Pöytävuoren dassien lähin elävä sukulainen afrikkalaiselle elefantille on vihdoinkin uskottavaa
Yksi pöytävuoren dassien uskomattomimmista tosiasioista on se, että ne ovat elefanttien lähimpiä sukulaisia. Huolimatta valtavasta kokoerosta näiden kahden välillä, tutkimukset ovat väittäneet, että dassi on afrikkalaisen norsun lähin elävä sukulainen.
Uudemmat tutkimukset ovat paljastaneet, että nämä väitteet eivät ehkä olekaan aivan käsittämättömiä – ainakaan koon suhteen. Uusi löytö on paljastanut, että nykyisten norsujen vanhimmat esi-isät olivat vähän kania suurempia.
Marokosta kaivettu 60 miljoonaa vuotta vanha kallo on tunnistettu norsulajien varhaisimmaksi muodoksi.
Tämä otus oli rungoton, mitattiin kärjestä häntään alle 50 cm ja painoi vain 5 kg. Minijumbolla oli etuhampaat, jotka työntyivät suusta ulos muodostaen nykyisten syöksyhampaiden edeltäjän.
Kallossa olleiden hampaiden analyysi osoitti, että se oli sukua, joskin kaukaista sukua nykyajan elefantille. Se on 10 miljoonaa vuotta vanhempi kuin muut löydetyt elefanttien esi-isien fossiilit.
Tässä kohtaa rakas dasiemme astuu kuvaan. Pikkuruisen Dassien ja jättiläismäisen afrikkalaisen norsun läheinen evolutiivinen sukulaisuus voidaan päätellä niiden jalkojen ja hampaiden rakenteen samankaltaisuudesta.
Kotkat, karakaalit ja leopardit saalistavat runsaasti dasseja. Sen lisäksi, että niillä on petolliset etuhampaat ja silmässä liikkuva kalvo, joka suojaa pupillia ja mahdollistaa näkemisen suoraan aurinkoon, niillä ei ole paljoa annettavaa suojellakseen itseään saalistajilta.
Vaikka rakastamme dassejamme ja inhoamme olla sanomassa sitä – mutta näyttää siltä, että dassiet ovat saaneet lyhyen geneettisen tikun tässä sukupuussa.
Dassit ovat kehittyneet jokseenkin laiskoiksi otuksiksi. Lempiharrastuksena on auringossa paistattelu suurilla kivillä erityisesti aamuisin ja myöhään iltapäivällä, joten kalliodassie näyttää olevan tämän sukupuun pieni ja laiska veli.
Kapkaupungin kasvaessa vilkkaaksi metropoliksi on hyvä tietää, että ainakin Dassie sopii edelleen ”Kaapstad – Slaapstad” -teoriaan.
Jos haluat lisää mielenkiintoisia faktoja ja kuukausittaisen katsauksen siitä, mitä uutta ja tapahtuvaa Kapkaupungissa ja sen ympäristössä on, muista tilata kuukausittainen Editor’s Picks -uutiskirjeemme.