Gerald Gardener: The Founder of Wicca

Gerald Gardner, wiccan perustaja, vetäytyi vuonna 1936 vaimonsa kanssa Englantiin ja asettui asumaan Lontoon alueelle. Hän liittyi nudistikerhoon ja eli suhteellisen rauhallista ja tapahtumarikasta elämää. Eläkkeelle jääminen antoi hänelle mahdollisuuden päästä pois Englannin kirpeästä kylmyydestä, joka pahensi hänen astmaansa. Kun Gardner oli tehnyt valtavan henkisen matkan lämpimälle Välimeren saarelle Kyprokselle, hän oli varma, että hän oli asunut siellä menneessä elämässään, ja väitti nähneensä saaren unissaan. Tämä johti kaiken okkulttisen ja mystisen kiehtomiseen. Vuonna 1938 hän muutti Lontoon alueelta New Forestiin, viehättävään paikkaan Etelä-Englannissa. Kun hän tajusi, että New Forestin juuret olivat syvällä noituudessa, Gardner alkoi tutkia sen historiaa ja siellä harjoitelleita ryhmiä. Hän käytti loppuelämänsä noituudesta ja okkultismista oppimiseen, ja sittemmin hän kehitti oman uskomusjärjestelmänsä. Tämän uskomusjärjestelmän Gardner nimesi vuonna 1954 wiccaksi eli ”viisaiden ihmisten kultiksi”.1 Hänen wicca-uskomusjärjestelmänsä on sittemmin levinnyt ympäri maailmaa, ja sen syntyyn liittyvistä olosuhteista huolimatta wiccasta on kehittynyt kirjailijoiden Russelin ja Maglioccon mukaan ”omana itsenään legitiimi uskonnollinen liike”.2 Miten Gerald Gardner siis tarkalleen ottaen loi wiccan?

Gardner syntyi 13. kesäkuuta 1884 Great Crosbyssä, Lancashiren osavaltiossa Englannissa kiireisille ja suhteellisen huomaamattomille vanhemmille. Hänet kasvatti lähes yksinomaan lastenhoitaja, eikä hän tuntenut juurikaan yhteyttä vanhempiinsa. Kun Gardner oli kuusitoistavuotias, hänen lastenhoitajansa meni naimisiin ja muutti Sri Lankaan. Gardner lähti hänen mukaansa. Kuusitoistavuotiaana Sri Lankaan päästyään hän alkoi työskennellä kumiplantaasilla istuttajana. Hän työskenteli siellä yhdeksäntoista vuotta ennen kuin muutti Borneolle. Borneolla ollessaan hän työskenteli kumipuuistutusten tarkastajana, tullivirkailijana ja oopiumin tarkastajana seuraavat kolmetoista vuotta. Gardner oli koko ikänsä ollut kiinnostunut historiasta ja muista kulttuureista, mutta muutettuaan pois Lontoosta hän alkoi vapaa-ajallaan tutkia ympäröivien ihmisten kulttuuria, historiaa ja käytäntöjä. Hänen tutkimuskykynsä ja keskittynyt tietämyksensä monista tuon alueen hengellisistä ja uskonnollisista uskomuksista tulisi tarpeeseen, kun hän jäisi eläkkeelle ja alkaisi perehtyä noituuteen. Lopulta tästä tiedosta tulisi osa koko wiccaa, koska Gardner käyttäisi sitä omissa käytännöissään.3

Muutettuaan New Forestiin, Englantiin vuonna 1938 Gardner liittyi Crotonan Fellowship of Crotona -yhteisöön, jonka johtajana toimi ”Old Dorothy”, ”hyvin primitiivinen ja näennäisen konservatiivinen rouva”, joka oli syntynyt Intiassa.4 Crotonan yhteisön jäsenet väittivät olevansa perinnöllisiä noitia, joiden tieto oli periytynyt satojen vuosien ajan. Nykytutkimus osoittaa, että nämä väitteet olivat vääriä ja että ryhmä oli ollut olemassa vain parikymmentä vuotta ennen Gardnerin liittymistä siihen. Gardner pysyi Crotonan yhteisön kanssa jonkin aikaa, oppi heidän uskomuksiaan ja käytäntöjään, auttoi heitä esittämään okkultismia käsitteleviä näytelmiä teatterissaan ja tapasi monia ihmisiä. Yksi ihmisistä, jotka hän tapasi Crotonan Fellowship of Crotonassa, vannoi tunnistavansa hänet Kyproksen saarelta ja että heidän oli täytynyt tuntea toisensa aiemmissa elämissään. Tuntien, että hän oli oppinut kaiken mahdollisen Crotonan yhteisöstä, Gardner päätti, että oli aika etsiä inspiraatiota muualta.5

Muutettuaan pois Crotonan yhteisöstä Gardner jatkoi noituuden tutkimista. Hän julkaisi romaanin High Magics Aid vuonna 1949. Tämä romaani oli kaunokirjallinen teos, fantasiatarina, jossa oli toimintaa ja taistelua. Gardner käytti kuitenkin kaikkea tietämystään todellisesta noituudesta tarinansa taikuudessa. Näin ihmiset saivat käsityksen noituudesta aikana, jolloin noituus oli laitonta. Jos Gardner olisi yrittänyt julkaista tietokirjan noituuden tutkimuksestaan, hän olisi asettanut itsensä vaaraan; niin syntyi High Magics Aid.6

Gardner tapasi Aleister Crowleyn joskus sen jälkeen, kun hän oli lähtenyt Crotonan yhteisöstä, juuri ennen Crowleyn kuolemaa joulukuussa 1947. Aleister Crowley oli pahamaineinen nimi sekä Euroopassa että Yhdysvalloissa, koska hän oli vahvasti mukana okkultismissa. Hänet tunnettiin ”maailman pahimpana miehenä”.7 Crowley esitteli Gardnerille Ordo Templi Orientis -järjestön, joka harjoitti tantrismia, itäaasialaista magian muotoa. World Religions Reference Libraryn mukaan ”tantrismi on hengellinen liike, johon kuuluu mantroja (verbaalisia kaavoja), symbolisia kehon asentoja ja käsien liikkeitä sekä seksuaalisia rituaaleja.” Kun Gardner sai tietää tästä hengellisestä liikkeestä Crowleylta, hän päätti avata oman osastonsa. 8 Gardner avasi Ordo Templi Orientis -liikkeen osastonsa lontoolaisessa kodissaan, joka sijaitsi nudistiklubin alueella, johon hän kuului. Hänen chapterinsa koostui lähes pelkästään miehistä, ja usein naisten määrä ryhmässä oli niin vähäinen, että ryhmä joutui palkkaamaan prostituoituja voidakseen suorittaa Suuren riitin, joka oli rituaali, jossa ylipapitar joutui sukupuoliyhteyteen kaikkien chapterin miespuolisten jäsenten kanssa.9 On epäselvää, mitä Gardnerin Ordo Templi Orientis -järjestön luvulle tapahtui, mutta lopulta hän siirtyi eteenpäin.

Vuonna 1951 noituuden vastaiset lait poistettiin Englannissa, jolloin Gardner saattoi harjoittaa noituutta avoimesti ja julkaista noituutta käsitteleviä kirjojaan tietokirjoina. Hän muutti Mansaarelle ja osti taikuuden ja noituuden museon eräältä tuttavaltaan. Hän perusti sen ensimmäisen coveninsa tukikohdaksi, joka harjoitti ensimmäistä kertaa Gardnerin noituuden muotoa. Tämä käytäntö levisi ympäri maailmaa, ja siitä tulisi lopulta moderni wicca. Vuonna 1953 Gardner kutsui liittoonsa Doreen Valienten, josta lopulta tuli ylipapitar. Yhdessä he työskentelivät Gardnerin Varjojen kirjan parissa keräämällä ja kirjoittamalla ylös kaikki Gardnerin opetukset.10 ”Varjojen kirja” on päiväkirja tai muistikirja, joka sisältää kaiken sen tiedon, jonka joku noituutta harjoittava henkilö on oppinut varmistaakseen, ettei mitään unohdeta tai menetetä. Näitä kirjoja voidaan siirtää eteenpäin covenissa, jolloin varmistetaan, että covenin opetukset pysyvät covenissa.11

Gardner julkaisi vuonna 1954 tietokirjan Witchcraft Today, joka käsitteli Gardnerin ajatuksia modernista noituudesta. Gardner uskoi, että noituuden loppu oli tulossa, ja totesi: ”Mielestäni meidän on sanottava hyvästit noidalle. Pelkään, että kultti on tuhoon tuomittu, osittain nykyaikaisten olosuhteiden, asuntopulan, perheiden pienuuden ja ennen kaikkea koulutuksen vuoksi. Nykyaikainen lapsi ei ole kiinnostunut. Hän tietää, että noidat ovat pelkkää hölynpölyä. ”12 Tämän kirjan julkaiseminen toi kuitenkin itse asiassa noituuden uuden nousun Englannissa. Hänet tunnettiin kirjansa julkaisemisen jälkeen ”Britannian päänoitana”.13

Gerald Gardner menehtyi sydänkohtaukseen paluumatkalla Libanonista 12. helmikuuta 1964. Hänen paperinsa julkaistiin julkisuuteen hänen kuolemansa jälkeen, ja niistä kävi ilmi, että Gardner lähinnä keksi henkilökohtaisen harjoituksensa. Se oli yhdistelmä siitä, mitä hän oli oppinut monissa kovenissa ja henkisissä ryhmissä, joihin hän liittyi, sekä siitä, mitä hän oli oppinut asuessaan Lähi-idässä ja arkeologisilla matkoilla. Gardnerille on annettu kunnia siitä, että hän toi noituuden Yhdysvaltoihin, vaikka hän ei itse asiassa koskaan käynyt siellä. Hän vihki Raymond Buckleyn harjoituksiinsa vuonna 1963. Vaikka Buckley oli syntynyt Lontoossa, hän lähti Yhdysvaltoihin ja levitti Gardnerin oppeja ympäri maata. Tästä kehittyi wicca-liike, ja sillä oli yli viisikymmentätuhatta harjoittajaa 2000-luvun alkuun mennessä.14

Noituutta harjoitetaan edelleen eri puolilla maailmaa monissa eri muodoissa, mukaan lukien wicca. Wicca on kehittynyt ja muuttunut valtavasti sen jälkeen, kun Gardner loi sen, ja perinteitä on lisätty tai poistettu, kun ihmiset jatkavat tutkimusta ja oppivat lisää noituuden historiasta. Ihmiset harjoittavat noituutta vielä tänäkin päivänä, ja näyttää siltä, että määrä vain kasvaa. Huolimatta siitä, että Gardnerin henkilökohtainen harjoittaminen oli enimmäkseen luottamatonta kulttuurista omimista, hänen työnsä sai aikaan kiinnostuksen heräämisen vanhaa noituutta kohtaan ja mahdollisti harjoituksen jonkinasteisen normalisoitumisen. 15