Tulostettava versio
| Miten siirtomaat saivat itsenäisyyden? | Edellinen | Seuraava |
| Digitaalinen historia ID 3220 | ||
Vuonna 1778 kuninkaallinen armeija koostui lähes 50 000 vakinaisesta sotilaasta yhdistettynä yli 30 000 saksalaiseen (hessiläiseen) palkkasoturiin. George Washingtonilla sen sijaan ei ollut koskaan kerrallaan yli 20 000 sotilasta komennossaan. Suurin osa näistä amerikkalaisista sotilaista oli nuoria (iältään varhaisesta teini-iästä parikymppisiin), maattomia, ammattitaidottomia ja köyhiä. Toiset olivat palvelusvelvollisia ja orjia, jotka palvelivat herrojensa sijaisina ja joille oli luvattu vapaus sodan päätyttyä. Mannermaan armeijassa oli myös monia naisia, jotka hoitivat sairaita ja haavoittuneita, kokkailivat, korjailivat vaatteita, hautasivat kuolleita ja joskus palvelivat taistelussa.
Miten amerikkalaisten voitto mahdollistui?
Ensinnäkin siirtomaiden valloittaminen oli lähes mahdoton tehtävä. Jo pelkästään siirtomaiden maantieteellisen koon vuoksi brittijoukkojen oli mahdotonta miehittää maaseutua. Koska britit eivät kyenneet hallitsemaan maaseutua, heidän oli vaikea suojella lojalisteja patrioottien raivolta, jotka joskus tervasivat ja sulkasivat ja jopa murhasivat ne, jotka pysyivät uskollisina kruunulle. Siirtokunnilta puuttui myös yksi kansallinen pääkaupunki, jonka valtaaminen saattaisi lopettaa konfliktin.
Suurimpana brittivirheenä oli se, että lojaaleja ei hyödynnetty riittävästi. Ennen vallankumoussodan alkua noin 50 000 lojalistia muodosti lähes 70 rykmenttiä auttaakseen brittejä säilyttämään siirtomaiden hallinnan. Brittikomentajat eivät kuitenkaan luottaneet lojalisteihin eivätkä kunnioittaneet heidän taistelukykyään. Tämän seurauksena britit vieraannuttivat monia potentiaalisia kannattajia.
Amerikkalaisten intiaanisodissa oppimat sissitaktiikat osoittautuivat erittäin tehokkaiksi brittiarmeijaa vastaan taisteltaessa. Miliisimiehet iskivät nopeasti, usein puiden tai aitojen takaa, ja katosivat sitten metsiin. Koska monet amerikkalaiset pukeutuivat tavallisiin vaatteisiin, brittien oli vaikea erottaa kapinallisia ja lojalisteja toisistaan.
Washingtonin strategia välttää laajamittaisia yhteenottoja kuninkaallisen armeijan kanssa teki briteille mahdottomaksi antaa tyrmäysiskun. Vain kerran vallankumouksen aikana (Charlestonissa, S.C:ssä vuonna 1780) amerikkalainen armeija antautui brittijoukoille.
Ranskan, Espanjan ja Alankomaiden puuttuminen konfliktiin vaikutti ratkaisevasti vallankumouksen lopputulokseen. On hyvin epätodennäköistä, että Yhdysvallat olisi voittanut itsenäisyytensä ilman Ranskan, Espanjan ja Alankomaiden apua. Britannia pelkäsi menettävänsä Länsi-Intian sokerisiirtokuntansa, eikä se voinut keskittää sotavoimiaan Amerikan siirtokuntiin.
Kaikki orjayhteiskunnat ovat erittäin haavoittuvaisia sota-aikana, ja britit ymmärsivät, että orjat saattaisivat auttaa heitä vallankumouksen tukahduttamisessa. Marraskuussa 1775 Virginian kuninkaallinen kuvernööri lordi Dunmore antoi vapautusjulistuksen, jolla hän vapautti kaikki orjat ja orjatyöläiset, jotka halusivat palvella kuninkaallisessa armeijassa. Ainakin 800 orjaa liittyi lordi Dunmoren joukkoihin. Mutta orjien vapautuksen uhka sai monet etelän orjanomistajat tukemaan patrioottien aatetta.
Patrioottien voiton ehkä tärkein yksittäinen syy oli vallankumouksen laajan kannatuksen laajuus. Vallankumous olisi epäonnistunut surkeasti ilman tuhansien tavallisten maanviljelijöiden, käsityöläisten ja työläisten osallistumista, jotka asettivat itsensä tulilinjalle. Vallankumouksen tuki kattoi kaikki alueet, uskonnot ja yhteiskunnalliset asemat. Tavalliset maanviljelijät, käsityöläiset, kauppiaat ja pikkukauppiaat olivat merkittäviä toimijoita vallankumouksen aikana. Entiset palvelijat, kouluttamattomat maanviljelijät, maahanmuuttajat ja orjat nousivat esiin Manner-Euroopan armeijassa.
Kansan osallistumisen kasvu politiikkaan alkoi jo ennen vallankumousta. Sotaa edeltävinä vuosina tuhannet tavalliset amerikkalaiset alkoivat osallistua politiikkaan – tuontia ja vientiä vastustaviin kampanjoihin, konservatiivien vastaisiin väkijoukkoihin ja sisämaan kyliä ja merisatamia yhdistäviin kirjeenvaihtokomiteoihin. Monet miehet liittyivät Sons of Libertyn kaltaisiin ryhmiin vastustaakseen Britannian puuttumista amerikkalaisten vapauksiin. Monet naiset ottivat johtoaseman brittiläisten tuotteiden boikotoinnissa, ja he ryhtyivät myös kehräämään itse kehrättyjä vaatteita. Itse vallankumouksen aikana noin 400 000 amerikkalaista, mukaan lukien ainakin 5 000 afroamerikkalaista, palveli taisteluissa ainakin jonkin aikaa.
Miten sota maksettiin?
Kongressi oli haluton perimään veroja. Sen sijaan se lainasi rahaa laskemalla liikkeeseen joukkovelkakirjoja. Se myös painoi rahaa, mikä johti hirvittävään inflaatioon. Mannermaan valuutan arvottomuus innoitti sanonnan ”not worth a Continental”. Oli entistä vaikeampaa saada ihmisiä lainaamaan rahaa. Vuosina 1779 ja 1780 Washingtonin armeija joutui takavarikoimaan tarvikkeita ruokkiakseen ja vaatettaakseen itsensä.
| Previous | Next |