Phoenix Suns (1988-1995)Muokkaa
Suns valitsi Majerlen vuoden 1988 NBA-draftin 14. varauksella, jonka Suns hankki (yhdessä Kevin Johnsonin kanssa) vaihdossa Cleveland Cavaliersista Larry Nanceen. Draftin aikana häntä buuattiin heti, kun hänen nimensä kuulutettiin kuulutusjärjestelmän kautta. Sunsin valmentaja Cotton Fitzsimmons moitti julkisesti Sunsin faneja ja sanoi heille: ”Tulette vielä katumaan, että buuasitte tätä nuorta miestä”. Tulokaskaudellaan Majerle pelasi 54 ottelussa ja aloitti viidessä ja teki keskimäärin 8,6 pistettä penkkipelaajana. Suns voitti 55 ottelua ja pääsi pudotuspeleihin, ja Majerle nosti pistekeskiarvonsa 14,3 pisteeseen ottelua kohden, kun Phoenix eteni aina läntisen konferenssin finaaleihin asti ennen kuin hävisi puolustavalle mestarille Los Angeles Lakersille.
Nuori Majerle jatkoi varamiehenä seuraavat kaksi kautta, ja hänestä tuli suosittu vaikuttavan hyppykykykynsä ja ”ukkosmaisen” donkkikykynsä vuoksi, joka johti hänen lempinimiinsä Thunder Dan. Kaudella 1989-90 hän aloitti 23 ottelussa ja nosti pistekeskiarvonsa 11 pisteeseen ottelua kohden, kun Suns eteni jälleen läntisen konferenssin finaaleihin, joissa tällä kertaa heidät pudotti Portland Trail Blazers. Huolimatta Majerlen ja Sunsin toisesta menestyksekkäästä kaudesta kaudella 1990-91, he putosivat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Utah Jazzille. Majerlesta oli tullut tehokas kolmen pisteen heittäjä ja puolustusspesialisti, ja hänet nimettiin kauden 1990-91 päätteeksi NBA:n All-Defensive Second Team -joukkueeseen.
Kauteen 1992 Majerle oli kehittynyt entisestään, ja hänestä oli tullut entistäkin tehokkaampi kolmen pisteen heittäjä ja puolustusspesialisti. Vaikka Majerle aloitti vain 15 ottelussa 82 ottelusta, joissa hän pelasi, hänet valittiin vuoden 1992 NBA:n All-Star-peliin. Suns pääsi jälleen pudotuspeleihin, mutta hävisi konferenssin välierissä Portlandille. Offseasonilla Phoenix onnistui ottamaan merkittävän askeleen kohti NBA-titteliä, kun se hankki supertähtihyökkääjä Charles Barkleyn kaupassa Philadelphia 76ersin kanssa.
1993: Matka finaaleihinEdit
Suns oli parantanut merkittävästi Barkleyn myötä, kun taas itse kauppa, jossa lähti vartijapakki Jeff Hornacek, tarkoitti sitä, että Majerle toimi nyt joukkueen aloittavana heittävänä puolustajana. Tuloksena oli Phoenixin 62 voiton kausi, jossa Barkley voitti arvokkaimman pelaajan palkinnon ja Majerle sijoittui joukkueen pistepörssin kakkoseksi samalla kun hänet nimettiin toiseen NBA All-Defensive Second Teamiinsä. Majerle oli myös NBA:n ykkönen kolmen pisteen kenttäpisteitä tehdyissä ja yritetyissä maaleissa, ja hän teki 18 pistettä NBA:n All-Star-pelissä 1993. Suns pääsi pudotuspeleihin läntisen konferenssin ykkössijoitettuna ja voitti Lakersin, San Antonio Spursin ja Seattle SuperSonicsin päästäkseen NBA:n finaaleihin. Majerle teki pudotuspeleissä keskimäärin 15 pistettä ja pelasi isoja pelejä, kuten 34 pistettä viidennessä pelissä Seattlea vastaan. Finaaleissa Suns kohtasi Michael Jordanin ja Scottie Pippenin johtaman puolustavan mestarin Chicago Bullsin. Vaikka Sunsilla oli kotikenttäetu, se ei pystynyt voittamaan kaksinkertaista mestaria, joka voitti kuudessa ottelussa kolme mestaruutta peräkkäin. Majerle esiintyi hyvin Sunsin voittaessa 3. ottelussa ja teki Chicagon voitossa 28 pistettä.
Viimeiset vuodet PhoenixissaMuokkaa
Majerle johtaisi jälleen liigan kolmen pisteen kenttäpisteitä ja -yrityksiä kaudella 1993-94, kun Suns voitti 56 ottelua ja pääsi pudotuspeleihin ennen kuin hävisi lopulta mestariksi selviytyneelle Houston Rocketsille 7-ottelussa pelatussa välieräsarjassa. Tämän jälkeen hän pelasi Team USA:ssa ja voitti Kanadan MM-kisoissa. Hän ansaitsisi toisen valinnan All-Star-peliin seuraavalla kaudella ja teki 10 pistettä NBA:n All-Star-pelissä 1995, joka pidettiin Phoenixissa. Tästä huolimatta Majerle aloitti 46 ottelussa ja pelasi usein pienenä hyökkääjänä, koska joukkueessa oli nyt Wesley Person heittopuolustajana ja veteraani A. C. Green hyökkääjänä. Suns hävisi jälleen välierissä Houstonille seitsemässä ottelussa, ja Majerle kaupattiin offseasonilla Cleveland Cavaliersiin.
Cleveland Cavaliers (1995-1996)Muokkaa
Clevelandissa Majerlea käytettiin varamiehenä pikkuhyökkääjänä, ja hän aloitti 82 ottelusta 15:ssä ottelussa Chris Millsin takana, ja hänen keskiarvonsa oli 10,6 pistettä ottelua kohden. Cavaliers voitti 47 ottelua ennen kuin hävisi ensimmäisellä kierroksella New York Knicksille kolmen ottelun putkessa, Majerlen kasvattaessa pistemääränsä 16,7:ään (joukkueen toinen) sarjan aikana. Offseasonilla Cavaliers vapautti Majerlen, ja hän solmi sopimuksen Miami Heatin kanssa.
Miami Heat (1996-2001)Edit
Heat oli joukkue, jolla oli valoisa tulevaisuus, sillä joukkueessa pelasivat all-stars Alonzo Mourning ja Tim Hardaway, ja sitä valmensi Pat Riley. Loukkaantumiset rajoittivat Majerlen 36 otteluun kaudella 1996-97, kun Heat onnistui voittamaan sarjan parhaan 61 ottelua ja Atlantin divisioonan. Runkosarjan aikana 7. joulukuuta 1996 Chicago Bullsia vastaan Majerle heitti kolmen pisteen heiton sekunti ennen loppua voittaakseen pelin 83-80 ja katkaistakseen Bullsin NBA:n ennätyksellisen 44 kotiottelun voittoputken. Pudotuspeleissä veteraani Majerle oli terveessä kunnossa, ja Heat voitti ensimmäisellä kierroksella nousijajoukkue Orlando Magicin ennen kuin kohtasi Knicksin uuvuttavassa seitsemän ottelun sarjassa, jossa Majerle teki kuudennessa ottelussa 18 pistettä. Heat kaatui lopulta puolustavalle mestarille Chicago Bullsille itäisen konferenssin finaaleissa viidessä ottelussa.
Majerle pelasi jälleen kaudella 1997-98 joukkueen varamiehenä small forwardina ja teki keskimäärin 7 pistettä ottelua kohden yhtenä joukkueen tärkeimmistä kolmen pisteen uhkaajista, ja Miami pelasi jälleen voittavan kauden ennen kuin hävisi New Yorkille pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Kausi 1998-99 lyhennettiin 50 otteluun liigan työsulun vuoksi, ja koska joukkuetoveri Voshon Lenard oli loukkaantunut suurimman osan kaudesta, Majerle aloitti 48 ottelussa. Miami voitti jälleen Atlantin divisioonan mestaruuden, mutta hävisi jälleen New Yorkille viidessä ottelussa ensimmäisellä kierroksella.
Joukkue jatkoi Majerlen käyttöä aloittajana kaudella 1999-2000, sillä hän aloitti 69:ssä ottelussa 82:sta ja teki jälleen kauden aikana keskimäärin 7 pistettä. Pudotuspeleissä Miami voitti Detroit Pistonsin ensimmäisellä kierroksella ennen kuin kohtasi Knicksin toisessa 7 ottelun sarjassa, jossa New York jälleen voitti. Majerle teki pudotuspeleissä keskimäärin 9 pistettä ja johti joukkuetta 20 kolmen pisteen kenttäheitolla. Kauden 2000 offseasonilla paljastui, että Alonzo Mourning ei pelaisi munuaissairauden vuoksi, ja kaudella 2000-01 uusia hankintoja olisivat Eddie Jones ja Anthony Mason, ja Majerle toimisi varamiehenä. Heat hävisi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Charlotte Hornetsille, ja offseasonilla Majerle allekirjoittaisi sopimuksen paluusta alkuperäiseen joukkueeseensa Phoenixiin.
Paluu Phoenixiin (2001-2002)Edit
Paluussaan Sunsiin Majerle sai paljon kiitosta ja suosionosoituksia kotikaupunkinsa Sunsin faneilta, pelasi 65 ottelussa ja johti joukkuetta kolmen pisteen kenttäpisteiden maaleissa 79:llä. Hänen NBA-uransa päättyi 17. huhtikuuta 2002, jolloin hän jäi virallisesti eläkkeelle alkuperäisen joukkueensa jäsenenä.