Päivitä selaimesi nykyaikaiseen selaimeen ja yritä uudelleen.
Etiopiasta on löydetty ihmiskunnan alkuaikoina eläneen ja kuolleen naaraan jäännökset, jotka antavat toistaiseksi selkeimmän kuvan lajimme alkuperästä.
Osittainen luuranko, joka on vanhin koskaan löydetyistä ihmisen esi-isistä, kuului naiselle, joka käveli kahdella jalalla mutta oli taitava kiipeilemään puihin ja liikkumaan metsän latvustossa noin 4,4 miljoonaa vuotta sitten.
Asiantuntijat ovat kuvailleet löytöä tärkeimmäksi ihmisen evoluutiota koskevaksi löydöksi viime vuosisadalla.
Naaras, jota sitä tutkineet tutkijat kutsuivat nimellä Ardi, kuuluu uuteen lajiin Ardipithecus ramidus, ja se saattaa olla varhaisin koskaan löydetty ihmisen esi-isä, joka pystyi kävelemään pystyasennossa.
Löytö valottaa kriittistä, mutta tuntematonta evoluution vaihetta ihmisen sukupuun alkupäässä pian sen jälkeen, kun esi-isämme olivat erkaantuneet simpansseista yli 6 miljoonaa vuotta sitten.
Luurangon, kallon, lantion, käsien, jalkojen ja muiden luiden jäänteet kaivettiin Pohjois-Etiopiassa sijaitsevan Aramisin kylän lähellä sijaitsevan muinaisen jokijärjestelmän punertavanruskeista sedimenteistä yhdessä ainakin 35 muusta yksilöstä peräisin olevien sirpaleiden kanssa.
Fossiilienmetsästäjät havaitsivat ensimmäisen kerran vilauksen uudesta ihmislajista vuonna 1992, kun Ardipithecukselle kuuluva hammas havaittiin kivien seassa Aramisin lähistöllä sijaitsevassa aavikossa. Seuraavien kahden vuoden aikana tutkijat kolusivat aluetta käsin ja polvillaan ja löysivät hiljalleen luunpalasia kädestä, nilkasta ja alaleuasta sekä lopulta murskatun kallon.
Kokonaisuudessaan 47 tutkijaa käytti sen jälkeen vielä 15 vuotta jokaisen palasen irrottamiseen, valmisteluun ja tutkimiseen ennen kuin huomenna julkaistiin lajin perusteellinen kuvaus yhdysvaltalaisessa Science-lehdessä julkaistussa 11 artikkelissa.
Tutkimusten mukaan Ardi oli 1,2 metriä pitkä ja painoi hieman alle kahdeksan kiven (50 kg), joten se oli kooltaan ja painoltaan samanlainen kuin elävä simpanssi. Monet Ardin piirteistä ovat kuitenkin paljon alkukantaisempia kuin nykyaikaisilla apinoilla, mikä viittaa siihen, että simpanssit ja gorillat ovat kehittyneet huomattavasti sen jälkeen, kun ne erosivat yhteisestä esi-isästään, jonka ne jakoivat ihmisen kanssa.
Ardin löytyminen antaa elintärkeitä johtolankoja ihmisen varhaisimmasta esi-isästä, joka asui evoluution tienhaarassa, joka johti ihmisiin ja simpansseihin.
”Darwin oli hyvin viisas tässä asiassa. Darwin sanoi, että meidän on oltava todella varovaisia. Ainoa tapa, jolla voimme todella tietää, miltä tämä viimeinen yhteinen esi-isä näytti, on mennä etsimään se”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja Tim White, joka on ihmisen evoluution professori Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä. ”No, emme ole löytäneet sitä, mutta olemme päässeet lähemmäs kuin koskaan aiemmin, 4,4 miljoonaa vuotta sitten.”
Kaivauspaikalta löydetyt eläinten jäännökset, siemenet ja siitepöly paljastavat, että se on ollut metsämaata, jossa colobusapinat huitelivat puissa, jotka olivat täynnä sirppejä, kyyhkysiä ja lemmenlintuja, ja alapuolella metsänpohjassa vaelsivat kierteisantiloopit, elefantit, norsut, sarvipäät ja riikinkukon varhaisimmat muodot.
Löytöä pidetään tärkeämpänä kuin Lucya, 3,2 miljoonaa vuotta vanhaa mahdollisen ihmisen esi-isän luurankoa, joka osoitti yhdellä iskulla, että varhaiset ihmiset kävelivät pystyasennossa ennen suurten aivojen kehittymistä. Australopithecus afarensis -lajiin kuuluvan Lucyn jäännökset löydettiin toisesta Etiopian kolkasta vuonna 1974.
”Luulimme, että Lucy oli vuosisadan löytö, mutta näin jälkikäteen ajateltuna se ei ole sitä”, Yalen yliopiston paleontologi Andrew Hill sanoi Science-sivustolle. ”Se on odottamisen arvoinen.”
Ardin luurangosta tehdyt mittaukset paljastavat, että sillä oli simpanssin kokoiset aivot, mutta erittäin pitkät kädet ja sormet sekä vastakkain aseteltavat varpaat, jotka olisivat auttaneet sitä tarttumaan oksiin liikkuessaan metsässä.
Vaikka Ardi olisi viettänyt suuren osan ajastaan puissa, sen lantio oli sopeutunut kävelemään pystyasennossa, kun se laskeutui alaspäin metsänpohjalle. Hänen epätavallinen luurankonsa sai Whiten kommentoimaan lajista, että ”jos haluaisi löytää jotain, joka liikkuu kuten nämä, pitäisi mennä Star Warsin baariin.”
Ardin hampaiden analyysi viittaa siihen, että ruokavalio koostui viikunoista ja muista hedelmistä, lehdistä ja pienistä nisäkkäistä. Huomionarvoista on, että sekä urosten että naaraiden Ardipithecusilla oli hyvin pienet etuhampaat ja kulmahampaat, jotka ovat nykyaikaisilla apinoilla suurentuneet. Löydös viittaa siihen, että toisin kuin simpanssit, paviaanit ja gorillat, uros ei paljastanut hampaitaan taistellessaan naaraista ja oli jo osa yhteistyökykyisempää sosiaalista ryhmää. Se osallistui todennäköisesti vanhemmuuteen.
”Luonnonvalinta on johtanut tämän uroksen kulmahampaan pienenemiseen hyvin, hyvin varhaisessa vaiheessa, aivan sukuhaaramme juurella.”
Voi viedä vuosia, ennen kuin saadaan varmuus siitä, mihin Ardi tarkalleen ottaen sijoittuu ihmisen evoluution historiassa. Yksi mahdollisuus on, että hän on Lucyn lajin, Australopithecusin, suora esi-isä.
”Laajemmassa mielessä tärkeintä on se, että nyt meidän ei enää tarvitse arvailla, mistä olemme peräisin … Meillä on nyt todistusvoimainen perusta ymmärtääksemme, että emme tulleet tänne nykyisessä muodossa, vaan kehityimme”, White sanoi.
Chris Stringer, Lontoossa sijaitsevan Luonnonhistoriallisen museon ihmisen alkuperästä vastaava johtaja, sanoi: ”
”Monien tutkijoiden oletuksena on, että vaikka ihminen on kehittynyt paljon, simpanssit eivät ole juurikaan muuttuneet, joten voimme käyttää simpansseja mallina yhteisestä esi-isästä. Mutta miksi simpanssit eivät olisi muuttuneet? Kaikki kehittyy.”
”Yritämme todella selvittää, mikä sai meidät evoluution tiellemme”, hän lisäsi. ”Mikä käynnistäisi prosessin? Se on yksi suurista mysteereistä.”
– Tätä artikkelia on muutettu 6. lokakuuta 2009. Joissakin alkuperäisen artikkelin viittauksissa Ardia kutsuttiin naiseksi. Tämä on korjattu.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.