Yhdysvaltain hallitus maksaa vihdoin 13 vuotta kestäneen oikeudenkäynnin ja 122 vuotta kestäneen odottelun jälkeen intiaaneille voitot, jotka ne ovat saaneet 54 miljoonalla hehtaarilla intiaanien maata, jotka liittovaltion hallitus on pitänyt ”rahastossa” vuodesta 1887 lähtien. Blackfeet Nationin pankkiiri Eloise Cobell, sisäministeri Ken Salazar ja oikeusministeri Eric Holder ilmoittivat 8. joulukuuta 3,4 miljardin dollarin suuruisesta ratkaisusta Cobell vastaan Salazar -oikeudenkäynnissä. Sovintoratkaisulla maksetaan korvauksia yli 300 000:lle läntisissä osavaltioissa asuvalle intiaanien maanomistajalle, joiden perheet ovat saaneet riittämättömiä maksuja tai eivät ole saaneet lainkaan maksuja laidun-, öljy-, kaasu- ja virkistysvuokrasopimuksista, joita liittovaltion hallitus on pitänyt hallussaan tai hallinnoinut heidän puolestaan ”yksilöllisten intiaanirahatilien (IIM-tilien, individual Indian Money, IIM accounts)” kautta viimeisten 122 vuoden ajan siitä lähtien, kun kongressi hyväksyi Dawes-lain.
Vuonna 1887 annetun Dawes-lain tarkoituksena oli jakaa reservaatit pieniksi, yksilöllisessä omistuksessa oleviksi palstoiksi maata, joiden hallinnoinnissa toimisi liittovaltion hallitus. Kaivostoiminnasta, kaasusta, karjankasvatuksesta, puutavarasta ja muusta maalla harjoitettavasta taloudellisesta toiminnasta saatavat voitot kerättäisiin hallituksen toimesta ja jaettaisiin suhteellisesti alkuperäisväestön maanomistajille ja heidän perheilleen. Hallitus ei kuitenkaan noudattanut velvoitteitaan, eikä se tehnyt täyttä tiliä voitoista eikä jakanut niitä maanomistajille. Eloise Cobell nosti vuonna 1996 ryhmäkanteen intiaanien maanomistajien puolesta pakottaakseen hallituksen korjaamaan molemmat puutteet. Alkuperäisamerikkalaiset ovat laajalti sitä mieltä, että vaikka tässä kuussa tehty sovinto on aiempia tarjouksia paljon korkeampi, se on hyvin alhainen suhteessa maan todelliseen arvoon. Joulukuun 8. päivänä tiedotusvälineille antamassaan lausunnossa Cobell totesi, että ”ei ole epäilystäkään siitä, etteikö tämä summa olisi huomattavasti pienempi kuin koko summa, johon yksittäisillä intiaaneilla on oikeus”. Siitä huolimatta meidän on nyt pakko sopia asiasta, koska olemme vakuuttuneita siitä, että luokkamme pienenee… joka päivä, kun vanhimpamme kuolevat ja heitä estetään ikuisesti saamasta oikeudenmukaista korvausta”. Kohtaamme myös sen… väistämättömän tosiasian, että suuri osa tilinomistajista elää tällä hetkellä äärimmäisessä köyhyydessä, ja tämä sovinto voi alkaa puuttua tähän äärimmäiseen tilanteeseen ja antaa heille toivoa ja paremman elämänlaadun jäljellä oleviksi vuosiksi.”
Sovinnon ehtojen mukaan hallitus varaa 1,4 miljardia dollaria ”korvaukseksi historiallisista kirjanpidollisista vaateista ja ratkaistakseen mahdolliset vaateet, joiden mukaan aiemmat Yhdysvaltain virkamiehet ovat hoitaneet trustin omaisuuden hallinnointia väärin”. Rahastosta maksetaan asianajo- ja hallintopalkkiot, ja yksittäiset tilinomistajat voivat odottaa saavansa noin 1 000 dollaria vuokrasopimuksista, joiden arvoksi kantajat ja tutkijat ovat arvioineet 47 miljardista dollarista satoihin miljardeihin dollareihin. Täydellistä kirjanpitoa maksettavista summista pidettiin mahdottomana, koska sisäministeriön virkamiehet hukkasivat tai tuhosivat monia asiakirjoja. Kolme aiempaa kabinettisihteeriä sisäasiainministeriöstä ja valtiovarainministeriöstä tuomittiin oikeuden halventamisesta, koska he eivät olleet suojelleet ja toimittaneet riittävää dokumentaatiota hallituksen edunvalvontavastuusta.
The Native American Rights Fund, joka oli yksi alkuperäisistä voittoa tavoittelemattomista järjestöistä, jotka nostivat kanteen vuonna 1996, ilmaisi tukensa sovinnolle, mutta huomautti, että tällä hetkellä vireillä on sata samankaltaista tapausta ja että NARF edustaa tällä hetkellä 42:aa heimohallitusta samankaltaisessa oikeudenkäynnissä Nez Perce, et al. vastaan Salazar, jossa väitetään, että heimojen rahastotilejä on hoidettu huonosti – toisin kuin IIM:n rahastotilejä.
”Olemme odottaneet presidentti Obaman ja hänen hallintonsa täyttävän kampanjalupauksensa, jonka hän antoi intiaanien rahastoja koskevan riita-asian ratkaisemisesta, ja hän on täyttänyt tämän lupauksensa”, sanoi NARF:n toiminnanjohtaja John Echohawk 9. joulukuuta julkaistussa lausunnossaan.
Cobell toivoi, että ”merkittävä ja pysyvä uudistus” tavassa, jolla sisäasiainministeriö ja valtiovarainministeriö hoitavat luottamustehtäviään, on sääntö jatkossa, ja sanoi olevansa ”erityisen iloinen siitä, että tunnustetaan tarve varata varoja intiaaninuorten korkeakoulutusmahdollisuuksien edistämiseen”. Sisäasiainministeriön mukaan enintään 60 miljoonaa dollaria varataan sivuun – ”jotta omistajat saisivat lisäkannustimen myydä jako-osuutensa” – koulutusstipendirahastoa varten, jonka tarkoituksena on auttaa intiaaniopiskelijoita pääsemään korkeakouluun ja ammattikouluun.
Jotkut liike-elämän tiedotteet luonnehtivat sovintoratkaisua ”mitättömyydeksi”, erityisesti kun sitä verrataan hiljattain tehtyyn 180 miljardin dollarin pelastusoperaatioon, jonka kohteena oli vakuutusalan jättiläinen AIG, ja ne totesivat, että ”3,4 miljardin Yhdysvaltain dollarin korvausmäärä on suunnilleen kolmanneksen suuruinen verrattuna valtion myöntämään Goldman Sachsiin.”. Se on vain vähän yli kymmenesosa tappiosta, jonka hallitus odottaa kärsivänsä AIG:n pelastamisesta.”
Vuoden 1887 Dawes- eli General Allotment Act -laki hajotti yhteisölliset maanomistukset heimojohtajien kiihkeän vastalauseen edessä. Yksittäisille heimokansalaisille jaetut 40-160 hehtaarin palstat ovat sittemmin ”jakautuneet” kuuden seuraavan sukupolven perillisten kesken niin, että joillakin palstoilla on nykyään useita satoja tai jopa tuhansia omistajia, mikä on johtanut sisäasiainministeriön toteamiin ”jaettuihin maaintresseihin”.
Presidentti Theodore Roosevelt luonnehti aikanaan Dawesin lainsäädäntöä, jota kutsutaan toisinaan ”intiaanien kotitilalain” nimellä, ”mahtavaksi murskauskoneeksi heimomassan hajottamiseksi”, ja se on itse asiassa helpottanut 90 miljoonan heimon esi-isien maata koskevan hehtaarin myymistä muille kuin intiaaneille 47 vuoden aikana sen käyttöönotosta alkaen – alihintaan. Näiden ”ylijäämämaiden” myynnistä saaduilla rahoilla, jotka jäivät reservaattien rajojen sisäpuolelle sen jälkeen, kun tontit oli jaettu yksittäisille heimokansalaisille, rahoitettiin valtion sisäoppilaitoksia, joissa intiaanilapset sulautettiin ja alkuperäiskansojen kulttuurit ja kielet hävitettiin.
Lue lisää:
http://www.cobellsettlement.com/
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=newsarchive&sid=am2L.MPQibzYhttp://www.bloomberg.com/apps/news?pid=newsarchive&sid=am2L.MPQibzY