Maan asema ei määräydy, kuten jotkut historioitsijat haluaisivat uskotella, pelkästään sen historian, maantieteen tai poliittisen tahdon perusteella. Maiden asema muotoutuu maantieteen, historian, politiikan ja resurssien yhteisvaikutuksesta.
Näiden voimien yhteisvaikutuksesta Egyptin asema syntyi ja kehittyi arabien elämässä 1900-luvulla, ensimmäisen maailmansodan ja ottomaanien valtakunnan romahduksen jälkimainingeissa.
Egyptin pehmeä valta, jos sitä sellaiseksi voi kutsua, syntyi 1800-luvun jälkipuoliskolla. Sitä ei kuitenkaan pidä liioitella. Egypti joutui brittiläisten siirtomaaherrojen haltuun vuonna 1882.
Työskennellessään khediivi Ismailin käynnistämän modernisaatiohankkeen pohjalta britit pyrkivät luomaan suhteellisen liberaalin ilmapiirin, joka houkutteli itämaisia koulutettuja kristittyjä ja yhtä paljon reformistisia salafistisia oppineita.
Kaikkien näiden elementtien rooli egyptiläisessä ja yleisemmin arabikulttuurissa liioitteli Kairon merkitystä 1800-luvun ja 1900-luvun alun Kairossa. Totuus on kuitenkin se, että ensimmäiseen maailmansotaan asti Istanbul oli edelleen alueen kulttuurin ja politiikan keskus.
Ensin oli Istanbul
Juuri Istanbuliin suuntasivat sadat arabi- ja muslimiaktivistit, joiden joukossa oli monia egyptiläisiä. Istanbulissa syntyivät päätökset ja keskeiset poliittiset virtaukset. Ja juuri Istanbulista nämä henkilöt lähtivät aloittamaan taistelua ulkomaista hegemoniaa vastaan.
Ensimmäiseen maailmansotaan asti Istanbul oli edelleen alueen kulttuurin ja politiikan keskus
Jos Damaskos oli arabiliikkeen ensimmäinen kehto, arabismin merkittävämmät virtaukset kumpusivat sulttaanikunnan pääkaupungissa asuneiden arabiopiskelijoiden ja koulutettujen arabien piireistä.
Istanbulin rooli päättyi ottomaanien häviöön ja Turkin tasavallan syntyyn, jonka ensimmäinen teko oli eristää itsensä ja irrottautua arabimaailmasta.
Sitä lähtien arabit lähtivät vaikealle matkalle etsiessään uutta viitekehystä identiteetilleen sekä vapautumista ulkomaisesta hegemoniasta ja vapautumista kaukaa pakotetusta osituksesta.
Egyptin nousu
Yhtäältä arabiliike laajensi horisonttiaan 1920- ja 1930-luvuilla, mutta toisaalta se saavutti myös huomattavia edistysaskeleita egyptiläisen kulttuurin ja politiikan aloilla.
Poliittisesta mustasukkaisuudesta huolimatta, jota niin usein nähtiin Irakissa, Syyriassa ja Saudi-Arabiassa, arabit kokonaisuudessaan näkivät Egyptissä tärkeimmän painopisteensä
Kehitykseen liittyi erityisesti egyptiläisen eliitin keskuudessa huomattavan tietoisuuden synnyttäminen maan kokoa ja asemaa sekä sen potentiaalista roolia vastaavaksi.
Kuningas Fuad yritti 1920-luvulla maansa maallistuneiden piirien suurella tuella periä kalifin virkaa sen jälkeen, kun Turkissa vallinnut tasavalta oli kumonnut kalifaatin. Kuningas Farouk ympäröi itsensä egyptiläisillä, sekä arabisteilla että islamisteilla, jotka kuvittelivat, että Egypti voisi johtaa koko arabimaailmaa.
Kuolimatta epäröinnistä ja poliittisesta mustasukkaisuudesta, joka niin usein näkyi Irakissa, Syyriassa ja Saudi-Arabiassa, arabit kokonaisuudessaan näkivät Egyptissä tärkeimmän vetovoimakeskittymänsä, kenties jopa ainoan keskipisteensä.
Ei ole epäilystäkään siitä, että Palestiinan kysymyksen syntyminen ja Egyptin rooli tai rooli, joka Egyptillä oli tai piti olla palestiinalaisten tukemisessa, auttoivat osaltaan kohottamaan arabien näkemystä Egyptistä ja egyptiläisten näkemystä omasta maastaan.
Arabien omantunnon luoja
Vuoden 1952 jälkeisenä aikana arabismista tuli Egyptin tasavallan virallinen viitekehys. Arabistinen suuntaus, joka oli ollut kiistanalainen kahden maailmansodan välisenä aikana, muuttui arvostetuksi politiikaksi, joka oli piirretty strategisten – taloudellisten, poliittisten ja kulttuuristen – näkökohtien avulla, vaikka Egypti tuntuikin ajoittain olevan altavastaajana.
Siten Egyptistä tuli arabikulttuurin keskus ja politiikan viitekehys. 1930-luvun loppupuolelta alkaen Egypti johti arabimaailman Palestiinan puolesta käytyä taistelua ja nostatti arabien yhtenäisyyden lipun. Siitä tuli Arabiliiton kotipaikka, se tuki arabien vapautusliikkeiden itsenäisyystaistelua ja kävi sotaa toisensa jälkeen vahvistaakseen nousevien arabien asemaa maailmannäyttämöllä.
Eivät monet arabit kiinnittäneet suurta huomiota Bagdadin ja Aleppon rooleihin modernin arabimusiikin kehittämisessä, koska Egyptistä, ja vain Egyptistä, oli tullut keskus, jonka roolin arabit tunnustivat olennaiseksi heidän musiikkimakunsa muotoutumisessa.
Tämän lisäksi Egypti isännöi edelleen valtaosaa arabielokuvateollisuudesta. Niin paljon, että egyptin murteesta tuli eräänlainen synonyymi varsinaiselle arabialle. Egyptin yliopisto – joka nykyisin tunnetaan nimellä Kairo University – oli vuosikymmenien ajan modernia koulutusta tavoittelevien arabien mekka.
Pian hiljattain itsenäistyneiden arabimaiden pääkaupunkeihin yksi toisensa jälkeen syntyneet korkeakoulut seurasivat Egyptin yliopiston esimerkkiä ja jäljittelivät sitä. Tämä ei rajoittunut vain nykyaikaiseen koulutukseen.
Al-Azharin asema islamilaisten tieteiden linnakkeena ei horjunut sen enempää kilpailevien islamilaisten koulutuskeskusten levittäytyessä kuin tasavaltalaishallinnon ja Muslimiveljeskunnan välisen hämmentävän yhteenoton seurauksena.
Lyhyesti sanottuna Egyptistä ei tullut ainoastaan arabien sykkivä sydän, vaan myös heidän omatuntonsa ja modernin sielunsa luoja.
Muistiin painettu
Ei siis ollut outoa, että Egyptin asema ja rooli, joka kesti yli kuusi vuosikymmentä, saivat niin suuren painoarvon arabien muistissa.
Eikä vain arabien kollektiivisessa muistissa, vaan myös suurimman osan ei-arabialaisista tarkkailijoista ja asiantuntijoista muistissa, jotka edelleen pitävät Egyptiä arabien olemassaolon mittapuuna ja arabien tulevaisuuden indeksinä.
Vähemmistö arabipoliitikoista, -aktivisteista ja -kampanjoijista kuvittelee, että Egyptin poissaolo on voimistanut arabimaailman kriisejä, ja uskoo, että arabit eivät löydä ulospääsyä ahdingostaan ennen kuin Egypti nousee jälleen. He uskovat, että arabien tie kohti parempaa tulevaisuutta on riippuvainen siitä, että Egypti ottaa uudelleen vastuun koko arabimaailman johtajana.
Todellisuus kuitenkin kertoo arabeille, että heidän on nykyään annettava vähemmän painoarvoa tuolle muistolle ja vapautettava itsensä vankeudestaan. Tämä ei johdu siitä, että Egypti olisi menettänyt merkityksensä, asemansa tai kokonsa, vaan siitä, että Egypti ei ole matkalla kohti elpymistä tai elpymistä. Ei vaikuta todennäköiseltä, että se palaa lähiaikoina ottamaan minkään johtajuutta.
Totaalinen hylky
On tunnustettava, että Egypti ei ole enää arabien omantunnon lähde eikä se ole enää arabikulttuurin luoja. Egyptin koulutus romahti jo aikoja sitten, egyptiläinen taide on rappiotilassa ja egyptiläiset tiedotusvälineet ovat häpeäpilkku.
Egypti vaatii nykyisten poliittisten, sosiaalisten ja taloudellisten rakenteiden täydellistä ja radikaalia purkamista, jotta uusi valtio voidaan rakentaa uudelleen tyhjästä
Egypti kärsii talouskriisistä, joka kestää todennäköisesti vielä vuosikymmeniä, ja se on kärsinyt huomattavasta romahduksesta useimmilla ellei kaikilla palvelusektoreillaan liikenteestä terveydenhuoltoon.
Vaikka valtiolliset instituutiot eivät ole erityisen hyvässä kunnossa missään arabimaassa, Egyptin valtio alkoi rappeutua jo 1960-luvulla ja on nykyään täysi raunio. Kaikesta koostaan ja historiastaan huolimatta Egyptistä on tullut Arabianlahdella sijaitsevan paljon pienemmän ja paljon nuoremman valtion, Saudi-Arabian, vanki – ja sen täydellisen vaikutusvallan alainen.
Tammikuun 25. päivän 2011 vallankumous merkitsi Egyptille toivonkipinää. Heinäkuun 2013 vallankaappaus sammutti kuitenkin pian tuon kipinän ja jatkoi alamäkeä. Tilanne on sittemmin ollut paljon huonompi kuin koskaan aiemmin. Egypti vaatii nykyisten poliittisten, sosiaalisten ja taloudellisten rakenteiden totaalista ja radikaalia purkamista, jotta uusi valtio voidaan rakentaa uudelleen tyhjästä.
Mutta sellaista vaihtoehtoa ei näytä olevan olemassa hallitsevan luokan ja sen kulttuurimiljöön laskelmissa, eikä myöskään opposition voimien ja virtausten laskelmissa.
Jopa jos tällainen vaihtoehto tulisi mahdolliseksi, kestäisi vuosikymmeniä ennen kuin Egypti voisi saada takaisin osan siitä roolista ja osan siitä vaikutusvallasta, joka sillä oli arabien uudenaikaisessa historiassa.
Toisin sanoen arabien on lakattava odottamasta Egyptiä ja päästävä eroon tästä järjettömästä nostalgiasta sen menneen roolin suhteen. Heidän on ryhdyttävä etsimään omaa tulevaisuuttaan riippumatta siitä, voivatko he ojentaa auttavan käden vai eivät.
– Basheer Nafi on vanhempi tutkija Al Jazeeran tutkimuskeskuksessa.
Tässä artikkelissa esitetyt näkemykset kuuluvat kirjoittajalle eivätkä välttämättä vastaa Middle East Eye -lehden toimituksellista linjaa.
Kuva: Väkijoukko tervehtii eversti Gamal Abdel Nasseria hänen saapuessaan Kairon asemalle 29. lokakuuta 1954 (AFP).
Tämä artikkeli on luettavissa ranskaksi Middle East Eye French edition -lehdessä.
Tämä artikkeli on saatavilla ranskaksi Middle East Eye French edition -lehdessä.