Kun istuin odotushuoneessa lukemassa waiveria istuntoani varten aistivaje-flotaatioaltaassa, eräs tietty rivi kiinnitti huomioni:
”Otan yksinomaisen ja täyden vastuun ajatuksistani ja teoistani, kun olen kellutusaltaassa.”
Lausuma saa minut miettimään uudelleen, mitä olen aikeissa tehdä, ja herättää ahdistusta siitä, mitä tulen kokemaan. Silti ajatus siitä, että vietän 60 minuuttia alastomana pimeässä ja hiljaisessa kammiossa, joka on täynnä 10 tuumaa vettä, ja toivon saavuttavani kohonnutta rentoutumista ja pääseväni uudelleen yhteyteen itseni kanssa, oli houkuttelevampi kuin äsken lukemastani lausunnosta johtuva pelko.”
Uteliaisuuteni heräsi Big Bang Theory -sarjan jakson jälkeen, jossa käytettiin aistivapauteen perustuvia säiliöitä. Flotaatiotankit eli sensorisen deprivaation tankit kehitti ensimmäisen kerran 1950-luvulla neurotieteilijä John C. Lilly. Lilly havaitsi, että kelluminen aistivapaassa ympäristössä johtaa aivot syvään rentoutumiseen, mikä saa aikaan Theta-tilan, joka tavallisesti saavutetaan REM-unen, selvän unen tai hypnoosin aikana. Kelluntasäiliössä kellut alasti suljetussa, 93,5 celsiusastetta lämmintä vettä sisältävässä säiliössä, joka on noin 10 tuuman syvyinen (250 gallonaa) ja joka on kyllästetty noin 1 000 kilolla Epsom-suolaa. Korkean suolapitoisuuden ansiosta voit kellua vaivattomasti. Kun olet kapselin sisällä, sinuun ei kohdistu mitään valoa tai ääntä, joten sinulla ei ole aistien puutetta. Jos tämä kuulostaa liian intensiiviseltä, voit jättää musiikin ja valot päälle kapselin sisälle ja pitää kannen auki. Kelluntasäiliön käytön oletetaan lievittävän muun muassa nivel- ja lihaskipuja, migreeniä ja unettomuutta. Henkisesti kelluntasäiliö voi aiheuttaa hallusinaatioita, syvän meditatiivisen tilan, lisääntyneen luovuuden, vähentyneen ahdistuksen ja lisääntyneen rentoutumisen. Tutkittuani asiaa ajattelin, ettei minulla ollut mitään menetettävää, ja päätin varata ajan kelluntaistuntoa varten.
Matriisiin astuminen
En oikeasti astunut matriisiin, mutta siltä tuntui, kun astuin kapseliin.
Sisäänkirjautumisen ja waver-asiakirjan allekirjoittamisen jälkeen minut ohjattiin huoneeseen ja käskettiin käydä ennen lentoa suihkussa poistaakseni kaikki vartaloöljyt, deodorantit, hiustuotteet jne. pois, käyttämään korvatulppia, jotka auttaisivat estämään melua ja pitämään veden poissa korvistani, ja sitten menemään tankkiin ja rentoutumaan. Kun aika on kulunut, otan täyden suihkun poistaakseni suolaisen veden ja ”palatakseni todellisuuteen” (kuten emäntä sanoi). Säiliö näytti joltain, jonka näkisi Matrixissa tai Star Trekissä. Siellä soi pehmeä zen-tyyppinen musiikki, ja säiliön suodatusjärjestelmä oli käynnissä. Riisuuduin, kävin suihkussa ja astuin tankkiin. Vesi oli miellyttävän lämmintä ja suolapitoisuudesta johtuen pehmeää ja silkkistä. Se tuntui heti paremmalta kuin lämpimään kylpyyn meneminen. Kun istuin alas, jalkani alkoivat kellua. Nojauduin taaksepäin, ja ennen kuin huomasinkaan, koko kehoni leijui ilman, että edes ajattelin sitä! Tämä oli hyvin erilaista kuin uima-altaassa kelluminen, jossa täytyy käyttää lihaksia ja taistella painovoimaa vastaan. Kuvittelen olleeni niin lähellä painovoimattomuutta kuin mahdollista ilman, että joutuisin syvään avaruuteen. En tiennyt, että seuraava tunti tuntuisi siltä kuin olisin ollut syvässä avaruudessa! Vesi lakkasi kiertämästä, ja kurottauduin sulkemaan kannen ja ajattelin, että ”tässä ei mene mitään, toivottavasti en kadu tätä”! Kun makasin selälläni vedessä, löysin napit, joilla sammutin valot ja musiikin, laitoin kädet sivulle ja odotin, että jotain tapahtuisi.
Kuulostin Darth Vaderin ääneltä ja minulla oli hieman hengitysvaikeuksia. Vaikka leijuin täysin selälläni, tuntui kuin minulla olisi ollut painoja rinnassani. Epäilin, että se oli vain mieli yli materian, joten hengitin muutaman kerran syvään ja jätin Darth Vaderin äänet huomiotta, kun totuin kohdun kaltaiseen ympäristööni. Tältäkö vauva tuntuu ennen syntymäänsä, ihmettelin?
Tältäkö vauva tuntuu ennen syntymäänsä?
Muutaman minuutin kuluttua en osannut sanoa, olivatko sormeni ja varpaani veden ylä- vai alapuolella, ja minusta tuntui kuin leijuisin pilven päällä. Tulin terävästi tietoiseksi kehostani, painottomuudesta jaloissani, käsissäni ja vartalossani vastakohtana jännittyneille, raskaille ja kipeille tuntemuksille hartioissa ja niskassa. Löysin mukavan ja rennon asennon niskalleni, mutta hartioideni täydellisen paikan löytäminen vei hieman enemmän aikaa. Laitoin kädet ristiin muumityyliin, mikä helpotti olkapäiden jännitystä. Nauroin ajatuksissani sille, miten otin vastaan ”arkun kaltaisen” kokemuksen, ja ajattelin, että jos hukun, olen ainakin oikeassa asennossa. Ennen kuin tajusinkaan, mieleni alkoi käydä läpi ärsyttävien ajatusten aaltoja. Ensin oli tylsyys, mikä sai minut ajattelemaan, kuinka ironista oli, että minulla oli tylsää, kun minun piti rentoutua. Se johti siihen, että päässäni soi laulu ironiasta. Suljin tuon ajatuksen pois ja keskityin pimeyteen ja paikallani makoiluun, jotta en roiskisi suolaista vettä silmiini ja suuhuni.
Kun rauhoitin mieleni satunnaisilta ajatuksilta, huomasin, miten uskomattoman pimeää oli, ja kuulin edelleen zen-tyyppistä musiikkia, joka soi, kun tulin huoneeseen, vaikka sammutin musiikin. Tiesin, että se oli mieleni, joka käsitteli sitä, mitä se oli viimeksi kuullut, ja toivoin, että musiikki loppuisi pian. Kun kuuntelin ääniä, aloin nähdä pimeydessä muotoja yhdistettynä vilkkuviin valoihin, melkein kuin tähtiä. Suljin silmäni enkä voinut erottaa silmiäni suljetuista tai avoimista. Keskityin leijumaan ja rentoutumaan ja tunsin itseni sinkoilevan säiliön sivuilla kuin uima-allas kelluisi. Tunne tuntui luultavasti liioitellummalta kuin se todellisuudessa oli, mutta se oli silti outo tunne. Jossain vaiheessa nukahdin, heräsin, tajusin, missä olin, aloin nukahtaa uudelleen ja saavuin sitten hämärään tilaan, jossa kaikki tuntui autuaalliselta.”
”Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan mieleni oli täysin hiljainen. Se oli hyvin surrealistinen tunne.”
Mielessäni ei ollut ajatuksia työmäärästä, jota minun piti tehdä, ahdistuksesta liiketoiminnastani, ikääntyvästä isästäni ja hänen terveysongelmistaan tai edes muista asioista, jotka vaivasivat minua float-istuntoa edeltävinä viikkoina. Tunsin puhdasta rauhallisuutta, kuten juuri ennen nukahtamista, jolloin kaikki maailmassa tuntuu täydelliseltä. Jos olet joskus ollut nukutuksessa, se on samanlainen tunne kuin se, jonka tunnet juuri sen jälkeen, kun olet hengittänyt kaasua ja ennen kuin menet tajuttomaksi. Sillä hetkellä tankissa tunsin euforiaa, joka oli parempaa kuin yksikään huumeiden aiheuttama huuma, jonka olen kokenut. Vilkkuvat valot palasivat taas silmieni eteen, ja ajattelin, miten kaunista, se näyttää tähdiltä. Ehkä olen syvässä avaruudessa! Räpäytettyäni muutaman kerran silmiäni valot katosivat ja pystyin keskittymään hengittämiseen ja nauttimaan rauhasta ja hiljaisuudesta. Ennen kuin huomasinkaan, kiertävät suihkut käynnistyivät merkiksi siitä, että aikani oli ohi.
Aluksi kelluntakokemukseni ei ollut sellainen kuin odotin. Ajattelin, että avaisin kapselin ja nousisin sieltä kuin Neo Matrixista jonkin uuden oivalluksen kanssa, saatuani lisää henkistä selkeyttä. En keksinyt elämän tarkoitusta, saanut elämää muuttavaa oivallusta, enkä todellakaan saanut vastauksia kaikkiin ongelmiini. Kun jatkoin päivääni, tunsin itseni äärimmäisen janoiseksi, väsyneeksi ja hyvin, hyvin rentoutuneeksi. Sitten, hitaasti, aloin kokea float-altaan vaikutukset. Ajatukset, jotka olisivat ottaneet vallan ja pyörineet mielessäni, kunnes ne lisäsivät ahdistustani ja stressasivat minua, olivat olemattomia. Sen sijaan nuo ajatukset tulivat ja menivät kuin pyöröovi. Olen varma, että ympäristö auttoi, sillä olin rantamökillä viikonloppulomalla, joten stressitasoni ja työympäristöni olivat jo valmiiksi minimoitu. Se, että minun ei tarvinnut tehdä töitä hiljentääkseni loputonta höpötystä, joka tavallisesti vie valveillaoloaikani, antoi minulle viitteitä siitä, että sain float-istunnosta jonkinlaista hyötyä.
Sinä yönä nukuin erittäin hyvin. Se oli yksi paremmista yöunistani hyvin, hyvin pitkään aikaan. Kiehtovampaa oli kuitenkin se, miltä minusta tuntui seuraavana päivänä. Olin edelleen uskomattoman janoinen, mutta silti energinen, motivoitunut ja selkeä pää! Minulla ei ollut viipyileviä itseä koskevia epäilyksiä, negatiivisia ajatuksia tai haluttomuutta saada työni tehtyä. Olin henkisesti terävä ja keskittynyt, mutta rennolla ja hallitulla tavalla. Tuntui mahtavalta, kuin voisin tarttua maailmaan hikoilematta tai stressaantumatta. Tunsin itseni uskomattoman rauhalliseksi ja intuitioni oli kohonnut niin paljon, että tiesin täsmälleen, mitä halusin tehdä joka hetki. Se oli itsevarma tunne, johon en todellakaan ollut tottunut! En tuntenut syyllisyyttä siitä, mitä minun pitäisi tehdä, ja pystyin täysin hyväksymään sen, mitä halusin tehdä. Silloin se iski minuun, oivallukseni! Elin tässä hetkessä. Tunsin vihdoin, millaista oli olla täysin läsnä, ja se oli fantastista!
Tunsin vihdoin, millaista oli elää hetkessä!
Ajatukset menneisyydestäni, lähitulevaisuudestani, ahdistuksesta, siitä, mitä minun piti tehdä, työstä, perheestä, stressistä, kaikesta siitä, oli poissa! Mikään ei häirinnyt minua. Tunsin itseni kuin ankka, jonka selästä valuu vettä. Pystyin keskittymään siihen, mitä olin tekemässä sillä hetkellä, ja nautin jopa kaikkein arkipäiväisimmistä tehtävistä, kuten tiskaamisesta! Kun rentoutunut tilani jatkui, alkoi syntyä ideoita ja yhteyksiä ajatusten välille, joiden kanssa olin aiemmin kamppaillut. Yhdistin henkisesti pisteitä luodakseni kuvia, jotka tarjosivat oivalluksia ja vastauksia kysymyksiin, jotka olivat vaivanneet minua viikkoja ja kuukausia aiemmin.
Vuorokauden sisällä ensimmäisestä floatistani tiesin, että halusin mennä toiselle float-istunnolle. Varasin ajan seuraavalle aamulle ja innostuin heti ja aloin miettiä seuraavaa float-istuntoa. Olisiko minulla sama kokemus? Parempi? Huonompi? Saavuttaisinko vielä suuremman henkisen selkeyden ja enemmän vastauksia?
Menin samana iltana nukkumaan hyvin rentoutuneena ja ahdistumattomana ensimmäistä kertaa pitkään, pitkään aikaan ensimmäisen sensorisen riiston float-kokemukseni ansiosta.