(CNN) Se on yleistä tietoa, jota terveysasiantuntijat, American Heart Association ja World Heart Federation tukevat: Tyydyttyneiden rasvojen syöminen aiheuttaa plakin kertymistä valtimoihin, jotka sitten kovettuvat ja johtavat lopulta sepelvaltimotautiin. Sydänyhdistys ja -liitto suosittelevat molemmat sydänsairauksien ehkäisemiseksi ruokavaliota, joka sisältää vähän tyydyttyneitä rasvoja eli eläinperäisiä rasvoja, joita on muun muassa naudan- ja sianlihassa, kanassa, voissa ja juustossa.
Mutta tiistaina British Journal of Sports Medicine -lehdessä julkaistussa pääkirjoituksessa kolme kardiologia sanoo, että tyydyttyneet rasvat eivät tukkeuta valtimoita ja että sydänsairauksien ”tukkeutuneen putken” malli on ”yksinkertaisesti väärässä.”
Kirjoittajat kirjoittavat, että tyydyttyneiden rasvojen syönti ei liity sepelvaltimotautiin, iskeemiseen aivohalvaukseen, tyypin 2 diabetekseen, sydänsairauskuolemiin tai ennenaikaiseen kuolemaan terveillä aikuisilla, ja viittaavat väitteidensä tueksi meta-analyysiin eli aikaisempien tutkimusten tarkasteluun. Pääkirjoituksen arvostelijat huomauttivat, että meta-analyysi perustuu havainnointitietoihin, eikä sitä pidetä vakuuttavana yleisten tieteellisten standardien mukaan.
”Ajatus siitä, että ravinnosta saatavat tyydyttyneet rasvat kerääntyvät sepelvaltimoihin, on täyttä epätieteellistä hölynpölyä”, sanoi tohtori Aseem Malhotra, uuden kiistanalaisen pääkirjoituskirjoituksen ensimmäinen kirjoittaja ja Lontoon Lister-sairaalassa työskentelevä kardiologian erikoislääkäri, sähköpostitse CNN:lle.
Malhotran ja hänen kanssakirjoittajiensa, San Franciscossa sijaitsevan UCSF School of Medicinein kardiologin tohtori Rita Redbergin ja Geneven yliopistollisen sairaalan kardiologin tohtori Pascal Meierin mukaan terveet ihmiset voivat tehokkaasti vähentää sepelvaltimotaudin riskiä kävelemällä 22 minuuttia päivässä, minimoimalla stressin ja syömällä ”oikeaa ruokaa”.
Tyydyttynyt rasva itsessään ei ole ongelma, he sanovat.
Kriitikot kyseenalaistavat pääkirjoituksen ansiot ja toteavat, ettei se perustu mihinkään uuteen tutkimukseen. Heidän joukossaan tohtori Mike Knapton, British Heart Foundationin apulaislääketieteellinen johtaja, kutsui sitä mielipidekirjoitukseksi ja kutsui sitä ”hyödyttömäksi ja harhaanjohtavaksi”. Hän sanoi lausunnossaan, että ”vuosikymmenien tutkimukset ovat osoittaneet, että runsaasti tyydyttyneitä rasvoja sisältävä ruokavalio lisää ”huonoa” LDL-kolesterolia veressä, mikä lisää sydänkohtauksen tai aivohalvauksen riskiä”.
Kovettuneet valtimot
American Heart Associationin kuvauksen mukaan sydänkohtaus tai aivohalvaus voi alkaa, kun plakki – kolesteroli, rasva, solujätteet ja muut aineet – kerääntyy valtimoihin, jolloin ne käytännössä ”kovettuvat”, tila tunnetaan nimellä ateroskleroosi. Aina kun plakkia kertyy, voi tapahtua kaksi asiaa: verihyytymä voi muodostua tai plakin pala voi irrota ja tukkia valtimon.
Vaikka monet meistä uskovat, että sydäntapahtumat tapahtuvat siellä, missä on suurimmat plakkikerrostumat, totuus on, että useimmat tapahtumat tapahtuvat siellä, missä sepelvaltimoiden tukkeutuminen on alle 70 prosenttia, sanoivat pääkirjoituksen kirjoittajat.
”Sepelvaltimotauti on krooninen tulehdustila”, Malhotra sanoi. Juuri tulehdusprosessit edistävät kolesterolin kertymistä valtimon seinämään ja plakin muodostumista, hän ja hänen kirjoittajatoverinsa sanovat. Plakit repeävät näppylän tapaan, ja tämä voi aiheuttaa sydänkohtauksen tai aivohalvauksen.
Seinätauti ei muistuta ”tukkeutunutta putkea”, he sanovat. Todisteet tästä sisältyvät heidän mukaansa tutkimussarjaan, jossa todettiin, että stenttien käyttäminen plakin ahtauttamien valtimoiden avaamiseen ei ehkäise sydänkohtauksia eikä vähennä kuolleisuutta.
Plussana on, että korkeamman rasvapitoisuuden ruokavalio ei osoita tyydyttyneiden rasvojen olevan haitallisia sepelvaltimoiden terveydelle.
Välimeri-ruokavaliolla, jota täydennettiin vähintään neljällä ruokalusikallisella ekstra-neitsytoliiviöljyä – joka sisältää 14 prosenttia tyydyttyneitä rasvoja – tai kourallisella pähkinöitä joka päivä, saavutettiin merkittävä 30 prosentin vähennys sydän- ja verisuonitautitapahtumien määrässä yli 7500:lla riskipotilaalla, totesivat Malhotra työtovereineen ja viittasivat Välimeren ruokavaliotutkimukseen, joka tunnetaan nimellä PREDIMED-tutkimus eli Primary Prevention of Cardiovascular Disease with a Mediterranean Diet study. Lyon Heart -tutkimus osoitti, että Välimeren ruokavalion noudattaminen paransi sekä toistuvan sydäninfarktin että kokonaiskuolleisuuden tuloksia, totesivat kirjoittajat.
Kaikki eivät ole samaa mieltä tästä näiden kahden tutkimuksen tulkinnasta.
”Todisteet, joihin viitataan sen tueksi, että tyydyttynyt rasva ei lisää sydän- ja verisuonitautien riskiä, eivät oikeastaan tue väitettä: PREDIMED-tutkimuksessa ei tutkittu eroja rasvan tai tyydyttyneiden rasvojen saannissa, ja Lyonin sydäntutkimus osoitti itse asiassa suotuisan vaikutuksen,” totesi tohtorikoulutettava tri. Gunter Kuhnle, Readingin yliopiston ravitsemuksen ja terveyden apulaisprofessori, kirjoitti julkaistussa kommentissa.
Toisten mielestä todisteet kirjoittajien väitteiden tueksi puuttuvat yleisesti.
Kriitikot herättävät kysymyksiä
Tohtori David Nunan, Oxfordin yliopiston Centre for Evidence Based Medicine -yksikön vanhempi tutkija, kirjoitti julkaistussa kommentissa, että yksi pääkirjoituksessa todisteena mainituista tutkimuksista itse asiassa tukee ”nykyistä konsensusta”. Sen sijaan, että mainittu tutkimus kumoaisi tyydyttyneiden rasvojen vähentämisen hyödyt, se osoittaa, että tyydyttyneiden rasvojen vähentämisellä ja niiden korvaamisella tyydyttymättömillä rasvoilla on suotuisia vaikutuksia koko väestöön.
Tohtori Frank Sacksin, American Heart Associationin ravitsemuskomitean entisen puheenjohtajan mukaan ”pääkirjoitus on harhaanjohtava, sillä siinä jätetään huomiotta laaja tietokanta korkealaatuisimmista todisteista, jotka osoittavat, että tyydyttyneet rasvat aiheuttavat ateroskleroosia, ja suurelta osin siksi, että ne lisäävät LDL-kolesterolia”. LDL-kolesteroli on ”paha” kolesteroli, joka on vastuussa plakkien kertymisestä valtimoihin, kun taas HDL-kolesteroli on American Heart Associationin mukaan ”hyvä”, koska se pystyy poistamaan osan kertymistä.
Sacks kirjoitti sähköpostitse, että kirjoittajat käyttivät analyysissään ”vanhentunutta menetelmää”. Tutkimukset, joissa käytetään kehittyneempää analyysimenetelmää, osoittavat johdonmukaisesti alhaisempia sydän- ja verisuonitautien määriä, kun tyydyttymättömät rasvat korvaavat tyydyttyneet rasvat, hän sanoi.
Yhdysvaltojen maatalousministeriön ruokaoppaassa suositellaan nimenomaisesti syömään enemmän tyydyttymättömiä rasvoja kuin sekä tyydyttyneitä että transrasvoja sydänsairauksien riskin pienentämiseksi.
Tyydyttymättömät rasvat ovat pähkinöissä, siemenissä tai oliiveissa ja kalassa olevia kasvirasvoja. Huoneenlämmössä tyydyttymättömät rasvat ovat öljyjä. Transrasvat, joita oli aikoinaan yleisesti välipaloissa, leivonnaisissa, kekseissä, kuorrutteissa ja margariineissa, syntetisoidaan lisäämällä vetyä kasviöljyihin. Niitä lisättiin pilaantumisen estämiseksi ja paremman rakenteen luomiseksi, mutta elintarvike- ja lääkevirasto totesi keinotekoiset transrasvat vaarallisiksi vuonna 2015 ja antoi elintarvikevalmistajille kolme vuotta aikaa poistaa ne tuotteistaan.
Malhotra pysyy kuitenkin kannassaan ja toteaa, että ”ongelma ei ole tyydyttynyt rasva”.
”Biologisella tasolla eri tyydyttyneillä rasvahapoilla on erilaisia vaikutuksia LDL-kolesteroliin, mutta ne nostavat myös HDL-kolesterolia”, Malhotra sanoi. Kaiken kaikkiaan tämä työntää minua – vetää sinua -vastakkainasettelu neutralisoi tyydyttyneiden rasvojen vaikutuksen sydän- ja verisuonitautiriskiin.
Tyydyttyneiden rasvojen syömisen ja sydänsairauksien välillä ei ole yhteyttä terveillä ihmisillä, eikä rasvan ja tyydyttyneiden rasvojen vähentämisestä ole havaittu mitään hyötyä ihmisillä, joilla on sydänsairaus tai joilla on ollut sydäninfarkti, Malhotra lisäsi.
Malhotran mukaan yli 60-vuotiailla ”LDL-kolesteroli ei ole yhteydessä sydän- ja verisuonitauteihin, ja se on käänteisesti yhteydessä kaikkien syiden kuolleisuuteen”. Hän lisäsi, että sydänkohtausten riskitekijä numero 1 on ”insuliiniresistenssi, joka johtuu useista ravitsemuksellisista tekijöistä, erityisesti sokerin ja muiden puhdistettujen hiilihydraattien lisääntyneestä määrästä.”
Muilla sanoilla, ongelma ei ole hampurilaisen liha, joka sisältää alle 10 % tyydyttyneitä rasvoja, totesi Malhotra. Se on sämpylä, ranskalaiset perunat ja sokeripitoinen juoma, joka huuhtelee kaiken alas, hän sanoi.
Ei sillä, että hän suvaitsisi liiallisen punaisen lihan syömistä, mikä voi olla erillinen ongelma, hän sanoi. Suurin syyllinen on kuitenkin ruoan teollinen jalostus.
”Jalostetut elintarvikkeet, joiden ihmiset luulevat sisältävän runsaasti tyydyttyneitä rasvoja, ovat itse asiassa täynnä sokeria, muita puhdistettuja hiilihydraatteja ja teollisia siemenöljyjä (jotka tunnetaan yleisesti kasviöljyinä), joiden on nyt myös todettu olevan tulehdusta edistäviä ja jotka liittyvät sydänsairauksiin, syöpään ja dementiaan”, Malhotra sanoi. Niinpä hän suosittelee syömään aitoa ruokaa prosessoidun sijaan.
Sacks ei ole vieläkään vakuuttunut. ”Tämä ’oikean ruoan’ suositus ei ole tieteellinen lähestymistapa”, hän sanoi.
Malhotra sanoi, että ”sinun ei tarvitse olla huolissasi siitä, että syöt elintarvikkeita, joissa on paljon tyydyttyneitä rasvoja”, jos noudatat pääkirjoituksessa esitettyä suositusta: harrasta liikuntaa, minimoi stressi ja syö terveellistä ruokaa.
”Noudatan omaa neuvoani ,joka on perustaa ateriat Välimeren ruokavalion hyödyllisimpiin komponentteihin, jossa perusrasvana on ekstra-neitsytoliiviöljy, paljon kuitupitoisia vihanneksia, pähkinöitä ja rasvaista kalaa, syödä hyvin vähän puhdistettuja hiilihydraatteja ja sokeria”, Malhotra sanoi.
Maltillisuus voi olla tässä perusteltua, kuten Essexin yliopiston tutkimusjohtaja ja kliinisen fysiologian lukija tohtori Gavin Sandercock ehdottaa. Hän sanoi: ”Kohtuudella osana sekaruokavaliota ei ole mitään yksittäistä ruoka-ainetta, joka olisi huono sinulle, eikä mitään yksittäistä ravintoainetta pitäisi ajatella ’terveellisenä tai epäterveellisenä’. Tämä pätee rasvaan, proteiiniin ja hiilihydraatteihin.”