Hammasahven on yleensä 30-55 cm pitkä, mutta joitakin 75 cm:n pituisia yksilöitä on tavattu; se painaa yleensä 2-4 kg. Sen enimmäispituus on 90 cm (35,5 tuumaa),todettu paino on noin 9,1 kg (20 lb).
Lahnalla on sivusuunnassa litistynyt ja korkeaselkäinen vartalo ja hieman alimmainen suu. Se on väriltään hopeanharmaa, vaikka vanhemmat kalat voivat olla pronssinvärisiä, erityisesti kirkkaissa vesissä. Evät ovat harmaasta mustaan, mutta eivät koskaan punertavat.
Samannäköiset kalatEdit
Taivallinen kampela sekoitetaan helposti hopeaiseen tai valkoiseen kampelaan (Blicca bjoerkna), etenkin nuoremmissa vaiheissa (ks. kuva). Luotettavin tapa erottaa nämä lajit toisistaan on laskea suomut suorassa linjassa alaspäin selkäevän ensimmäisestä sädestä sivulinjaan. Hopeakampeloilla on alle 10 suomuriviä, kun taas tavallisilla kampeloilla niitä on 11 tai enemmän. Aikuisvaiheessa hopeakampelan rintaevän punertava sävy on tunnusmerkki. Muiden Cyprinidae-heimon tapaan tavallinen lahna voi helposti risteytyä muiden lajien kanssa, ja särki- ja lahnaristeytyksiä (Rutilus rutilus) voi olla hyvin vaikea erottaa puhdasrotuisista lahnoista.
ElinympäristöEdit
Harjus elää yleensä joissa (erityisesti alajuoksulla) ja ravinteikkaissa järvissä ja lammissa, joissa on mutainen pohja ja runsaasti levää. Sitä voi tavata myös murtovedessä.
RuokailutottumuksetEdit
Kirjolohi elää parvissa lähellä pohjaa. Yöllä hammasahven voi ruokailla lähellä rantaa, ja kirkkaissa vesissä, joiden pohja on hiekkapohjainen, voi päivällä näkyä ruokintakuoppia. Kalan venyvä suu auttaa sitä kaivamaan chironomidien toukkia, Tubifex-matoja, simpukoita ja gastropodeja. Lahnat syövät myös vesikasveja ja planktonia.
Hyvin sameissa vesissä lahnoja voi esiintyä suuria määriä, jolloin pohjaeläimistä, kuten chironomideista, voi tulla pulaa. Tällöin lahnat joutuvat elämään suodatussyönnillä kidusharavoillaan, jolloin Daphnia-vesikirput ovat tärkein saalis. Kalan kasvaessa kidusharavat ovat liian kaukana toisistaan saadakseen kiinni pieniä saaliseläimiä, eivätkä lahnat kasva silloin yli 40 cm:n (16 tuuman) pituisiksi. Jos hammasahven on aliravittu, sille voi kehittyä niin sanottu ”veitsenterä”, terävä reuna selkään.
KutuEdit
Huhtikuusta kesäkuuhun kestävä hammasahven kutu ajoittuu huhti- ja kesäkuulle, jolloin veden lämpötilat ovat noin 17 °C. Urokset muodostavat tuolloin reviirejä, joilla naaraat munii 100 000-300 000 munaa vesikasveihin. Poikaset kuoriutuvat 3-12 päivän kuluttua, ja ne kiinnittyvät vesikasveihin erityisten liimarauhasten avulla, kunnes niiden keltuainen on kulunut loppuun.
Sen hoikan muodon vuoksi nuoria kaloja ei useinkaan tunnisteta hammasahveniksi, mutta ne voidaan tunnistaa litteästä vartalosta ja hopeanhohtoisesta väristä. Tässä vaiheessa kalat ovat vielä pelagisia, mutta muutaman kuukauden kuluttua ne saavat tyypillisen ruumiinmuodon ja muuttuvat pohjaeläimiksi. Kolmen-neljän vuoden iässä kalat ovat sukukypsiä.