Frank Lloyd Wrightin ”Peacock”-tuoli, suunniteltu Imperial-hotelliin, Tokio. Suunniteltu 1921-1922. Tammi, öljykangas. Tuolin selkämyksessä alumiininen metallitarra, jossa painatus 425. Tämä teos oli mukana vuoden 2014 Lontoon myynneissämme ”The Architect”, joita kuratoi Lee F. Mindel, FAIA, ja se myytiin 35 000 punnalla.
Vuonna 1916 Japanin hallitus antoi Frank Lloyd Wrightille – joka oli syntynyt 150 vuotta sitten 8.6.1867 Wisconsinissa – toimeksiannon suunnitella uusi Imperial-hotelli Tokioon. Wrightin ensisijaisena tavoitteena oli, että rakennus olisi maanjäristyksen kestävä, minkä hän saavutti nojaamalla rakenteen alapuolelle laskeutuvien betonilaattojen paalujen varaan, jolloin rakennus käytännössä ”kellui” syvempien mutakerrosten päällä.
Hotelli avattiin vuonna 1922, ja se selvisi tunnetusti vuoden 1923 tuhoisasta maanjäristyksestä. Varhaisena esimerkkinä betonin käytöstä asuintaloissa toimeksianto merkitsi uutta vaihetta Wrightin uralla: irtautumista edellisen vuosikymmenen preeriakoulukunnan tyylistä ja sen jälkeistä ”orgaanisen arkkitehtuurin” kehittämistä.”
Frank Lloyd Wrightin omassa lapsuuden makuuhuoneessa näkyy jo vuonna 1888 holvi, joka ennakoi muotoja, joita hän noudatti koko pitkän uransa ajan.”
– Lee F. Mindel
Frank Lloyd Wright, ateljee arkkitehdin asunnossa, Oak Park, Ill, 1889-1898
Wrightille annettiin melko paljon valtaa, ja Imperial-hotelli olikin varsinainen Gesamtkunstwerk eli ”kokonaistaideteos”, aina sen taidokkaasta H-muotoisesta pohjapiirroksesta, joka sisälsi kaksi sisätilojen puutarhaa, ruokasalin hopeaesineisiin. Sisustussuunnitelma perustuu Wrightin käsitykseen koristeellisesta yhtenäisyydestä, ja kaikki sisätilojen kalusteet suunniteltiin ja valmistettiin nimenomaan hotellia varten. Yksi toimeksiannon erottuvista malleista, yllä näkyvä ”Peacock”-tuoli, oli esillä kaikkialla rakennuksessa, muun muassa salongin takan edessä, teatterin erityisessä aitiossa ja pitkällä kävelykadulla.
Tuolin kuusikulmaisesti muotoiltu selkänoja mukailee reunuslistan ja katon ornamentiikkaa ja on peräisin japanilaisesta taiteesta ja muotoilusta löytyvistä muodoista. Wright kirjoitti omaelämäkerrassaan, että ”japanilaiset kuvataiteen perinteet kuuluvat maailman jaloimpiin ja puhtaimpiin… Lännellä on paljon opittavaa idästä – ja Japani oli portti tuohon suureen itään, josta olin haaveillut siitä lähtien, kun olin nähnyt ensimmäiset japanilaiset grafiikkani ja lukenut ensimmäisen Laotzeni”.”
Imperial Hotel oli perimmäinen Gesamtkunstwerk.”
Arkkikuvassa Wrightin dramaattinen Mayan Revival -tyylinen Imperial Hotel, joka rakennettiin vuonna 1923 ja purettiin vuonna 1968. Rakennus selvisi vuoden 1923 suuresta Kantōn maanjäristyksestä ja kaupungin amerikkalaisten pommituksista toisen maailmansodan aikana. Wright laati tätä hanketta varten yli 700 piirustusta.
Periaatteessa ironista kyllä, tuolimuoto itsessään oli Japanissa tuohon aikaan vieras käsite, ja sen läsnäolo osoittaa maan pyrkimyksiä länsimaistua. Tällä tavoin tuoli heijastaa kaksitahoisesti sekä arkkitehdin että isäntämaan kiehtovuutta toisiaan kohtaan.
Keisarillinen hotelli purettiin vuonna 1968 ennen vuoden 1970 Tokion maailmannäyttelyä. Aula ja sisäänkäyntiallas säilyivät Meiji Mura -museossa Inyuamassa, Japanissa, ja huonekalut hajaantuivat museoihin ja erilaisiin kokoelmiin.
Esimerkkejä tästä tuolista, joka tuli huutokauppaan Phillipsin Lontoon huutokaupassa huhtikuussa 2014, löytyy New Yorkin Modernin taiteen museon (The Museum of Modern Art, New York), New Yorkin Kansallisen muotoilumuseon Cooper-Hewittin (The Cooper-Hewitt, National Design Museum, National Design Museum, New York) ja Philadelphian taidemuseon (The Philadelphia Museum of Art, Philadelphian taidemuseo) pysyvistä kokoelmista.