Herkän kosketuksen hyödyt laajenevat fyysisen terveyden mittareihin sekä mielenterveyteen ja sosiaalisiin suhteisiin.
Yksi vuonna 2014 Psychological Science -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa esitettiin, että jaettujen halausten tarjoamalla stressipuskurilla on itse asiassa suojaava vaikutus hengitystieinfektioita vastaan.
Myös sairastuneista ihmisistä ne, jotka saivat emotionaalista tukea hellyyttävien kosketusten muodossa, osoittivat vähemmän vakavia infektio-oireita.
Muut tutkimukset osoittivat, että romanttisissa pariskunnissa, joissa kumppanit jakavat usein halauksia, naisilla on yleensä matalampi verenpaine ja sydämen syke, mikä viittaa siihen, että tämäntyyppinen kosketus voi hyödyttää sydäntä kirjaimellisesti, ei vain metaforisesti.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että romanttiset suukot vahvistavat myöskin immuunijärjestelmää. Kun suutelemme, siirrämme ”80 miljoonaa bakteeria 10 intiimiä suudelmaa kohden” , tutkijat raportoivat.
Tämä saattaa kuulostaa ällöttävältä, mutta se on hyödyllistä; tämä mikrobivaihto toimii melkein kuin rokote, joka tutustuttaa immuunijärjestelmän mahdollisiin uusiin bakteeriuhkiin ja vahvistaa sen tehoa monipuolisempaa taudinaiheuttajien kirjoa vastaan.
Kosketus kivunlievittäjänä
Loppujen lopuksi koskettaminen on erittäin tehokasta fyysisen kivunlievityksessä. Hierontahoidot voivat olla loistava tapa lievittää kaikenlaisia särkyjä päänsärystä selkäkipuihin.
Mutta sinun ei välttämättä tarvitse mennä hierontasalonkiin kokeaaksesi kosketuksen kipua lievittäviä etuja.
Käden pitäminen kumppanin kanssa riittää, sanovat kaksi kahtena peräkkäisenä vuonna julkaistua tutkimusta, joista molemmista uutisoi Medical News Today.
Ensimmäinen tutkimus – joka ilmestyi Scientific Reports -lehdessä vuonna 2017 – osoitti, että jos kaksi kumppania koskettaa toisiaan ja toinen heistä kokee lievää kipua, kosketus itse asiassa vähentää kivun tunnetta.
Toisessa tutkimuksessa – joka esiteltiin aiemmin tänä vuonna PNAS-lehdessä – työryhmä havaitsi saman vaikutuksen nuorten pariskuntien ryhmissä, kun he pitivät toisiaan kädestä kiinni.
”Löydöksemme”, tutkimuksen kirjoittajat raportoivat, ”viittaavat siihen, että kädestä kiinni pitäminen kivun antamisen aikana lisää aivojen välistä kytkentää verkostossa, johon osallistuvat pääasiassa kivun kohteen keskialueet ja kivun havaitsijan oikea aivopuolisko.”
Missä tahansa olemmekin kotoisin, koskettaminen lienee kiintymyssuhteen tärkeä markkeri. Kuuluisa englantilainen runoilija John Keats kirjoitti 1700-luvulla: ”Kosketuksella on muisti”. Tutkimus on nyt osoittanut, että tällä mieleenpainuvalla runokuvalla on tieteellinen perusta: kosketuksella todellakin on muisti, kuten käy ilmi.
Saksalaisen Charité – Universitätsmedizin Berlinin neurotieteilijöiden johtama tutkimus on osoittanut, että kehomme voi muistaa kosketuksen, mutta se voi myös muistaa useita erityyppisiä kosketuksia yhtä aikaa.
”Uusi kosketus ei poista edellisen kosketuksen muistia työmuistista”, selittää tutkimusta johtanut tutkija.
”Pikemminkin”, hän jatkaa, ”uudet ja vanhat kosketusmuistot voivat säilyä toisistaan riippumatta, kun henkilön huomio on rekisteröinyt kosketukset.”
Näyttää siltä, että kosketuksella on voimakkaampi vaikutus aivoihimme ja kehoihimme kuin olemme ehkä kuvitelleetkaan, joten on tärkeää olla täysin tietoinen siitä, miten niinkin yksinkertainen asia kuin halaaminen voi muuttaa omaa ja toisten käsitystämme maailmasta.
Mitä?