite Earths Deluxe Edition (lokakuu 2015; ISBN 1401258417). Sisältää sarjan ja kaksiosaisen sarjan History of the DC Universe sekä muuta bonusmateriaalia.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 1 (marraskuu 2018, ISBN 1401274595). Kokoaa yhteen sarjan rinnalla julkaistut tie-in-tarinat.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 2 (14.5.2019, ISBN 1401289215). Kokoaa sarjan rinnalla julkaistut tie-in-tarinat.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 3 (lokakuu 2019, ISBN 1401294480). Kokoaa sarjan rinnalla julkaistut tie-in-tarinat.