Ouroboros on muinainen egyptiläinen symboli, joka on omaksuttu useisiin kulttuureihin ja uskomuksiin. Se on käärme, useammin lohikäärme, joka puree omaa tarinaansa perustuen luonnossa esiintyvään ilmiöön. Se edustaa ajatuksia ikuisuudesta, sykleistä ja uudestisyntymisestä. Nimi on peräisin jo vuodelta 1600 eKr. ja tarkoittaa kirjaimellisesti ”syö omaa häntäänsä” tai ”kaikki on yhtä”. Alkuperäisen ouroboruksen teki alkemisti Kleopatra (ei sama kuin faarao), ja se löytyy hänen kirjastaan, joka tunnetaan nimellä Chrysopoeia ja tarkoittaa kullanvalmistusta.
Kuolleiden kirjassa käärme liittyy Atumiin, joka nousi kaoottisista Nunin vesistä käärmeen muodossa. Käärmeen uskotaan uudistuvan joka aamu, joten sen häntää purraan.
Musta alaosa symboloi luonnon tuhoavaa voimaa, Yötä, Maata eli yiniä, kun taas valkoinen yläosa edustaa synnyttävää ja luovaa voimaa, Päivää, Taivasta eli yangia.
Käärme symboloi maailmankaikkeuden syklistä luonnetta, jossa luominen alkaa tuhoutumisen jälkeen ja elämä syntyy kuolemasta. Tavallaan omaa häntäänsä syövä käärme symboloi uudistumista. Alkemiallisena glyfona se edusti puhdistumista.
Tarina ja legenda ouroboruksesta liittyy muiden kosmogonioiden tarinoihin, muun muassa norjalaisessa myytissä, jossa sitä kutsutaan Jörmungandriksi, ja hindulaisessa, jossa lohikäärme kiertää kilpikonnaa, joka kannattelee neljää norsua, jotka kantavat maailmaa.
Tänä päivänä se liitetään lähinnä gnostilaisuuteen ja hermeettisyyteen.
Tässä on Ouroboros:
