Aloin epäillä, että kipu, jota tunsin usein rinnassani, liittyi kateenkorvaan parin viime vuoden aikana. Olin käynyt sydäntutkimuksessa sulkeakseni sen pois parhaani mukaan, ja suurimmaksi osaksi olin saanut sieltä puhtaat paperit, kaikista sydämen rytmihäiriöistäni huolimatta. Olin henkilökohtaisesti sitä mieltä, että kaikki sydänongelmani olivat oikeastaan TH-ongelmia eivätkä todellista sydänsairautta. Rintakipu tuntui kiveltä tai massalta aivan rintalastan alapuolella, ja se paheni todella pahenemisvaiheessa. Soihdutukset pahensivat sydänongelmia, ja tuntui todellakin siltä, että sain sydänkohtauksen soihdutusten aikana, joten on helppo ymmärtää, miksi kaikki, minä mukaan lukien, ajattelivat, että kipu saattoi liittyä sydämeen. Mutta kun suuret soihdutukset hitaasti vähenivät vuoden 4 loppupuolella ja vuoden 5 jälkeen, kävi ilmeiseksi, että kipu lisääntyi ja väheni myös muista syistä. Erityisesti jodi ja T3 saattoivat pahentaa kipua, ja käyttämäni paikallinen estrogeeni teki saman. Eräässä vaiheessa yritin lisätä paikallisen estrogeenin annosta vain hieman, ja tämä todella pahensi tätä ”kivi rinnassani” -tuntemusta niin, että menin päivystykseen. Se oli ajoittain niin kivuliasta, että joskus oli vaikea nukkua, tai se vain herätti minut, jos olin nukkumassa.
Minusta tuntui, että sain lisävahvistusta sille, että tämä ”rintakipu” liittyi kateenkorvaan, kun kärsin jodin aiheuttamasta subakuutista kilpirauhastulehduskohtauksesta. Nyt, kun kilpirauhaseni kasvoi ja heikkeni turvotuksen ja kivun myötä, niin myös tämä ”kivi rinnassani-kipu”. Tämän rintakivun rinnassa oli lisäksi kipua ja epämukavuutta tuon alueen ympärillä, jota on vaikea kuvailla. Mutta lopulta aloin kuvailla sitä ”tulehduskivuksi”, joka levisi keuhkoihini, ja minulle kehittyi krooninen yskä, kun minulla oli sitä. I buprofeeni auttoi vähentämään tätä ”rintakipua ja tulehdusta ja yskää” aivan yhdessä kilpirauhasen turvotuksen ja kivun kanssa. Minulle tuli hyvin selväksi, kuinka paljon kilpirauhaseni ja kateenkorvan rauhanen liittyivät toisiinsa tässä patologiassa, jota koin niiden kanssa.
Graven taudin (kilpirauhasen liikatoiminta) ja kateenkorvan laajentumisen ja kateenkorvan ongelmien välillä on tunnettu yhteys. Kateenkorvan rauhanen on keskeinen immuniteetin ja autoimmuniteetin kannalta. Graven kilpirauhasen liikatoimintaa sairastavien potilaiden kateenkorvan muutosta ei täysin ymmärretä, mutta Graven taudin taustalla olevilla autoimmuuniprosesseilla oletetaan olevan merkitystä. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että kateenkorvan rauhasessa ilmentyy kilpirauhaseen liittyviä geenejä ja että ihmisen normaali kateenkorva osoittaa merkittävää immunoreaktiivisuutta NIS:n (natrium-jodisymporteri), TSH-R:n (TSH-reseptori) sekä Tg- (tyreoglobuliini) ja TPO- (kilpirauhasperoksidaasi) antigeenien suhteen. Myeloperoksidaasi, peroksidaasi, jolla on samanlainen sekvenssihomologia kuin kilpirauhasperoksidaasilla, ilmentyy runsaasti neutrofiilisissä valkosoluissa, ja mietin, olivatko jopa nämä solut ja kudokset/elimet, joissa niitä oli eniten (kuten kateenkorvan rauhanen ja nyt kilpirauhanen), jotenkin hyökkäyksen kohteena. Se on mielenkiintoinen ajatus.
Vielä merkittävämmin epäilin vahvasti, että minulla oli jonkinlainen Myasthenia Gravis, jota pahensi kohonnut T3-taso tai ”suhteellinen kilpirauhasen liikatoiminta”. Koska oireeni ovat jatkaneet etenemistään ajan mittaan ja ovat pohjimmiltaan klassisia MG:lle, tämä tuntui todennäköisimmältä taustalla olevalta diagnoosilta. Toisaalta vuoden 5 jälkeisen vuoden loppupuolella kävi yhä selvemmäksi, että sekä kilpirauhaseni että kateenkorvan rauhanen reagoivat voimakkaasti lähes kaikkeen, mitä nautin, samoin kuin paikallisiin hormoneihin. Molemmista rauhasista alkoi kivun lisäksi ”polttava” tunne, joka levisi keuhkoihini. Ja kun nämä oireet alkoivat, alkoivat myös kaikki systeemiset ”leimahduksen” oireet, erityisesti takykardia, ahdistus, keskushermosto-oireet ja hikiset jalat. Aloin epäillä jotain mastosolujen aktivoitumisen oireyhtymää tai IgG4:n äärimmäistä yliherkkyyttä. Kärsin vielä toisesta suuresta pahenemisvaiheesta vuoden 5 Postin loppupuolella, ja silloin nämä oireet kehittyivät toden teolla. Ongelma oli se, että vaikka minulla oli kovaa kipua sekä kilpirauhasessa että kateenkorvan rauhasessa, kummassakaan ei ollut selvää turvotusta. Oli yhä vaikeampaa vakuuttaa lääkäreitä siitä, että minulla oli todellinen kilpirauhasongelma (kateenkorvan ongelmasta puhumattakaan), kun minulla ei ollut selvää turvotusta tai struumaa ja seerumin arvot olivat normaalit. En koskaan uskonut sanovani tätä, mutta mielestäni kilpirauhasen ja kilpirauhasen poistoa pitäisi harkita; on käynyt ilmi, että ne ovat merkittävä antigeenisen stimulaation lähde. Menetän painoani, koska en pysty syömään, ja kipu molemmissa rauhasissa ja rinnassani on valtava, vaikka saankin nyt taas kilpirauhashormonilääkitystä. Mietin tässä tapauksessa myös neoplasiaa (syöpää). Solut ja kudokset, jotka eivät pysty ottamaan tai hyödyntämään jodia, ovat alttiimpia neoplastisille muutoksille ja ylipäätään syövälle.
Kuten sanoin, kateenkorvan rauhanen on keskeinen immuniteetin ja autoimmuniteetin kannalta, ja Graven taudin (kilpirauhasen liikatoiminta) ja kateenkorvan suurentumisen ja kateenkorvan ongelmien välillä tiedetään olevan yhteys. Myös kateenkorvan rauhasen ja Myasthenia Graviksen, joka on asetyylikoliiniin (välittäjäaine) liittyvä sairaus, välillä on tunnettu yhteys. Kateenkorvan poisto eli kateenkorvan kirurginen poisto (joka on usein epänormaali henkilöillä, joilla on myasthenia gravis) vähentää oireita joillakin henkilöillä, joilla ei ole kateenkorvan kasvainta (hyvänlaatuinen kasvain kateenkorvan rauhasessa), ja se näyttää ”parantavan” joidenkin ihmisten oireet; ei kaikkien ihmisten, mutta sen verran, että sitä pidetään kokeilemisen arvoisena joillekin potilaille. Epäilen, että kilpirauhassairauksien ja asetyylikoliiniin liittyvien sairauksien välillä on vahva yhteys, vaikka sen yksityiskohtia ei vielä tiedetä.
Keskustelen lisää siitä, miksi uskon asetyylikoliiniin liittyvien ongelmien näyttelevän roolia oireissani osoitteessa Asetyylikoliiniin (ACh) – liittyvät vauriot ja päivitys: kesäkuu 2015. Hyvä paperi, jossa kuvataan nykyistä kliinistä testausta, joka on olemassa tyypillisille sekä vähemmän tunnetuille Myasthenia Gravisin alaryhmille, on Muscle autoantibodies in myasthenia gravis- beyond diagnosis Ottaen huomioon FDA:n helmikuun 2011 FDA Black Box Warning -merkintämuutoksen, jossa itse asiassa sanotaan, että ”Fluorokinolonit sisältävät neuromuskulaarista estoaktiivisuutta ja voivat pahentaa lihasheikkoutta henkilöillä, joilla on myasthenia gravis”, mielestäni jokainen FQ-uhri, jolla on vakava lihasheikkous, tulisi testata näiden osalta erityisesti vähemmän tunnettujen alaryhmien osalta.
Vaikka epäilen, että kipu ja oireet, joita tunsin rinnassani, johtuivat kateenkorvaongelmista, on vielä toinenkin mahdollisuus. Kuten mainitsin täällä, joillakin ihmisillä on jotakin, jota kutsutaan ”lisäkilpirauhaskudokseksi” tai ”ektooppiseksi kilpirauhaskudokseksi”. Tällöin kilpirauhaskudoksen osia voi sijaita missä tahansa kielen tyvestä alaspäin kilpirauhasen normaalin sijainnin kautta kaulan tyvessä ja edelleen alaspäin kohti kateenkorvan rauhasta. Oireideni sijainnin vuoksi tämä voisi olla toinen näkökohta tapauksessani. En ole varma, mutta arvelisin, että hyvä ultraäänitutkimus tai, mikä vielä parempi, koko alueen magneettikuvaus tai tietokonetomografia voisi auttaa sulkemaan tämän pois. Minun tapauksessani teetettiin rintakehän magneettikuvaus päivystyskäynnin aikana, jotta keuhkoembolia voitiin sulkea pois ”kivi rinnassa” -kipuni toisena syynä. Tuolloin ei löytynyt kateenkorvan kasvainta (hyvänlaatuinen kateenkorvan kasvain), eikä raportissa nähty tai mainittu kilpirauhasen ektooppista kudosta kyseisellä alueella (vaikka ehkä pieniä kilpirauhasen ektooppisia adenoomia ei ehkä näkyisikään; en ole varma, kuinka herkkä magneettikuvaus on niiden havaitsemisessa). Koska minulla ei ole koskaan ollut mitään ilmeistä turvotusta, en ole koskaan saanut lääkäreideni kautta kilpirauhasen ultraäänitutkimusta, eikä minulle ole koskaan tehty magneettikuvausta tai tietokonekerroskuvausta nielun/kielialueen alueelta (ja kaikki muut jodikontrastia sisältävät tutkimukset olisivat minulle kiellettyjä). En tiedä, näyttäisivätkö nämä mitään, mutta ”syvä kielialue” eli ”kielenpohjan” alue, aivan kuten kateenkorvan alue, oireilee varmasti yhdessä kilpirauhasen oireideni kanssa (mahdollinen kielellinen kilpirauhanen). (Mielenkiintoista kyllä, ”nielun ja kurkunpään kipu” on myös tunnettu TKI-lääkkeiden sivuvaikutus, jota käsittelen täällä).
Internetissä on monia hyviä kuvia kateenkorvan alueesta ja sen sijainnista. Tässä kaksi niistä:
Kateenkorva eroaa rakenteellisesti muista imusolmuke-elimistä siinä, että siinä ei ole imusuonia, jotka valuvat siihen. Se ei ole suodatin kuten imusolmukkeet, jotka sijaitsevat niin, että mikro-organismit ja muut antigeenit altistuvat niiden soluille. Kateenkorvan lymfosyytit on eristetty muusta kehosta jatkuvalla epiteelisolukerroksella, joka ympäröi elimen kokonaan. Kateenkorvasta kuitenkin valuu imusolmuketta, jonka kanavat valuvat parasternaalisiin, tracheobronchiaalisiin ja brachiocephalisiin imusolmukkeisiin.