Suosikki talven/alkukevään viljelykasvi perheessämme on syötävät herneet. Siemenet voidaan istuttaa tammi- ja helmikuussa, ja ne ovat satovalmiita 50-65 päivän kuluttua. Siemenet vaativat itääkseen yli 45 astetta lämmintä maata ja sietävät kevyttä pakkasta. Ne suosivat aurinkoista paikkaa. Tuoreet herneet, kuten puutarhassa kasvatetut tomaatit, muistuttavat vain etäisesti ruokakaupoissa myytäviä vähemmän maukkaita versioita – ne ovat makeita ja herkullisia.
Talvella 2017 kaksi UC Marinin mestaripuutarhaajaa – toinen Point Reyesissä ja toinen San Rafaelissa – kasvattivat kumpikin syötäviä palkokasviherneitä opintohankkeena Edibles Guild -järjestölle ja jakoivat oppimansa muille mestaripuutarhurien esityksessä. Alla on pähkinänkuoressa (tai oikeammin herneen palkossa) keskeiset asiat, jotka he saivat selville.
Kylvö
Herneitä on parasta istuttaa suoraan maahan. Valitse päivä, jolloin maa ei ole liian märkä työstettäväksi (muutama päivä tuoreen sateen jälkeen), ja valmistele alue lisäämällä hieman kompostia. Herneistä on olemassa erilaisia lajikkeita. Puutarhoihin yleisesti istutettavia ovat englantilaiset herneet (tai puutarhaherneet), lumiherneitä (tai sokeriherneitä) ja herneitä. Herneen kuori on poistettava ennen syömistä, mutta lumi- ja tähtiherneen siemenet ovat syötäviä. Molemmissa Marinin puutarhapaikoissa menestyivät hyvin seuraavat lajikkeet: Sugar Snap, Super Sugar Snap ja Cascadia. Sugar Magnolia, purppuranpunainen hernelajike, jolla on runsaat jänteet, menestyi hyvin San Rafaelissa. Kääpiölajikkeita, kuten Sugar Bon ja Sugar Sprint, voidaan kasvattaa ruukuissa. Istuta siemenet yhden tai kahden tuuman syvyyteen ja kahden tai kolmen tuuman välein. Jos istutetaan riveihin, rivien väliin on jätettävä kaksi metriä. Kuten muutkin palkokasvit, herneet hyötyvät ennen istutusta käytettävästä inokulantista, joka lisää hyödyllisiä mikrobeja edistämään kasvien terveyttä ja auttaa sitomaan typpeä. Useimmat taimitarhat myyvät nykyään pieniä pakkauksia inokulantteja. Niitä voidaan levittää siemeniin ennen istutusta (jauhemainen muoto) tai ripotella maahan istutuksen yhteydessä (rakeinen muoto).
Suojaus
Nuoret herneen taimet houkuttelevat etanoita, etanoita ja lintuja. Puutarhurimestari San Rafaelissa oli tyrmistynyt nähdessään taimiensa itävän, kasvavan kahden tuuman korkuisiksi ja sitten näennäisesti katoavan. Vasta kun hän käytti liiketunnistinta ”critter camera”, hän huomasi, että linnut söivät kasvit. Kylvettyään uudelleen ja peitettyään rivit verkkomaisilla rivinsuojilla kasvit kasvoivat tarpeeksi suuriksi kestämään nakerruksia, ja suojukset voitiin poistaa.
Tukirakenteet
Hernekasvit tarvitsevat tukirakenteita, joihin jänteet voivat tarttua kasvien kasvaessa korkeammiksi. Tukirakenteet kannattaa laittaa paikoilleen pian istutuksen jälkeen. Tukien tulisi olla kolmen jalan korkuisia pensas- tai kääpiölajikkeille ja kuudesta kahdeksaan jalkaa korkeita pylväslajikkeille. Siemenpakkauksissa ilmoitetaan kasvien keskimääräinen pituus. Puutarhurit käyttävät usein tomaattihäkkejä tai kanalankaa tukina. Jotkut luovat tuet käyttämällä narua tai nailonverkkoa, joka on ripustettu bambutolppien päälle. Kun herneet kasvavat, tarkkaile niiden tukemista ja käytä silloin tällöin ylimääräistä narua, jotta ne pysyvät pystyssä.
Sadonkorjuu
Noin 45 päivän kuluttua kasvien puhkeamisesta alat nähdä herneen kukkia, jotka voivat olla vaaleanpunaisen, valkoisen ja violetin sävyisiä valitusta lajikkeesta riippuen. Vielä viikon tai kahden kuluttua herneet alkavat muodostua. Herneet kannattaa poimia, kun ne alkavat täyttyä, mutta ennen kuin herneet ovat täysin pyöreitä. Köynnökset ovat hentoja, joten voit leikata herneet pienillä saksilla tai pitää kasvista kiinni toisella kädellä ja poimia ne varovasti toisella kädellä. Kerää usein (kolmen päivän välein), jotta kasvit pysyvät kantavina. Useimmat kasvit tuottavat herneitä vähintään kuukauden ajan, kunhan sadonkorjuu jatkuu ja sää pysyy viileänä. Lehtien kärkiä ja jänteitä voi myös syödä, joko raakana salaateissa tai nopeasti sekoitettuna ja maustettuna hieman soijakastikkeella.
Lisätietoa löydät osoitteesta: