Videopelisimulaatio Football Manager on juhlittu nimi. Lukuisat ammattilaisseurat käyttävät sitä pelaajakartoitukseen, ja siitä nauttivat monet ympäri maailmaa.
Seellä on usein hassu tapa ennustaa huomisen tähtiä, mutta joissain tapauksissa se menee täysin pieleen.
Valita ajatuksesi Carlos Fierron ja Yayo Sanogon aikoihin, niin muistat pitkän rivin kulttisankareita, jotka ovat syntyneet tietokoneella pelattavasta pelistä.
On hämmästyttävää, miten pitkälle olemme päässeet, sillä Martin Odegaardin ja Ruben Nevesin kaltaiset tähdet ovat viimeisimpiä Sports Interactiven kuuluisan pelin synnyttämiä ihmelapsia.
Jopa 17-vuotias Eduardo Camavinga, joka hiljattain ansaitsi debyyttinsä Ranskan A-maajoukkueessa, on otettu epäviralliseen FM-maineeseen.
Mutta yksi nimi puuttuu, joku, joka virtuaalimaailmassa vei joukkueensa Mestarien liigan kunniaan ja teki ämpärillisen paljon maaleja. Ei, emme puhu Cristiano Ronaldosta tai Lionel Messistä.
Sen sijaan tarinamme keskittyy erään Freddy Adu’n erikoiseen tarinaan.
Olitpa perehtynyt jalkapallon monimutkaisiin yksityiskohtiin tai et, olet luultavasti kuullut hänen nimensä jossain vaiheessa. Tosin kaikista virtuaalimaaleista huolimatta hän ei onnistunut toistamaan kuvitteellista menestystään reaalimaailmassa.
Jalkapalloilijan huippu on perinteisesti parikymppisenä, mutta Adu’n tapauksessa se oli teini-ikäisenä.
Amerikkalainen räjähti julkisuuteen 14-vuotiaana, kun hän teki neljä maalia U17-joukkueiden MM-kisoissa vuonna 2003, ja saavutti sitten vuotta myöhemmin jotakin varsin merkillistä.
Adusta tuli edelleen 14-vuotiaana historian nuorin amerikkalainen, joka on tehnyt ammattilaisurheilun valioliigasopimuksen missä tahansa joukkueurheilulajissa.
Hänet valitsi DC United ykkösvalinnaksi vuoden 2004 MLS:n superdraftissa, mutta uskomaton tarinansa sai vielä jatkoa.
Kolme kuukautta draftin jälkeen, huhtikuussa 2004, hän teki MLS-debyyttinsä San Jose Earthquakesia vastaan, mikä teki hänestä nuorimman yksilön, joka on esiintynyt ammattilaisurheilussa Yhdysvalloissa.
Neljä viikkoa myöhemmin Adu teki ensimmäisen MLS-maalinsa MetroStarsia vastaan tullakseen yllättäen kilpailun historian nuorimmaksi maalintekijäksi.
Kaiken tämän aikaansaaminen näinkin kypsässä iässä oli huomattavaa. Se uhmasi uskoa ja herätti hysteriaa, kun nuorta amerikkalaista verrattiin Peleen, jonka rinnalla hän myöhemmin esiintyi mainoksessa.
Ensimmäisen MLS-kautensa loppuun mennessä hän oli tehnyt viisi maalia, ja kun hän lähti DC:stä, hän oli pelannut 87 liigaottelua ennen kuin hänestä oli tullut edes aikuinen.
Hän lähti seurasta vuonna 2006 Manchester Unitedin koeajon jälkeen, mutta epäonnistuttuaan pyrkimyksissään tehdä sopimus Sir Alex Fergusonin joukkueeseen, seurajoukkueura alkoi karata häneltä.
Tämä tapahtui siitä huolimatta, että hänestä tuli Yhdysvaltojen nuorin debytantti, kun hän astui kentälle kansainvälisissä peleissä 16 vuoden ja 234 päivän ikäisenä.
Seurasi siirto Real Salt Lakeen ennen kuin hänen unelmansa pelaamisesta Euroopassa toteutui allekirjoittamalla sopimuksen Benfican kanssa.
Pelattuaan kuitenkin vain 11 kertaa siellä, hänet lainattiin AS Monacoon, Arisiin Kreikkaan, Belenensesiin Portugaliin ja turkkilaiseen Çaykur Rizesporiin. Tässä vaiheessa vuotta 2011 Adu oli juuri ja juuri vielä maajoukkueessa, mutta niin paljon lupaavaksi pelaajaksi hänen uransa oli pysähtynyt.
Adu myönsi, että 25-vuotiaana hän halusi pelata Espanjassa tai Englannissa. ”Olen tänä vuonna 22-vuotias . Kolmen vuoden päästä näen itseni pelaamassa jossakin noista liigoista.”
Ei tuo ennustus valitettavasti koskaan toteutunut. Hän putosi maajoukkueen suosiosta ja palasi MLS:ään. Aikoinaan juhlittu teini teki kahdeksan maalia 28 ottelussa Philadelphia Unionissa, ennen kuin hänen uransa putosi jyrkänteeltä.
Adu allekirjoitti brasilialaisseura Bahian puolen vuoden sopimuksen vuonna 2013, minkä jälkeen hän on pelannut serbialaisessa Jogadinassa, suomalaisissa KuPS:ssa ja KuFu-98:ssa, Tampa Bay Rowdiesissa ja Las Vegas Lightsissa.
Jollekulle, joka sai sopimuksen Niken kanssa ja esiintyi TIME-lehden kannessa, voisi antaa anteeksi, jos ajattelisi, että hän on pelastaja, lahjakkuus, joka voittaisi suurimpia palkintoja.
Kuten kaikki tiedämme, niin ei käynyt. Adu menetti rakkautensa peliin, ja kahden vuoden tauon jälkeen ammattilaispelaamisesta hän on vihdoin löytänyt itselleen uuden seuran.
Hyökkäävä keskikenttäpelaaja on nyt 31-vuotias, ja kun hänestä oli tullut vuosien ajan journeyman ja kulkuri, hän löysi kodin ruotsalaisesta kolmannessa divisioonassa pelaavasta Osterlen FF:stä.
Adu kertoi Twitter-seuraajilleen, että lasten opettaminen on herättänyt hänen rakkautensa peliin uudelleen ja paljasti tällä viikolla: ”Jätin aiemmin monta askelta väliin, mutta nyt saan mahdollisuuden tehdä sen oikein. Olen innoissani enkä ole koskaan ollut valmiimpi.”
Voit aistia innostuksen hänen sanoissaan. Adulla oli nuorempana suuria unelmia, mutta hän on yksi ensimmäisistä, joka kertoo, kuinka nopeasti asiat voivat muuttua
Hänellä on aina ollut lahjakkuutta, mutta kiistatta ei oikeita ihmisiä ympärillään. Osterlen FF on ottanut riskin ja näyttää löytäneen pelaajan, jolla on häntä tiukasti koipien välissä.
Adu ei ole enää se, mitä hän kerran oli, mutta nyt on aika keksiä itsensä uudelleen, elvyttää ura, joka teini-ikäisenä lupasi niin paljon.
Ei hän 31-vuotiaana ole mikään kevätkana, mutta hänellä on vielä paljon jäljellä tankissa.
” Kaipasi tätä urheilua niin paljon ja on vain onnellinen saadessaan mahdollisuuden pelata taas. Askel kerrallaan”, hän twiittasi tällä viikolla.
Sattumoisin Adu on viime vuodet valmentanut 14-vuotiaita. On häkellyttävää, että samassa iässä amerikkalainen oli lähdössä ammattilaisuralleen, mutta näyttää siltä, että juuri se on saanut hänet arvostamaan elämän hienoja asioita hieman enemmän.
Arnold Tarzy, joka löysi Adu:n tämän ollessa vasta kahdeksanvuotias, kertoi ESPN:lle viime vuonna: ”Hänellä ei koskaan ollut työtahtia. Hänen ei koskaan tarvinnut. Asiat tulivat aina helposti.”
Ja siinä piilee totuus 31-vuotiaan epäonnistumisesta. Kaikki annettiin hänelle tarjottimella, ja ehkä nyt, kun hän on nähnyt, miten kovasti nuoren jalkapalloilijan pitää tehdä töitä, hän tajuaa, miten hyvin hänellä oli asiat.
Ei ole pelannut huipputasolla lähes seitsemään vuoteen, joten häneltä kestää jonkin aikaa päästä vauhtiin Ruotsissa, mutta kukaan muu ei ansaitse kunnon tilaisuutta uran takomiseen uudestaan kuin Adu.
Ammattilaisuuteen yhdysvaltalainen työnnettiin silloin, kun hänellä ei ollut siihen oikeutta. Nyt hän on kypsempi, ja jos hänen sanomisistaan voi päätellä jotain, hän on parhaassa mielentilassa, jossa on koskaan ollut.
Adun ympärillä on käyty vuosia keskustelua. Sanat ruudulla tai paperilla ovat hallinneet hänen uraansa, mutta nyt hänellä on taas mahdollisuus antaa jalkapallon puhua.
Over to you, Freddy.
- Onko Yhdysvallat pimeä hevonen vuoden 2022 MM-kisoihin?
- Luokitellaan kaikki 20 Golden Boy -ehdokasta huonoimmasta parhaaseen
- Yhdeksän syytä, miksi Ronaldo Nazario on yhä Neymaria parempi
- Jalkapallo
- Ruotsin jalkapallo