Tarkistat ahkerasti ihoasi uusien tai muuttuvien luomen varalta, kun näet sen: suuren, monivärisen pilkun, jossa on rosoinen reuna. Se on oppikirjaesimerkki epätyypillisestä luomesta, jossa on useita melanooman ABCDE-merkkejä. Seuraavat askeleet ovat ilmeiset: Soita ihotautilääkärillesi ja varaa aika tarkastukseen.
Mutta entä jos täplä ei näytä näkemiltäsi ihosyöpäkuvilta? Joskus mahdollisen ihosyövän tunnistaminen ei ole niin suoraviivaista. Ihosyöpää esiintyy monissa eri muodoissa, eivätkä kasvaimet aina osoita taudin tunnetuimpia piirteitä.
Yllättävä diagnoosi
Kun määritetään, onko tietty luomi huolestuttava, ABCDE-lyhenne, joka tarkoittaa seuraavia sanoja: Epäsymmetria, Rajan epäsäännöllisyys, Värin vaihtelut, Halkaisija yli 6 mm (noin ¼”) ja Kehittyminen tai muuttuminen (evoluutio tai muutos), toimii tehokkaana työkaluna. Kun tiedät, mitä kukin kirjain tarkoittaa, ja opit tunnistamaan nämä varoitusmerkit, se on hyvä ensimmäinen askel sen varmistamiseksi, että itsetutkimukset ovat tuloksellisia. Pelkästään ABCDE-kirjaimiin luottaminen ei kuitenkaan ole paras itsetutkimusstrategia.
”Jotain voi jäädä huomaamatta”, sanoo lääketieteen tohtori Darrick Antell, New Yorkissa toimiva plastiikka- ja korjausleikkauskirurgi. ”Se voi olla vaarallinen virhe.”
ABCDE:n tarkoituksena on auttaa tunnistamaan vain melanoomia, ei muita ihosyöpätyyppejä, ja silti joitakin melanoomia ei voi tunnistaa ABCDE:n avulla.
”Minulla oli potilas, jolla oli amelanoottinen melanooma”, tohtori Antell sanoo. ”Jotkut ihmiset eivät edes tiedä niiden olemassaolosta. Se oli vain pieni valkoinen läiskä.”
Amelanoottisista melanoomista puuttuu tumma pigmentti melaniini, joka antaa useimmille luomeille niiden värin. Ne voivat näyttää vaaleanpunaisilta, valkoisilta, punaisilta tai jopa pohjimmiltaan kirkkailta.
Tohtori Antell kertoo, että hänen potilaansa oli vakuuttunut siitä, että hänen rintaansa ilmestynyt täplä oli uusi. Tohtori Antell otti alueesta koepalan – ”kun on epäilys, leikkaa se pois” – ja sekä hän että hänen potilaansa olivat yllättyneitä kuullessaan, että kyseessä oli melanooma. Läiskä ei näyttänyt tyypilliseltä syöpämuutokselta, mutta se osoittautui siitä huolimatta vaaralliseksi.
Beyond The ABCDEs
Yksi varhaisen tunnistamisen strategia, joka menee ABCDE:tä pidemmälle, on Ruma ankanpoikanen -käsite. Yleensä yhden yksilön luomet muistuttavat yleensä toisiaan. Luomea, joka näyttää merkittävästi erilaiselta kuin muut kehossa olevat luomet – riippumatta siitä, sopiiko se ABCDE-luokitukseen vai näyttääkö se jollakin muulla tavalla epäilyttävältä – olisi pidettävä huolestuttavana poikkeavana. Jos henkilöllä on esimerkiksi paljon suuria, tummia luomeja ja hän törmää pienempään punertavaan luomeen, hänen tulisi huolehtia siitä, että kyseinen kohta tutkitaan.
Jotkut ihosyövän muodot näkyvät vaurioissa, joita ei edes pidetä luomeina. Tyvisolusyöpä, yleisin ihosyövän muoto, voi esiintyä kiiltävässä kuopassa, jonka väri on lähes mikä tahansa – mukaan lukien näennäisesti ei-uhkaavat sävyt, kuten helmiäisvalkoinen, kirkas ja vaaleanpunainen. Okasolusyöpä esiintyy joskus rapautuneena laikkuna tai vuotavana, avoimena haavana.
Tohtori Antell sanoo, että tärkein asia, joka on otettava huomioon arvioitaessa iholla olevaa läiskää, on evoluutio, vaikka alueella ei olisikaan muita tyypillisiä ongelmallisia piirteitä. Hänen potilaansa, jolla oli amelanoottinen melanooma, luotti hänen tuntemukseensa siitä, että täplä ei ollut ollut siellä aiemmin. Hän varasi ajan sen tutkimiseen, ja se todennäköisesti pelasti hänen henkensä.
”Jos se on uusi, muuttaa kokoa tai muotoa tai vuotaa verta, älä jätä sitä huomiotta”, hän sanoo. ”Kun olet epävarma, anna ammattilaisen katsoa se.”