EXISTENTIAALISEN SYYLLISYYDEN KLIININEN MERKITYS
Kun tulee tietoiseksi käsitteestä ”eksistentiaalinen syyllisyydentunne”, alkaa nähdä sen ilmenevän kliinisesti potilailla, jotka kohtaavat kuoleman uhan. Aluksi tuntuu hieman vaikealta ajatella syyllisyyttä ”eksistentiaalisen” syyllisyyden termein. Me kaikki tunnemme käsitteen, jonka mukaan tunnemme syyllisyyttä jostakin sellaisesta teosta, jonka olemme saattaneet tehdä, joka on ehkä väärin tai häpeällistä: poikaystävän pettäminen, Armanin solmioiden varastaminen kaupasta (enkä varastanut), suklaapatukan varastaminen karkkikaupasta (kun olin 6-vuotias). Psykiatreina opimme syyllisyydestä freudilaisena käsitteenä. Nauramme myös stereotyyppisille vitseille, joissa viitataan juutalaisten tai katolisten syyllisyyteen. Eksistentiaalinen syyllisyys on aivan erilaista (huolimatta mahdollisesta päällekkäisyydestä joidenkin neuroottisen syyllisyyden elementtien kanssa). Eksistentiaalinen syyllisyys viittaa nimenomaan käsitykseen siitä, että jokaisella meistä on (haastava, ellei jopa mahdoton) tehtävä luoda elämä, elämä, joka on ainutlaatuinen meille itsellemme – elämä, jonka vain me olemme voineet elää. Ja meidän on elettävä ja pyrittävä elämään tätä ainutlaatuista elämää täysillä. Kuvittelemme elämämme kaareksi, kehityskaareksi. Näytelmäkirjailijat puhuvat hahmon ”kaaresta”. Me jokainen kuvittelemme tämän elämänkaaren, jossa erilaiset virstanpylväät, tavoitteet, päämäärät ja unelmat saavutetaan: kasvaminen, kouluttautuminen, rakastuminen, perheen perustaminen, oman intohimon, tarkoituksen ja elämäntyön löytäminen, kasvaminen ihmisenä kaikilla näillä alueilla, kenties lasten kasvaminen ja omien lasten hankkiminen, kypsään vanhuuteen eläminen elettyämme elämän, joka on täynnä ”merkityksellisiä hetkiä”, ja mahdollisuus katsoa taaksepäin elettyä elämää ja tuntea, että ”tein sen tarpeeksi hyvin”. ”Voin hyväksyä sen elämän, jonka olen elänyt.” Mutta tätä tuskin useimmat meistä koskaan täysin saavuttavat. Olemme hauraita, haavoittuvia, epätäydellisiä ihmisiä. Elämä on vaarallista. Sisäiset ja ulkoiset tapahtumat murskaavat meitä tai tukevat meitä, ja se kehityskaari, jonka kuvittelemme, että sen olisi pitänyt olla, ei useinkaan ole se kehityskaari, joka avautuu. Jopa suurimmat meistä voivat tuntea, että ”jospa olisin voinut tehdä enemmän”. Esimerkkinä eksistentiaalisesta syyllisyydestä lainaan usein Albert Einsteinin viimeisiä sanoja: ”Kunpa olisin vain tiennyt enemmän matematiikkaa”. Ilmeisesti suhteellisuusteoria ja maailmankaikkeuden luonteen uudelleen hahmottaminen eivät olleet tarpeeksi suuria saavutuksia. Jotkut teistä tuntevat Oskar Schindlerin tarinan tai elokuvan Schindlerin lista (Keneally, Reference Keneally1982; Spielberg, Reference Spielberg1993). Hän oli pelastanut satojen juutalaisten hengen holokaustin kuolemanleireiltä antamalla heidän työskennellä tehtaassaan. Kun sota on päättymässä ja venäläiset ovat tulossa, juutalaiset työläiset yrittävät auttaa Schindleriä pakenemaan venäläisten vangitsemista, joten he pukevat hänet työleirin työläisen asuun. Schindler murtuu ja vaikka hän on pelastanut niin monia ihmishenkiä, hän valittaa: ”Olisinpa voinut pelastaa vielä muutaman.”
Luodakseen ”draamaa” näytelmäkirjailija asettaa esteen hahmon kaareen tai kehityskulkuun. Poika tapaa tytön. Poika rakastuu tyttöön. Poika menettää tytön. Syntyy draamaa, kunnes poika ja tyttö löytävät tiensä takaisin toistensa luo. Syöpä tai jokin muu hengenvaarallinen sairaus katkaisee ihmisen kehityskaaren mitä dramaattisimmalla tavalla ja aiheuttaa eksistentiaalista syyllisyyttä. Näiden kahden kaaren yhdistäminen uudelleen edellyttää ”transsendenssiä” tai yhteyttä, joka voidaan saavuttaa ensisijaisesti anteeksiannon ja eksistentiaalisen syyllisyyden lievittämisen kautta. Paluu kotiin.
Kliinisessä ympäristössä eksistentiaalinen syyllisyys ilmenee silloin, kun potilaan elämänpolun kaari on pudonnut kurssiltaan esteen, rajoituksen, syövän, roolien menettämisen tai kuoleman läheisyyden vuoksi. Eksistentiaalinen syyllisyys on sitä suurempi, mitä suurempi on ero idealisoidun kehityskaaren ja toteutuneen kehityskaaren välillä. Kuvitellaan 40-vuotias mies, jolla on kaksi 3- ja 5-vuotiasta lasta ja kahdeksan vuotta kestänyt avioliitto ja joka on juuri aloittanut työelämänsä tuottavimman kauden ja jolla on nyt diagnosoitu laajalle levinnyt haimasyöpä. Hän kokee syvää eksistentiaalista surua: ”En ole täyttänyt velvollisuuttani kasvattaa lapseni ja nähdä heidän käynnistyvän; en ole täyttänyt uratavoitteitani, pyrkimyksiäni luoda elämä vaimoni kanssa; en ole varmistanut, että vaimoni ja lapseni ovat emotionaalisesti tai taloudellisesti turvassa” – luettelo elämättä jääneistä toiveista ja unelmista, täyttämättä jääneistä velvoitteista ja vastuista itseään ja rakkaitaan kohtaan. Tällaisen potilaan eksistentiaalinen syyllisyys olisi todennäköisesti myös paljon voimakkaampaa kuin 92-vuotiaan miehen, joka on elänyt täyden elämän ja saavuttanut kaikki ne virstanpylväät, joita nuorempi mies oli odottanut.
Kliinisesti näen eksistentiaalisen syyllisyyden ilmenevän joko masennuksena, häpeänä, vihana tai voimakkaana kuoleman ahdistuksena. Edellä kuvaamani kaltaisella nuorella miehellä eksistentiaalisen syyllisyyden tyypillinen ilmenemismuoto on viha. Itse asiassa opetan koulutettavilleni, että aina kun he kohtaavat vihaisen potilaan, jolla on pitkälle edennyt syöpä, ajatelkaa eksistentiaalista syyllisyyttä ja puuttukaa sen lähteisiin. Se on heidän epätoivonsa lähde. Vihalla ja ahdistuksella on samat etymologiset juuret. Itse asiassa viha syntyy tyypillisesti pelosta: rakkauden, toivon, elämän menettämisen pelosta. Lopuksi eksistentiaalinen syyllisyys voi ilmetä masennuksena tai häpeänä, kun viha ja syyllisyys kohdistuvat sisäänpäin.
Eksistentiaalista syyllisyyttä on usein mahdollista lievittää erilaisilla lähestymistavoilla: saattamalla päätökseen ne elämäntehtävät, jotka voidaan saattaa päätökseen, tekemällä hyvitystä, pyytämällä anteeksi, suunnittelemalla, että perheelle voidaan taata jonkinlainen turvallisuuden tunne, muistamalla, että he valitsivat puolison, joka kykenee menestyksekkäästi suoriutumaan lastenkasvatustehtävästä, antamalla aviopuolisolleen luvan valita, että hän voi mennä uudestaan naimisiin tai löytää onnensa uudestaan, jättämällä neuvoa-antavia kirjeitä lapsille avattavaksi odotettavissa olevissa virstanpylväissä, jotka jäävät saavuttamatta. Kaikista näistä strategioista voi olla apua. Viime kädessä kyse on yksittäisestä valinnasta antaa itsellesi anteeksi se, että olet epätäydellinen, haavoittuvainen ihminen. Anteeksianto itsellesi siitä, että olet vain ihminen – aivan liian ihminen.