Ostettavissa oleva asunto oli huolenaihe jo ennen vuotta 2020, mutta pandemia pahensi kasvavaa ongelmaa. Yksi alue, joka on aiheuttanut huolta, on San Franciscon Bay Area ja Piilaakso. Viime vuosina San Francisco ja San Jose ovat rutiininomaisesti olleet kalleimpien asuinpaikkojen listojen kärjessä.
Tämä vuosi on vaikuttanut dramaattisesti Bay Arean vuokriin. Realtor.comin marraskuun tiedot osoittivat, että San Francisco oli vuokrien laskujen listan kärjessä, kuten se on ollut jo useiden kuukausien ajan, sillä yksiöiden vuokrat laskivat yli 35 prosenttia edellisvuodesta. Yhden makuuhuoneen asunnon vuokran mediaani on kuitenkin 2716 dollaria kuukaudessa, joten San Franciscolla on vielä pitkä matka siihen, että sitä voidaan pitää kohtuuhintaisena useimmille asukkaille.
Tekniikka pelastaa?
Tilanteen vuoksi monet alueella aloittaneet yritykset ovat sitoutuneet muuttamaan tilannetta. Facebook ilmoitti aiemmin sitoutuvansa Bay Arean kohtuuhintaisiin asuntoihin miljardin dollarin arvosta. Nyt se on virallisesti osoittanut 150 miljoonaa dollaria vähintään 2 000 kohtuuhintaisen asunnon luomiseen alueelle perheille, joiden tulot ovat alle 30 prosenttia alueen mediaanitulosta. Kotitalouksien mediaanitulot ovat alueella korkeammat kuin muissa yhteisöissä, ja ne ovat tällä hetkellä noin 112 376 dollaria. Facebook ennakoi käyttävänsä kaikki 150 miljoonaa dollaria vuoteen 2026 mennessä.
Paluu toimistoon: Facebookin työntekijöiltä ei vaadita COVID-19-rokotetta
Lisää: Trumpin hallinto syyttää Facebookia yhdysvaltalaisten työntekijöiden syrjinnästä
Tämä työ on erillään Mark Zuckerbergin Chan Zuckerberg Initiative -säätiöstä, jonka hän perusti vaimonsa Priscilla Chanin kanssa. Kyseinen ryhmä ilmoitti neljän miljoonan dollarin apurahoista vuodelle 2021 Bay Arean 56 organisaatiolle Community Fund -rahastonsa kautta. Monien valittujen ryhmien pääpaino on asumisessa. Chan Zuckerberg Initiative ja Facebook ovat myös osa Partnership for the Bay’s Future -ryhmää, johon kuuluu myös muita säätiöitä ja järjestöjä, jotka ovat luvanneet koota yli 500 miljoonaa dollaria yli 8 000 asunnon rakentamiseksi seuraavan vuosikymmenen aikana.
Facebook ei ole ainoa teknologiayritys, joka työskentelee San Franciscon asunto-ongelman parissa. Myös Salesforce on sitoutunut asunnottomuuteen ja asuntojen kohtuuhintaisuuteen liittyviin kysymyksiin. Vuonna 2019 Salesforcen toimitusjohtaja Marc Benioff lahjoitti 30 miljoonaa dollaria asunnottomuusratkaisuja tutkivan ohjelman perustamiseen Kalifornian yliopistoon San Franciscossa.
Google ilmoitti vuonna 2019 suurista ponnisteluista auttaakseen ratkaisemaan asunto-ongelman Bay Arealla. Heinäkuuhun 2020 mennessä se oli jakanut 115 miljoonaa dollaria suunnitellusta 250 miljoonan dollarin investointirahastosta, jonka tarkoituksena on luoda jopa 24 000 kohtuuhintaista asuntoa vuoteen 2029 mennessä. Google.org on antanut 7,75 miljoonaa dollaria asunnottomia auttaville voittoa tavoittelemattomille järjestöille. Google panostaa erityisesti modulaarisiin asuntoihin asuntotuotannon nopeuttamiseksi ja on tehnyt yhteistyötä Factory_OS:n kanssa modulaaristen asuntovaihtoehtojen parissa. Myös Apple ilmoitti vuonna 2019 2,5 miljardin dollarin sitoumuksesta, johon sisältyi miljardi dollaria ensimmäisen asunnonostajan asuntolainatukeen.
Seattlen asuntokriisin ratkaiseminen
Bay Area ei ole ainoa paikka, jossa varakkaiden teknologiayritysten lisääntyminen on rasittanut asuntojen kohtuuhintaisuutta. Seattlen vuokrat ovat laskeneet viime kuukausina, mutta Seattle on ollut yksi niistä paikoista, joissa hinnat ovat nousseet eniten viime vuosina. Microsoft perusti Affordable Housing Initiative -aloitteen, joka on 750 miljoonan dollarin sitoumus kohtuuhintaisten asuntojen luomiseen. Marraskuussa 2020 se ilmoitti sijoittaneensa 65 miljoonaa dollaria 1 000 uuden kohtuuhintaisen asunnon rakentamiseen Seattlessa.
Amazon on lahjoittanut asuntoaloitteisiin Seattlessa ja Arlingtonissa, Virginiassa, jossa sen HQ2-hanke sijaitsee, mutta sitä on kritisoitu siitä, ettei se ole tehnyt tarpeeksi. Zillow on lahjoittanut yli 7 miljoonaa dollaria voittoa tavoittelemattomille yhteisöille, jotka tarjoavat apua yhteisöille.
Erityistä, julkista vai molempia?
Kun on kyse kohtuuhintaisista asunnoista, missä on vastuu? Ovatko teknologiayritykset vastuussa asunto-ongelmista, jos korkeapalkkaisten työntekijöiden tulva kaupunkiin päätyy nostamaan hintoja ja ajamaan nykyiset asukkaat pois? Kalifornian hallitus on sisällyttänyt osavaltion budjettiin yli 5 miljardia dollaria tämän kriisin ratkaisemiseksi, mutta yksityiset yritykset voivat ehkä toimia nopeammin. Joulukuussa 2020 Seattle ilmoitti vielä 55,8 miljoonasta dollarista 840 kohtuuhintaisen asunnon rakentamiseen.
Sijoittajien kannalta näillä alueilla voi olla järkevää kiinnittää huomiota siihen, mitä nämä suuret yritykset tekevät. Vaikka suuri osa niiden työstä tehdään voittoa tavoittelemattomien järjestöjen kanssa, ne tekevät yhteistyötä myös monenlaisten arkkitehtien, rakentajien ja kaikkien niiden kanssa, joilla on näkemys siitä, miten kohtuuhintaisia asuntoja voidaan tuottaa mittakaavassa. Näihin ratkaisuihin varattu rahamäärä voi vaikuttaa suurelta, mutta kun otetaan huomioon vuonna 2021 uhkaava mahdollinen kriisi, se ei ehkä riitä toteuttamaan visiota turvallisesta ja kohtuuhintaisesta asumisesta kaikille.