Viime vuonna etsiessäni terveydenhoitopalvelun tarjoajan verkkosivujen kautta lastenlääkäriä kahdelle nuorelle tyttärelleni, minulla oli vaikeuksia löytää juuri sitä, mitä etsin. Perheemme oli asunut Washingtonin alueella muutaman viikon ajan, ja tyttöjen vuositarkastusten aika oli lähellä.
”Miksi tämä on niin vaikeaa?” Ajattelin.
Mustana naisena koin tärkeäksi etsiä nimenomaan mustaa lääkäriä hoitamaan lapsiani. Bonuspisteitä, jos kyseinen lääkäri oli karibialaistaustainen, kuten minä. En ollut varma tieteestä, mutta olin varma, että tyttärieni tunne kuulumisesta lääkärin vastaanotolle olisi hyödyksi.
Ei sitä koskaan voi tietää varmasti, vain katsomalla nettiin nipun pääkuvia, mutta kampattuani nimilistan läpi en löytänyt mustaa lastenlääkäriä kotiamme lähimpänä olevasta terveyskeskuksesta. Ei ollut onnea myöskään toiseksi lähimmässä paikassa.
Kulttuurinen pätevyys
Kulttuurisella pätevyydellä terveydenhuollossa tarkoitetaan palveluntarjoajien ja organisaatioiden kykyä tarjota tehokkaasti palveluita, jotka vastaavat potilaiden sosiaalisia, kulttuurisia ja kielellisiä tarpeita.
Sulhaseni Matthew Phifer on mielenterveysohjaaja. Hän on työskennellyt vuosia riippuvuuksia vastaan taistelevien ihmisten kanssa. Edellisessä virastossa, jossa hän työskenteli, hän oli ainoa miespuolinen työntekijä ja ainoa värillinen henkilö.
”Jos joku tiesi, että siellä oli musta mies tai miespuolinen työntekijä, he pyysivät nimenomaan minua”, Matthew sanoo.
Hän muistaa erään entisen asiakkaansa, afroamerikkalaisen miehen, joka oli pidätetty rikollisesta marihuanan hallussapidosta. Mies oli ollut osallisena riidassa naapurustossaan, ja poliisi tutki hänet. Oikeus määräsi hänet terapiaan, jotta hän pääsisi eroon tupakasta. Lähes kolmen vuoden ajan asiakkaalla oli ongelmia yhteydenpidossa. Hän vaihtoi neuvojalta toiselle. Häntä pidettiin kapinallisena ja liian vaikeana hoidettavaksi.
Kun Matthewsta tuli tuon miehen neuvonantaja, ei kestänyt kauan, ennen kuin hän alkoi jakaa tietoja, joita hän ei ollut paljastanut muille mielenterveysalan ammattilaisille.
”Heillä on sellainen helppous, että he tietävät, että tämä henkilö saa minut kiinni”, Matthew sanoo. ” ei tarvitse perääntyä ja selittää kulttuuriaan ja perintöään.”
Lääkärin määräykset
Monilla lääketieteen aloilla mustat potilaat pärjäävät ryhmänä huonommin kuin valkoiset kollegansa. Tutkijat yrittävät yhä ymmärtää, mikä on näiden terveyserojen taustalla. Vielä ei ole selvää, kuinka suuri osa näistä hoitoeroista selittyy puolueellisuudella, joko itse terveydenhuoltojärjestelmän tai hoitoa antavien ihmisten taholta.
Mutta jotkut tutkimukset osoittavat, että kun lääkärin ja potilaan rotu tai etninen tausta täsmää, potilaan kokonaistyytyväisyys ja luottamuksen tunne ovat korkeammat.
Mary Olufunmilayo Adekson on kirjailija ja eläkkeelle jäänyt neuvontakouluttaja. Kun hän vuosia sitten opetti monikulttuurisuuskurssia, hän jakoi usein tämän viestin opiskelijoilleen: ”
Adekson sanoo nähneensä, että luottamuksen tunne on johtanut siihen, että lääkärin määräyksiä on noudatettu paremmin. Nigeriassa syntynyt mielenterveysohjaaja on asunut Washingtonin alueella viisi vuotta, ja hän on työskennellyt opiskelijoiden, pahoinpideltyjen naisten ja vankien kanssa. Lyhyen työjaksonsa aikana vankeinhoitolaitoksessa hän sanoo, että enimmäkseen afroamerikkalaiset vangit pitivät häntä äitihahmona.
”Olen hyvin ankara nainen. Kun sanon, että haluan, että jotain tehdään, haluan, että se tehdään”, Adekson sanoo. ”Olen hyvin aito, ja he tiesivät sen.”
Toisen ihmisen kulttuurin ymmärtämisessä on kyse muustakin kuin yhteisymmärryksen rakentamisesta. Adekson sanoo, että se voi suojella asiakkaita siltä, että heille ei diagnosoitaisi virheellisesti vakavampia mielenterveysongelmia. Yksi johdonmukainen tutkimustulos, joka liittyy rotuun ja diagnoosiin, on afroamerikkalaisten suhteettoman suuri määrä psykoottisten häiriöiden diagnooseja.
Adeksonin mukaan psykoottisia jaksoja sisältävää masennusta voidaan Adeksonin mukaan erehtyä luulemaan skitsofreniaksi, jos terapeutti ei tunne potilaan kulttuuritaustaa. World Journal of Psychiatry -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että afroamerikkalaiset saavat kolme kertaa todennäköisemmin skitsofrenia-diagnoosin kuin valtion psykiatrisiin sairaaloihin otetut euroamerikkalaiset.
Howardin terveysetu
Vuonna 1862 Washingtonissa sijaitseva Howardin yliopistollinen sairaala perustettiin nimellä ”Freedmen’s Hospital”. Se tarjosi lääkäripalveluja pääasiassa orjuudesta vastikään vapautuneille afroamerikkalaisille.
Lääketieteellinen keskus on sidoksissa Howardin yliopistoon, joka on historiallisesti musta korkeakoulu. Nykyään sairaala keskittyy edelleen heikommassa asemassa oleviin ryhmiin – myös alueen suureen afroamerikkalaisyhteisöön.
Vuonna 2017 Howard University Hospital raportoi 12,8 miljoonan dollarin voitosta. Se oli toinen vuosi, jolloin sairaala oli ylijäämäinen useiden tappiollisten vuosien jälkeen. Ylilääkäri Shelly McDonald-Pinkett sanoo, että se on virstanpylväs sairaalalle, joka on kohdannut taloudellisia haasteita pyrkiessään hoitamaan alivakuutettua potilaspopulaatiota, jolla on monimutkaisia lääketieteellisiä ongelmia.
McDonald-Pinkett sanoo, että sairaala on yhä useammin tunnustettu inklusiivisesta toimintaympäristöstään.
”Tämä ei ole mustien ja köyhien sairaala. Se on sairaala ihmisiä varten”, McDonald-Pinkett sanoo. ”Ihmisille, jotka tarvitsevat ja hakevat hoitoamme, ja se on lupauksemme täällä.”
McDonald-Pinkett sanoo, että Howardin lähes 350 hoitohenkilökuntaan kuuluvaa henkilöä on enimmäkseen mustaihoisia, mutta he ovat kotoisin kaikista eri maista ja taustoista. Mutta vaikka hoitohenkilökunta on monipuolista, kulttuurisesti pätevän hoidon tarjoaminen voi olla haastavaa.
Lapsilääkäri Kijana Knicks työskentelee sairaalan vastasyntyneiden hoitohuoneessa. Hän sanoo, että parhaan mahdollisen hoidon antamiseen liittyy monia näkökohtia; rodulla ja etnisyydellä on merkitystä, mutta myös esimerkiksi jonkun uskonnollisen vakaumuksen ymmärtäminen voi olla hyvin vaikuttavaa.
”Kun potilaat eivät ymmärrä, mistä on kyse, arvioin itseäni uudelleen ja mietin, ymmärränkö asian oikealla tavalla.” Knicks sanoo.
McDonald-Pinkett sanoo, että jatkuva koulutus mahdollistaa sairaalan kulttuurisesti pätevän hoidon kukoistamisen.
”Tulevaisuudessa ei ole kyse siitä, että eletään erillään, vaan siitä, että eletään yhdessä, täysin integroituneena väestöön, joka saa parhaan mahdollisen terveydenhuollon”, hän sanoo.