Hydrokefalia, kirjaimellisesti ”vettä aivoissa”, on aivo-selkäydinnesteen epänormaali kertyminen kammioiksi kutsuttuihin aivoonteloihin. Imeväisillä se voi olla synnynnäinen (usein esimerkiksi selkärankahalkion yhteydessä), tai se voi johtua aivoverenvuodosta tai infektiosta. Tavallinen hoito on leikkaus, jossa istutetaan shuntti, joka johtaa ylimääräisen nesteen vatsaonteloon, jolloin aivoihin kohdistuva paine vähenee.
Mutta ajan mittaan shuntit pettävät lähes aina, jolloin niiden korjaaminen tai korvaaminen vaatii kiireellistä neurokirurgiaa. Mutta kiireellistä neurokirurgiaa ei ole helposti saatavilla suurkaupunkialueiden ulkopuolella. Hoitamattomana hydrokefalia aiheuttaa eteneviä aivovaurioita ja yleensä kuoleman.
Mitä jos kertaluonteisella leikkauksella voitaisiin hoitaa hydrokefalia pysyvästi? Tämänpäiväisessä New England Journal of Medicine -lehdessä julkaistussa satunnaistetussa tutkimuksessa osoitetaan hyviä tuloksia minimaalisesti invasiivisella, suhteellisen edullisella shuntinvaihtoehdolla, jota kutsutaan endoskooppiseksi kolmanneksi ventrikulostomiaksi, jossa on mukana suonikalvopleksin kauterisaatio (ETV/CPC).
Bostonin lastensairaalassa työskentelevä neurokirurgi, tohtori Benjamin Warf kehitti ETV/CPC:n uraauurtavana menetelmänä 17 vuotta sitten, kun hän palveli lääkintälähetyssaarnaajana Ugandassa, jossa shunttien toimintahäiriöt johtavat usein kuolemaan. Leikkauksessa on kaksi osaa. ETV:ssä luodaan endoskoopin avulla aukko kolmannen kammion pohjaan, jolloin loukkuun jäänyt aivo-selkäydinneste pääsee ulos. CPC:ssä käytetään sähkövirtaa polttamaan osa nestettä tuottavasta kudoksesta. Warf kertoo hydrokefaluksesta, shunttauksesta ja ETV/CPC:stä tällä videolla:
ETV/CPC:tä on käytetty useiden eri sairauksien aiheuttaman hydrokefaluksen hoitoon. Vaikka se on teknisesti vaikeampaa kuin suntin asettaminen, epäonnistumisprosentit kuuden kuukauden jälkeen ovat olleet alhaiset.
”On monia etuja, kun vältytään elinikäiseltä riippuvuudelta suntista”, sanoo Warf, NEJM-tutkimuksen vanhempi kirjoittaja. ”Mutta yksi tärkeä vastaamaton kysymys on ollut, onko ETV/CPC yhtä hyvä vauvan aivojen kehitykselle kuin shuntin asettaminen.”
Lue koko blogikirjoitus: ”One-time hydrocephalus operation, alternative to shunting, brings good outcomes for babies” Vector Blogissa.
Tässä blogikirjoituksessa esitetyt mielipiteet ovat vain kirjoittajan omia eivätkä välttämättä vastaa MassDevice.comin tai sen työntekijöiden mielipiteitä.