Kun mieheni kyllästyi kuuntelemaan rasismia käsitteleviä diatribuuttejani, hän kehotti minua julkaisemaan kokemukseni Mediumissa. Hän ärsytti minua jatkuvasti, joten sanoin lopulta: ”Mikset kirjoittaisi rasismiväsymyksestäsi”. Sanoin tämän vain saadakseni hänet irti minusta. Yllätyksekseni hän kirjoitti artikkelin ja julkaisi ”How I Dealt With My White Husbands ”Racism Fatigue” (Kuinka käsittelin valkoisen aviomieheni ”rasismiväsymystä”)” ikään kuin minä olisin kirjoittanut sen.
Olimme täysin järkyttyneitä siitä, kuinka moni ihminen (63 000) luki jutun. Kommentit heijastivat sitä syvyyttä ja raivokkuutta, jota rasismi näyttelee elämässämme. Monet vastaukset olivat pitkiä, monimutkaisia ja koskettavia tarinoita afroamerikkalaisista, jotka käsittelivät rasismin läpitunkevuutta ja tuskaa. Toiset heijastivat valkoisten ihmisten kamppailua rasismin vaikutusten käsittelemisessä ja ymmärtämisessä, etenkin kun se liittyy heidän henkilökohtaiseen kasvuunsa. Toiset kommentit olivat henkilökohtaisempia, ja lukijat ottivat kantaa siihen, kuka uhrasi ketä suhteessamme. Jotkut jopa ehdottivat, että meidän ei pitäisi olla naimisissa keskenämme. Mutta yksi kommentti erottui edukseen: ”
Tämä kommentti sai minut voittamaan vastahakoisuuteni tuoda ajatukseni julkisuuteen, enimmäkseen selventääkseni syntymämaahani Haitiin (ja sivuhuomautuksena avioliittoni tilaan) liittyviä väärinkäsityksiä. Pyydän anteeksi, jos tämä kuulostaa historian oppitunnilta, mutta minun on pakko jakaa tämä kanssanne. Useimmat ihmiset eivät tiedä, että Haiti on 100-prosenttisesti musta, riippumatta haitilaisten ihonväristä, lukuun ottamatta niitä, jotka ovat rikkaita ja joita siksi kutsutaan ”valkoisiksi” riippumatta heidän todellisesta ihonväristään. Sen jälkeen kun kukistimme ranskalaiset, jokainen ”valkoinen henkilö”, joka jäi vapaaseen maahamme, vannoi olevansa musta.
Haluatko lukea tämän tarinan myöhemmin? Tallenna se Journaliin.
Olemme ylpeä musta kansa siitä huolimatta, että olemme pallonpuoliskon köyhin kansa. Olemme ylpeitä, koska olemme kirjoittaneet oman historiamme ja se on hyvin kunniakas. Autoimme muita Keski-Amerikan maita taistelemaan ja voittamaan itsenäisyytensä. Jokainen lapsi Haitissa tietää, että voitimme julman Ranskan armeijan. Näin ei ole niiden haitilaisten kohdalla, jotka ovat syntyneet Yhdysvalloissa, jossa mustilla on kunniakas historiansa, jossa he kamppailevat nauttiakseen itsenäisyysjulistuksessa taatuista luovuttamattomista oikeuksista.
Kun saavuin Yhdysvaltoihin vuonna 1969, en voinut ymmärtää, miksi nuoret mustat miehet sanoivat: ”Musta on kaunista”. Haitilaisille ei ole olemassa meitä kauniimpia ihmisiä. Kun kuitenkin ymmärsin afroamerikkalaisten historian, miten he joutuivat taistelemaan jokaisesta pienestä myönnytyksestä, miten heidän vertaan imettiin vuosisatojen ajan ilman anteeksipyyntöä tai korvauksia, ymmärsin sen! Heidän sietokykynsä ja kovalla kädellä saavutetut voitot tekivät mahdolliseksi sen, että kaltaiseni voi tulla tänne, saada äänioikeuden ja hyötyä Affirmative Actionista.
Kauniin historiamme vuoksi mikään määrä rasismia tai nimittelyä ei voi lyödä meitä alas. Kun joku Trumpin kaltainen, jolla ei ole muuta historiaa kuin korruptoituneen isänsä huonosti hankkima omaisuus, kutsuu Haitia ”paskamaaksi”, se on musiikkia korvillemme. Tiedämme, että Haiti on köyhä. Se on köyhä Ranskan ja Yhdysvaltojen kaltaisten maiden toimien vuoksi. Yhdysvallat asetti meille pakotteita eikä koskaan tunnustanut itsenäisyyttämme, ennen kuin se kävi tarpeettomaksi. Ne miehittivät Haitia vuosina 1915-1934 ja varmistivat, että maksoimme murskaavan korvauksen entisille orjuuttajillemme vallankumouksen aikana menetetystä omaisuudesta. Tämä velka sai meidät polvilleen. Lopulta he lähtivät ja jättivät jälkeensä Haitin miehitysarmeijan, joka teki heidän käskyjään, tuki murhanhimoisia diktaattoreita, jotka hallitsivat maatamme vuosikymmeniä ja aiheuttivat aivovuodon, kun tuhannet haitilaiset pakenivat maasta.
Meidän oli pakko lähteä, meillä ei ollut vaihtoehtoja. Uskokaa minua, kun kerron teille, että tässä maassa ei ole helppoa elää. Jouduin kamppailemaan sen tosiasian kanssa, että mustana oleminen ei ollut enää iloinen olotila. Elämä oli niin vaikeaa, että palasin Haitille vuonna 1979, 10 vuotta sen jälkeen, kun olin astunut tänne valmistuttuani yliopistosta ja työskenneltyäni pari vuotta. Minun oli pakko tehdä niin säilyttääkseni koskemattomuuteni ja estääkseni raivoani joutumasta vankilaan. Matkalla lentokentälle näin taksin taustapeilistä kasvoni, jotka näyttivät vanhalta naiselta kypsässä 25 vuoden iässä. Viikko Haitiin saapumiseni jälkeen näytin niin nuorelta, että tuskin tunnistin itseäni. Olin ollut niin kauan vanha! Olin Haitissa 20 vuotta ennen kuin palasin Yhdysvaltoihin. Rasismi, jota kestin tuona lyhyen ajanjakson aikana tässä maassa, kannusti minua opiskelemaan, hankkimaan oikeustieteellisen tutkinnon ja ryhtymään Haitissa juge d’instruccioniksi.
Yhdysvaltalaisen opetusministeriön kuulemismenettelystä vastaavana virkamiehenä New Yorkin opetusministeriössä yli 13 vuoden ajan ratkaisin koulunkäynnin keskeyttämistapauksia, joissa vastakkain olivat oppilaat, heidän ikätoverinsa ja koulun henkilökunta. Todistin lukemattomien mustien esimiesten, rehtoreiden, opettajien ja opinto-ohjaajien riemukkaasti lobotomioivan mustia lapsia julkisessa koulujärjestelmässä miellyttääkseen valkoisia pomojaan ja säilyttääkseen jonkinlaisen ylivertaisuuden omaan lajiinsa nähden. Kun mustat poikani kävivät koulua tässä maassa, he menestyivät, koska heitä oli varoitettu. He ymmärsivät, että jotkut rasistit haukkuisivat heitä, koska he ovat tietämättömiä ja kateellisia heidän kauniista mustasta olemuksestaan. Ajan myötä he kehittivät myötätuntoa noita sieluparkoja kohtaan.
Vertaillessani kokemuksiani tuomarina Haitissa ja kuulustelujen pitämisessä Yhdysvalloissa huomasin yllättäen, että oikeusjärjestelmä on paljon pahempi kuin olin kuvitellut. Haitissa laki on yksi kaikille, vaikka korruptio vaikeuttaa köyhien pääsyä oikeuteen. Yhdysvalloissa lakeja luodaan ja pannaan täytäntöön, jotta mustat pysyisivät pysyvästi alaluokassa. Kun lapsen vanhempi istuu pitkäaikaista vankilatuomiota kumulatiivisista pikkurikoksista, hänellä ei ole mitään mahdollisuuksia. Kun lapsi erotetaan järjestelmällisesti koulusta minkä tahansa pienen välikohtauksen vuoksi, hänellä ei ole mitään mahdollisuuksia elämässä. Kun samat poliisivoimat, jotka luotiin vangitsemaan orjia ja vapauttamaan mustia, jotta he saisivat työskennellä ilmaiseksi, saavat edelleen afroamerikkalaisten verorahoilla palkkaa siitä, että he tappavat heitä, heillä ei ole mitään mahdollisuuksia taistella.
Systeemisestä rasismista huolimatta Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmä on täynnä korkeasti koulutettuja haitilaislääkäreitä, -sairaanhoitajia ja -johtajia. Puolustusministeriössä on oma osuutensa Yhdysvalloissa syntyneitä, korkeasti koulutettuja haitilaisia insinöörejä, joista kaksi on minun poikiani. Surullista on, että monet Yhdysvalloissa syntyneistä nuorista haitilaisista, aivan kuten afroamerikkalaisetkin, eivät ole koskaan saaneet mahdollisuutta tietää, keitä he ovat ja mistä heidän esi-isänsä ovat kotoisin. He eivät edes tiedä, että muutama sata vuotta sitten haitilaisilla oli merkittävä rooli tässä maassa. Pierre Toussaintia, Haitista kotoisin ollutta vapaata orjaa, jonka entinen omistajansa toi Yhdysvaltoihin, pidettiin yhtenä aikansa johtavista mustista newyorkilaisista. Hän ja hänen vaimonsa osallistuivat moniin hyväntekeväisyystöihin New Yorkissa ja osallistuivat ja keräsivät rahaa Saint Patrickin katedraalin rakentamiseen. Hän oli ensimmäinen maallikko, joka haudattiin Saint Patrickin katedraalin pääalttarin alle. Juuri Savannahissa, Georgiassa, on muistomerkki niiden haitilaisten kunniaksi, jotka taistelivat Yhdysvaltain maaperällä tämän kansakunnan itsenäisyyden puolesta.
Vaikka useat mieheni ”rasismiväsymys”-artikkelin kommentoijat kehottivat minua eroamaan hänestä, se ei ole niin yksinkertaista. Itse asiassa suhteemme antaa minulle toivoa rotusuhteiden tulevaisuudesta. Olen nähnyt hänen saavuttavan sellaisen tietoisuuden tason, jota en olisi 10 vuotta sitten voinut kuvitellakaan mahdolliseksi. Mieleeni tulee yksi tapahtuma suhteemme alussa. Kun seisoin vuokrataloni edessä Brooklynissa ja vilkutin hänelle hyvästiksi, kun hän oli menossa junaan, hän kääntyi takaisin ja asettui viereeni. Kysyin hämmentyneenä, mitä tapahtui, ja hän vastasi tulleensa takaisin suojellakseen minua, koska oli nähnyt kolmen nuoren mustan miehen kävelevän minua kohti. Kolme nuorta mustaa miestä, joiden läsnäolo sai minut tuntemaan oloni turvalliseksi, sai hänet huolestumaan turvallisuudestani. Verratkaa tätä mieheen, jonka oli vaikea olla sivistynyt vanhemman juutalaisnaisen kanssa, joka käyttäytyi kuin olisi nähnyt aaveen tajutessaan, että musta nainen (minä) oli juuri muuttanut naapuriin hänen Upper West Side -kerrostaloonsa. Loppujen lopuksi me pidämme toisistamme ja vaalimme erilaisuuttamme. Käykö hän joskus hermoilleni, kun hän ei kykene tuntemaan rasismin piikkejä, joita Valkoisessa talossa istuva troglodyytti pahentaa? Kyllä! On asioita, joita ei voi ymmärtää älyllisesti. Täytyisi asettua kenkiini mustana maahanmuuttajana ymmärtääkseen, mitä koen normaalissa elämässä. Tietyillä rasistisilla teoilla on valta polttaa sieluani, avata syvälle haudattuja arpia, joiden luulin parantuneen täysin, ja saada minut oksentamaan myrkkyä sen ihmisen päälle, jota rakastan eniten.
(Jos haluat lukea mieheni artikkelin hänen ”rasismiväsymyksestään”, mene osoitteeseen: https://medium.com/@syzygy33/how-i-dealt-with-my-white-husbands-racism-fatigue-ca8d4aa06c2f)