How to spot fake coupons and phony work-from-home coupon clipping and certificate book schemes: Internet Scambusters #398
Tänään raportoimme huijauksista, joista useimmat ihmiset eivät ole edes kuulleet (väärennetyt kupongit) ja joista yhtä on esiintynyt tänä vuonna tähän mennessä useammin kuin 10 edellisenä vuonna yhteensä. Lisäksi voit tietämättäsi syyllistyä petokseen ja joutua vakaviin vaikeuksiin.
Tosiasiassa Internetissä tällä hetkellä kiertävä huijaustarjous ilmaisesta välipalaruoasta tuo esiin tämän väärennettyjen kuponkien esiintyvyyden massiivisen kasvun, jonka sanotaan olevan jopa 600 miljoonan dollarin arvoinen vuosittain.
Huijarit tienaavat huijareille omaisuuksia myös epäilyttävillä kotityöohjelmilla, joihin kuuluu kuponkien leikkeleminen tai kuponkitodistusten kirjojen myynti.
Tässä numerossa kerromme, miten tunnistat väärennetyt kupongit, millaisia riskejä kohtaat, jos käytät niitä, ja millaisia vaaroja kuponkikirjojen myyminen tai ostaminen aiheuttaa.
Väärennetyt kupongit ja kuponkitodistuskirjahuijaukset lisääntyvät Yhdysvalloissa
Väärennettyjä kuponkeja koskeva rikollisuus lisääntyy räjähdysmäisesti Yhdysvalloissa, ja tämän vuoden ensimmäisten kuukausien aikana on julkaistu enemmän väärennettyjä kuponkeja kuin koko edellisen vuosikymmenen aikana.
Eräästä kuponkihuijauksesta tuli hiljattain suurta päänvaivaa johtavalle elintarvikevalmistajayritykselle ja sadoille vähittäiskauppiaille.
Väärennetty kuponki, joka on laajalti saatavilla internetissä, väittää tarjoavansa 5 dollarin ilmaisen pussin Doritos-merkkisiä sipsejä.
Doritos-kuponki näyttää aidolta tuotteelta, ja monet ihmiset ovat viattomasti yrittäneet käyttää sitä.
Organisoidut epärehellisten kuluttajien ryhmät ja tavalliset huijarit ovat myös käyttäneet niitä joko kerätäkseen varastoja tuotteesta jälleenmyyntiä varten tai saadakseen kaupat lunastamaan ne käteisellä.
Monet päivittäistavarakaupat hyväksyivät väärennetyt Doritos-kupongit ja valmistaja Frito-Lay aluksi kunnioitti lunastuksia, mutta nyt he sanovat, etteivät enää tee niin.
Supermarketit, jotka hyväksyvät ne, saattavat joutua kantamaan tappion.
Tämä kuponkihuijaus on itse asiassa levinnyt niin laajalle, että Frito-Layn emoyhtiö PepsiCo ja ammattiyhdistys Coupon Information Corporation (CIC) ilmoittivat 2 500 dollarin palkkiosta, joka maksetaan huijauksen aloittajan onnistuneesta syyttämisestä.
Frito-Layn tiedottaja Aurora Gonzalez kertoi Dallas Morning Newsille, että huijauksen kiihtyminen oli järkyttävää, ja lisäsi: ”Jos tätä huijauskuponkia ei valvota, sen vaikutus voi olla useita miljoonia dollareita.”
Mutta Doritos-kupongit ovat vain kuponkihuijausten jäävuoren huippu. CIC arvioi, että rikos maksaa 300-600 miljoonaa dollaria vuodessa.
Muut nykyiset väärennetyt tarjoukset sisältävät Hanesin vaatteita, Dunkin’ Donutsin kahvia, Digiornon pizzoja ja Oreon keksejä.
CIC:hen viitaten Wall Street Journal -lehti kertoi maaliskuussa, että joulukuun lopun jälkeen oli ilmaantunut lähes 200 erilaista väärennettyä kuponkitarjousta – enimmäkseen verkossa – mikä on enemmän kuin koko edellisen kymmenen vuoden aikana.
Internet on keskeinen syy vilpillisten kuponkien käytön lisääntymiseen.
Aiemmin painettuja kuponkeja jaettiin yksinomaan postitse tai sanomalehtien liitteissä, mikä mahdollisti valmistajien erityisten turvakoodien ja muiden petostenestolaitteiden, kuten hologrammien, tulostamisen.
Näitä käytetään edelleen laajalti, mutta nykyään internet-aikakaudella monia aitoja kuponkeja voi myös ladata ja tulostaa kotitulostimella, joka on helppo kohde huijareille kaapata ja kopioida.
Korkearesoluutioisia skannereita voidaan käyttää myös kuponkien skannaamiseen, jotta niitä voidaan käyttää mallina väärennettyjen versioiden tuottamiseen.
Raportoimme aiemmin kuponkien ”väärentämisestä” eräässä Snippets-numerossamme Free Credit Reports: One Year Later.
Väärennetyn kupongin käyttäminen on petos, joka voi johtaa sinut oikeuteen.
Ja CIC:n mukaan yhtäkään syytettyä ei ole vapautettu sen käynnistämässä kuponkihuijausjutussa.
Miten voit siis erottaa, onko kuponki aito vai ei?
Doritos-huijauksen osalta voit nähdä esimerkkejä aidoista ja väärennetyistä kupongeista Frito-Layn verkkosivustolla.
Sinun pitäisi myös suhtautua epäluuloisesti kaikkiin kuponkeihin, jotka lähetetään sinulle sähköpostin liitetiedostona tai joita tarjotaan myyntiin, tai kuponkeihin, joissa tarjotaan tarjouksia, jotka vaikuttavat yksinkertaisesti liian hyviltä ollakseen totta.
Ja saatat pystyä havaitsemaan väärennetyn tai väärennetyn kupongin tarkistamalla kupongin oletetun arvon sen viivakoodin avulla — 10. ja 11. numeron pitäisi vastata arvoa.
Lisää kuponkihuijauksia
Aivan kuin tämä kaikki ei olisi jo tarpeeksi paha juttu, kuluttajiin ja tuleviin kotityöntekijöihin kohdistuvalla kuponkihuijausbisneksellä on useita muitakin synkkiä puolia.
Näihin kuuluvat muun muassa:
Väärennettyjä ilmaisia tai halpoja bensakuponkeja: Yleensä puhelinmyyntikutsu, jossa tarjotaan 200 dollarin kuponkeja tai alennuskortti vain muutamalla dollarilla. Kyseessä voi olla alkusoitto identiteettivarkaudelle – sinun on maksettava pankki- tai luottokortilla – tai kortiltasi veloitetaan lukuisia eriä, jotka ylittävät kuponkien arvon.
Työtä kotoa käsin -kuponkihuijauksia: Työ voi olla laillista – saat palkkaa kuponkien nipistelystä sanomalehtiesitteistä – mutta väitteet siitä, että voit tienata sillä omaisuuden, ovat valheellisia.
Ja pidä mielessä se, mitä korostimme edellä: kuponkeja ei voi myydä tai vaihtaa, joten miksi kukaan haluaisi niitä? Mahdollisesti seuraavaa huijausta varten…
Kuponkikirjojen myyminen:
Yritystoimintana uhrit, jotka voivat olla yksityishenkilöitä tai hyväntekeväisyysryhmiä, ostavat suuria määriä kuponkitodistuskirjoja, joiden oletetaan olevan 500 dollarin arvoisia kappaleittain, ja jotka he voivat sitten myydä jopa 50 dollarin kappalehintaan.
Väistämättä he eivät myy kovin montaa ja jäävät pulaan.
Kirjoja ostavat kuluttajat huomaavat, että heidän on lähetettävä todistukset, joihin liittyy kova käsittelymaksu ja postikulut, saadakseen käsiinsä varsinaiset kupongit, joista osa saattaa vanhentua niiden saapumiseen mennessä.
Ja kun otetaan huomioon, että kuponkeja ei voi vaihtaa, näiden sertifikaattikirjojen laillisuus on vähintäänkin kyseenalainen.
On olemassa aitoja kuponkikirjaohjelmia, joissa kauppiasryhmät lyöttäytyvät yhteen tarjotakseen alennuksia tietyllä paikkakunnalla — mutta nämä sisältävät yleensä kuponkeja, eivät sertifikaatteja.
Usein näitäkin jaetaan ilmaiseksi tai niitä myydään kerätäkseen rahaa paikalliselle hyväntekeväisyystoimikunnalle — tämäkin on helppo tarkistaa.
Mutta jos sinua houkuttaa lähteä mukaan johonkin kuponki- tai sertifikaattikirjaohjelmaan, CIC suosittelee, että tarkistat organisaation Better Business Bureausta.
Sinun kannattaa myös tarkistaa yritykseltä, mikä on kokonaiskäteiskustannuksesi ja palautetaanko rahaa myymättä jääneistä kirjoista.
Kuluttajana, jos harkitset kirjan ostamista, ota selvää, mitä lisämaksuja joudut maksamaan sertifikaattien tai kuponkien lunastamisesta.
Lisätietoa näistä ja muuntyyppisistä kuponki-huijauksista saat FTC:n FTC Facts for Consumers -julkaisusta.
Sattumalta Frito-Layn nimi esiintyy myös eräässä toisessa kotityöhuijauksessa – sellaisessa, johon ei liity kuponkeja.
Firman mukaan mystery shopper -huijauksen uhrit saavat sen nimellä ja logolla varustettuja väärennettyjä shekkejä, joista osa heidän on tarkoitus siirtää takaisin oletetulle tutkimusyritykselle.
Tämä on ennakkomaksuhuijaus. Voit lukea lisää tästä rikoksesta ja mystery shopper -huijauksista aiemmista Scambustersin numeroista.
How to Spot Bogus Documents and Fake Check Scams
The Truth About Becoming a Mystery Shopper
Nykyisinä vaikeina aikoina me kaikki etsimme keinoja sekä säästää että tienata rahaa. Mahdollisuuksia voi olla niukasti, mutta se ei tee kuponki-huijauksesta edes harkitsemisen arvoista reittiä.
Nyt riittää tältä päivältä — toivottavasti nautit viikostasi!